Τέσσερις Ταϊλανδοί υπήκοοι σκοτώθηκαν από ρουκέτες στο βόρειο Ισραήλ κοντά στα σύνορα της χώρας με τον Λίβανο, δήλωσε την Παρασκευή ο υπουργός Εξωτερικών της Ταϊλάνδης.
Σε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, ο Maris Sangiampongsa είπε ότι ήταν «βαθιά λυπημένος» που έμαθε για τους θανάτους κοντά στην πόλη Metula την προηγούμενη ημέρα.
«Έδωσα εντολή στην πρεσβεία μας στο Τελ Αβίβ χθες το βράδυ να παράσχει κάθε δυνατή βοήθεια στους τραυματίες και τις οικογένειες των θανόντων και να τους εκφράσω τα βαθιά μου συλλυπητήρια για την τεράστια απώλειά τους», έγραψε.
«Η Ταϊλάνδη συνεχίζει να προτρέπει σθεναρά όλα τα μέρη να επιστρέψουν στον δρόμο της ειρήνης, στο όνομα των αθώων αμάχων που επηρεάζονται σοβαρά από αυτή την παρατεταμένη και βαθύτερη σύγκρουση».
Σύμφωνα με την Bangkok Post, οι τέσσερις εργάτες αναγνωρίστηκαν από τότε ως Akkapon Wannasai από την επαρχία Udon Thani, Prayat Pilasram από Buriram και Kaweesak Papanang και Thana Tichantuek, και οι δύο από τη Nakhon Ratchasima. Ένας πέμπτος εργάτης τραυματίστηκε στην επίθεση, η οποία πιστεύεται ότι προήλθε από τη λιβανέζικη σιιτική μαχητική οργάνωση Χεζμπολάχ.
Η αποσταθεροποιητική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει αγγίξει ασυνήθιστα την Ταϊλάνδη. Πριν από τη σύγκρουση, περίπου 30.000 Ταϊλανδοί υπήκοοι εργάζονταν στο Ισραήλ, κυρίως στον αγροτικό τομέα, αποτελώντας μια από τις μεγαλύτερες ομάδες μεταναστών εργαζομένων στο Ισραήλ.
Σαράντα ένας Ταϊλανδοί ήταν μεταξύ των 1.200 ανθρώπων που σκοτώθηκαν όταν οι μαχητές της Χαμάς εισέβαλαν στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, γεγονός που ξεκίνησε την τρέχουσα σύγκρουση. Άλλοι 30 απήχθησαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης και έξι πιστεύεται ότι εξακολουθούν να βρίσκονται σε αιχμαλωσία, σύμφωνα με τις αρχές της Ταϊλάνδης.
Όσοι σκοτώθηκαν και αιχμαλωτίστηκαν από τη Χαμάς ήταν μέρος ενός πληθυσμού περίπου 30.000 Ταϊλανδών πολιτών που εργάζονταν στον αγροτικό τομέα του Ισραήλ. Η παρουσία του μεγάλου πληθυσμού της Ταϊλάνδης χρονολογείται από το τέλος της Πρώτης Ιντιφάντα στα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια το Ισραήλ άρχισε να αντικαθιστά Παλαιστίνιους εργάτες αγροκτημάτων με ξένους υπηκόους από πιο μακριά, συμπεριλαμβανομένης της Ταϊλάνδης και των Φιλιππίνων.
Η ανελέητη ισραηλινή απάντηση στην επίθεση της Χαμάς έχει από τότε ερημώσει τη Λωρίδα της Γάζας και σκότωσε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους. Το Ισραήλ έχει τώρα επεκτείνει τις επιθέσεις του στο νότιο Λίβανο, από τον οποίο η Χεζμπολάχ έχει εξαπολύσει επιθέσεις με ρουκέτες στο βόρειο Ισραήλ, αναγκάζοντας την εκκένωση δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων από πόλεις στις συνοριακές περιοχές.
Ενώ πολλοί Ταϊλανδοί εργάτες έχουν επιστρέψει στην Ταϊλάνδη από την αρχή του πολέμου, άλλοι συνεχίζουν να διακινδυνεύουν τον εαυτό τους. Όπως ανέφερε η Bangkok Post, ο Thana Tichantuek, 31 ετών, εργαζόταν ως φρουτοσυλλέκτης κοντά στα σύνορα Ισραήλ-Λιβάνου για 11 μήνες πριν από το θάνατό του. Η μητέρα του, Jarung Tichantuek, είπε ότι τον είχε προτρέψει να μην εργαστεί στο Ισραήλ, αλλά εκείνος ήταν αποφασισμένος, λέγοντας: «Θα μπορούσαμε να πεθάνουμε οπουδήποτε».
Το Σάββατο, η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης έστειλε επιστολή διαμαρτυρίας στο Τελ Αβίβ, ζητώντας να μην σταλούν άλλοι Ταϊλανδοί εργαζόμενοι σε περιοχές υψηλού κινδύνου. Το Υπουργείο Εξωτερικών συνέστησε επίσης στους πολίτες της Ταϊλάνδης να αναβάλουν τα μη απαραίτητα ταξίδια στο Ισραήλ και σε άλλες πληγείσες περιοχές στη Μέση Ανατολή.
«Είναι απολύτως κατανοητό ότι κάποιοι από εμάς έχουν πάει στο εξωτερικό για να εργαστούν για μια καλύτερη ζωή», έγραψε ο Maris στην επιστολή. «Αλλά η τρέχουσα κατάσταση σε μέρη της Μέσης Ανατολής είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη, με σημαντικό επίπεδο βίας στη συνεχιζόμενη σύγκρουση».