Καθώς η Φινλανδία γιορτάζει την 74η επέτειο των διπλωματικών δεσμών με την Κίνα, η πρόσφατη κρατική επίσκεψη του Προέδρου Alexander Stubb από τις 28 έως τις 31 Οκτωβρίου υπογράμμισε τόσο τη συνέχεια όσο και την αλλαγή σε μια σχέση που διαμορφώνεται από τις εξελισσόμενες παγκόσμιες εντάσεις. Κατά τη διάρκεια της τετραήμερης επίσκεψής του, ο Stubb περιηγήθηκε σε ένα περίπλοκο τοπίο εμπορικών σχέσεων, ανησυχιών για την ασφάλεια και στρατηγικής συνεργασίας, επιδιώκοντας να τοποθετήσει τη Φινλανδία ως εταίρο με συμφέροντα αλλά και αρχές σε έναν όλο και πιο πολωμένο κόσμο.
Οικονομικά Διακυβεύματα Εν μέσω Στρατηγικής Απόκλισης
Αντιπροσωπεύοντας το 13,8% του παγκόσμιου εμπορίου της Φινλανδίας, η Κίνα κατατάχθηκε ως ο τέταρτος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Φινλανδίας το 2023 , μετά τη Γερμανία, τη Σουηδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου 250 φινλανδικές εταιρείες δραστηριοποιούνται στην Κίνα και υπάρχουν σημαντικές κινεζικές επενδύσεις στη Φινλανδία από εταιρείες όπως η Huawei και η Tencent . Το αεροδρόμιο του Ελσίνκι κατατάσσεται ως ένας από τους κορυφαίους κόμβους επιβατών της ΕΕ για αεροπορικά ταξίδια Ευρώπης-Κίνας.
Την ίδια στιγμή, το εμπορικό έλλειμμα της Φινλανδίας με την Κίνα αυξάνεται τα τελευταία χρόνια, καθώς οι εξαγωγές μειώθηκαν κατά 12 τοις εκατό το 2023 . Το εμπορικό έλλειμμα έχει πλέον φτάσει το ήμισυ περίπου του όγκου του διμερούς εμπορίου και συνεχίζει να επεκτείνεται. Εν τω μεταξύ, οι εξαγωγές της Φινλανδίας στην Κίνα περιλαμβάνουν ολοένα και περισσότερο προϊόντα όπως ξυλοπολτό από φινλανδικά δάση και νικέλιο. Έτσι, ενώ οι εμπορικές σχέσεις Κίνας-Φινλανδίας παραμένουν σημαντικές, αντιπροσωπεύουν επίσης προκλήσεις που υπογράμμισαν την πρόσφατη κρατική επίσκεψη του Στουμπ.
Με μια πιο αδύναμη φινλανδική οικονομία και μια επιβραδυνόμενη κινεζική οικονομία, είναι κατανοητό ότι και οι δύο πλευρές προσπάθησαν να αναδείξουν τη συμπληρωματικότητα και τις δυνατότητές τους για επιχειρηματική συνεργασία σε πράσινες και ψηφιακές τεχνολογίες υπογράφοντας διάφορες συμφωνίες που δίνουν έμφαση στη βιώσιμη ανάπτυξη, την τεχνολογία και την εκπαίδευση, αποφεύγοντας περισσότερο πολιτικά ευαίσθητες περιοχές όπως η συνεργασία της Αρκτικής.
Για παράδειγμα, το σχέδιο δράσης 2025-2029 που εγκρίθηκε κατά την επίσκεψη του Stubb είναι πιο λιτό από το προηγούμενο , εστιάζοντας σε λιγότερο ευαίσθητους τομείς συνεργασίας όπως η πράσινη τεχνολογία, η υγεία, τα τρόφιμα, η εκπαίδευση και ο τουρισμός. Συγκεκριμένα, η συνεργασία της Αρκτικής, μια κάποτε φημισμένη πτυχή της σινο-φινλανδικής συνεργασίας, έχει αλλάξει καθώς η Φινλανδία επέλεξε αντ' αυτού να συνεργαστεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά σε έργα της Αρκτικής, αντανακλώντας μια βαθύτερη ευθυγράμμιση στον Βορειοατλαντικό ασφάλειας.
Άλλες συμφωνίες που υπογράφηκαν κατά τη διάρκεια της επίσκεψης περιλαμβάνουν επίσης την πολυαναμενόμενη πρόσβαση για τις φινλανδικές εξαγωγές πουλερικών στην Κίνα, συμβολίζοντας την οικονομική αναγκαιότητα που οδηγεί στην εμπορική πολιτική της Φινλανδίας. Επιπλέον, μια συμφωνία στην εκπαίδευση μηχανικών μεταξύ των φινλανδικών πανεπιστημίων Εφαρμοσμένων Επιστημών και του Πανεπιστημίου Tsinghua αναμένεται να προωθήσει αμοιβαία επωφελείς αλλά χαμηλού κινδύνου ανταλλαγές. Αυτά τα βήματα αντικατοπτρίζουν μια επαναβαθμονομημένη προσέγγιση, όπου η Φινλανδία αναζητά οικονομικές ευκαιρίες στην Κίνα, ενώ διαχειρίζεται με σύνεση τους γεωπολιτικούς κινδύνους που τις συνοδεύουν.
Ο νέος «ρεαλισμός που βασίζεται στην αξία» της Φινλανδίας
Αυτό είναι σύμφωνο με τον « βασισμένο στην αξία ρεαλισμό » του Stubb, μια προσέγγιση εξωτερικής πολιτικής που αναγνωρίζει την κρίσιμη σημασία της διατήρησης των φινλανδικών οικονομικών συμφερόντων χωρίς να θέτει σε κίνδυνο τους δεσμούς ασφάλειας με τις δημοκρατίες του ΟΟΣΑ. Έχοντας προσχωρήσει πρόσφατα στο ΝΑΤΟ, η Φινλανδία αντιμετωπίζει τώρα το λεπτό καθήκον να εξισορροπήσει τις δεσμεύσεις της έναντι της ΕΕ και των ΗΠΑ με την ρεαλιστική εστιασμένη στο εμπόριο προσέγγισή της στην Κίνα. Και πράγματι, ενώ ο Stubb έθεσε ανησυχίες για την ασφάλεια της Φινλανδίας και της Ευρώπης σε έναν όλο και πιο πολωμένο κόσμο, η φινλανδική επιχειρηματική αντιπροσωπεία προσπάθησε να προωθήσει τις εξαγωγές στην Κίνα.
Ενώ ο Στουμπ υπογράμμισε τη δέσμευση της Φινλανδίας να ανοίξει διάλογο με την Κίνα, ήταν σαφής στις προειδοποιήσεις του ότι η ευθυγράμμιση της Κίνας με τη Ρωσία στη σύγκρουση της Ουκρανίας θα μπορούσε να διακινδυνεύσει περαιτέρω τους εμπορικούς της δεσμούς με την ΕΕ, τη δεύτερη μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά της Κίνας μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Πανεπιστήμιο Fudan, μίλησε για τη σημασία της καταβολής περισσότερων προσπαθειών για την εξασφάλιση της παγκόσμιας ειρήνης , βρίσκοντας τρόπους για τη μεταρρύθμιση της πολυμερούς τάξης και των Ηνωμένων Εθνών, επιτρέποντας στις αναδυόμενες χώρες του Παγκόσμιου Νότου να έχουν μια ισχυρότερη φωνή για να ξεπεράσουν τις καταστροφικές ιδεολογικές διαιρέσεις.
Εν τω μεταξύ, ο επιχειρηματικός τομέας της Φινλανδίας παραμένει επιφυλακτικός. Εταιρείες όπως η Nokia και η KONE, με μακροχρόνιες δραστηριότητες στην Κίνα, ανησυχούν ότι οι συνεχιζόμενες τάσεις τιτλοποίησης ενδέχεται να περιπλέξουν την πρόσβαση στις κινεζικές αγορές. Αυτές οι εντάσεις δείχνουν τη λεπτή ισορροπία που πρέπει να διατηρήσει η Φινλανδία: διατήρηση των εμπορικών σχέσεων με παράλληλη ευθυγράμμιση με τις στρατηγικές της ΕΕ και του ΝΑΤΟ που επικεντρώνονται όλο και περισσότερο στην τεχνολογική ασφάλεια και στη γεωοικονομική ανθεκτικότητα.
Από τον Πραγματισμό στον Ρεαλισμό
Για αναλυτές από μεγαλύτερες δημοκρατίες του ΟΟΣΑ, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες ή η Γαλλία, είναι σημαντικό να κατανοήσουν ότι η διπλωματία της Φινλανδίας με την Κίνα βασίζεται στην κατάστασή της ως μικρό κράτος. Η διπλωματική ρητορική του Στουμπ επιβεβαίωσε τα διμερή εμπορικά συμφέροντα χωρίς να διακυβεύσει τις ευρύτερες στρατηγικές προτεραιότητες της Φινλανδίας. Αυτή η πραγματικότητα είναι που αντικατοπτρίζει τη διαφοροποιημένη ευθυγράμμιση της Φινλανδίας με την άποψη της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Κίνα τόσο ως απαραίτητο εμπορικό εταίρο όσο και ως «συστημικό αντίπαλο». Αυτή η διαφοροποιημένη στάση πιστεύεται ότι επιτρέπει στη Φινλανδία να διασφαλίσει τους οικονομικούς δεσμούς με την Κίνα χωρίς να υπονομεύει τις υποχρεώσεις του ΝΑΤΟ ή την αλληλεγγύη της ΕΕ.
Η επίσκεψη του Στουμπ έγινε σε μια εποχή που η σχέση της Φινλανδίας με την Κίνα, που κάποτε πλαισιωνόταν από ρεαλιστική αισιοδοξία για τις κινεζικές αγορές, έχει ψυχρανθεί σημαντικά. Τα τελευταία χρόνια, η διεκδικητική εξωτερική πολιτική της Κίνας, σε συνδυασμό με τη στρατηγική της ευθυγράμμιση με τη Ρωσία, ώθησαν τους Φινλανδούς φορείς χάραξης πολιτικής να επαναξιολογήσουν τους δεσμούς. Μετά το Κυβερνητικό Σχέδιο Δράσης για την Κίνα για το 2021 , η Φινλανδία υιοθέτησε μια πιο προσεκτική προσέγγιση, αναγνωρίζοντας τις δραστηριότητες επιρροής της Κίνας και ευθυγραμμίζοντας πιο στενά με τα πρότυπα της ΕΕ για την ασφάλεια και την οικονομική ανθεκτικότητα. Αυτή η επανευθυγράμμιση σηματοδοτεί την πρόθεση της Φινλανδίας να προστατεύσει τα εθνικά συμφέροντα στα ευρύτερα πλαίσια της ΕΕ και του ΝΑΤΟ.
Επιπλέον, οι αναδυόμενες εταιρικές σχέσεις της Φινλανδίας με τις δημοκρατίες της Βορειοανατολικής Ασίας υπογραμμίζουν ένα κοινό στρατηγικό ενδιαφέρον για την αντιμετώπιση της επιρροής των αυταρχικών κρατών. Οι προειδοποιήσεις του Stubb σχετικά με την αυξανόμενη εγγύτητα της Κίνας με τη Ρωσία και την πρόσφατη εμπλοκή της Βόρειας Κορέας στη σύγκρουση στην Ουκρανία έχουν βαθιά απήχηση στις ανησυχίες της ίδιας της Φινλανδίας για την ασφάλεια.
Στα 74 χρόνια, η σχέση Φινλανδίας-Κίνας έχει τις ρίζες της σε μια πιο προσεκτική ισορροπία οικονομικών και στρατηγικών συμφερόντων. Η προσέγγιση του Stubb, ένα μείγμα πραγματισμού αρχών, υπογραμμίζει τη δέσμευση της Φινλανδίας να διατηρήσει τον διάλογο χωρίς να διακυβεύσει τις προτεραιότητές της για την ασφάλεια. Καθώς οι σχέσεις της Κίνας με τις δημοκρατίες συνεχίζουν να εξελίσσονται, ο «βασισμένος στην αξία ρεαλισμός» της Φινλανδίας μπορεί να αποτελέσει έμπνευση ιδιαίτερα για τα μικρά κράτη που επιδιώκουν να περιηγηθούν στα δύσκολα ύδατα της οικονομικής αλληλεξάρτησης και της ασφάλειας.