Η πρόσφατη απόλυση 35 αξιωματικών από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ερευνών του Πακιστάν (FIA) για συνενοχή τους σε υπόθεση εμπορίας ανθρώπων έριξε φως σε ένα σοβαρό πρόβλημα που αντιμετωπίζει όχι μόνο η χώρα και η Νότια Ασία, αλλά και η Μεσόγειος και η Ευρώπη. Μια δήλωση που εκδόθηκε την Πρωτοχρονιά από τη FIA ανήγγειλε ότι αυτοί οι αξιωματικοί απολύθηκαν για το ρόλο τους σε μια τραγωδία με σκάφος μεταναστών στα ανοικτά των ακτών του ελληνικού νησιού της Γαύδου στα μέσα Δεκεμβρίου. Τουλάχιστον πέντε μετανάστες πνίγηκαν όταν το ξύλινο σκάφος που είχαν χρησιμοποιήσει για να αποπλεύσει από τη Λιβύη ανατράπηκε στη Μεσόγειο, ενώ άλλοι 39 ανασύρθηκαν από κοντινά φορτηγά πλοία.

Η πλειονότητα των διασωθέντων ήταν Πακιστανοί πολίτες, κάτι που οδήγησε σε εσωτερική έρευνα για πιθανή εμπλοκή του προσωπικού της FIA που εργάζεται σε μεγάλα σημεία εξόδου στη χώρα, συμπεριλαμβανομένων των αεροδρομίων στο Faisalabad, Sialkot, Lahore, Islamabad και Quetta. Το αποτέλεσμα αυτής της έρευνας έχει εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο που διαδραματίζουν οι αρχές και οι θεσμοί του Πακιστάν σε παγκόσμιες υποθέσεις εμπορίας ανθρώπων, με το θέμα να τίθεται άμεσα στην προσοχή του πρωθυπουργού Shehbaz Sharif.

Η Γαύδος, ένα νησί ακριβώς νότια του μεγαλύτερου νησιού της Ελλάδας, της Κρήτης, έχει γίνει μια κρίσιμη πύλη για τους μετανάστες που ελπίζουν να εισέλθουν στην Ευρώπη. Σε μία περίπτωση το 2023, 262 Πακιστανοί έχασαν τη ζωή τους ενώ προσπαθούσαν να φτάσουν στο νησί σε μια τραγωδία παρόμοια με αυτή του περασμένου Δεκεμβρίου. Αυτή η τελευταία διέλευση ήταν μία από τις τρεις απόπειρες που επιχειρήθηκαν την ίδια εβδομάδα, οι οποίες σύμφωνα με το Ελληνικό Λιμενικό Σώμα απέπλευσαν από τη Λιβύη.

Εάν αληθεύει, υποδεικνύει ένα εξελιγμένο δίκτυο διακίνησης με δρομολόγιο που προέρχεται από το Πακιστάν, διασχίζει τη Βόρεια Αφρική και φτάνει στην Ευρώπη δια θαλάσσης. Επίσης, εγείρει την προοπτική συνενοχής αξιωματούχων τόσο στο Πακιστάν όσο και στη Λιβύη. Οι αρχικές συλλήψεις αποκάλυψαν επίσης πόσο κερδοφόρες μπορούν να αποδειχθούν αυτές οι επιχειρήσεις, με δύο ύποπτους να εκβιάζουν πάνω από 25.000 δολάρια από μόλις τρία από τα θύματα της τραγωδίας.

Αυτή η είδηση ήρθε λίγο αφότου τα Ηνωμένα Έθνη δημοσίευσαν μια νέα έκθεση για την παγκόσμια εμπορία ανθρώπων, η οποία αποκάλυψε αύξηση 25 τοις εκατό στον αριθμό των θυμάτων παγκοσμίως το 2022, σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την πανδημία το 2019. Η έκθεση ανέδειξε τη Νότια Ασία ως κόμβο για σωματεμπορία, με θύματα από την περιοχή που βρέθηκαν σε 36 χώρες σε όλο τον κόσμο. Η πλειονότητα ήταν γυναίκες ή παιδιά που διακινήθηκαν είτε για σεξουαλική εκμετάλλευση είτε για καταναγκαστική εργασία, ένα πρόβλημα που ταλανίζει το Πακιστάν εδώ και δεκαετίες. Όσον αφορά τους δράστες, το 42 τοις εκατό των καταδικασμένων διακινητών στη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή είχαν υπηκοότητα της Νότιας ή της Ανατολικής Ασίας, υπερβαίνοντας σε αριθμό τους ντόπιους παραβάτες.

Αυτά τα στατιστικά στοιχεία δίνουν μια ζοφερή εικόνα των προβλημάτων που αντιμετωπίζει η Νότια Ασία. Στο Πακιστάν, ειδικότερα, υπήρξαν διαβόητες περιπτώσεις εμπορίας νυφών που αφορούσαν περισσότερες από 600 γυναίκες και κορίτσια που παρασύρθηκαν πέρα από τα σύνορα στην Κίνα με την υπόσχεση μιας καλύτερης ζωής, μόνο για να υποστούν κακοποίηση, αναγκαστικές εγκυμοσύνες και καταναγκαστική πορνεία. Όταν πρωτοεμφανίστηκαν τέτοιες υποθέσεις το 2019, η κυβέρνηση τις απέρριψε ανησυχητικά, φοβούμενη ότι μια έρευνα θα έβλαπτε τις σχέσεις με την Κίνα, ορίζοντας τέλος σε αμφίβολα επενδυτικά σχέδια. Για άλλη μια φορά το Πακιστάν βρίσκεται υπό έλεγχο για εμπορία ανθρώπων, αυτή τη φορά αντιμετωπίζει ένα πιο συστημικό ζήτημα, με το πλήρες εύρος της συνενοχής της FIA σε αυτές τις επιχειρήσεις να έχει ακόμη αποκαλυφθεί.

Στο παρελθόν, υπήρξαν διασυνδέσεις μεταξύ κακών παραγόντων που εμπλέκονται στην εμπορία ανθρώπων και άλλων πακιστανικών κρατικών υπηρεσιών. Συγκεκριμένα , αυτό περιελάμβανε τη Διυπηρεσιακή Διεύθυνση Πληροφοριών (ISI), η οποία έχει επίσης συνδεθεί με διασυνοριακές εξεγέρσεις στο Αφγανιστάν και το Κασμίρ , καθώς και με υποθέσεις διακίνησης ναρκωτικών στο Παντζάμπ της Ινδίας. Επομένως, η τελευταία αποκάλυψη για τη FIA εγείρει ένα ακόμη πρόβλημα για το Πακιστάν.

Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, το Γραφείο του ΟΗΕ για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα, μαζί με διάφορους άλλους διεθνείς οργανισμούς, φιλοξένησε μια εκδήλωση στο Πακιστάν με στόχο την ενίσχυση των διασφαλίσεων για τα παιδιά στον αγώνα κατά της εμπορίας ανθρώπων. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν ελάχιστες ενδείξεις ότι ο εγχώριος συνεργάτης των διοργανωτών, η FIA, θα αποκάλυπτε περιπτώσεις εμπορίας ανθρώπων στις δικές της τάξεις μόλις έξι μήνες αργότερα.

Η FIA αντιμετωπίζει τώρα μια κρίσιμη στιγμή ενδοσκόπησης, καθώς συνεχίζει τις προσπάθειές της για τη σύλληψη των εμπόρων ανθρώπων, ενώ αντιμετωπίζει τη διαφθορά στις τάξεις της. Οι πρόσφατες έρευνες αποκάλυψαν εκτεταμένη απάτη, με υποτιθέμενους διακινητές ανθρώπων να έπαιρναν μεγάλα χρηματικά ποσά από άτομα που ήλπιζαν να μεταναστεύσουν στην Ευρώπη ή τη Μέση Ανατολή, πριν εξαφανιστούν με τα χρήματα.

Ως απάντηση σε αυτές τις εξελίξεις, ο Σαρίφ ζήτησε μια συνολική εκστρατεία ευαισθητοποίησης σε εθνικό επίπεδο, σε συνεργασία με το Υπουργείο Πληροφοριών και Ραδιοτηλεόρασης. Η εκστρατεία στοχεύει να εκπαιδεύσει τους Πακιστανούς σχετικά με τις νόμιμες οδούς μετανάστευσης και απασχόλησης στο εξωτερικό, διασφαλίζοντας ότι είναι ενημερωμένοι για ασφαλέστερες, νόμιμες εναλλακτικές λύσεις που θα τους αποτρέψουν από το να πέσουν θύματα διακινητών. Ωστόσο, θα απαιτηθούν πιο απτές ενέργειες για την εξάρθρωση της υποδομής εμπορίας ανθρώπων, ειδικά εάν υποστηρίζεται από κρατικά στοιχεία.

Όσον αφορά τους δράστες, ο Σαρίφ ζήτησε σημαντικές καταστολές και τιμωρίες για όποιον κριθεί ένοχος για εμπορία ανθρώπων, ειδικά κρατικοί αξιωματούχοι. Σύμφωνα με τον νόμο του 2010 για την καταπολέμηση της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, η FIA έχει ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία κατάσχεσης των περιουσιών όσων εμπλέκονται σε τέτοιες επιχειρήσεις. Από τους 35 αξιωματικούς που απολύθηκαν για τη συμμετοχή τους σε εμπορία ανθρώπων, έχουν ανοίξει ποινικές υποθέσεις εναντίον 13 μέχρι στιγμής, με την κυβέρνηση να θέλει να κάνει παράδειγμα κρατικών υπαλλήλων που βοηθούν και υποκινούν τους διακινητές.

Αν και αυτή η κίνηση αντικατοπτρίζει την ανάγκη της κυβέρνησης να αντιμετωπιστεί η διαφθορά και η συνενοχή σε τέτοια εγκλήματα, μένει να καθοριστεί πόσο βαθύ είναι το πρόβλημα και εάν μπορεί να εφαρμοστεί αποτελεσματική μεταρρύθμιση για την πρόληψη επαναλαμβανόμενων αδικημάτων. Υπάρχει η πρόσθετη ανησυχία ότι η πολιτικοποίηση της FIA μέσω πολλών πολιτικών κυβερνήσεων και στρατιωτικών καθεστώτων έχει αποδυναμώσει σημαντικά την ικανότητα του οργανισμού να λειτουργεί αποτελεσματικά.

Υπάρχουν επίσης σημαντικές αντιτρομοκρατικές επιπτώσεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Το 2024, το Πακιστάν αντιμετώπισε το πιο θανατηφόρο έτος για τρομοκρατικές επιθέσεις και θανάτους εδώ και μια δεκαετία, χωρίς κανένα σημάδι υποχώρησης της βίας στο εγγύς μέλλον. Για ομάδες όπως το Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), οι χαλαροί έλεγχοι ασφαλείας στα σημεία εξόδου του Πακιστάν αυξάνουν την προοπτική επέκτασης των επιχειρήσεων διεθνώς. Μια τέτοια ευκαιρία δεν θα αγνοηθεί επίσης από την επαρχία Χορασάν του Ισλαμικού Κράτους.

Χωρίς ριζική μεταρρύθμιση και μεταρρύθμιση κλάδου για την αντιμετώπιση της διαφθοράς στο Πακιστάν, οι τρομοκράτες θα επιδιώξουν να εκμεταλλευτούν τα δίκτυα εμπορίας ανθρώπων που συνδέουν το Πακιστάν με τη Βόρεια Αφρική και την Ευρώπη. Ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να επιτρέψει στο Ισλαμικό Κράτος, την Αλ Κάιντα και τις δύο θυγατρικές τους να ξαναρχίσουν τις εκστρατείες τους για τον τρόμο στην Ευρώπη. Αυτό προσθέτει μια επικίνδυνη νέα διάσταση στην κρίση εμπορίας ανθρώπων που αντιμετωπίζει το Πακιστάν, με τη δυνατότητα να επιταχύνει την παγκόσμια εξαγωγή τρομοκρατίας από το Αφγανιστάν που ελέγχεται από τους Ταλιμπάν.

Η κρίση εμπορίας ανθρώπων στο Πακιστάν έχει φτάσει έτσι σε κρίσιμη καμπή. Όχι μόνο οι πρόσφατες τραγωδίες αποκάλυψαν για άλλη μια φορά την ενδημική διαφθορά στους θεσμούς του κράτους, αλλά έχουν επίσης τονίσει τις ευρύτερες περιφερειακές και παγκόσμιες επιπτώσεις αυτών των επιχειρήσεων. Η απόλυση 35 αξιωματικών της FIA και η επακόλουθη σύλληψη 13 για τη συνέργεια τους σε επιχειρήσεις εμπορίας ανθρώπων υποδηλώνει ένα συστημικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει η πακιστανική επιβολή του νόμου, το οποίο πρέπει να αντιμετωπιστεί επειγόντως. Το Πακιστάν θα αγωνίζεται να περιορίσει το πρόβλημα της εμπορίας ανθρώπων, εφόσον οι δικοί του αξιωματούχοι συνεχίζουν να βοηθούν όσους εμπλέκονται σε αυτό. Το διακύβευμα αυξάνεται ακόμη περισσότερο με τη δυνατότητα τρομοκρατικών ομάδων να εκμεταλλευτούν αυτά τα τρωτά σημεία εντός του κράτους.