Κάποιοι θα υποστήριζαν ότι οι δηλώσεις του αναπληρωτή συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας Jon Finer στις 19 Δεκεμβρίου σχετικά με την « αναδυόμενη απειλή » του Πακιστάν για το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς ήταν ωστόσο θανατηφόρο πλήγμα για τη στρατηγική θέση του Ισλαμαμπάντ στην περιοχή. Μετά από χρόνια συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Ισλαμαμπάντ με την ετικέτα «Ο Παγκόσμιος Πόλεμος κατά της Τρομοκρατίας» κατά του ISIS, της Αλ Κάιντα και των θυγατρικών του (με διάφορα σκαμπανεβάσματα), φαίνεται ότι έχει έρθει ένας νέος τομέας σχέσεων, μόλις λίγες εβδομάδες πριν ο Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο. Για δεκαετίες, η Αμερική έχει συμφιλιωθεί με το γεγονός ότι το Πακιστάν διαθέτει πυρηνική ικανότητα αποκλειστικά και μόνο για να διατηρήσει την αποτροπή έναντι του ιστορικού εχθρού του, της Ινδίας. Ωστόσο, ο χρόνος άλλαξε, όπως δήλωσε ο Φάινερ, «το Πακιστάν θα έχει την ικανότητα να χτυπήσει στόχους πολύ πέρα από τη Νότια Ασία, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών». Με άλλα λόγια, ορισμένοι από τους πυρηνικούς πυραύλους του Πακιστάν θα ήταν απειλή για τις ΗΠΑ.

Δυστυχώς, η στάση της Ουάσιγκτον δεν είναι το μόνο πρόβλημα ασφαλείας που αντιμετωπίζει το Πακιστάν εκείνες τις μέρες. Στην πραγματικότητα, είναι άμεσο αποτέλεσμα της πρόσφατης επιδείνωσης της περιφερειακής ισχύος και θέσης του Πακιστάν. Από τότε που οι Ταλιμπάν επέστρεψαν στην εξουσία στο Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021, μετά την αμερικανική αποχώρηση, το Πακιστάν αντιμετώπισε μια απότομη αυξανόμενη τάση επιθέσεων μαχητών εντός των συνόρων του, εμπνευσμένων και μερικές φορές υποβοηθούμενης από το ριζοσπαστικό καθεστώς στο Αφγανιστάν. Επιπλέον, η συνεχής πολιτική αστάθεια στο Πακιστάν οδήγησε σε νέα πτώση της ταλαιπωρημένης οικονομίας του, καθώς πολλά έργα καθυστέρησαν και συσσωρεύτηκαν εξωτερικά χρέη . Το χάος εισέβαλε στους δρόμους και η χώρα εξαρτιόταν όλο και περισσότερο από την καλή θέληση της Κίνας να την βγάλει από τη λάσπη.

Το πρόβλημα των Ταλιμπάν

Από τη σύστασή τους σε Πακιστανικά Μαντρέσες (θρησκευτικά σχολεία σουνιτών), οι Ταλιμπάν είχαν στενούς δεσμούς με το Ισλαμαμπάντ, δημόσια, πριν από την αμερικανική εισβολή και κυρίως κρυφά μετά από αυτήν, που πολλοί χαρακτήρισαν ως το πακιστανικό « διπλό παιχνίδι ». Η σχέση με τους Ταλιμπάν έδωσε στο Πακιστάν στρατηγική σημασία για τα αμερικανικά μάτια ως μεσολαβητική δύναμη από τη μια και εταίρο ασφαλείας από την άλλη. Ωστόσο, το Πακιστάν, μέσω της μυστικής υπηρεσίας πληροφοριών ISI, κατάφερε να ευχαριστήσει όλες τις πλευρές να διασφαλίσουν την ευεργετική του σχέση με τις ΗΠΑ όσο είναι με τις «μπότες στο έδαφος» και να εξασφαλίσει τη στρατηγική του μόχλευση στους Ταλιμπάν μετά την τελική αποχώρηση των Αμερικανών από το Αφγανιστάν. .

Παραδόξως, τα σχέδια δεν πήγαν καλά για το Ισλαμαμπάντ, καθώς οι Ταλιμπάν γύρισαν την πλάτη τους στους ιστορικούς συμμάχους τους και άρχισαν να βοηθούν τους Πακιστανούς Ταλιμπάν (TTP), μια αδελφή μαχητική ομάδα, στην επίθεση στο πακιστανικό έδαφος. Αρχικά, το Ισλαμαμπάντ χρησιμοποίησε καταναγκαστική διπλωματία έναντι των Ταλιμπάν, απειλώντας το de facto αφγανικό καθεστώς για να εμποδίσει το TTP να χρησιμοποιήσει το Αφγανιστάν ως καταφύγιο για διασυνοριακές επιθέσεις. Μετά την αποτυχία της διπλωματίας, το Πακιστάν κινήθηκε αποτρεπτικά με δράση και πραγματοποίησε αεροπορικές επιδρομές εναντίον στόχων TTP εντός του Αφγανιστάν. Ωστόσο, οι επιθέσεις υπέρ των Ταλιμπάν στο Πακιστάν έχουν αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε χιλιάδες θύματα πολιτών και πακιστανικών δυνάμεων ασφαλείας. Στις 21 Δεκεμβρίου, για παράδειγμα, 14 Πακιστανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν σε τρομοκρατική επίθεση σε σημείο ελέγχου στην περιοχή του Νότιου Ουαζιριστάν, που προφανώς διεξήχθη από το TTP. Μόλις λίγες εβδομάδες πριν, στις 21 Νοεμβρίου, 41 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων και άμαχοι, σκοτώθηκαν σε άλλη επίθεση κοντά στα σύνορα με το Αφγανιστάν στο Kurram.

Επιπλέον, οι Ταλιμπάν δεν δείχνουν καμία πρόθεση να σταματήσουν και υποστηρίζουν ότι το Πακιστάν πρέπει να σταματήσει να κατηγορεί την Καμπούλ για τα εσωτερικά του προβλήματα. Εν τω μεταξύ, άλλες μαχητικές ομάδες εντόπισαν την ευκαιρία να αμφισβητήσουν το Ισλαμαμπάντ. Ομάδες αντίστασης των Μπαλούχων, όπως ο Απελευθερωτικός Στρατός του Μπαλουχιστάν ( BLA ) και ο κλάδος της Χορασάν του ISIS ( ISIS-K ) πραγματοποίησαν πολλαπλές επιθέσεις σε διάφορες περιοχές του Πακιστάν, τονίζοντας τη δυσκολία των δυνάμεων ασφαλείας να αντιμετωπίσουν τις εσωτερικές και περιφερειακές προκλήσεις ασφάλειας. Συγκεκριμένα, ακόμη και το γειτονικό Ιράν δοκίμασε την κυριαρχία του Πακιστάν αφού διεξήγαγε μια «αντιτρομοκρατική» επίθεση εντός της επαρχίας Μπαλουχιστάν του Πακιστάν τον Ιανουάριο του 2024 χωρίς καμία άδεια.

Κίνα

Η πτώση της περιφερειακής ισορροπίας ισχύος του Πακιστάν και η αποτυχία της αποτροπής δεν ήταν οι μόνες προκλήσεις που έφεραν το TTP, το BLA, το ISIS-K και άλλες μαχητικές ομάδες στο Ισλαμαμπάντ, καθώς ορισμένες από τις επιθέσεις εναντίον Κινέζων εργατών και έργων οδήγησαν σε σοβαρές κρίσεις με το Πεκίνο. Η Κίνα λειτουργεί μια από τις ναυαρχίδες της Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI) στο Πακιστάν. Ο Οικονομικός Διάδρομος Κίνας-Πακιστάν (CPEC), που εκτιμάται σε 62 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις, σκοπεύει να συνδέσει την Κίνα με τη Μέση Ανατολή μέσω του πακιστανικού λιμανιού Gwadar και να προωθήσει το διμερές και περιφερειακό εμπόριο, τη διαπνοή και πολλές άλλες εξελίξεις. Για το Πακιστάν, το CPEC είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της οικονομίας πάνω από το νερό. Συγκεκριμένα, οι καθυστερήσεις του Πακιστάν σε ορισμένα από τα έργα της CPEC αύξησαν το χρέος του Πακιστάν προς την Κίνα ύψους 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο συνεχίζει να αυξάνεται καθώς η οικονομία αγωνίζεται να ανακάμψει, ακόμη και μετά τα πακέτα διάσωσης του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ). Ως εκ τούτου, η έλλειψη ικανότητας του Πακιστάν να εξασφαλίσει το σχέδιο CPEC και των Κινέζων στο Πακιστάν σε συνδυασμό με την εξάρτηση του Ισλαμαμπάντ από το Πεκίνο απείλησε να βλάψει ακόμη περισσότερο την οικονομία του Πακιστάν, αλλά το πιο σημαντικό, οδήγησε σε παρέμβαση της Κίνας στην εσωτερική κυριαρχία του Πακιστάν. Εάν η κατάσταση είναι στο χείλος του γκρεμού για το Πεκίνο, θα μπορούσε να στείλει δυνάμεις ασφαλείας για να εξασφαλίσει τα έργα του στο Πακιστάν, και πιθανώς το Ισλαμαμπάντ δεν θα μπορούσε να έχει καμία σχέση με αυτό.

Ινδία

Εν τω μεταξύ, η Ινδία αξιοποιεί την κατάσταση στο Πακιστάν για να αποκτήσει καλύτερο έλεγχο στην περιοχή και, συγκεκριμένα, στο Αφγανιστάν. Παρά την πολιτιστική και θρησκευτική εγγύτητα μεταξύ Αφγανιστάν και Πακιστάν, η αυξανόμενη δέσμευση της Ινδίας με τους Ταλιμπάν άλλαξε την ισορροπία δυνάμεων και απείλησε να ανοίξει ένα νέο μέτωπο μεταξύ των δύο πυρηνικών αντιπάλων εάν επεκταθεί η τάση. Αν και δεν είναι πιθανό στο εγγύς μέλλον, φαίνεται ότι θα βάλει το Πακιστάν υπό πίεση και μπορεί να αυξήσει τις φλόγες καθώς το Πακιστάν σπρώχνει στον τοίχο. Οποιεσδήποτε αλλαγές ισορροπίας μεταξύ δύο πυρηνικών αντιπάλων αποτελούν απειλή για την παγκόσμια ασφάλεια και το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς του Πακιστάν μπορεί να είναι ένα προειδοποιητικό φως που συλλαμβάνεται από τις ΗΠΑ. Στις μέρες της αβεβαιότητας στη Μέση Ανατολή με την κατάληψη των ανταρτών στη Συρία και μετά την κατάληψη των Ταλιμπάν, ο κόσμος δεν πρέπει να αρνηθεί ότι μια παρόμοια πράξη θα μπορούσε να εμφανιστεί στην ασταθή πυρηνική δύναμη της Νότιας Ασίας. Αν και οι παρατηρητές υποστηρίζουν ότι η νέα κυβέρνηση Τραμπ δεν ευνοεί το Πακιστάν , θα ήταν απαραίτητο για την Ουάσιγκτον να εμπλακεί με αυτόν ή τον άλλον τρόπο για έναν πιο σταθερό κόσμο.

[Φωτογραφία από HO/ISPR/AFP]

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.

Ο συγγραφέας είναι διδακτορικός φοιτητής διεθνών σχέσεων στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ και ερευνητής της ομάδας της Νότιας Ασίας στο ITSS Verona. Η έρευνά του επικεντρώνεται στην ασφάλεια και τις συγκρούσεις στην περιοχή Αφγανιστάν-Πακιστάν και τη σύνδεσή της με τη Μέση Ανατολή.