Η Lufthansa αγοράζει μερίδιο στην airBaltic

Χρόνος ανάγνωσης: 2 λεπτά

Ο Όμιλος Lufthansa απέκτησε μερίδιο 10% στην airBaltic της Λετονίας για 14 εκατ. ευρώ στις 29 Ιανουαρίου, εν αναμονή της έγκρισης της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Ο μεγαλύτερος όμιλος αεροπορικών εταιρειών της Ευρώπης ενδιαφέρεται εδώ και πολύ καιρό για την περιοχή της Βαλτικής και την airBaltic, με έδρα τη Ρίγα της Λετονίας και πετά σε περισσότερους από 100 προορισμούς σε όλη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Ασία. Η Lufthansa προσέλκυσε επίσης τον σύγχρονο στόλο AirBaltic A220 της airBaltic.

Το λετονικό κράτος κατέχει σήμερα το 97,97% της αεροπορικής εταιρείας, ενώ η Aircraft Leasing 1 του Δανό επενδυτή Lars Thuesen κατέχει το 2%. Αυτή η επένδυση, δομημένη ως μετατρέψιμη μετοχή, θα δώσει στη Lufthansa μια θέση στο εποπτικό συμβούλιο της airBaltic, πιθανότατα το δεύτερο τρίμηνο του 2025. Το μετατρέψιμο μερίδιο θα γίνει κοινές μετοχές στην αναμενόμενη αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της airBaltic, αν και το χρονοδιάγραμμα για αυτό έχει υπόκεινται σε αλλαγές λόγω των συνθηκών της αγοράς και των λειτουργικών προκλήσεων.

Η εξαγορά θα μπορούσε επίσης να έχει στρατηγικές επιπτώσεις για τη Star Alliance, το παγκόσμιο δίκτυο αεροπορικών εταιρειών υπό την ηγεσία της Lufthansa. Η AirBaltic παραδοσιακά λειτουργεί ανεξάρτητα, προτιμώντας τη δημιουργία διμερών συνεργασιών αντί να ενταχθεί σε μια επίσημη αεροπορική συμμαχία. Ωστόσο, το μερίδιο της Lufthansa έχει τροφοδοτήσει εικασίες ότι η airBaltic μπορεί να ενσωματωθεί πιο στενά στη Star Alliance. Πηγές από τον κλάδο των αερομεταφορών αναφέρουν ότι η εμπλοκή της Lufthansa μπορεί να ωθήσει σταδιακά την airBaltic προς την ένταξη. Ωστόσο, δεν υπάρχει επίσημη ένδειξη ότι η airBaltic σχεδιάζει να ενταχθεί στη συμμαχία.

Η κανονιστική επανεξέταση βρίσκεται σε εξέλιξη

Το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Γραφείο Καρτέλ έχει αρχίσει να εξετάζει τη συναλλαγή για να διασφαλίσει ότι δεν στρεβλώνει τον ανταγωνισμό στον ευρωπαϊκό αεροπορικό τομέα. Δεδομένης της δεσπόζουσας θέσης της Lufthansa στον κλάδο, οι ρυθμιστικές αρχές θα εξετάσουν προσεκτικά τη συμφωνία προτού την εγκρίνουν, αν και δεν έχουν δημοσιοποιηθεί συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με τη διαδικασία αναθεώρησης. Εάν ανάψει πράσινο, η συναλλαγή θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για τη Lufthansa να αυξήσει περαιτέρω το μερίδιό της στην airBaltic.

Από οικονομική άποψη, η airBaltic προετοιμάζεται επί του παρόντος για μια δημόσια εγγραφή που έχει προγραμματιστεί για τις αρχές του 2026 και αναζητά στρατηγικές επενδύσεις για την ενίσχυση του ισολογισμού της έγκαιρα. Η συμμετοχή της Lufthansa αναμένεται να ενισχύσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών και να βελτιώσει την αποτίμηση της airBaltic.

Το ευρύτερο αεροπορικό τοπίο αλλάζει επίσης, με τη Lufthansa να επεκτείνει ενεργά το επενδυτικό της χαρτοφυλάκιο και έχει επίσης συζητήσει για εξαγορές μεριδίων στην τρίτη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Ισπανίας Air Europa και στην ιταλική σημαία αεροπορική εταιρεία ITA Airways, στην οποία κατέχει επί του παρόντος μερίδιο 41%, ενώ το υπόλοιπο ανήκει από την κυβέρνηση της Ιταλίας. Οι λεπτομέρειες αυτών των συμφωνιών υπόκεινται σε συνεχείς διαπραγματεύσεις και ρυθμιστικές εγκρίσεις.

Η βιομηχανία υποδέχεται τα νέα της εξαγοράς με αισιοδοξία

Για την Εσθονία και άλλα κράτη της Βαλτικής, η κίνηση της Lufthansa θεωρείται θετική εξέλιξη. Παρατηρητές του κλάδου λένε ότι η ισχυρότερη οικονομική υποστήριξη για την airBaltic θα μπορούσε να οδηγήσει σε επεκτάσεις δρομολογίων και βελτιωμένη συνδεσιμότητα.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Estonian Air, Toomas Peterson, ο οποίος ήταν επικεφαλής τόσο της Estonian Air όσο και της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι η απόφαση της Lufthansa είναι καλά νέα. «Αυτό δείχνει επίσης τη γνώμη της Lufthansa για την τρέχουσα αξία της airBaltic, η οποία θα ήταν περίπου 140 εκατομμύρια ευρώ. Ωστόσο, η τελική απόφαση θα ληφθεί από τους νέους επενδυτές όταν πραγματοποιηθεί η δημόσια εγγραφή —αν πραγματοποιηθεί», πρόσθεσε.

Ο Peterson είπε ότι λαμβάνοντας υπόψη τον κύκλο εργασιών της airBaltic, το χρέος της άνω του 1 δισ. ευρώ, τις συσσωρευμένες ζημίες από προηγούμενες περιόδους περίπου 650 εκατ. ευρώ και τις δυνατότητες της Lufthansa, φαίνεται ότι η γερμανική αεροπορική εταιρεία χορηγούσε στην Air Baltic δάνειο καταπιστεύματος πριν από την αρχική εισαγωγή των μετοχών της. .

Ωστόσο, η βαθύτερη ενοποίηση με τη Lufthansa θα μπορούσε να οδηγήσει στην απομάκρυνση της εξουσίας λήψης αποφάσεων από τη Ρίγα και στη μείωση της επιχειρησιακής αυτονομίας της airBaltic.

Η AirBaltic μετέφερε 5,2 εκατομμύρια επιβάτες το 2024, σημειώνοντας αύξηση 13% σε ετήσια βάση, ενώ ο αριθμός των πτήσεων της αυξήθηκε κατά 7%, σε περίπου 47.000. Το 2023, ο ελεγμένος κύκλος εργασιών της airBaltic ήταν 664,29 εκατ. ευρώ, αυξημένος κατά 33,2%, και η αεροπορική εταιρεία πραγματοποίησε κέρδη 33,85 εκατ. ευρώ, αφού σημείωσε ζημιά το προηγούμενο έτος.