Της Αικατερίνης Τσούνη

«Η μνήμη είναι η μητέρα κάθε σοφίας».
― Αισχύλος

Θυμήθηκαν αναμνήσεις από το έργο της εφημερίδας/φωτογραφίας για την 27χρονη διακονία καθώς είδα την κορύφωση του Σεβ. Paul Palesty ως πρώτος/πρωτοπρεσβύτερος ιερέας στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου στο Bayside της Νέας Υόρκης. την Κυριακή, 29 Δεκεμβρίου 2024. «Η Πρεσβυτέρα Αναστασία και εγώ εκτιμούμε βαθύτατα την αγάπη και την πίστη της κοινότητας», είπε ο πατέρας Παύλος. Η γεμάτη εκκλησία ήταν καταπληκτική. Στην αίθουσα Michelis σερβίρεται πλούσιο πρωινό με όρθια αίθουσα. Πραγματοποιήθηκε πρόγραμμα από κοινοτικούς ηγέτες. Μια μοναδική εικόνα του Αγίου Παύλου παρέδωσε στον θρησκευτικό ηγέτη ο Φιλόπτωχος. Πολλοί άνθρωποι συμμετείχαν σε αυτή την εκδήλωση. Επικοινωνήστε με το γραφείο της εκκλησίας για πληροφορίες σχετικά με όλους όσους διοργάνωσαν και παρευρέθηκαν στην εκδήλωση.

Μετά την εκδήλωση είχα την ευκαιρία να πάρω συνέντευξη από τον δημιουργό της εικόνας του Αγίου Παύλου. Η κ. Ειρήνη Τσιάρη του Greek Art Corner εξήγησε ότι προσπάθησε να δημιουργήσει ένα μοναδικό εικονίδιο. «Ο π. Αριστείδης Γαρίνης, ο νέος πρωτοπρεσβύτερος της Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου, είναι κοντά στα νιάτα μας», είπε η Χρυσούλα Δουρουδάκη Δεμίρη, ακτιβίστρια της κοινότητας Φιλόπτωχος. «Θα βοηθήσει την κοινότητά μας να αναπτυχθεί».

Η ιδιοφυΐα του πατέρα Παύλου ενώνει όλες τις τάξεις για να δημιουργήσει ένα υπέροχο θρησκευτικό και εκπαιδευτικό κέντρο. Οι αφανείς ήρωες είναι οι οικοδόμοι των κοινωνιών. Ο μέσος άνθρωπος, άγνωστος σε πολλούς από εμάς, δημιουργεί κέντρα πολιτισμού και θρησκείας. Ήταν και είναι μέρος κάτι μεγαλύτερου: να κάνουν κάτι για τα παιδιά τους ώστε να μπορούν να κρατήσουν τη θρησκεία και τον πολιτισμό τους. Ο πατέρας Παύλος ενέπνευσε τους πολλούς να ανυψώσουν την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου του Flushing στο 2024. Η ηγεσία του συνέβαλε στο μεγαλείο του Ελληνισμού στη Νέα Υόρκη και στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Είχα την τιμή να καταγράψω την εξαιρετική του ηγεσία στο βιβλίο μου «Through My Eyes: St. Nicholas Greek Orthodox Church of Flushing, Νέα Υόρκη 1987- 2014 με βάση πρωτογενείς πηγές. Όλοι οι αναγνώστες που ενδιαφέρονται μπορούν να μου στείλουν email στο [email protected] .

Αποκορύφωμα της καριέρας του ήταν όταν περισσότερα από 1.000 παιδιά, γονείς, εκπαιδευτικοί και ενορίτες γέμισαν την εκκλησία του Αγίου Νικολάου, αφήνοντας χώρο μόνο για τον Οικουμενικό Πατριάρχη του Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως και Νέας Ρώμης Βαρθολομαίο, ιστορική επίσκεψη την Τετάρτη 17 Μαρτίου 2004. Παρέστη ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος, Προκαθήμενος της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική μαζί με Μητροπολίτες, εκκλησιαστική ιεραρχία του Ελληνικού Πατριαρχείου και ορθόδοξους κληρικούς. Ο Παναγιώτατος τίμησε τον ιερέα Παύλο Παλέστι, εφημέριο του Αγίου Νικολάου, για τα 25 χρόνια προσφοράς του στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία με μοναδικό βυζαντινό χρυσό σταυρό και θυμιατήρι για λειτουργική (θρησκευτική λειτουργία). «Είμαστε ο σύνδεσμος μεταξύ των προγόνων μας, που ίδρυσαν αυτήν την εκκλησία, και εκείνων που θα ωφεληθούν από τις διακονίες της ενορίας μας μετά από εμάς», είπε ο πατέρας Παύλος.

Η ρηξικέλευθη για το Ελληνικό Πολιτιστικό και Μορφωτικό Κέντρο Μιχελής έγινε στις 6 Δεκεμβρίου 2004 και άνοιξε επίσημα στις 2 Δεκεμβρίου 2007. Στεγάζει την Αίθουσα Πέτρου Σαραντάκου, το Γυμνάσιο Δέσποινα και Μιχαήλ Γιαριάν, την Ενοριακή και Σχολική Βιβλιοθήκη Venita Lorras και το Πτέρυγα Τάξης Νιάρχου και Βασιλείου και Αναστασίας Καρτσώνη. Ο πατέρας Paul Palesty ήταν ο εμπνευσμένος ηγέτης που κινητοποιήθηκε όλοι μαζί σε μια δυναμική οικοδομική δύναμη.

Ο αιδεσιμότατος Paul Palesty της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου στο Flushing, γιόρτασε την 25η επέτειο της διακονίας του στις 2 Νοεμβρίου 2003, στο κατάστημα εστίασης Sandcastle στην πλατεία Franklin, Long Island. «Το οικογενειακό μας όνομα είναι Παλαιστίδης που σημαίνει έπαθλο παλαιστής. Είχαμε έναν μεγάλο θείο που ήταν διάσημος στην σουλτανική αυλή για τα άθλα του στην πάλη. Ο Παλαιστίδης αντικατέστησε το οικογενειακό μας όνομα, Ξανθόπουλος. Πήρα το όνομα Παράσχος από τον παλαιστή. Το όνομα Παύλος έλαβε μετά τη χειροτονία μου ως ιερέας», είπε ο υπουργός.

Ο π. Παύλος είναι παντρεμένος με την Αναστασία Τοψιδέλη, με καταγωγή από το νησί της Κρήτης. Έχουν δύο παιδιά, τον Χρήστο Νικόλαο και τη Μαρία Κυριακή που έχουν συζύγους και δικές τους οικογένειες. «Ο γιος μας γεννήθηκε την παραμονή της γιορτής του Αγίου Νικολάου. Η Μαρία γεννήθηκε στις 15 Αυγούστου. Δώσαμε στα παιδιά μας ονόματα που σχετίζονται με αυτές τις θρησκευτικές γιορτές», πρόσθεσε.

Ο πατέρας Παύλος παρακολούθησε το PS 7 στην Αστόρια, το Half Hollow Hills High School στο Long Island και το Hellenic College και το Holy Cross Theological School στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Οι μεταπτυχιακές του σπουδές έγιναν στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης. Εκεί του απονεμήθηκε Πιστοποιητικό Θεολογικών Σπουδών. Η χειροτονία του ως ιερέας έγινε στις 28 Μαΐου 1978, στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια. Μετά την ολοκλήρωση του μεταπτυχιακού του έργου, ο πατέρας Παύλος άρχισε τη διακονία του στον Άγιο Νικόλαο στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, στον Άγιο Νικόλαο στο Λέξινγκτον της Μασαχουσέτης, στον Άγιο Δημήτριο στο Μέρικ του Λονγκ Άιλαντ και σήμερα στον Άγιο Νικόλαο.

«Οι γονείς μου ήταν εξαιρετικά πρότυπα», θυμάται. «Ο πατέρας μου εργαζόταν ως μηχανικός πλοίων και αεροπλάνων. Η μητέρα μου μας διάβαζε ιστορίες από τη ζωή των Αγίων στα παιδικά μου χρόνια. Εξήγησε πώς η Παναγία (Παναγία) ήταν μια σημαντική μορφή στη ζωή της. Η μητέρα μου ήταν πρόσφυγας από τη Μικρά Ασία, είπε.

Η φιλοσοφία του επικεντρώνεται στον ρόλο των ανθρώπων της κοινότητάς του. «Η πίστη και η δέσμευση της κοινότητας με ενέπνευσαν. Οι άνθρωποι κάνουν μια ενορία. Ακούω τις ανάγκες τους και προσπαθώ να διευρύνω την κοινότητα. Η διακονία μου επέζησε, γιατί δεν επιδιώκω να ευχαριστήσω τους ανθρώπους, αλλά τον Κύριο. Επιδιώκω την έγκριση του Θεού και με αυτόν τον τρόπο οι άνθρωποι εγκρίνουν τη δουλειά μου. Μαθαίνω συνεχώς από τις Αγίες Γραφές».

Ο ήπιος ιερέας έχει την τιμή να υπηρετεί τη μεγαλύτερη ελληνορθόδοξη ενορία στις Ηνωμένες Πολιτείες με τα ποικίλα διακονία της. «Κάθε ιερέας πρέπει να είναι το ίδιο ευλογημένος. Μου δόθηκε μια ακμάζουσα κοινότητα. Οι ενορίτες μου έχουν συνεργαστεί μαζί μου για να επεκταθώ. Στις 29 Δεκεμβρίου 2024 έληξε η 27ετής θητεία του ως πρωτοπρεσβύτερος της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου στο Bayside της Νέας Υόρκης. Τώρα μπαίνει σε ένα νέο κεφάλαιο της διακονίας του που θα συνεχίσει να εμπνέει όλους.

Ιδιαίτερη εκτίμηση στη Χρυσούλα Δουρουδάκη Δεμίρη για την πρόσκλησή της, καθιστώντας δυνατή την κάλυψη αυτής της εκδήλωσης.

Όλες οι φωτογραφίες της Κατερίνας Τσούνη.

Εδαφος διά παιγνίδι γκολφ:

Ορθόδοξος Πατριάρχης πραγματοποιεί ιστορική επίσκεψη στο Queens

https://www.qchron.com/editions/north/st-nicholas-father-paul-palesty-celebrates-25-years-in-ministry/article_0a00cab8-ccbb-5f59-a92e-c6c7edb328a0.html

Ministry of Rev. Paul Palesty: 2018 Anniversary and Photos through the Years

https://www.qchron.com/editions/north/st-nicholas-father-paul-palesty-celebrates-25-years-in-ministry/article_0a00cab8-ccbb-5f59-a92e-c6c7edb328a0.html

Ορθόδοξος Πατριάρχης πραγματοποιεί ιστορική επίσκεψη στο Queens