Οι Φιλιππίνες κατηγόρησαν και πάλι την Κίνα ότι εμπλέκεται σε «επιθετικούς» και «απερίσκεπτους» ελιγμούς εναντίον των σκαφών της σε δύο αμφισβητούμενα κοπάδια στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Σε χθεσινή δήλωση , η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων (PCG) ισχυρίστηκε ότι σκάφη της κινεζικής ακτοφυλακής και του ναυτικού εκτόξευσαν κανόνια νερού υψηλής πίεσης και εμπόδισαν και παρέσυραν ένα περιπολικό των Φιλιππίνων στην περιοχή του Scarborough Shoal χθες. Το Εθνικό Ναυτιλιακό Συμβούλιο ισχυρίστηκε επίσης ότι ένα πλοίο από το Γραφείο Αλιείας και Υδάτινων Πόρων (BFAR) «παρασύρθηκε και ένα άλλο εμβολίστηκε από το CCG» κατά τη διάρκεια μιας αποστολής ανεφοδιασμού κοντά στη Sabina Shoal.

Στην πρώτη περίπτωση, η PCG είπε ότι τρία από τα σκάφη της και ένα από το Γραφείο Αλιείας και Υδάτινων Πόρων (BFAR) βρίσκονταν σε περιπολία ρουτίνας περίπου 16 ναυτικά μίλια (30 χιλιόμετρα) νότια του Scarborough Shoal, όταν αντιμετώπισαν αρκετές ακτές της Κίνας Σκάφη φρουράς και λιμενικού.

Αυτοί πλησίασαν και τους υπέβαλαν σε «επιθετικές ενέργειες», είπε η PCG. Ένα σκάφος BFAR, το BRP Datu Pagbuaya, χτυπήθηκε από κανόνια νερού υψηλής πίεσης από ένα σκάφος CCG, το οποίο στόχευε τις κεραίες πλοήγησης του. Το πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής στη συνέχεια «σκόπιμα παρέσυρε» το Datu Pagbuaya στη δεξιά πλευρά του και στη συνέχεια «εξαπέλυσε μια δεύτερη επίθεση με κανόνια νερού στο ίδιο σκάφος», ανέφερε το PCG.

Σύμφωνα με το PCG, το πλοίο της ακτοφυλακής BRP Teresa Magbanua «αντιμετώπισε μπλοκάρισμα, σκίαση και επικίνδυνους ελιγμούς», ενώ το BRP Cabra «υποβλήθηκε σε απερίσκεπτους ελιγμούς» από ένα σκάφος CCG που έφτασε σε απόσταση 300 γιάρδων από το πλοίο των Φιλιππίνων.

Παρά τη συνάντηση, το PCG ανανέωσε τη «δέσμευσή του για την προστασία των δικαιωμάτων και της ασφάλειας των ψαράδων μας εντός της θαλάσσιας δικαιοδοσίας μας». «Θα συνεχίσουμε να επαγρυπνούμε για τη διασφάλιση των εθνικών μας συμφερόντων στη Θάλασσα των Δυτικών Φιλιππίνων», ανέφερε.

Όπως έχει γίνει ρουτίνα μετά από τέτοιου είδους συναντήσεις, η CCG εξέδωσε τη δική της δήλωση, υποστηρίζοντας ότι τέσσερα φιλιππινέζικα πλοία προσπάθησαν να εισέλθουν στα χωρικά της ύδατα γύρω από το Scarborough Shoal, ένα τριγωνικό φράγμα υφάλων περίπου 120 ναυτικά μίλια (222 χιλιόμετρα) δυτικά του Luzon , το βορειότερο νησί των Φιλιππίνων.

Τα πλοία των Φιλιππίνων είχαν «πλησιάσει επικίνδυνα» τα «κανονικά περιπολικά πλοία επιβολής του νόμου» της ακτοφυλακής, δήλωσε στη δήλωση ο εκπρόσωπος του CCG Liu Dejun. Αυτό τους ώθησε να «ασκήσουν έλεγχο» στα φιλιππινέζικα πλοία.

«Προειδοποιούμε τις Φιλιππίνες να σταματήσουν αμέσως την παραβίαση, την πρόκληση και την προπαγάνδα, διαφορετικά θα είναι υπεύθυνες για όλες τις συνέπειες», είπε ο Λιου.

Σχετικά με το δεύτερο περιστατικό στο Sabina Shoal, ο εκπρόσωπος του PCG Jay Tarriela είπε ότι τέσσερα σκάφη PCG και BFAR επισκέφτηκαν το κοπάδι νωρίς χθες το πρωί αφού έλαβαν ραδιοφωνικό μήνυμα από Φιλιππινέζους ψαράδες που ανέφεραν ότι παρενοχλούνταν και αποτρέπονταν από σκάφη CCG. Κατά την άφιξη, τα σκάφη CCG «απέκλεισαν και διεξήγαγαν επικίνδυνους ελιγμούς» εναντίον του σκάφους BFAR BRP Datu Romapenet. Αργότερα «εμβόλισαν σκόπιμα» το σκάφος, προκαλώντας το «σημαντική ζημιά». Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ένα άλλο σκάφος BFAR, το BRP Datu Bankaw, «παρασύρθηκε» δύο φορές από το CCG.

Αυτό το ζευγάρι περιστατικών, τα οποία καταδικάστηκαν δεόντως από δυτικές κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας , του Καναδά , της Αυστραλίας , των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης , είναι μόνο οι τελευταίες περιπτώσεις εντατικοποίησης των τριβών μεταξύ των Φιλιππίνων και της Κίνας σε αμφισβητούμενα μέρη της Θάλασσας της Νότιας Κίνας. Συγκεκριμένα, το περιστατικό στο Scarborough Shoal ήταν το πρώτο κατά το οποίο σκάφη των Φιλιππίνων σκιάστηκαν από πλοίο του Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, ανέφερε το PCG.

Και τα δύο αμφισβητούμενα κοπάδια αναδείχθηκαν πρόσφατα ως τόποι θαλάσσιων εντάσεων Κίνας-Φιλιππίνης.

Το Scarborough Shoal αποτελεί εδώ και καιρό αντικείμενο διαμάχης. Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των Φιλιππίνων, το χαρακτηριστικό βρισκόταν υπό τον κινεζικό έλεγχο μετά την παρατεταμένη αντιπαράθεση μεταξύ των δύο χωρών το 2012. Οι πρόσφατες εντάσεις επικεντρώθηκαν στις κινεζικές προσπάθειες να εμποδίσουν τους Φιλιππινέζους ψαράδες να εισέλθουν στην εσωτερική λιμνοθάλασσα του κοπαδιού. Πράγματι, σύμφωνα με το PCG, η χθεσινή περιπολία είχε σκοπό «να υποστηρίξει τους Φιλιππινέζους ψαράδες που ασχολούνται ενεργά με το ψάρεμα στην περιοχή».

Τον περασμένο μήνα, η κινεζική κυβέρνηση δημοσίευσε τις γραμμές βάσης των χωρικών της θαλάσσιων υδάτων δίπλα στο Scarborough Shoal, τις οποίες στη συνέχεια υπέβαλε στα Ηνωμένα Έθνη νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Η Sabina Shoal είναι ένας βυθισμένος ύφαλος που βρίσκεται περίπου 140 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του νησιού Palawan των Φιλιππίνων. Έχει αναδειχθεί στο επίκεντρο των εντάσεων Κίνας-Φιλιππινών από τον Ιούλιο, όταν η Μανίλα και το Πεκίνο κατέληξαν σε μια προσωρινή «συνεννόηση» που τερμάτισε μια σειρά αντιπαραθέσεων για το Second Thomas Shoal, περίπου 60 χιλιόμετρα δυτικά.

Αυτές οι αντιπαραθέσεις, και οι ταυτόχρονες κινεζικές προσπάθειες να ενισχύσουν τις νομικές διεκδικήσεις της για το Scarborough Shoal, υποδηλώνουν ότι παρά τη λήψη μέτρων για τη μείωση των εντάσεων γύρω από το Second Thomas Shoal, το Πεκίνο δεν έχει καμία πρόθεση να χαλαρώσει την εκστρατεία πίεσης στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.