Μια ρωσική εταιρεία που ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2022 και διαθέτει τώρα περιουσιακά στοιχεία 588 εκατομμυρίων δολαρίων στον ισολογισμό της, έχει αναδειχθεί ως σημαντικός χρηματοοικονομικός υποστηρικτής στην Κεντρική Ασία αφού αντικατέστησε τη ρωσική τράπεζα ανάπτυξης VEB.RF που έχει επιβληθεί σε μια σειρά συναλλαγών.
Τα οικονομικά αρχεία περιγράφουν τη μετεωρική άνοδο της International Development Projects LLC, η οποία είναι εγγεγραμμένη σε ένα μη περιγραφικό συγκρότημα γραφείων στη Μόσχα και έχει δύο υπαλλήλους και καμία παρουσία στο Διαδίκτυο. Παρόλα αυτά, το 2023 η εταιρεία υπέγραψε δανειακές συμβάσεις αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων στο Ουζμπεκιστάν και το Καζακστάν.
Ο ρόλος της εταιρείας που ανήκει στο Κρεμλίνο ως ντε φάκτο αντικαταστάτη του επικυρωμένου VEB.RF σε πολλές συναλλαγές θέτει μεγάλα ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των δυτικών κυρώσεων και τη σχετική ευκολία με την οποία η Ρωσία παρακάμπτει τους περιορισμούς σε έναν από τους μεγάλους δανειστές της.
Η κρατική τράπεζα ανάπτυξης της Ρωσίας VEB.RF, που κάποτε ονομαζόταν «ο χρηματοοικονομικός βραχίονας του Κρεμλίνου», τέθηκε υπό κυρώσεις από τις ΗΠΑ, την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο το 2022 μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και λίγο μετά αποσυνδέθηκε από τη διατραπεζική SWIFT σύστημα πληρωμών . Η απόφαση να επιβληθούν κυρώσεις στο VEB.RF προκάλεσε κυματισμούς σε χώρες της Κεντρικής Ασίας, οι οποίες βασίζονταν στον δανειστή για τη χρηματοδότηση μεγάλων έργων υποδομής.
Το 2021 η VEB.RF ήταν ο έκτος μεγαλύτερος πιστωτής της μεγαλύτερης τράπεζας του Ουζμπεκιστάν, της Εθνικής Τράπεζας του Ουζμπεκιστάν, έχοντας δανείσει το ισοδύναμο των 185 εκατομμυρίων δολαρίων στον κρατικό δανειστή. Μετά την επιβολή κυρώσεων στο VEB.RF το 2022, τα δικαιώματα αποπληρωμής των δανείων VEB.RF στην Εθνική Τράπεζα μεταφέρθηκανστην International Development Projects LLC .
Το επόμενο έτος, η International Development Projects υπέγραψεδύο νέες συμφωνίες δανείου με την τράπεζα του Ουζμπεκιστάν ύψους 11 εκατομμυρίων ευρώ για τη χρηματοδότηση έργων στον τομέα της υδροηλεκτρικής ενέργειας της κομητείας, σηματοδοτώντας μια στροφή στις δραστηριότητες της ρωσικής εταιρείας από τη λήψη αποπληρωμών στην ενεργή εκταμίευση δανείων.
Έγγραφα που ελήφθησαν από την Ομοσπονδιακή Φορολογική Υπηρεσία της Ρωσίας δείχνουν ότι το 2023 η International Development Projects υπέγραψε μια σημαντική συμφωνία με τη μεγαλύτερη κρατική εταιρεία εξόρυξης στο Ουζμπεκιστάν, την Almalyk Mining and Metallurgical Complex JSC, σε μια συμφωνία που αργότερα επιβεβαιώθηκε από την εταιρεία ότι ανέρχεται σε 712 εκατομμύρια ευρώ . Επίσης το 2023, η εταιρεία υπέγραψε συμφωνίες με την Turonbank του Ουζμπεκιστάν και με την περιφερειακή αρχή της Τασκένδης για τη χρηματοδότηση της αγοράς τρένων ρωσικής κατασκευής για το μετρό της πόλης. Σε καθένα από αυτά τα έργα, η χρηματοδότηση που παρέχεται από την International Development Projects LLC αντικατέστησε ισοδύναμα ποσά που είχαν συμφωνηθεί προηγουμένως με την VEB.RF πριν από την επιβολή κυρώσεων.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης ότι το 2023 η ρωσική εταιρεία υπέγραψε συμφωνία δανείου για αδιευκρίνιστο ποσό με την Ευρασιατική Τράπεζα Ανάπτυξης, τον δανειστικό βραχίονα της Ευρασιατικής Οικονομικής Ένωσης (EAEU) που ανήκει στη Ρωσία και πέντε άλλα κράτη (Αρμενία, Λευκορωσία, Καζακστάν, Κιργιστάν). και Τατζικιστάν).
Λίγα είναι γνωστά για την International Development Projects LLC πέρα από τις πληροφορίες που παρέχονται στην Ομοσπονδιακή Φορολογική Υπηρεσία της Ρωσίας. Ενσωματώθηκε τον μήνα μετά την επιβολή κυρώσεων στο VEB.RF από τις ΗΠΑ, την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο τον Μάρτιο του 2022 και είναι εγγεγραμμένο σε ένα μικρό κτίριο γραφείων κοντά στο Θέατρο Μπολσόι της Μόσχας. Τα αρχεία καταγράφουν έναν διευθυντή της εταιρείας χωρίς άλλους προηγουμένως δηλωμένους ρόλους. Μια έκθεση ελέγχου για το 2023 επιβεβαιώνει ότι ο μόνος μέτοχος της εταιρείας είναι η Ρωσική Ομοσπονδία.
Το 2022, κατά το πρώτο έτος της διαπραγμάτευσης, τα περιουσιακά στοιχεία στον ισολογισμό της ανήλθαν σε 20,5 δισεκατομμύρια ρούβλια, πριν επεκταθούν μαζικά το 2023 με την υπογραφή νέων δανειακών συμβάσεων στα 61 δισεκατομμύρια ρούβλια, που ισοδυναμούν με 588 εκατομμύρια δολάρια.
Παρά την αντικατάσταση του VEB.RF από την International Development Projects LLC ως τον οικονομικό υποστηρικτή σε μεγάλα έργα στο Ουζμπεκιστάν, το Κρεμλίνο συνεχίζει να προωθεί το VEB.RF ως σημαντικό παράγοντα στη χώρα. Σύμφωνα με το TASS , το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων, το 2024 ο Ρώσος δανειστής συμμετείχε σε 21 έργα εξόρυξης, πετρελαίου και φυσικού αερίου και μεταλλουργίας στη χώρα αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα έγγραφα που ελήφθησαν από την Ομοσπονδιακή Φορολογική Υπηρεσία της Ρωσίας υποδηλώνουν, ωστόσο, ότι σε πολλά από αυτά τα έργα η International Development Projects LLC έχει συνάψει τις δανειακές συμβάσεις και όχι η VEB.RF.
Δεδομένης της ευκολίας με την οποία η ρωσική κυβέρνηση κινήθηκε για να παρακάμψει τις κυρώσεις στο VEB.RF μέσω μιας νεοσυσταθείσας οντότητας ως αντικατάστασης παρόμοια με παρόμοια, είναι πιθανό να προκύψουν ερωτήματα σχετικά με τη συνεχή παρακολούθηση των καθορισμένων οντοτήτων καθώς και σχετικά με τη συνολική αποτελεσματικότητα των κυρώσεων. Εν τω μεταξύ, το ρωσικό κράτος μπόρεσε να διατηρήσει τις υπάρχουσες χρηματοοικονομικές ροές και να ασκήσει οικονομική επιρροή στην Κεντρική Ασία απλώς αλλάζοντας θέσεις στο τραπέζι.