Η Μιανμάρ παρέμεινε ο κορυφαίος παραγωγός οπίου στον κόσμο το 2024 παρά την οριακή πτώση της καλλιέργειας παπαρούνας, ανέφεραν τα Ηνωμένα Έθνη σε νέα έκθεση, προειδοποιώντας ότι η συνεχιζόμενη σύγκρουση της χώρας θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω ανάπτυξη στη θανατηφόρα βιομηχανία.

Στην ετήσια Έρευνα για το Όπιο της Νοτιοανατολικής Ασίας, που κυκλοφόρησε χθες , το Γραφείο του ΟΗΕ για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα (UNODC) ανέφερε ότι η καλλιεργούμενη έκταση της παπαρούνας οπίου στη Μιανμάρ μειώθηκε κατά 4 τοις εκατό από 47.100 σε 45.200 εκτάρια μεταξύ 2022-23 και 2023-24. καλλιεργητικές περιόδους. Σημείωσε επίσης μείωση 8% στην παραγωγή, από 1.080 τόνους σε 995 τόνους, και μείωση 4% στις αποδόσεις οπίου.

Παρά αυτές τις πτώσεις, τα ευρήματα της έκθεσης, τα οποία βασίστηκαν τόσο σε επιτόπιες έρευνες όσο και σε δορυφορικές εικόνες, «υποδεικνύουν μια αρχική σταθεροποίηση της καλλιέργειας στα σημερινά υψηλά επίπεδα, εδραιώνοντας τη θέση της Μιανμάρ ως ηγετικής πηγής οπίου στον κόσμο».

Η πτώση έρχεται μετά από αρκετά χρόνια σημαντικής επέκτασης της καλλιέργειας παπαρούνας οπίου, την οποία το UNODC είχε αποδώσει σε σύγκρουση και αστάθεια που ακολούθησε το στρατιωτικό πραξικόπημα του Φεβρουαρίου 2021. Πέρυσι, η Μιανμάρ ξεπέρασε το Αφγανιστάν και έγινε η κορυφαία παραγωγός οπίου στον κόσμο, μετά τους Ταλιμπάν της χώρας η κυβέρνηση απαγόρευσε την καλλιέργεια παπαρούνας οπίου, με αποτέλεσμα τη μείωση της παραγωγής οπίου κατά 95%. Το UNODC κατέγραψε 47.100 εκτάρια υπό καλλιέργεια, αύξηση 18 τοις εκατό από τα 40.100 κατά την καλλιεργητική περίοδο 2021-2022 και σημαντική αύξηση στα 30.200 εκτάρια που καταγράφηκαν το 2020-21.

«Η ποσότητα οπίου που παράγεται στη Μιανμάρ παραμένει κοντά στα υψηλότερα επίπεδα που έχουμε δει από τότε που το μετρήσαμε για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 20 χρόνια», δήλωσε ο περιφερειακός εκπρόσωπος του UNODC Masood Karimipour σε δήλωση που συνόδευε τη δημοσίευση της έκθεσης. «Καθώς η δυναμική των συγκρούσεων στη χώρα παραμένει έντονη και οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού προσαρμόζονται στην απαγόρευση στο Αφγανιστάν, βλέπουμε σημαντικό κίνδυνο περαιτέρω επέκτασης τα επόμενα χρόνια».

Το UNODC δήλωσε ότι η ελαφρά μείωση «θα μπορούσε να υποδηλώνει κάποιο βαθμό κορεσμού στις περιφερειακές αγορές ηρωίνης που προμηθεύει η Μιανμάρ». Ωστόσο, επικαλούμενη πληροφορίες από το χωράφι, είπε ότι η στασιμότητα στην καλλιέργεια αντανακλά επίσης τον βαθμό στον οποίο έχουν ενταθεί οι συγκρούσεις στη Μιανμάρ τον περασμένο χρόνο. Η έρευνα κάλυψε την περίοδο καλλιέργειας και συγκομιδής οπίου 2023-24, η οποία συνέπεσε με την έναρξη της επίθεσης Επιχείρηση 1027 στη βόρεια Πολιτεία Σαν.

Ακολούθησαν έντονες συγκρούσεις σε περιοχές παραγωγής οπίου, οι οποίες «περιόρισαν την κινητικότητα του αγροτικού πληθυσμού και πιθανότατα εμπόδισαν τους αγρότες να έχουν πρόσβαση σε περιοχές καλλιέργειας πιο μακριά από τα χωριά τους». Όπως ήταν αναμενόμενο, η ποσότητα της καλλιεργούμενης έκτασης στο βόρειο κράτος Shan μειώθηκε κατά 4 τοις εκατό από το προηγούμενο έτος. Η καλλιέργεια στην Πολιτεία Σαν στο σύνολό της, το κέντρο της καλλιέργειας οπίου στη Μιανμάρ από την εποχή της βρετανικής αποικίας, μειώθηκε κατά παρόμοιο ποσοστό, αν και αυξήθηκε στην ανατολική πολιτεία Σαν κατά 10 τοις εκατό.

Συνολικά, το UNODC προειδοποίησε ότι η εξομάλυνση της καλλιέργειας οπίου δεν σηματοδοτεί απαραίτητα ένα οροπέδιο στην παραγωγή οπίου και ότι είναι πιθανό να υπάρξει περαιτέρω επέκταση του εμπορίου τα επόμενα χρόνια.

Ενώ οι έντονες μάχες μεταξύ των αντιστασιακών ομάδων και του στρατού της Μιανμάρ θα μπορούσαν να έχουν ανατρεπτικές επιπτώσεις στην παραγωγή παπαρούνας οπίου, η αστάθεια, η ανασφάλεια και η οικονομική ατροφία έχουν απλώς αυξήσει την ελκυστικότητα της καλλιέργειας οπίου για τους μικροκαλλιεργητές που κερδίζουν τα προς το ζην από τη γη. Η έκθεση διαπίστωσε ότι η επισιτιστική ασφάλεια ήταν «ο σημαντικότερος λόγος που αναφέρθηκε για την καλλιέργεια παπαρούνας οπίου». Διαπίστωσε επίσης ότι «οι αγρότες που δεν έχουν επίσημα δικαιώματα κατοχής γης και όσοι αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα χρέους είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε παράνομη καλλιέργεια οπίου».

«Δυστυχώς, βλέπουμε δείκτες ότι η διευρυνόμενη και εντεινόμενη σύγκρουση στη Μιανμάρ είναι επίσης μια αυξανόμενη ανησυχία», είπε ο Καριμιπούρ. «Επομένως, καθώς η κατάσταση στη Μιανμάρ παραμένει ασταθής και καθώς η διακυβέρνηση και οι ανθρωπιστικές κρίσεις συνεχίζονται εκεί, μπορεί να δούμε και πάλι περισσότερους ανθρώπους να ωθούνται στην καλλιέργεια οπίου».

Ο προειδοποιητικός τόνος του UNODC υπογραμμίστηκε από το γεγονός ότι η καλλιέργεια οπίου επεκτάθηκε στις πολιτείες Chin και Kayah, όχι σε παραδοσιακές περιοχές παραγωγής οπίου. Ενώ η συνολική καλλιεργούμενη έκταση παρέμεινε μικρή σε σύγκριση με άλλες εκτάσεις, αυξήθηκαν κατά 18 τοις εκατό και 8 τοις εκατό, αντίστοιχα.

Υπάρχουν επίσης εξωτερικοί παράγοντες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω επέκταση της καλλιέργειας οπίου στη Μιανμάρ, ιδιαίτερα η κατάρρευση της καλλιέργειας οπίου στο Αφγανιστάν. «Μια παγκόσμια έλλειψη οπιούχων, συμπεριλαμβανομένης της ηρωίνης, θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανοδική πίεση στην τιμή του οπίου στη Μιανμάρ μόλις προσαρμοστούν οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και τα δίκτυα διανομής», ανέφερε η έκθεση.