Στις 15 Νοεμβρίου τέθηκε σε ισχύ μια τριμερής συμφωνία κατανομής της εξουσίας μεταξύ Ινδίας, Νεπάλ και Μπαγκλαντές. Βάσει της συμφωνίας , η οποία υπογράφηκε στις 3 Οκτωβρίου, το πλούσιο σε υδροηλεκτρικά ρεύματα Νεπάλ θα εξάγει 40 MW ηλεκτρικής ενέργειας στο Μπαγκλαντές που λιμοκτονεί για ενέργεια μέσω του ινδικού δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας.

Το Νεπάλ και το Μπαγκλαντές δεν μοιράζονται σύνορα. Ως εκ τούτου, η Ινδία, η οποία συνδέει τις δύο χώρες, αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας διασυνοριακού εμπορίου ηλεκτρικής ενέργειας. Το έργο, το οποίο εγκαινιάστηκαν από κοινού από υπουργούς των τριών χωρών, αποτελεί ιστορικό ορόσημο στην περιφερειακή συνεργασία.

Είναι το πρώτο τριμερές έργο υδροηλεκτρικής ενέργειας στη Νότια Ασία.

Η Ινδία, το Νεπάλ και το Μπαγκλαντές συνεργάζονται επίσης για την ανάπτυξη του υδροηλεκτρικού έργου Sunkoshi-3 ισχύος 683 MW. Ενώ το φράγμα βρίσκεται 60 χιλιόμετρα από το Κατμαντού στο Νεπάλ, το έργο θα αναπτυχθεί από κοινού από ομίλους ετερογενών δραστηριοτήτων και κατασκευαστές στις τρεις χώρες σε συνεργασία με τις τρεις κυβερνήσεις.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, οι σχέσεις μεταξύ Ινδίας και Νεπάλ, και μεταξύ Ινδίας και Μπαγκλαντές, δεν είναι στην καλύτερη κατάσταση.

Το Νέο Δελχί λέγεται ότι είναι αναστατωμένο με τον πρωθυπουργό του Νεπάλ KP Sharma Oli και ως εκ τούτου δεν του έχει απευθύνει πρόσκληση να επισκεφθεί την Ινδία. Οι σχέσεις της Ινδίας με το Μπαγκλαντές λέγεται ότι έχουν επιδεινωθεί μετά την πτώση της κυβέρνησης Σέιχ Χασίνα. Ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι φέρεται να «απέρριψε» αίτημα του Μπαγκλαντές για συνάντηση με τον επικεφαλής σύμβουλο της προσωρινής κυβέρνησης Μοχάμεντ Γιουνούς στο περιθώριο της πρόσφατης συνόδου κορυφής της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη.

Παρά τις δύσκολες σχέσεις τους, η συνεργασία μεταξύ αυτών των χωρών σε πολυμερή έργα σημειώνει πρόοδο επιτόπου. Η πρόσφατη έναρξη της τριμερούς συμφωνίας παροχής ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ του Νεπάλ, της Ινδίας και του Μπαγκλαντές είναι ένα παράδειγμα.

Η κοινή χρήση υδροηλεκτρικής ενέργειας Ινδίας-Νεπάλ χρονολογείται από αρκετές δεκαετίες. Πέρυσι, οι δύο χώρες υπέγραψαν συμφωνίες που προβλέπουν την αγορά από την Ινδία 10.000 MW υδροηλεκτρικής ενέργειας από το Νεπάλ τα επόμενα 10 χρόνια.

Σημειώθηκε επίσης πρόοδος στη συνδεσιμότητα εφοδιασμού καυσίμων Ινδίας-Νεπάλ. Στις 10 Σεπτεμβρίου 2019, οι δύο χώρες έφτασαν σε ένα ιστορικό ορόσημο όταν εγκαινίασαν έναν αγωγό πετρελαίου μήκους 69 χιλιομέτρων από το Amalekhunj του Νεπάλ στο Motihari της Ινδίας. Ο αγωγός 45 εκατομμυρίων δολαρίων που χρηματοδοτείται από την Ινδία είναι ο πρώτος διασυνοριακός πετρελαιαγωγός στη Νότια Ασία. Η Ινδία, η οποία είναι ο αποκλειστικός προμηθευτής καυσίμων του Νεπάλ, προηγουμένως μετέφερε πετρέλαιο στο Νεπάλ μόνο μέσω δεξαμενόπλοιων. Ο αγωγός πετρελαίου έδωσε πλέον τη δυνατότητα στο Νεπάλ να εισάγει καύσιμα με χαμηλότερο κόστος. Στην πραγματικότητα, ο αγωγός Ινδίας-Νεπάλ θα εξοικονομήσει από το Νεπάλ περίπου 8,7 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε κόστος μεταφοράς για καύσιμα.

Η συνδεσιμότητα εντός της Νότιας Ασίας είναι από τις χειρότερες στον κόσμο. Οι διμερείς εντάσεις, τα αισθήματα κατά της Ινδίας και η ανησυχία των μικρότερων χωρών ότι η Ινδία θα κυριαρχήσει στις πολύ μικρότερες οικονομίες τους έχουν σταθεί εμπόδιο στη βελτίωση της συνδεσιμότητας.

Ως αποτέλεσμα, οι χώρες της Νότιας Ασίας υποφέρουν από κακή συνδεσιμότητα «HAT», όπου το H σημαίνει υδροηλεκτρική ενέργεια, το Α για την αεροπορία και το T για τη διαμετακόμιση και τον τουρισμό.

Τα διασυνοριακά έργα υδροηλεκτρικής ενέργειας είναι λίγα στη Νότια Ασία και το πλήρες δυναμικό της διμερούς και τριμερούς συνεργασίας μεταξύ χωρών εξαγωγής υδροηλεκτρικής ενέργειας όπως το Νεπάλ και το Μπουτάν και χωρών εισαγωγής όπως η Ινδία και το Μπαγκλαντές δεν έχει ακόμη αξιοποιηθεί.

Όσον αφορά την αεροπορία, η πτήση από το Κατμαντού στο Νεπάλ προς το Τιμπού στο Μπουτάν —οι δύο χώρες χωρίζονται από μια στενή λωρίδα ινδικού εδάφους— είναι πιο δύσκολο από το να πετάς από το Κατμαντού στην Ταϊλάνδη. Δεν υπάρχει απευθείας πτήση μεταξύ Νέου Δελχί και Ισλαμαμπάντ. Οι ταξιδιώτες πρέπει να κάνουν πτήσεις μέσω πόλεων στον Κόλπο.

Ούτε και τα διαμετακομιστικά ταξίδια είναι ευκολότερα. Το Μπαγκλαντές απέχει λιγότερο από μισή ώρα οδικώς από τα ανατολικά σύνορα του Νεπάλ. Ωστόσο, για να ταξιδέψει στο Μπαγκλαντές, ένας Νεπαλέζος ταξιδιώτης από την Άπω Ανατολή Νεπάλ πρέπει να πάει στην πρεσβεία του Μπαγκλαντές στο Κατμαντού, η οποία απέχει 15 ώρες με το αυτοκίνητο, για να πάρει βίζα. Για να έρθετε στο Νεπάλ από το Μπαγκλαντές μέσω Ινδίας, υπάρχουν προβληματικά ζητήματα μονής ή διπλής εισόδου, τα οποία βλάπτουν την πιθανή τουριστική σύνδεση στην περιοχή.

Οι εξαγωγές υδροηλεκτρικής ενέργειας του Νεπάλ στο Μπαγκλαντές και οι εξαγωγές πετρελαίου της Ινδίας στο Νεπάλ μέσω αγωγών, είναι από τα σπάνια έργα διασυνοριακής συνδεσιμότητας στη Νότια Ασία.

Ως η μεγαλύτερη χώρα στη Νότια Ασία και η μόνη που μοιράζεται σύνορα με όλες σχεδόν τις χώρες της περιοχής, η Ινδία βρίσκεται σε μοναδική θέση να διευκολύνει, ακόμη και να ηγείται, πρωτοβουλίες συνδεσιμότητας HAT.

Οι πρόσφατες προσπάθειες της Ινδίας στο μέτωπο ενεργειακής συνδεσιμότητας έναντι ορισμένων από τους γείτονές της δείχνουν ότι επιθυμεί να αναδειχθεί σε κόμβο εμπορίας ηλεκτρικής ενέργειας και πετρελαιοειδών στην περιοχή. Εκτός αυτού, το Νεπάλ και το Μπαγκλαντές, όπου έχει εντείνει τη συνεργασία για τη συνδεσιμότητα ηλεκτρικής ενέργειας, η Ινδία θα προμηθεύει υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) για τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής της Σρι Λάνκα. Εργάζεται επίσης σε μια υποθαλάσσια γραμμή μεταφοράς για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στο νησιωτικό έθνος.

Ωστόσο, τέτοιες ρυθμίσεις διασυνοριακής μετάδοσης ισχύος δεν είναι πάντα εύκολες. Η ινδική Adani Power παρέχει ηλεκτρική ενέργεια στο Μπαγκλαντές από τον Απρίλιο του 2023. Ωστόσο, μετά την κρίση συναλλάγματος και την πολιτική κρίση μετά την παραίτηση του Sheikh Hasina, το Μπαγκλαντές δεν μπόρεσε να πληρώσει πάνω από 800 εκατομμύρια δολάρια ως οφειλές στην Adani Power. Η Adani Power έχει μειώσει την προσφορά κατά πάνω από 60 τοις εκατό και λέει ότι θα συνεχίσει την παροχή μόλις το Μπαγκλαντές αρχίσει να αποπληρώνει το οφειλόμενο ποσό. Με τις διμερείς σχέσεις μετά τη Χασίνα σε κατάσταση ρευστότητας, η Ινδία φαίνεται απρόθυμη να απομακρυνθεί από τη θέση της.

Παρά ορισμένα ορατά ερεθιστικά στο διπλωματικό και πολιτικό μέτωπο, οι φωνές υπέρ της περιφερειακής συνδεσιμότητας και συνεργασίας αυξάνονται σε όλες τις χώρες. Αυτή η συνεργασία είναι ένα σημαντικό θέμα στην ατζέντα των ιδιωτών παραγόντων. Οι κυβερνήσεις της Νότιας Ασίας πρέπει να λάβουν υπόψη τα αιτήματά τους και να συνδυάσουν την ενέργειά τους στο θέμα της περιφερειακής συνεργασίας.