Η προσοχή του κόσμου περιορίζεται για άλλη μια φορά στην ατζέντα για το κλίμα, και φέτος η πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν, Μπακού, φιλοξενεί το κορυφαίο φόρουμ για το κλίμα.
Η ετήσια Διάσκεψη των μερών (ή COPs) – που συγκαλείται υπό τα Ηνωμένα Έθνη – συγκεντρώνει παγκόσμιους ηγέτες, μονάρχες, επιχειρηματίες, τιτάνες της βιομηχανίας, ομάδες θρησκειών και λόμπι, ομάδες ιθαγενών, ΜΚΟ και πολλούς άλλους.
Ωστόσο, χρόνο με το χρόνο, και αντιμετωπίζοντας τρομερές πιθανότητες, παρευρίσκονται και οι νέοι, απαιτώντας τη θέση τους στο τραπέζι και υποστηρίζοντας ότι επειδή είναι αυτοί που θα τηρήσουν τις αποφάσεις που πάρθηκαν στο COP, οι φωνές τους έχουν σημασία και πρέπει να ακουστούν.
Η νεολαία σε όλο τον κόσμο –και ιδιαίτερα στις χώρες της Ασίας και του Ειρηνικού– αντιμετωπίζει αβέβαιο μέλλον. Ωστόσο, η κλιματική κατάρρευση και η απώλεια βιοποικιλότητας είναι αναπόφευκτες πραγματικότητες που θα πρέπει να αντιμετωπίσουν οι νέοι με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Αυτό απέχει πολύ από μια μελλοντική πρόταση, επειδή, σε πολλές περιπτώσεις, οι νέοι βρίσκονται ήδη στην πρώτη γραμμή της κλιματικής κρίσης, παλεύοντας με τις συνέπειες μιας υπερθέρμανσης του κόσμου.
Ωστόσο, πολύ μακριά από παθητικούς παρευρισκόμενους, τα μέλη της Generation Z στέκονται όρθια και διαμορφώνουν τον κόσμο γύρω τους, μεταμορφώνοντας την πολιτική του εφικτού απαιτώντας ένα δίκαιο και κατοικήσιμο μέλλον.
Μαζικές διαδηλώσεις, όπως η Σχολική Απεργία για το Κλίμα και οι Παρασκευές για το Μέλλον, έχουν διώξει εκατοντάδες χιλιάδες σε όλη την Ασία-Ειρηνικό – από το Ντίλι μέχρι το Νταραμσάλα, από τη Σούβα στο Σίδνεϊ. Οι νέοι έχουν επίσης παλέψει σε δικαστικές αίθουσες σε όλο τον κόσμο, όπως στην πρόσφατη υπόθεση στη Νότια Κορέα, όπου οι ενάγοντες, ορισμένοι ηλικίας 12 ετών, υποστήριξαν επιτυχώς ότι η αποτυχία της κυβέρνησης να ενεργήσει για την κλιματική αλλαγή συνιστά παραβίαση των θεμελιωδών δικαιωμάτων τους .
Ο Διπλωμάτης μίλησε με πέντε νέους συμμετέχοντες από την Ασία και τον Ειρηνικό που συμμετείχαν στο COP29 για τις ελπίδες και τις προσδοκίες τους για τη διπλωματία για το κλίμα.
Η κλιματική κρίση εκδηλώνεται με διάφορες μορφές σε ολόκληρη την περιοχή, από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας στη Μικρονησία, που απειλεί τη ζωή και τον πολιτισμό, μέχρι τις πρωτοφανείς πυρκαγιές στην Αυστραλία και τις καταστροφικές καταιγίδες στην Ιαπωνία. Ένα πράγμα ενώνει τους Gen-Zers στο COP29: μια επείγουσα έκκληση για δράση και δράση τώρα.
Η Niharika Kapoor, 27 ετών, από το Uttarakhand της Ινδίας, συμμετέχει στο COP29 με το India Youth Climate Network. Ήταν ξεκάθαρη ότι αν και είχε σημειωθεί κάποια πρόοδος, «δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπήρξε επικίνδυνη ανθρώπινη παρέμβαση στο κλιματικό σύστημα, που αποδεικνύεται από τις ολοένα και πιο σοβαρές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής».
Η Σύμβαση Πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για την Αλλαγή του Κλίματος (UNFCCC), ο συνεδριακός βραχίονας του ΟΗΕ που είναι υπεύθυνος για την ετήσια COP, «είναι ένα μέρος της λύσης και ήταν πολύτιμη, αλλά πρέπει να γίνουν περισσότερα στο πλαίσιο της UNFCCC διαδικασίες και έξω από αυτές», συνέχισε ο Kapoor.
Ο Joshua Joseph Pangelinan, 25 ετών, ειδικός στα χρηματοοικονομικά για το κλίμα και εκπρόσωπος της Μικρονησίας από το Pohnpei της Μικρονησίας, με παρόμοιο τρόπο, είπε στο The Diplomat ότι η μέτρηση της επιτυχίας του COP είναι περίπλοκη. «Ήταν μια εξαιρετικά χρήσιμη πλατφόρμα για τα μέρη να συμφωνήσουν και να κινητοποιήσουν πόρους», είπε. Ωστόσο, «στο πλαίσιο των Μικρών Νησιωτικών Αναπτυσσόμενων Κρατών (SIDS), η COP δεν έχει επιτύχει αρκετά στη φιλοδοξία της να διατηρήσει την παγκόσμια θερμοκρασία σε τροχιά στους 1,5 βαθμούς Κελσίου, θέτοντας σε κίνδυνο τη διαβίωση πολλών εθνών της ατόλης».
Οι νέοι συμμετέχουν στη διαδικασία COP με διάφορους τρόπους, διαμαρτυρόμενοι έξω από τις πύλες και δίνοντας αποφάσεις μέσα. Η Genevieve Jiva, μια 32χρονη από τη Suva των Φίτζι, έχει δει αρκετά μερίδια COP από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Η Jiva παρακολούθησε την πρώτη της COP ως μέρος μιας φοιτητικής αντιπροσωπείας το 2015, και όλα αυτά τα χρόνια, έχει συμμετάσχει σε διάφορους ρόλους, τόσο "εκτός σκηνής" ως παρατηρητής της κοινωνίας των πολιτών και με επίσημη ιδιότητα: Παρακολουθεί το φετινό COP29 ως διαχειριστής της κλιματικής αλλαγής για το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής για την κυβέρνηση των Φίτζι.
«Οι νέοι έχουν έναν απίστευτα σημαντικό ρόλο να παίξουν στο COP», είπε. «Οι προοπτικές, οι ιστορίες και οι προτάσεις τους είναι πολύτιμες και μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο». Τα ετήσια COP εξακολουθούν να είναι σχετικά, αλλά «η πρόοδος συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου».
Η προοπτική εργασίας σε διεθνή φόρουμ, όπως η COP, με την υπαγωγή της στον ΟΗΕ, είναι ένας ελκυστικός στόχος για πολλούς νέους. Ωστόσο, η Eliza Chaney, 22 ετών, από τη Μελβούρνη της Αυστραλίας, που συμμετείχε στο Global Voices, είπε ότι οι νέοι πιθανότατα δεν πρέπει να εμπιστεύονται πλήρως ότι τα καλύτερα συμφέροντά τους εκπροσωπούνται στο COP29. «Τα κεκτημένα συμφέροντα και τα χρήματα είναι πολύ ισχυρά κίνητρα και για να είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις στις μελλοντικές γενιές είναι ένα υψηλό ιδανικό, δυστυχώς λίγοι το προσυπογράφουν», είπε.
«Κατά κάποιο τρόπο, ναι, αυτού του είδους τα φόρουμ είναι ουσιαστικά εκδηλώσεις της παγκόσμιας δυναμικής ισχύος μεταξύ των χωρών, ιδιαίτερα του «Παγκοσμίου Βορρά» και του «Νότου», συνέχισε ο Chaney. «Νομίζω ότι με άλλους τρόπους, ωστόσο, ιδιαίτερα με τον πολλαπλασιασμό της παρουσίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και της κάλυψης αυτών των γεγονότων, αρχίζουμε να βλέπουμε χώρους για τις φωνές «μειοψηφίας», όπως αυτές των νέων ή μικρότερων, λιγότερο ισχυρών εθνών, να ακούγονται .»
Αναλογιζόμενος μια πιθανή καριέρα στη διπλωματία για το κλίμα, συνέχισε: «Όπως το να μεγαλώνεις και να συνειδητοποιείς ότι ο Άγιος Βασίλης δεν είναι αληθινός, πολλά από τα πράγματα που ονειρεύεσαι ως νέος, συνειδητοποιείς ότι είναι βαθιά ελαττωματικά ή ακόμα και ανύπαρκτα, και αυτό είναι κάπως μέρος της ενηλικίωσης».
Ωστόσο, η μετάβαση σε μια συνάντηση COP μπορεί να είναι το πρώτο σημαντικό βήμα. «Σίγουρα, κανένας από εμάς δεν θα είναι ο κύριος διαπραγματευτής για τη χώρα μας, αλλά… μπορεί απλώς να επιστρέψουμε με λίγη φωτιά στην κοιλιά μας και να εκπροσωπήσουμε το συμφέρον μας με άλλους τρόπους στην πατρίδα μας», είπε ο Chaney.
Για τη Nanako Kaji, μια 16χρονη μαθήτρια λυκείου από την περιφέρεια Ishikawa της Ιαπωνίας που παρακολουθούσε την πρώτη της COP ως εκπρόσωπος από το Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Εθνών για την Προηγμένη Μελέτη της Αειφορίας, η ευκαιρία να πάει στο COP29 ήταν μια «πολύτιμη ευκαιρία συμμετοχής » και συναντήστε άλλους νέους που εργάζονται στη διπλωματία για το κλίμα. Όπως η Chaney, είδε το COP29 ως ένα άνοιγμα για να μάθει για την κλιματική κρίση, μαθήματα που θα έπαιρνε πίσω στο σπίτι για να δημιουργήσει συνασπισμούς στις κοινότητές της.