Αυτό που ξεκίνησε ως μια ισραηλινή εισβολή στη Γάζα και ένας «πόλεμος» μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς έχει μεταστάσεις σε έναν πολυμέτωπο πόλεμο μεταξύ Ισραήλ, Ιράν και άλλων περιφερειακών και μη κρατικών παραγόντων. Η κλιμάκωση απειλεί όχι μόνο να βυθίσει την περιοχή βαθύτερα στο χάος αλλά και να κρέμεται η παγκόσμια ασφάλεια και σταθερότητα στην αβεβαιότητα.

Η σύγκρουση στη Γάζα εισήλθε σε μια νέα φάση, στην οποία άρχισαν να εμπλέκονται και άλλοι παράγοντες της περιοχής. Αμέσως μετά την έναρξη των ισραηλινών θηριωδιών η λιβανέζικη μαχητική ομάδα, η Χεζμπολάχ μπήκε στην ίδια μάχη για να σταθεί με τη Χαμάς. Μέχρι τότε, αυτό που ξεκίνησε πριν από μια εβδομάδα, ως σποραδικές ανταλλαγές πυρών, είχε ξεσπάσει σε μια ισραηλινή εισβολή στο λιβανικό έδαφος τώρα .

Το Ιράν, το βασικό στήριγμα της Χαμάς και της Χεζμπολάχ, εν τω μεταξύ, έχει παρασυρθεί όλο και περισσότερο στη διευρυνόμενη σύγκρουση. Ωστόσο, οι φόβοι για έναν γενικευμένο περιφερειακό πόλεμο έχουν ενταθεί με την εκτόξευση από την Τεχεράνη για την πρώτη άμεση πυραυλική επίθεση εναντίον του Ισραήλ. Ιρανοί πληρεξούσιοι, με άλλες μαχητικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων σιιτικών πολιτοφυλακών στο Ιράκ και τη Συρία, και αντάρτες Χούτι στην Υεμένη, πραγματοποίησαν πλήγματα εναντίον στόχων του Ισραήλ και των ΗΠΑ. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το Ισραήλ διεξήγαγε αντίποινα εναντίον των ιρανικών επιθέσεων με τα 200 βλήματα.

Στη Γάζα, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, σχεδόν 43.783 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί, μαζί με 16.900 παιδιά και 11.500 γυναίκες που αποτελούν σχεδόν το 70 τοις εκατό του συνόλου των θανάτων, σύμφωνα με την έκθεση των υγειονομικών αξιωματούχων . Επιπλέον, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο πολίτες έχουν ξεριζωθεί από την ισραηλινή εισβολή στον Λίβανο.

Μέχρι τώρα, ωστόσο, οι προσπάθειες για τον περιορισμό της διευρυνόμενης σύγκρουσης ήταν διπλωματικά μάταιες. Ενώ δημοσίως προτρέπουν για αυτοσυγκράτηση, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέμειναν υποστηρικτικές με ισχυρό στρατιωτικό και πολιτικό τρόπο στο Ισραήλ. Η Αίγυπτος, η Ιορδανία και πολλές άλλες αραβικές και μη αραβικές χώρες εξέφρασαν την υποστήριξή τους στον Λίβανο παρά τον φόβο ότι θα ρουφήξουν τη δίνη.

Κλιμάκωση της στρατιωτικής εισβολής του Ισραήλ

Η στρατιωτική εισβολή του Ισραήλ, αφού κατέστρεψε τη λωρίδα της Γάζας, εντάθηκε στον Λίβανο. Η στρατιωτική θηριωδία του Ισραήλ ξεκίνησε στη Γάζα όπου οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) συγκλόνισαν με μια μαζική αεροπορική και χερσαία επίθεση. Αυτά ήταν πρωτοφανή σε κλίμακα. Σε αρκετούς μήνες, ο Ισραηλινός Στρατός εξαπέλυσε χιλιάδες αεροπορικές επιδρομές και πραγματοποίησε μια μεγάλη χερσαία εισβολή στη Γάζα, προκαλώντας τεράστιες ζημιές στον λαό της.

Το συνεχές μπαράζ ρουκετών από τη Χεζμπολάχ στο βόρειο Ισραήλ ξεκίνησε κατά την έναρξη του πολέμου στη Γάζα. Ωστόσο, η στρατιωτική παρουσία του Ισραήλ έγινε πολύ αποφασιστική στον Λίβανο, καθώς οι επιθέσεις της Χεζμπολάχ έγιναν πολύπλοκες—χρησιμοποιώντας drones για την εκτόξευση πυραύλων σε βασικούς ισραηλινούς στόχους.

Τον Σεπτέμβριο, το Ισραήλ αύξησε τις επιχειρήσεις του κατά της Χεζμπολάχ σε ποσοστό μεγαλύτερο του 125% σε σύγκριση με τον προηγούμενο μήνα, με περίπου 1.700 χτυπήματα στον Λίβανο. Ξεκίνησε με ένα κύμα άνευ προηγουμένου μυστικών επιχειρήσεων—συμπεριλαμβανομένης της έκρηξης χιλιάδων παγιδευμένων τηλεειδοποιητών και ραδιοτηλεφώνων που χρησιμοποιήθηκαν από στελέχη της Χεζμπολάχ και γενικούς ανθρώπους σε όλο τον Λίβανο. Τουλάχιστον 32 άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες τραυματίστηκαν σε αυτή τη μυστική επίθεση. Αυτό έγινε αφότου το Ισραήλ εξαπέλυσε τον πιο έντονο βομβαρδισμό του Λιβάνου εδώ και δεκαετίες. Στις 23 Σεπτεμβρίου, το IDF πραγματοποίησε κάπου μεταξύ 200 και 250 στοχευμένων χτυπημάτων σε πέντε κυβερνήσεις, σχεδόν τριπλάσιο από τον αριθμό των περιστατικών που σηματοδοτούσαν την προηγούμενη κορύφωση των ισραηλινών επιδρομών, σκοτώνοντας περισσότερα από 490 άτομα . Ενώ το Ισραήλ ισχυρίστηκε ότι στόχευε τη στρατιωτική υποδομή της Χεζμπολάχ, οι λιβανικές αρχές ισχυρίστηκαν ότι πολλοί άμαχοι ήταν μεταξύ των θυμάτων, με 2.000 ανθρώπους να σκοτώθηκαν στις 4 Οκτωβρίου—συμπεριλαμβανομένων 127 παιδιών και 261 γυναικών.

Ωστόσο, αυτή η κλιμάκωση κορυφώθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου με το Ισραήλ να δολοφονεί τον ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα, μαζί με άλλα ανώτερα στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή του νότιου μετώπου της ομάδας. Ο τρόπος με τον οποίο υπέφερε η Χεζμπολάχ εδώ έδωσε ένα σοβαρό πλήγμα στη δομή της διοίκησης της. Τουλάχιστον επτά υψηλόβαθμα στελέχη της Χεζμπολάχ σκοτώθηκαν μέσα σε μια εβδομάδα. Μεταξύ Οκτωβρίου 2023 και Σεπτεμβρίου 2024, το Ισραήλ σκότωσε τουλάχιστον 21 άλλους διοικητές της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.

Οι ισραηλινές δυνάμεις, εν τω μεταξύ, συνέχισαν τη μακροπρόθεσμη εκστρατεία αεροπορικών επιδρομών εναντίον στόχων του Ιράν και της Χεζμπολάχ στη Συρία, σε μια προσπάθεια να διαταράξουν τις γραμμές ανεφοδιασμού και να εμποδίσουν την κίνηση των μαχητικών και του εξοπλισμού. Ένα περιστατικό, συγκεκριμένα, συνέβη στις 8 Σεπτεμβρίου όταν οι ισραηλινές ειδικές δυνάμεις πραγματοποίησαν μια σπάνια χερσαία επιδρομή στην πόλη Masyaf, στην επαρχία Hama, και στόχευσαν και κατέστρεψαν ένα υπόγειο εργοστάσιο πυραύλων ακριβείας που φέρεται να κατασκευάστηκε από το Ιράν με τη βοήθεια της Χεζμπολάχ.

Πρόσφατα, μετά την άνευ προηγουμένου επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους του Ιράν στο Ισραήλ, κατά την οποία εκτοξεύτηκαν περισσότεροι από 180 πύραυλοι σε ισραηλινούς στόχους, το Ισραήλ υποσχέθηκε να ανταπαντήσει. Ενώ η ακριβής φύση αυτών των αντιποίνων μένει να βιωθεί, Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι το Ιράν θα αντιμετωπίσει σοβαρές συνέπειες για τις ενέργειές του!

Η Χεζμπολάχ και οι πολεμικές της ικανότητες

Η Χεζμπολάχ έχει γίνει ένας αναπόφευκτος παίκτης στον πόλεμο της Μέσης Ανατολής. Οι αλλαγές που έφερε στο παιχνίδι η σύγκρουσή του με τον ισραηλινό στρατό αναμόρφωσαν δραματικά το περίγραμμα του «πολέμου», παίρνοντας κάτι που ξεκίνησε ως πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς στη Γάζα και, καθιστώντας τον μια αντιπαράθεση πολλαπλών μετώπων.

Τα πράγματα ξεκίνησαν στις 8 Οκτωβρίου 2023, όταν η Χεζμπολάχ και το Ισραήλ αντάλλαξαν πυρά πυροβολικού και ρουκετών, κάτι που είχε κάνει η Χεζμπολάχ για να δείξει την αλληλεγγύη της προς τους Παλαιστίνιους . Στα πρώτα στάδια, η Χεζμπολάχ και το Ισραήλ πολέμησαν μια αντιπαράθεση πυρών που δεν ήταν σε μεγάλο βαθμό έντονη. Οι επιθέσεις της Χεζμπολάχ, ωστόσο, έγιναν πιο συχνές και περίπλοκες καθώς η σύγκρουση στη Γάζα συνεχιζόταν. Η ομάδα έδειξε πώς λειτούργησαν οι προηγμένες στρατιωτικές τακτικές, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης drones για την εκτόξευση πυραύλων σε βασικούς ισραηλινούς στόχους, καθώς και η ψηφιακή κατασκοπεία.

Το οπλοστάσιο και οι στρατιωτικές δυνατότητες της Χεζμπολάχ έχουν τρομοκρατήσει εδώ και καιρό το Ισραήλ και τους συμμάχους του. Θεωρείται ως ο πιο βαριά οπλισμένος μη κρατικός ηθοποιός στον κόσμο – εύστοχα χαρακτηρισμένος ως «πολιτοφυλακή εκπαιδευμένη σαν στρατός και εξοπλισμένη σαν κράτος». Το απόθεμα του κόμματος αποτελείται κυρίως από μικρές, φορητές, μη κατευθυνόμενες ρουκέτες πυροβολικού. Η ομάδα είναι επίσης μια ισχυρή πολιτοφυλακή στη Μέση Ανατολή και έχει στις δυνάμεις της ένα τεράστιο οπλοστάσιο όπλων που κυμαίνεται μεταξύ 100.000 και 120.000 πυραύλων. Επιπλέον, πολλά από αυτά τα όπλα φέρεται να είναι πυρομαχικά με καθοδήγηση ακριβείας για να χτυπήσουν και να χτυπήσουν όλους τους στόχους στο ισραηλινό έδαφος.

Η Χεζμπολάχ κατέχει πάνω από 15.000 ρουκέτες και πυραύλους, ενώ οι στρατιώτες και οι έφεδροι πλήρους απασχόλησης της είναι περισσότεροι από 60.000, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS) . Η Χεζμπολάχ έχει έκτοτε αύξησε το οπλοστάσιό της πυραύλων, που σήμερα υπολογίζεται σε 120.000-200.000 βλήματα, σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών.

Το οπλοστάσιο της Χεζμπολάχ περιλαμβάνει drones και ρουκέτες ακριβείας που μπορούν να χτυπήσουν όλο το Ισραήλ. Η Χεζμπολάχ διαθέτει επίσης ορισμένους περιορισμένους αντιαεροπορικούς και αντιπλοϊκούς πυραύλους και χιλιάδες αντιαρματικούς πυραύλους. Αντίθετα, αν και δεν μπορεί να τοποθετήσει επανδρωμένα αεροσκάφη και τεθωρακισμένα οχήματα στον Λίβανο λόγω της αεροπορικής υπεροχής του Ισραήλ, σύμφωνα με πληροφορίες διατηρεί κάποια τεθωρακισμένα στη γειτονική Συρία, όπως άρματα μάχης T-55 και T-72.

Ωστόσο, τα πρόσφατα γεγονότα δημιούργησαν αμφιβολίες σχετικά με το πόσα θα μπορούσε να πετύχει η Χεζμπολάχ. Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι κατέρριψε χιλιάδες ρουκέτες και οβίδες της ομάδας στις πρόσφατες εκστρατείες του. Επιπλέον, οι πιο πρόσφατες επιθέσεις του Ισραήλ, ειδικά η δολοφονία του κορυφαίου ηγέτη της Χεζμπολάχ, Χασάν Νασράλα, και η δημιουργία χάους με επιθέσεις στα δίκτυά του μέσω τηλεειδοποίησης και ραδιοτηλεφώνων, έχουν προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με την ανθεκτικότητα και την επιχειρησιακή ετοιμότητα της Χεζμπολάχ.

Ορισμένοι αναλυτές αμφισβήτησαν εάν η Χεζμπολάχ δεν είναι πρόθυμη ή ανίκανη να χρησιμοποιήσει τις πιο ισχυρές στρατιωτικές επιλογές της, ενώ η ίδια η ομάδα είναι φαινομενικά πρόθυμη να υποστεί σημαντική ισραηλινή πρόκληση.

Ωστόσο, δεν αρκούν όλα αυτά για να διαγραφεί η Χεζμπολάχ ως αναλωμένη δύναμη. Η ομάδα έχει βαθιές ρίζες στη σιιτική κοινότητα του Λιβάνου και συνεχίζει να έχει καλή υποστήριξη από το Ιράν. Ο Phillip Smyth, ένας αναλυτής που εστιάζει στη Μέση Ανατολή, προειδοποίησε να μην υποτιμάται η ανθεκτικότητα της Χεζμπολάχ: «Υπήρχε αυτό το είδος χαράς για τη Χεζμπολάχ που ήταν εντελώς ανάπηρη και καταστράφηκε τώρα που έχει φύγει όλη η ηγεσία. Δεν λειτουργεί έτσι». Πρόσφατα, στις 14 Οκτωβρίου, τέσσερις Ισραηλινοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 60 άνθρωποι τραυματίστηκαν από μη επανδρωμένο αεροσκάφος της Χεζμπολάχ σε στρατιωτική βάση στο κεντρικό-βόρειο Ισραήλ.

Η Χεζμπολάχ συνέχισε να δείχνει ικανή, ακόμη και κάτω από την έντονη πίεση, να χτυπήσει ισραηλινούς στόχους. Η ομάδα, η οποία λέει ότι είναι μέρος του «Jabal al-Makhuz» (που μεταφράζεται ως το χωριό των τυφλών), ανακοίνωσε ότι επιτέθηκε σε τουλάχιστον δύο στρατιωτικούς και πολιτικούς οικισμούς στις 3 Οκτωβρίου στο βόρειο Ισραήλ. Είναι υπενθυμίσεις ότι εξακολουθεί να έχει ένα οπλοστάσιο ισχυρών δυνατοτήτων στα χέρια της, παρά τις πρόσφατες αναστροφές.

Παιχνίδι Tit-for-Tat μεταξύ Ισραήλ και Ιράν

Ενώ ο άμεσος ρόλος του Ιράν σε αυτές τις πυραυλικές επιθέσεις ήταν η πιο δραματική επίδειξη εμπλοκής, την 1η Οκτωβρίου 2024, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) έκανε το άνευ προηγουμένου βήμα εκτόξευσης 200 βαλλιστικών πυραύλων στο Ισραήλ. Ήταν μια μεγάλη κλιμάκωση στην αντιπαράθεση του Ιράν με το Ισραήλ, μακράν το πιο ισχυρό στάδιο μιας σειράς χτυπημάτων που στόχευαν στο Ισραήλ.

Τα συστήματα αεράμυνας του Ισραήλ με την υποστήριξη των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή αναχαίτησαν τους περισσότερους από τους πυραύλους, αλλά η επίθεση αντιπροσώπευε ένα ξεχωριστό σημάδι στη σύγκρουση, καθώς η επίθεση σηματοδοτεί την πιο έντονη ένδειξη μέχρι σήμερα ότι η υποβάθμιση είναι στην επιφάνεια. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το Ιράν αποφάσισε να εξαπολύσει μια τόσο μεγάλης κλίμακας επίθεση, όπως τεκμηριώθηκε από τη δολοφονία του ηγέτη της Χαμάς Ismail Haniyeh στην Τεχεράνη τον Ιούλιο του 2024 και του ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα τον Σεπτέμβριο. Η Τεχεράνη αποφάσισε να απαντήσει σκληρότερα εξαιτίας αυτών των γεγονότων, μαζί με τα συνεχιζόμενα ισραηλινά πλήγματα κατά των ιρανικών συμφερόντων στη Συρία και πέρα από αυτήν.

Ωστόσο, στον απόηχο της επίθεσης, Ιρανοί αξιωματούχοι έσπευσαν να ισχυριστούν ότι «η απάντησή τους… πραγματοποιήθηκε δεόντως». Ωστόσο, το Ισραήλ «ορκίστηκε» να επιτεθεί στο Ιράν και τελικά, στις 26 Οκτωβρίου, εξαπέλυσε πολεμικά αεροσκάφη στην Τεχεράνη. Παρά το γεγονός ότι το Ιράν το αποκάλεσε «περιορισμένη ζημιά», ο ανώτατος ηγέτης του είπε ότι «η επίθεση του Ισραήλ δεν πρέπει να υπερβάλλεται ή να υποβαθμίζεται».

Η εμπλοκή του Ιράν στη σύγκρουση είναι πολύ πιο βαθιά από ένα χτύπημα πυραύλων. Η χώρα έχει ακολουθήσει εδώ και καιρό το μονοπάτι της «μπροστινής άμυνας», προσπαθώντας να κυριαρχήσει στη Μέση Ανατολή μέσω ενός συνονθύλευμα δυνάμεων πληρεξουσίων και να φτάσει σε περιοχές πολύ πιο πέρα. Ο πιο ισχυρός, αποτελεσματικός και μακροβιότερος πληρεξούσιος του Ιράν, η Χεζμπολάχ στον Λίβανο, έχει εκτοξεύσει ρουκέτες και πυραύλους στο βόρειο Ισραήλ σε συνεχείς επιθέσεις. Αρκετές σιιτικές πολιτοφυλακές, όπως οι αντάρτες Χούτι της Υεμένης, υποστηρίζονται από το Ιράν και έχουν επιτεθεί σε ισραηλινά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα και μέχρι στιγμής προσπάθησαν να πλήξουν στόχους στο Ισραήλ. Το δίκτυο πληρεξουσίων που διατηρεί το Ιράν του δίνει τεράστιο στρατηγικό βάθος, που εκτείνεται με την ικανότητα να πιέζει το Ισραήλ και τους συμμάχους του σε πολλά μέτωπα.

Μέχρι στιγμής, η Τεχεράνη είναι αναποφάσιστη και αντιμετωπίζει « δύσκολες επιλογές » σχετικά με την «τέλεια» απάντηση που μπορεί να ασκήσει, αν και υπόσχεται να ανταποκριθεί. Ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης δυναμικής του παιγνιδιού μεταξύ των δύο χωρών, είναι πολύ δύσκολο να προβλέψουμε τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον, αλλά σίγουρα όχι καθόλου θετικές εξελίξεις.

Ανθρωπιστική κρίση και αμάχες

Οι Παλαιστίνιοι υγειονομικοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ο αριθμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 43.783 με εκατοντάδες χιλιάδες ακόμη τραυματίες. Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές λένε ότι ο πραγματικός αριθμός των θανάτων ίσως θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερος, έως και 186.000 . Ο συνεχιζόμενος πόλεμος και η εκτεταμένη καταστροφή σε ολόκληρη τη Γάζα καθιστούν την ακριβή μέτρηση σχεδόν αδύνατη.

Πράγματι, η Γάζα είναι σε χάος. Ερείπια καλύπτουν μεγάλες εκτάσεις της επικράτειας όπου σπίτια, σχολεία και νοσοκομεία έχουν μετατραπεί σε ερείπια. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, πάνω από το 80 τοις εκατό των κατοικιών της Γάζας έχει υποστεί ζημιές. Από τον Νοέμβριο του 2023, σύμφωνα με εκτίμηση της κοινοπραξίας βοήθειας υπό την ηγεσία του ΟΗΕ, περισσότερα από 234.000 σπίτια έχουν καταστραφεί σε όλη τη Γάζα και 46.000 έχουν καταστραφεί.

Ο καθένας μπορεί να δει τη ζωή ως διαταραγμένη και σε αναμονή χωρίς σχολεία και χωρίς λειτουργική κοινωνία, όπως επισημαίνει ο Michael Hanna της International Crisis Group, «Δεν υπάρχει τίποτα». Η ζοφερή κατάσταση που εξαπλώθηκε στον Λίβανο επιβαρύνει τα ήδη εύθραυστα κοινωνικά και οικονομικά του συστήματα. Για χρόνια, το έθνος βαρύνεται από τη δυσλειτουργία της κυβέρνησης, την οικονομική κρίση και την άφιξη περισσότερων από ένα εκατομμύριο Σύριων προσφύγων. Ο ξαφνικός εσωτερικός εκτοπισμός ενός άλλου εκατομμυρίου Λιβανέζων πρόκειται τώρα να κατακλύσει την κρατική ικανότητα και την κοινωνική συνοχή.

Ωστόσο, δεδομένου του κλιμακούμενου ανθρώπινου και υλικού κόστους του πολέμου, δεν υπήρξε ποτέ περισσότερο επείγουσα ανάγκη να βασιστούμε στη δημιουργική διπλωματία, τη διεθνή πολυμερή συνεργασία και την εκ νέου δέσμευση στις αρχές του διεθνούς δικαίου για να σταματήσει ο «πόλεμος».

[Φωτογραφία από WAFA, μέσω Wikimedia Commons]

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα .

Ο συγγραφέας είναι πολιτικός αναλυτής με έδρα τη Ντάκα και ερευνητής στο KRF Center for Bangladesh and Global Affairs (CBGA), Ντάκα.