Εν αναμονή της ορκωμοσίας του Prabowo Subianto τον Οκτώβριο, ένα άρθρο γνώμης εμφανίστηκε στο Nikkei Asia που ισχυριζόταν ότι θα ήταν ένας από τους «πιο κοσμοπολίτες» προέδρους της Ινδονησίας, όχι μόνο επειδή μιλάει άπταιστα γαλλικά, γερμανικά, αγγλικά και ολλανδικά, αλλά και επειδή είναι «ένας εθνικιστής που είναι διεθνιστής», ένας ισχυρισμός που υπερβαίνει τόσο την ιστορία όσο και τη σημασιολογία. Δεν υπήρχε πολύς διεθνισμός στο Πραμπόβο όταν βοηθούσε να σφαγιάσουν τους Ανατολικούς Τιμόρ, ούτε πολύ εθνικισμό όταν οι ειδικές του δυνάμεις Kopassus απήγαγαν και βασάνιζαν Ινδονήσιους.

Οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν, φυσικά, και κάποιος υποθέτει ότι αυτό που σκόπευε ο συγγραφέας με τον «διεθνιστή» είναι πολύ λιγότερο από αυτό που σημαίνει: ότι ο Prabowo είναι περισσότερο υπέρ της ASEAN από τον προκάτοχό του και προφανώς, θέλει να προβάλει την ινδονησιακή δύναμη λίγο πιο πέρα από αυτήν. έχει γίνει χαρακτηριστικά αισθητή. Ωστόσο, αυτό φαίνεται μέρος μιας εμμονής στην προσπάθεια να καρφωθεί το σήμα του κοσμοπολιτισμού σε οποιονδήποτε ηγέτη της Νοτιοανατολικής Ασίας, κάτι που θα ήταν μια θετική εξέλιξη αν ήταν αλήθεια. Ο Πρωθυπουργός της Καμπότζης Χουν Μανέ αναφέρεται σπάνια σε έντυπη μορφή χωρίς το επίθετο «Δυτικός μορφωμένος». Ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos Jr. πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας σε βρετανικά οικοτροφεία, καθιστώντας τον, σύμφωνα με τα λόγια ενός σχολιαστή, «κοσμοπολίτη πρίγκιπα», κάτι που αποκαλύπτει ελάχιστα εκτός από ταυτολογία. (Ποιος πρίγκιπας της Νοτιοανατολικής Ασίας δεν εκπαιδεύτηκε ακριβά στο εξωτερικό;)

Δώστε σε έναν άντρα τη φήμη του ξυπνητή και θα μπορεί να κοιμηθεί μέχρι το μεσημέρι. Και δώστε σε έναν πολιτικό ηγέτη τη διάκριση ότι είναι κοσμοπολίτης, και μπορεί να κρίνεται με ασφάλεια η εξωτερική του πολιτική μόνο από τη φήμη της. Ακόμη και πριν ο Χουν Μανέ αναλάβει τη διοίκηση από τον πατέρα του στην Καμπότζη πέρυσι, πολλοί σχολιαστές και διπλωμάτες είχαν ήδη αποφασίσει ότι θα ήταν μεταρρυθμιστής, φιλοδυτικός ηγεμόνας λόγω του απλού γεγονότος ότι είχε σπουδάσει στην Αμερική και μιλάει αρκετά αξιοπρεπώς αγγλικά. Ομοίως, ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας Ανουάρ Ιμπραήμ ήταν ο αρχι-κοσμοπολίτης της περιοχής πριν πάρει την εξουσία το 2022 και δείτε πώς λειτούργησε: πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του έτους κατηγορώντας τη Δύση για τα ίδια «διπλά πρότυπα» στη Μέση Ανατολή ότι είναι ένοχος. της Ρωσίας και της Ουκρανίας, το χάσμα που τώρα σχεδόν ορίζει τη διάσπαση της κατανόησης μεταξύ Δύσης και Ανατολής.

Γράφοντας το 1998, ο δημοσιογράφος Thomas Fuller έκανε μια ενδεικτική παρατήρηση για τον Anwar. Στη συνέχεια «παρουσιάστηκε ως ένας κοσμοπολίτης ηγέτης απαλλαγμένος από τα «κρεμάσματα» της αποικιακής εμπειρίας», η οποία ήταν μια «άμεση ανασκαφή στον μεγαλύτερο κύριο Μαχάθιρ», μια αναφορά στο πρώην αφεντικό του, Μαχατίρ Μοχάμαντ. Πολύ συχνά, πράγματι, η διάκριση του να είσαι κοσμοπολίτης έχει νόημα μόνο σε σύγκριση: ο Hun Manet είναι πιο κοσμικός από τον πατέρα του. Ο Μάρκος είναι πολύ λιγότερο στενόμυαλος από τον Ροντρίγκο Ντουτέρτε. Ο Anwar είναι πιο παγκοσμιοποιημένος από τον Mahathir. Ο Prabowo θέλει να κάνει περισσότερα στο εξωτερικό από τον Joko Widodo.

Ακόμα κι έτσι, ο κοσμοπολιτισμός πρέπει να διακρίνεται από την ικανότητα κάποιου να μιλάει μια ξένη γλώσσα ή από το πού εκπαιδεύτηκε ή αν θέλει μια ελαφρώς πιο ενεργή εξωτερική πολιτική από τον προκάτοχό του. Αντίθετα, αυτό που πρέπει πραγματικά να θέλετε από έναν κοσμοπολίτη ηγέτη στη Νοτιοανατολική Ασία είναι η ικανότητα να εξηγεί την Ανατολή στη Δύση και τη Δύση στην Ανατολή. Αυτή τη στιγμή, τουλάχιστον, οι μόνοι που φαινομενικά μπορούν να το κάνουν είναι είτε Σιγκαπούροι είτε Βιετναμέζοι. Ναι, ο Μάρκος είναι κάτι σαν δραγομάνος, αλλά μόνο σε σχέση με τις εντάσεις της χώρας του με το Πεκίνο στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Η Aung San Suu Kyi, η έκπτωτη ηγέτης της Μιανμάρ, μπόρεσε να μεταδώσει το όραμά της στη Δύση και να καταλάβει τι ήθελε η Δύση από αυτήν, αλλά στη συνέχεια η Δύση έμαθε λίγο περισσότερα από όσα ήθελε για τον τρόπο που σκέφτεται η Suu Kyi όταν επισκέφθηκε το Ολλανδία για να υπερασπιστεί την προσπάθεια εκρίζωσης του πληθυσμού Ροχίνγκια από τον στρατό.

Λόγω των ιδιαιτεροτήτων της πόλης-κράτους τους, οι ηγέτες της Σιγκαπούρης δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τον ίδιο τοπικισμό με τους συναδέλφους τους από τη Νοτιοανατολική Ασία. Πολύ απλά, η Σιγκαπούρη δεν μπορεί να τραφεί αν δεν έχει εμμονή με το τι συμβαίνει έξω από τα σύνορά της. Εξ ορισμού, οι κάτοικοι της Σιγκαπούρης πρέπει να σκέφτονται σφαιρικά και να ενεργούν τοπικά, ενώ το αντίστροφο ισχύει για το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης περιοχής. Το Βιετνάμ, περιέργως, έχει αναδειχθεί ως ένας αξιόπιστος συνομιλητής, αλλά μόνο για τον μοναδικό λόγο ότι η διεθνής του δέσμευση είναι τόσο μεμονωμένη: το Βιετνάμ θέλει να βγάλει χρήματα από ξένες εταιρείες και οι ξένες εταιρείες (και έτσι ξένες κυβερνήσεις) θέλουν να βγάλουν χρήματα από το Βιετνάμ .

Όλα αυτά που είπαμε, δύσκολα μπορεί κανείς να κατηγορήσει έναν πρωθυπουργό της Νοτιοανατολικής Ασίας για παρανόηση της Δύσης. έχει καταστεί εντελώς αδύνατο να κατανοήσουμε τη θέση της Δύσης σε οποιοδήποτε θέμα. Καθώς οι δυτικές κυβερνήσεις έχουν γίνει πιο διχασμένες και πιο ακραίες τα τελευταία χρόνια, η βεβαιότητα τους ότι η δημοκρατία, το κράτος δικαίου και η ατομική ελευθερία είναι θριαμβευτικά και πρέπει να σπαρθούν παγκοσμίως.

Οι περισσότερες δυτικές κυβερνήσεις εξακολουθούν να μην μπορούν να περιγράψουν με ακρίβεια τη θέση τους για το Ισραήλ και τους πολέμους του στη Μέση Ανατολή. Κανείς δεν μπορεί να πει εάν το Πεκίνο είναι «αντίπαλος», «ανταγωνιστής» ή «εταίρος», επομένως όλες αυτές οι θέσεις απλώς συγκεντρώνονται και οι πολιτικές τους για την Κίνα φτιάχνονται στην οπλή. Θα έπρεπε πράγματι να βοηθήσουν στην υπεράσπιση της Ταϊβάν; Πρέπει να ανατρέψουν τον ρωσικό ιμπεριαλισμό ή μόνο όταν μπορεί να γίνει φτηνά; Επίσης, έχει χαθεί η εγγύησή τους για το ελεύθερο εμπόριο. Ως εκ τούτου, ο Τραμπ πρόκειται να εισέλθει εκ νέου στον Λευκό Οίκο τον επόμενο μήνα και η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι απασχολημένη με τη δημιουργία εμπορικών φραγμών. Πώς ένας ηγέτης της Νοτιοανατολικής Ασίας υποτίθεται ότι αρθρώνει στους δικούς του τη στάση της Δύσης για τη δημοκρατία, τους επιθετικούς πολέμους ή την παγκοσμιοποίηση, όταν ολόκληρη η πολιτική ελίτ των περισσότερων δυτικών χωρών είναι διχασμένη σε αυτά τα ζητήματα;

Ωστόσο, ίσως μια από τις ειρωνείες του Τραμπ είναι ότι παρόλο που έχει σχεδόν μηδενικό ενδιαφέρον για το τι κινητοποιεί την Ανατολή, η Ανατολή δεν θα δυσκολευτεί να καταλάβει τι τον παρακινεί. Έχει γίνει κοινός τόπος τους τελευταίους μήνες να λέμε ότι η εξωτερική του πολιτική είναι «συναλλακτική», σαν να είναι καινοφανές για έναν πρόεδρο των ΗΠΑ. Ασυγκράτητος συναλλακισμός , ίσως. Ή αμετανόητος συναλλακισμός . Τουλάχιστον κάποιος φαντάζεται άλλους προέδρους των ΗΠΑ να κρατούν τη μύτη τους όταν προσπαθούν να βγάλουν χρήματα από τις τσέπες των δικτατόρων. Αλλά αυτό είναι το είδος της διπλωματίας που γνωρίζουν πολύ καλά οι κυβερνήσεις της Νοτιοανατολικής Ασίας. Και ο λιγότερο κοσμοπολίτης πρόεδρος που κάθεται στον Λευκό Οίκο εδώ και πολλά χρόνια μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολο να καταλάβουν οι κυβερνήσεις της Νοτιοανατολικής Ασίας από τους προφανείς κοσμοπολίτες που ήρθαν πριν από αυτόν.