Η ανεπιτήδευτη αποπομπή του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ σηματοδοτεί την κατάρρευση του τελευταίου καθεστώτος του Μπάαθ στη Μέση Ανατολή. Το τέλος της 54χρονης δυναστείας Άσαντ μπορεί να προαναγγέλλει μια νέα εποχή στο εύθραυστο πολιτικό σώμα της Συρίας. Η σχετικά καλά οργανωμένη ανταρτική δύναμη της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ εξάλειψε τη δύναμη αντίστασης των κυβερνητικών δυνάμεων μέσα σε λίγες μόνο ημέρες. Η αλλαγή καθεστώτος και η επακόλουθη αβεβαιότητα στη Συρία κάλεσε τις περιφερειακές δυνάμεις να κάνουν προσαρμογές για πολιτικές και στρατηγικές λείες. Το Ισραήλ έχει αποδείξει για άλλη μια φορά ότι είναι ο χαλαστής της ειρήνης πραγματοποιώντας περισσότερες από εκατοντάδες αδικαιολόγητες αεροπορικές επιδρομές για να διαλύσει τις συριακές στρατιωτικές και στρατηγικές δυνατότητες. Το καθεστώς Άσαντ έχει θέσει σημαντικές προκλήσεις για τις ΗΠΑ λόγω στρατηγικών αποκλίσεων και οι ΗΠΑ ενίσχυσαν τις αντάρτικες φατρίες που πολεμούν την κυβέρνηση στη Συρία. Αυτή η αλλαγή αποτελεί σημαντική οπισθοδρόμηση στον « άξονα αντίστασης» του Ιράν και επίσης θέτει σε κίνδυνο τα ρωσικά στρατηγικά συμφέροντα . Στον απόηχο της τρέχουσας εξέλιξης είτε το μοντέλο της Λιβύης είτε του Ιράκ μπορεί να είναι οι πιθανές τροχιές για τη Συρία στο μέλλον.

Τα καθεστώτα Μπάαθ της Μέσης Ανατολής εμφανίστηκαν, στο δεύτερο μισό του αιώνα, ως Άραβες εθνικιστές ηγέτες, υπερασπιζόμενοι τις ιδεολογίες του Παναραβισμού, του σοσιαλισμού, της κοσμικότητας, του αντιιμπεριαλισμού και του αντισιωνισμού. Ωστόσο, παρά τα υψηλά ιδανικά τους, αυτά τα καθεστώτα, που αποτελούν παράδειγμα της κυριαρχίας του Άσαντ στη Συρία, μετατράπηκαν σε βαθιά αυταρχικά συστήματα, που χαρακτηρίζονται από συγκεντρωτισμό της εξουσίας, πολιτική καταστολή και απόκλιση από τις αρχικές επαναστατικές τους φιλοδοξίες. Η πολιτική καταπίεση από το καθεστώς Άσαντ δημιούργησε πολυάριθμες εθνοτικές και θρησκευτικές ρήξεις που αργότερα εκμεταλλεύτηκαν οι περιφερειακές και εξωπεριφερειακές δυνάμεις. Η υποτιθέμενη ιρανική υποστήριξη και η ρωσική εναέρια κάλυψη φαίνεται ότι κράτησαν το καθεστώς Άσαντ στην εξουσία ακόμη και μετά την αποκαλούμενη «Αραβική Άνοιξη» που αφαίρεσε πολλά αυταρχικά καθεστώτα στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής (MENA).

Η Συρία αποτελεί παράδειγμα της αναδυόμενης απειλής των ανταρτικών κινημάτων για τις δυσλειτουργικές πολιτικές και τον τρόπο με τον οποίο αποκτούν εθνική νομιμότητα. Η Hayat Tahrir al-Sham είναι μια οργάνωση Σαλαφί-Τζιχαντιστών και μια αποσπασματική ομάδα της Αλ Κάιντα. Οι ομολογημένες ανακοινώσεις του HTS παραπέμπουν στην ανεξαρτησία από την επιρροή της Αλ Κάιντα, εγκαταλείποντας έτσι οποιαδήποτε εδαφική αξίωση στο όνομα του χαλιφάτου πέρα από τη Συρία. Η Συρία του Άσαντ ήταν επίσης από καιρό ερεθιστική για τα συμφέροντα των ΗΠΑ και του Ισραήλ, καθώς ήταν ένα κρίσιμο συστατικό του ιρανικού «άξονα αντίστασης» στην περιοχή. Η HTS, ωστόσο, είναι μια τρομοκρατική οργάνωση που έχει χαρακτηριστεί από τον ΟΗΕ και θεωρείται επίσης από την ΕΕ και τις ΗΠΑ. Ανεξάρτητα από αυτό το γεγονός, οι ΗΠΑ και οι εταίροι τους έχουν εκφράσει την χαρά τους για την εξαγορά του HTS, γεγονός που δημιουργεί περιθώρια για εικασίες ότι οι ΗΠΑ και οι εταίροι τους μπορεί να είχαν εμπλακεί στην κρυφή υποστήριξη για την αλλαγή καθεστώτος στη Συρία.

Εκατομμύρια Σύροι πρόσφυγες και το κουρδικό ζήτημα έχει προκαλέσει την τουρκική εμπλοκή στο συριακό τέλμα. Η Άγκυρα κρύβει ελάχιστα την επιθυμία της να εξουδετερώσει τις φιλοδοξίες των Κούρδων ηγετών που απαιτούν αυτονομία στο βόρειο τμήμα της Συρίας. Ο Ντόναλντ Τραμπ περιέγραψε την Τουρκία ως τον πιο σημαντικό παίκτη στη συριακή σκακιέρα μετά την πτώση της Δαμασκού. Έχοντας πολλά διακυβεύματα για το μέλλον της Συρίας, η τουρκική ανάμειξη και η υλική υποστήριξη δεν μπορεί να αποκλειστεί στην ανατροπή της συριακής κυβέρνησης υπό τον Άσαντ. Οι Κούρδοι ελέγχουν το 25% του συριακού εδάφους, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου μέρους της πλούσιας σε πετρέλαιο περιοχής , ενώ αποτελούν λιγότερο από το 10% του συνολικού πληθυσμού. Η κουρδική διοίκηση της Βόρειας και Ανατολικής Συρίας είναι επίσης ένα ισχυρό προπύργιο ενάντια στην απειλή του ISIS και έχει υποστηριχθεί από τις ΗΠΑ στο παρελθόν. Οι ομολογημένες εξαγγελίες του HTS σχετικά με τον σχηματισμό μιας κοσμικής και χωρίς αποκλεισμούς κυβέρνησης θα δοκιμαστούν στο κρίσιμο του χρόνου λαμβάνοντας υπόψη την κουρδοτουρκική εχθρότητα.

Οι σχέσεις μεταξύ της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν και της δυναστείας Άσαντ είχαν αντέξει στη δοκιμασία πολυάριθμων κρίσεων στη Μέση Ανατολή. Η αποκαλούμενη «σιιτική ημισέληνος» μαζί με τους Χούτι παρείχαν μια αίσθηση στρατηγικού βάθους στο Ιράν έναντι των στρατιωτικών απειλών στη Μέση Ανατολή. Με τον άξονα της αντίστασης να διαλύεται, το Ιράν στερείται αποτρεπτικών δυνατοτήτων , στο πλαίσιο της πτώσης της Δαμασκού. Ως εκ τούτου, πρέπει να διερευνήσει άλλες στρατηγικές επιλογές για να επιτύχει τους στόχους και τους στόχους της.

Η Ρωσία έχει από καιρό χρησιμοποιήσει τη στρατηγική της συνεργασία με τη Δαμασκό για να προβάλει ισχύ σε όλη την περιοχή της ΜΕΝΑ μέσω στρατιωτικών και ναυτικών μέσων. Οι ρωσικές αεροπορικές επιδρομές ήταν κρίσιμα όργανα ανατροπής της πολιτικής διαφωνίας και ένοπλης πάλης κατά του συριακού δεσπότη. Ωστόσο, η πτώση του Άσαντ από την εξουσία δεν σημαίνει στρατηγική υποχώρηση για τη Ρωσία καθώς ο Mohammad Al Jolani, ο ηγέτης του HTS, δήλωσε ότι « δεν θέλουμε να φύγει η Ρωσία ». Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία της Ρωσίας στον συριακό γεωπολιτικό λογισμό. Φαίνεται ότι η Ρωσία θα παραμείνει στην περιοχή παρά το γεγονός ότι πολλοί αναλυτές προβλέπουν πιθανή μείωση της ρωσικής παρουσίας στη Συρία.

Η Κίνα έχει αναδειχθεί ως αξιόπιστος μεσολαβητής στον πολιτικό ορίζοντα της Μέσης Ανατολής μετά τη συμφωνία Σαουδικής Αραβίας-Ιράν. Η Κίνα θα μπορούσε ενδεχομένως να βοηθήσει στην επίλυση των διαφορών μεταξύ των αντιμαχόμενων φατριών στη Συρία. Θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταμορφώσει τη στρατηγική αμφισβήτηση μηδενικού αθροίσματος στη Συρία. Η σημασία της συριακής σύγκρουσης για την Κίνα θα μπορούσε να διακριθεί από τις οκτώ φορές χρήση του βέτο κατά την τελευταία δεκαετία από τις μόλις δεκαέξι φορές που χρησιμοποιήθηκε στο ΣΑΗΕ.

Οι Σύροι έχουν γράψει ιστορία, αλλά η μεγαλύτερη πρόκληση βρίσκεται μπροστά: αυτή της οικοδόμησης του μέλλοντός τους. Η Συρία βρίσκεται ακριβώς στο σημείο της εθνικής της ιστορίας όπου το Ιράκ και η Λιβύη ήταν μετά την πτώση του Σαντάμ Χουσεΐν και του Μουαμάρ Καντάφι αντίστοιχα. Και τα δύο έθνη ακολούθησαν μια αντίθετη τροχιά με τη Λιβύη να συνεχίζει τον αγώνα της για να τερματίσει τη βίαιη σύγκρουσή της και να οικοδομήσει κρατικούς θεσμούς, ενώ το Ιράκ είχε μια σειρά εκλογών από το 2005 που βοήθησαν στην ανάπτυξη μηχανισμών για πολιτικές διαπραγματεύσεις, ιδιαίτερα μεταξύ σιιτών, σουνιτών και κουρδικών φατριών. Η Συρία αντιμετωπίζει σχεδόν παρόμοιες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των σεχταριστικών ρήξεων και της κουρδικής μειονότητας. Το μοντέλο διακυβέρνησης του κοινωνιολογισμού που εφαρμόζεται στο Ιράκ μπορεί να ταιριάζει καλύτερα στις κοινωνικές και πολιτικές επιταγές στη Συρία. Αν και η ξένη βοήθεια και η άρση των κυρώσεων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση του συριακού κράτους και της κοινωνίας, οι μηχανισμοί εσωτερικής συμφιλίωσης και κατανομής της εξουσίας θα μπορούσαν μόνο να ικανοποιήσουν τις ανησυχίες των ενδιαφερομένων για διαρκή ειρήνη. Το ιδιότυπο κοινωνικοπολιτικό κλίμα της Συρίας απαιτεί αυτοσυγκράτηση και πολιτική οξυδέρκεια από την πλευρά της νικήτριας ομάδας για να αποφευχθεί ένας ακόμη εμφύλιος πόλεμος. Ο ηγέτης του HTS έχει ανακοινώσει ότι μπορεί να χρειαστούν τουλάχιστον 4 χρόνια για να πάει η Συρία στις γενικές εκλογές , αλλά η αβεβαιότητα είναι μεγάλη ως προς το τι θα συμβεί σε αυτά τα 4 χρόνια. Η εμπιστοσύνη στους θεσμούς του κράτους πρέπει να αποκατασταθεί και να ενισχυθεί για να δημιουργηθεί ένα βιώσιμο κράτος. Η άρση των κυρώσεων και η τεχνική και ανθρωπιστική βοήθεια από την πλευρά των εξωτερικών ενδιαφερομένων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση του συριακού κράτους και της κοινωνίας.

[Φωτογραφία από την Κυβέρνηση της Σωτηρίας]

Ο Muhammad Haseeb Riaz είναι Ερευνητικός Βοηθός στο Κέντρο Διεθνών Στρατηγικών Μελετών (CISS), Ισλαμαμπάντ. Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.