Ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε το Σάββατο τον Παναμά ότι χρεώνει υπέρογκες τιμές για να χρησιμοποιήσει τη Διώρυγα του Παναμά και είπε ότι εάν ο Παναμάς δεν διαχειριζόταν το κανάλι με αποδεκτό τρόπο, θα απαιτούσε από τον σύμμαχο των ΗΠΑ να το παραδώσει.
Σε μια απογευματινή ανάρτηση/διαδικτυακή ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ προειδοποίησε επίσης ότι δεν θα άφηνε το κανάλι να πέσει σε «λάθος χέρια» και φάνηκε να προειδοποιεί για πιθανή κινεζική επιρροή στο πέρασμα, γράφοντας ότι το κανάλι δεν πρέπει να λειτουργεί από την Κίνα. .
Η ανακοίνωση είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο παράδειγμα δήλωσης Αμερικανού ηγέτη που δείχνει ανοιχτά πώς πιστεύει ότι μπορεί να αναγκάσει μια κυρίαρχη χώρα να παραδώσει εδάφη. Υπογραμμίζει επίσης μια αναμενόμενη στροφή στην αμερικανική διπλωματία υπό τον Τραμπ, ο οποίος μέχρι στιγμής δεν αποφεύγει να απειλεί συμμάχους και να χρησιμοποιεί πολεμική ρητορική στις σχέσεις με τους συναδέλφους του.
Οι ΗΠΑ έχτισαν το κανάλι
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχτισαν σε μεγάλο βαθμό το κανάλι και διαχειρίστηκαν την περιοχή γύρω από το πέρασμα για δεκαετίες. Όμως η αμερικανική κυβέρνηση παρέδωσε πλήρως τον έλεγχο της Διώρυγας του Παναμά το 1999, μετά από μια περίοδο κοινής διοίκησης. Είναι ένα πολύ σημαντικό κανάλι μήκους 82 χιλιομέτρων που επιτρέπει στα σκάφη να περνούν από την Κεντρική Αμερική και έτσι να συντομεύουν το ταξίδι έως και 15.000 χιλιόμετρα.
«Τα τέλη που χρεώνει ο Παναμάς είναι γελοία, ειδικά γνωρίζοντας την εξαιρετική γενναιοδωρία που έδειξαν οι ΗΠΑ στον Παναμά», έγραψε ο Τραμπ στην ανάρτησή του στο Truth Social. «Δεν δόθηκε προς όφελος άλλων, αλλά μόνο ως ένδειξη συνεργασίας με εμάς και τον Παναμά. Εάν δεν τηρηθούν οι αρχές, ηθικές και νομικές, αυτής της γενναιόδωρης χειρονομίας προσφοράς, τότε θα απαιτήσουμε να μας επιστραφεί ολόκληρη και χωρίς αμφιβολία η Διώρυγα του Παναμά».
Η πρεσβεία του Παναμά στην Ουάσιγκτον δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.