Ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας Ανουάρ Ιμπραήμ αρνήθηκε το Σάββατο ότι η κυβέρνησή του απέκρυψε έγγραφα σχετικά με την κατ' οίκον κράτηση του πρώην πρωθυπουργού Νατζίμπ Ραζάκ, την τελευταία ανατροπή στο δαιδαλώδες σκάνδαλο διαφθοράς 1MDB.

Ο Najib, 71 ετών, ασκεί νομική έφεση που επιδιώκει να μετατρέψει την τρέχουσα ποινή φυλάκισής του, την οποία εκτίει για τον ρόλο του στο σκάνδαλο 1MDB, σε κατ' οίκον περιορισμό. Στο επίκεντρο της νομικής υπόθεσής του βρίσκεται μια αδημοσίευτη «προσθετική διαταγή» που είπε ότι εκδόθηκε από τον πρώην βασιλιά μαζί με μια χάρη που έλαβε τον περασμένο Ιανουάριο, δίνοντάς του το δικαίωμα να εκτίσει το υπόλοιπο της ποινής του στο σπίτι.

Την περασμένη εβδομάδα, το Εφετείο στην Πουτρατζάγια ανέτρεψε μια απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου τον Ιούλιο, η οποία απέρριψε το προηγούμενο αίτημα του Νατζίμπ να επιβεβαιώσει το δικαστήριο την ύπαρξη και να εκτελέσει το βασιλικό διάταγμα.

Κατά τη διάρκεια της ακρόασης έφεσης, η νομική ομάδα του Νατζίμπ προσκόμισε μια επιστολή από το παλάτι του πρώην βασιλιά που επιβεβαίωνε την ύπαρξη της προσθήκης, υποστηρίζοντας ότι οι αρχές είχαν σκόπιμα αγνόησε την τελευταία. Το παλάτι του πρώην βασιλιά επιβεβαίωσε αργότερα ότι η επιστολή ήταν «έγκυρη και αυθεντική».

Σε σχόλια το Σάββατο, ο Ανουάρ είπε ότι η ειδική εντολή στάλθηκε στον γενικό εισαγγελέα αλλά όχι σε αυτόν ούτε σε οποιοδήποτε άλλο μέλος του συμβουλίου, στο οποίο συμμετείχε το 2023, πριν από την έκδοση της χάρης. Πρόσθεσε ότι «τίποτα δεν ήταν κρυφό».

«Ο γενικός εισαγγελέας διαβίβασε στη συνέχεια τα έγγραφα στην Istana Negara [το βασιλικό παλάτι] όταν έγινε αλλαγή βασιλιά, καθώς ο βασιλιάς είναι αυτός που προεδρεύει του Συμβουλίου Χωρών», είπε ο Anwar, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Bernama . «Έτσι έγινε, όχι κάτι που κρύψαμε».

Κάτω από το μοναδικό σύστημα εκ περιτροπής μοναρχίας της Μαλαισίας, ο θρόνος αλλάζει χέρια μεταξύ των σουλτάνων των εννέα πολιτειών της Μαλαισίας κάθε πέντε χρόνια. Ο Σουλτάνος Αμπντουλάχ του Παχάνγκ τελείωσε τη θητεία του στις 30 Ιανουαρίου του περασμένου έτους, μια ημέρα μετά την έγκριση της βασιλικής χάρης του Νατζίμπ, η οποία μείωσε στο μισό τη φυλάκισή του από 12 σε έξι χρόνια και μείωσε δραστικά το πρόστιμό του.

Το 2020, ένα δικαστήριο έκρινε τον Najib ένοχο για κατάχρηση εξουσίας, εγκληματική παραβίαση εμπιστοσύνης και ξέπλυμα χρήματος για παράνομη λήψη περίπου 10 εκατομμυρίων δολαρίων από την SRC International, πρώην μονάδα του κρατικού επενδυτικού ταμείου 1MDB. Τον Αύγουστο του 2022, ο Νατζίμπ έχασε την τελική έφεσή του στην υπόθεση και ξεκίνησε τη 12ετή ποινή του στη φυλακή Kajang στο Selangor. Ενώ αντιμετώπιζε πρόσθετες κατηγορίες που σχετίζονται με το 1MDB, έκτοτε έχει εγείρει μια σειρά νομικών και πολιτικών προκλήσεων σε μια προσπάθεια να μειώσει ή να ανατρέψει την ποινή, συμπεριλαμβανομένης της αίτησης για χάρη της βασιλικής δικαιοσύνης.

Τα σχόλια του Ανουάρ ήρθαν μετά την ανακοίνωση του Υπουργείου Νομικού την Παρασκευή ότι δεν είχε κανένα αρχείο που να επιτρέπει τον κατ' οίκον περιορισμό του Νατζίμπ. Επίσης, αρνήθηκε ότι έλαβε οποιαδήποτε επίσημη ειδοποίηση από το βασιλικό παλάτι για το θέμα. «Το υπουργείο Νομικής, ως γραμματεία του συμβουλίου για χάρη, επιβεβαιώνει ότι δεν υπάρχουν πρόσθετα έγγραφα ή προσθήκες στους επίσημους φακέλους ή αρχεία υπό το υπουργείο», ανέφερε, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters. Η έκθεση πρόσθεσε ότι οι υπουργοί Εσωτερικών και Επικοινωνιών «είπαν επίσης ότι δεν γνώριζαν την ύπαρξη ενός τέτοιου εγγράφου».

Το γεγονός ότι η ύπαρξη της προσθήκης έχει φαινομενικά επιβεβαιωθεί από το βασιλικό οίκο του Pahang έχει φέρει την κυβέρνηση του Anwar σε μια δύσκολη κατάσταση. Οι αρνήσεις της κυβέρνησης σχετικά με τη βασιλική προσθήκη παίζουν ρόλο στους ισχυρισμούς του Νατζίμπ και των υποστηρικτών του ότι ο πρώην ηγέτης έχει γίνει στόχος πολιτικής βεντέτας. Εν πάση περιπτώσει, εάν ο βασιλιάς υπέγραφε μια διαταγή που παραχωρούσε στον Νατζίμπ το δικαίωμα κατ' οίκον κράτηση, θα φαινόταν σχεδόν αναπόφευκτο αργά ή γρήγορα να αποφυλακιστεί.

Όπως και η ίδια η βασιλική χάρη, η οποία επικρίθηκε για την υποτιθέμενη πολιτική ευνοιοκρατία της, μια τέτοια απόφαση θα ήταν πιθανότατα πολύ αμφιλεγόμενη. Όπως έγραψα μετά τη δικαστική απόφαση της περασμένης εβδομάδας , «οποιαδήποτε απόφαση που του επέτρεπε να εκτίσει την ποινή του στο σπίτι θα καταδείκνυε όλο και πιο έντονα τα διαφορετικά προνόμια που προκύπτουν σε όσους διαθέτουν πλούτο και πολιτική εξουσία». Ωστόσο, φέρνοντας μια βασιλική αυθεντία, η απόφαση δεν είναι μια απόφαση που πολλοί θα είναι διατεθειμένοι να αμφισβητήσουν δημόσια, φοβούμενοι μήπως έρθουν σε αντίθεση με τον Νόμο της Αποικιακής περιόδου της Μαλαισίας, ο οποίος έχει χρησιμοποιηθεί για τη δίωξη ατόμων που επικρίνουν τους σουλτάνους της χώρας.