Την Τετάρτη, 23 Οκτωβρίου, μόλις ένα μήνα μετά την εκλογή νέου προέδρου στη Σρι Λάνκα, η Πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κολόμπο εξέδωσε ταξιδιωτική οδηγία προειδοποιώντας τους πολίτες των ΗΠΑ να «αποφύγουν» τον κόλπο Arugam, ένα τουριστικό hotspot που βρίσκεται στη νοτιοανατολική ακτή του νησιού. Η συμβουλευτική σημείωσε μια «αξιόπιστη» απειλή «μιας επίθεσης που στοχεύει δημοφιλείς τουριστικές τοποθεσίες» και κάλεσε τους ανθρώπους να αναφέρουν οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα στην τοπική τηλεφωνική γραμμή έκτακτης ανάγκης.

Η συμβουλευτική προκάλεσε αμέσως σοκ. Μέσα σε λίγες ώρες, το Ηνωμένο Βασίλειο , ο Καναδάς , η Αυστραλία , η Νέα Ζηλανδία και η Ρωσία εξέδωσαν παρόμοιες προειδοποιήσεις στους πολίτες τους στη χώρα.

Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας της Σρι Λάνκα, Nihal Thalduwa, συγκαλώντας συνέντευξη Τύπου , δήλωσε ότι η ασφάλεια έχει ενισχυθεί στην περιοχή και σε άλλα τουριστικά σημεία. Η αστυνομία διευκρίνισε ότι έγιναν δύο συλλήψεις –με αρκετές άλλες τις επόμενες εβδομάδες– και ότι οι συλληφθέντες ανακρίνονταν. Εν τω μεταξύ, η Αρχή Τουριστικής Ανάπτυξης της Σρι Λάνκα (SLTDA) διαβεβαίωσε τους τουρίστες ότι είχαν ληφθεί όλα τα απαραίτητα μέτρα.

Ενώ οι προειδοποιήσεις προκάλεσαν σοκ στους περισσότερους κατοίκους της Σρι Λάνκα, πολλοί υποψιάστηκαν τον λόγο σχεδόν αμέσως. Οι αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι αυτές οι τρομοκρατικές απειλές περιελάμβαναν μια αντιπαράθεση με Ισραηλινούς τουρίστες που είχε ξεκινήσει εδώ και αρκετό καιρό. Οι απειλές είχαν επικεντρωθεί σε ένα κτίριο που είχε μετατραπεί σε κέντρο εβραϊκής κοινότητας .

Λίγο μετά τις αρχικές προειδοποιήσεις, το Ισραηλινό Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας (NSC) κάλεσε τους πολίτες να εγκαταλείψουν τις επιλεγμένες παράκτιες περιοχές της Σρι Λάνκα. Μεταγενέστερες αναφορές σημείωσαν ότι οι ινδικές μυστικές υπηρεσίες είχαν παράσχει πληροφορίες στην κυβέρνηση, αν και αυτό αρνήθηκε αργότερα από την υπουργό Εξωτερικών της Σρι Λάνκα Vijitha Herath.

Για πολλούς Σρι Λάνκα, το περιστατικό δημιούργησε οδυνηρές αναμνήσεις από τους βομβαρδισμούς του Πάσχα του 2019. Ώρες μετά τη διαβούλευση, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έσφυξαν από εικασίες για έλλειψη ασφάλειας στη χώρα, ειδικά αφού η κυβέρνηση απέλυσε τον αρχηγό πληροφοριών της Σρι Λάνκα, Suresh Sally, στενό σύμμαχο του πρώην προέδρου Gotabaya Rajapaksa. Ο Ρατζαπάκσα είχε ανακοινώσει την προεδρική του υποψηφιότητα λίγες μέρες μετά τις βομβιστικές επιθέσεις στις 21 Απριλίου 2019.

Στην τότε κυβέρνηση είχαν δοθεί προειδοποιήσεις για πιθανή τρομοκρατική απειλή τους μήνες πριν από τις επιθέσεις του Πάσχα, αλλά αυτές είχαν αγνοηθεί σε μεγάλο βαθμό λόγω των πολιτικών εξελίξεων στη χώρα. Τώρα, με μια άλλη αναφορά πληροφοριών για μια τρομοκρατική επίθεση, οι Σρι Λάνκα αναρωτιόντουσαν γιατί χρειάστηκε μια συμβουλή ξένης πρεσβείας για να αφυπνιστούν οι δυνάμεις ασφαλείας της Σρι Λάνκα – παρόλο που οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είχαν παρατηρήσει μια αξιοσημείωτη ενίσχυση των δυνάμεων ασφαλείας στον κόλπο Arugam μια μέρα πριν από τη συμβουλευτική.

Περιπλέκοντας περαιτέρω τα πράγματα, μια εφημερίδα ανέφερε ότι δεν είχαν βρεθεί πυροβόλα όπλα ή εκρηκτικά στους τρεις υπόπτους.

Σε συνέντευξη Τύπου, ο Herath, ο οποίος είναι επίσης υπεύθυνος του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας της χώρας, σημείωσε ότι η κυβέρνηση χρειάζεται χρόνο για να επαληθεύσει τις πληροφορίες σχετικά με την τρομοκρατική απειλή και πρόσθεσε ότι είχαν ληφθεί άμεσα προληπτικά μέτρα υπό το φως της συνεχιζόμενης κατάστασης στη Γάζα και της Μέσης Ανατολής.

Εν τω μεταξύ, η πρέσβης των ΗΠΑ στη Σρι Λάνκα και τις Μαλδίβες Julie Chung δήλωσε ότι μια ταξιδιωτική οδηγία δεν σημαίνει ταξιδιωτική απαγόρευση, προσθέτοντας ότι παρόμοιες συμβουλές επιβάλλονται σε άλλους δημοφιλείς προορισμούς όπως η Ιταλία και η Γαλλία, πριν επαινέσει τις αρχές της Σρι Λάνκα για την ταχεία δράση τους.

Τουρισμός στη Σρι Λάνκα

Κατά κάποιο τρόπο, η σύγχυση γύρω από το περιστατικό του Arugam Bay υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα της τουριστικής βιομηχανίας της Σρι Λάνκα και τη γεωπολιτική που έχει κατακλύσει το νησί τα τελευταία χρόνια. Αν και είναι εύκολο να κατηγορήσει κανείς την κυβέρνηση επειδή δεν ενήργησε έγκαιρα, υπάρχει έλλειψη σαφήνειας σχετικά με το εάν η γνωμοδότηση των ΗΠΑ εκδόθηκε αυθαίρετα, χωρίς προηγούμενη διαβούλευση με τις αρχές της Σρι Λάνκα – ειδικά επειδή η πρεσβεία των ΗΠΑ, όπως επανέλαβε ο Chung, ενεργεί με βάση ένα « Η αρχή του Duty to Warn σχετικά με πιθανές επιθέσεις.

Το γεγονός ότι οι τοπικές αρχές αιφνιδιάστηκαν έχει εγείρει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Σύμφωνα με μια αναφορά , οι αξιωματούχοι είχαν ήδη ενημερωθεί για την απειλή. Επιπλέον, η αναφορά για τους στόχους αυτών των επιθέσεων –τους Ισραηλινούς τουρίστες– παραβλέπει πώς ο τουρισμός έχει επηρεάσει τις τοπικές κοινότητες και πώς οι διαδοχικές κυβερνήσεις έχουν κλείσει τα μάτια σε τέτοιες εξελίξεις.

Μαζί με τα ξένα εμβάσματα και τις εξαγωγές εμπορευμάτων, ο τουρισμός είναι ένας μεγάλος εισόδημας συναλλάγματος στη Σρι Λάνκα. Πριν από το 2019, ο τομέας κέρδιζε περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Οι επιθέσεις του Πάσχα το έβαλαν σε πτωτική τροχιά, ενώ η πανδημία του COVID-19 και η επακόλουθη οικονομική κρίση επιδείνωσαν τα πράγματα.

Από το 2022, στόχος της κυβέρνησης ήταν να επαναφέρει τον τουρισμό σε αυτό που ήταν πριν από το 2019. Η απάντησή της στη συμβουλευτική αποκάλυψε πόσο κρίσιμος έχει γίνει ο τομέας για τις προσπάθειες ανάκαμψης της χώρας. Επιπλέον, η Σρι Λάνκα πλησιάζει στην κορύφωση της εορταστικής περιόδου. Τον περασμένο Δεκέμβριο, για παράδειγμα , το 65 τοις εκατό όλων των επισκέψεων στο νησί ήταν για διακοπές και αναψυχή.

Εκ πρώτης όψεως, το τελευταίο περιστατικό αποκαλύπτει πώς ο τουρισμός έχει μπλέξει στη γεωπολιτική της χώρας. Η Σρι Λάνκα έχει σημαντικό μουσουλμανικό πληθυσμό, σχεδόν 10 τοις εκατό. Ως επί το πλείστον, έχουν μιλήσει για τους βομβαρδισμούς του Ισραήλ στη Γάζα και την Παλαιστίνη, ένα ζήτημα που έχει κερδίσει, με τα χρόνια, δικομματική υποστήριξη στο νησί: Τόσο το κυβερνών κόμμα, η συμμαχία National People's Power (NPP) όσο και το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, το Samagi Jana Balavegaya (SJB), έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στην Παλαιστίνη. Αυτό συνέβη σε άλλες κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των ντόπιων χριστιανών , που επιδεικνύουν αλληλεγγύη στη Γάζα.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι δραστηριότητες των τουριστών σε περιοχές όπως ο κόλπος Arugam έχουν οδηγήσει σε αντιπαραθέσεις με ντόπιους, ορισμένοι από τους οποίους τους κατηγορούν ότι «κατέχουν» τις περιοχές τους. Περιπλέκοντας ακόμη περισσότερο τα πράγματα, πολλοί έχουν υπερβεί τη βίζα τους , παραβιάζοντας τους τοπικούς νόμους.

Μια σύνθετη σχέση

Κατά κάποιο τρόπο, αυτό εντάσσεται στη σύνθετη ιστορία των σχέσεων της χώρας με το Ισραήλ. Ενώ ορισμένες μαρτυρίες υποστηρίζουν ότι οι εβραϊκές εμπλοκές στο νησί χρονολογούνται από τους βιβλικούς χρόνους, οι μελετητές συμφωνούν ότι στις αρχές του 20ου αιώνα, υπήρχε μόνο μια αραιή εβραϊκή παρουσία στη Σρι Λάνκα. Μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας το 1948, η Σρι Λάνκα έγινε μια από τις λίγες μετα-αποικιακές κοινωνίες που αναγνώρισαν το Ισραήλ ως ανεξάρτητο κράτος

Σύμφωνα με τον Punsara Amarasinghe , μελετητή ασφάλειας και εξωτερικής πολιτικής, ήταν σε αυτό το σημείο που ξεκίνησαν οι στρατιωτικοί δεσμοί του Ισραήλ με τη Σρι Λάνκα, όταν η κυβέρνηση αγόρασε ένα πυροβόλο από το Ισραήλ και έλαβε ισραηλινή τεχνική βοήθεια για το σκάψιμο σωλήνων στο βόρειο τμήμα του νησιού.

Καθώς η Σρι Λάνκα εισήλθε και έγινε ηγετικό πρόσωπο του Κινήματος των Αδεσμεύτων, ωστόσο, αυτές οι εμπλοκές σταμάτησαν. Το 1956, ο τότε πρωθυπουργός SWRD Bandaranaike δήλωσε ότι ενώ η Σρι Λάνκα ουσιαστικά σεβόταν τις αξιώσεις του Ισραήλ για κρατική ιδιότητα, αυτό δεν θα έπρεπε να είναι εις βάρος των δικαιωμάτων και των ανησυχιών για την ασφάλεια των Αράβων γειτόνων της. Ωστόσο, είπε ότι οι δεσμοί του νησιού με το Ισραήλ θα παραμείνουν.

Η χήρα του, Sirimavo Bandaranaike, διέκοψε αυτούς τους δεσμούς στη δεκαετία του 1970, με το σκεπτικό ότι η ισραηλινή κυβέρνηση είχε αρνηθεί να αναγνωρίσει την Παλαιστινιακή Οργάνωση για την Απελευθέρωση (PLO) ως «τον αυθεντικό εκπρόσωπο του παλαιστινιακού λαού». Μέχρι τώρα, ως βασικό μέλος του Κινήματος των Αδεσμεύτων, η Σρι Λάνκα είχε σταθεροποιήσει τις σχέσεις με τον αραβικό κόσμο.

Στη δεκαετία του 1980, μια νέα κυβέρνηση, υπό την ηγεσία του φιλοδυτικού Ενωμένου Εθνικού Κόμματος (UNP) υπό τον γεροκόρη και δεξιό Πρόεδρο JR Jayewardene, αποκατέστησε τις σχέσεις με το Ισραήλ επιτρέποντας στην Πρεσβεία των ΗΠΑ να δημιουργήσει ένα Ισραηλινό Τμήμα Ειδικών Συμφερόντων. Μετά τις αποκαλύψεις που έγιναν για τους δεσμούς της Μοσάντ με τον στρατό του νησιού, ωστόσο, ο διάδοχος του Jayewardene, Ranasinghe Premadasa, έκλεισε την πόρτα στο πρακτορείο.

Σύμφωνα με τους βιογράφους του Jayewardene KM de Silva και Howard Wriggins, ο Jayewardene αποδοκίμασε την απόφαση του Premadasa, σε μεγάλο βαθμό από τη στιγμή που το Ισραήλ είχε βοηθήσει στη στρατιωτική συγκρότηση της χώρας ενάντια στα αυτονομιστικά κινήματα Ταμίλ τη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, όταν ένας εξέχων βουλευτής των ΗΠΑ, ο Stephen Solarz, απείλησε τον Premadasa ότι θα υπάρξουν συνέπειες για τις ενέργειές του, ο Premadasa στάθηκε στη θέση του και απάντησε με πάθος ότι η Σρι Λάνκα δεν αγνοούσε ότι οι ενέργειες είχαν συνέπειες.

Μετά τη δολοφονία του Premadasa το 1993, η χώρα άρχισε και πάλι να εξομαλύνει τις σχέσεις με το Ισραήλ. Υπό τον Πρόεδρο Chandrika Kumaratunga, το Ισραήλ ίδρυσε μια Πρεσβεία στο Κολόμπο. Το 2000, η Σρι Λάνκα άνοιξε μια Πρεσβεία στο Τελ Αβίβ. Από σήμερα, οι διμερείς δεσμεύσεις έχουν επικεντρωθεί σε τομείς όπως η εργασία των μεταναστών και η τεχνική υποστήριξη στη γεωργία. Σαφώς, αυτά έχουν λάβει νέα διάσταση μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 και την επακόλουθη ισοπέδωση της Γάζας και του Λιβάνου από το Ισραήλ.

Μια Γεωπολιτική Αντιπαράθεση

Σε ένα επίπεδο, οι διοικήσεις Gotabaya Rajapaksa (2019-2022) και Ranil Wickremesinghe (2022-2024) ώθησαν τη Σρι Λάνκα στο επίκεντρο αυτών των εντάσεων. Τον Φεβρουάριο του 2020, για παράδειγμα, οι δύο χώρες υπέγραψαν συμφωνία στην Ιερουσαλήμ για την απασχόληση εργαζομένων από τη Σρι Λάνκα. Η συμφωνία απλοποίησε την επιλογή και την πρόσληψη φροντιστών από τη Σρι Λάνκα στο Ισραήλ. Το 2023, το Υπουργείο Εργασίας επιτάχυνε τον εκπατρισμό 10.000 εργαζομένων από τη Σρι Λάνκα στο Ισραήλ για να καλύψουν θέσεις στον κατασκευαστικό τομέα που είχαν προηγουμένως Παλαιστίνιους.

Η τελευταία αυτή κίνηση έγινε αντικείμενο κριτικής, αλλά υπερασπίστηκε η κυβέρνηση όπως ήταν απαραίτητο. Οι εργαζόμενοι από τη Σρι Λάνκα συνεχίζουν να μεταναστεύουν στο Ισραήλ. Αυτός μπορεί να είναι ένας λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση, ανεξάρτητα από το κόμμα που βρίσκεται στην εξουσία, απέφυγε να καταδικάσει ρητά τη χώρα.

Στη συνέχεια, νωρίτερα το 2024 , ο Wickremesinghe ανακοίνωσε ότι ένα σκάφος της Σρι Λάνκα θα αποσταλεί στην Ερυθρά Θάλασσα για να βοηθήσει τις αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις να διασφαλίσουν την «ελευθερία ναυσιπλοΐας» από τους αντάρτες Χούτι. Η απόφαση αμφισβητήθηκε από όσους θεώρησαν ότι θα έθετε σε κίνδυνο τη Σρι Λάνκα και θα επιβάρυνε τα ήδη πενιχρά οικονομικά της χώρας.

Θα ήταν δελεαστικό να χαράξουμε μια γραμμή από αυτές τις εξελίξεις στο περιστατικό στον κόλπο Arugam. Ωστόσο, πρέπει επίσης να αναγνωριστεί ότι η προηγούμενη κυβέρνηση δεν προχώρησε μέχρι το τέλος για να κατευνάσει το Ισραήλ ή να εμφανιστεί ως σύμμαχος. Η κυβέρνηση του Wickremesinghe έκανε χειρονομίες εκ μέρους της Παλαιστίνης, συμπεριλαμβανομένης της δωρεάς κεφαλαίων σε ορφανά στη Γάζα και της ψήφου υπέρ της χώρας σε ψηφίσματα του ΟΗΕ.

Αντίθετα, η παρούσα κυβέρνηση, με επικεφαλής ένα κόμμα που κινητοποίησε εκτεταμένη δυσαρέσκεια κατά του Wickremesinghe, καθυστέρησε να εκδώσει απάντηση στη δήλωση της ισραηλινής κυβέρνησης του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες ως «persona non grata», παρόλο που αλλού έχει εκφράσει την υποστήριξή της για την Παλαιστίνη. .

Τουριστικές Παγίδες

Αρκετές αναλύσεις, συμπεριλαμβανομένων των δυτικών μέσων ενημέρωσης, έχουν μετατρέψει το περιστατικό στον κόλπο Arugam σε άλλο ένα παράδειγμα της επέκτασης της κρίσης στη Μέση Ανατολή σε άλλες περιοχές. Αν και αυτό από μόνο του είναι προφανώς αλήθεια, τείνει να παραβλέπει την πολυπλοκότητα της κατάστασης της Σρι Λάνκα, συμπεριλαμβανομένης της εξάρτησής της από τον τουρισμό και τις πολλές αντιφάσεις που έχει δημιουργήσει.

Η οικονομική κρίση του 2022 έχει κάνει τη χώρα πιο ευάλωτη και, υπό το φως μιας συμφωνίας αναδιάρθρωσης του χρέους, βλέπει τον τουρισμό και τα ξένα εμβάσματα ως δρόμους ανάκαμψης. Ωστόσο, ενώ η προηγούμενη κυβέρνηση ακολούθησε αυτούς τους δρόμους με πλήρη ταχύτητα, λίγη έως καθόλου προσοχή φαίνεται να έχει δοθεί στις εντάσεις που έχουν δημιουργήσει στην κοινωνία της Σρι Λάνκα.

Είναι αναμφισβήτητο ότι η γεωπολιτική έχει επηρεάσει το τουριστικό εμπόριο της χώρας. Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, για παράδειγμα, η χώρα έγινε μάρτυρας μιας σειράς περιστατικών που αφορούσαν Ρώσους και Ουκρανούς, οι οποίοι και οι δύο έχουν σημαντική παρουσία στον τουριστικό τομέα. Πέρυσι η χώρα έγινε πρωτοσέλιδο όταν έγιναν καταγγελίες για ένα πάρτι «μόνο για τους λευκούς» , το οποίο διοργάνωσε μια ομάδα Ρώσων τουριστών σε μια παράκτια περιοχή στη νότια επαρχία. Η κατάσταση έγινε τόσο σοβαρή που η ρωσική πρεσβεία αναγκάστηκε να εκδώσει δήλωση καταδικάζοντας «κάθε μορφή φυλετικών διακρίσεων και εθνικισμού».

Παρόμοιες ιστορίες έχουν αναφερθεί για άλλες εθνικότητες που συγκρούονται με ντόπιους. Οι τουρίστες με τη σειρά τους συχνά παραπονιούνται ότι τους κουκούλωσαν, αν όχι τους έκλεψαν, ντόπιοι μεταμφιεσμένοι σε οδηγούς. Περιπλέκοντας περαιτέρω τα πράγματα, έχουν προκύψει αναφορές για ξένους υπηκόους που πέρασαν ως ανεπίσημοι τουριστικοί πράκτορες στη Σρι Λάνκα.

Οι παρενέργειες γίνονται αισθητές και με άλλους τρόπους. Για παράδειγμα, τις ημέρες που ακολούθησαν τη συμβουλευτική, οι Σρι Λάνκες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έσκαψαν αναφορές για μια ισραηλινή ταινία που είχε γυριστεί στην περιοχή.Κυριολεκτικά με τίτλο «Arugam Bay», η πλοκή επικεντρώνεται σε τρεις Ισραηλινούς σέρφερ και πρώην μέλη των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων που ταξιδεύουν στο νησί αφού έχασαν έναν φίλο τους κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στη Βηρυτό. Η ταινία, στην οποία συμμετέχει επίσης ένας δημοφιλής ηθοποιός από τη Σρι Λάνκα, δέχθηκε μεγάλη μομφή, με κάποιους να αναρωτιούνται γιατί η κυβέρνηση είχε χορηγήσει άδεια στο καστ και το συνεργείο όταν το Ισραήλ κατηγορήθηκε ότι προκάλεσε ανθρωπιστική κρίση στην περιοχή.

Το ίδιο το περιστατικό στον κόλπο του Αρουγκάμ είχε ξεκινήσει για περισσότερο από ένα χρόνο. Οι κάτοικοι της Σρι Λάνκα είχαν, εδώ και πολύ καιρό, σχολιάζουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Ισραηλινούς τουρίστες που εισβάλλουν στις τοπικές κοινότητες. Ενώ οι ίδιοι οι Ισραηλινοί έχουν γράψει για τη Σρι Λάνκα με λαμπερούς όρους , ορισμένοι από τους τουρίστες φαίνεται να έχουν αγγίξει κάτι περισσότερο από ένα νεύρο. Μετά τη συμβουλή, αρκετοί Σρι Λάνκα που επικρίνουν τις δραστηριότητες του Ισραήλ στη Γάζα αμφισβήτησαν γιατί οι αρχές επέτρεψαν τη δημιουργία ενός εβραϊκού πολιτιστικού κέντρου σε μια περιοχή εμφανώς κατοικημένη από μουσουλμάνους. Ενώ η παρούσα κυβέρνηση έχει λάβει μέτρα για να ενισχύσει την ασφάλεια, είναι σαφές ότι η προηγούμενη κυβέρνηση είχε κάνει τα στραβά μάτια σε αυτές τις εξελίξεις.

Το περιστατικό υπογράμμισε επίσης τον δυσανάλογο αντίκτυπο των ξένων ταξιδιωτικών συμβουλών στις χώρες του Παγκόσμιου Νότου, ιδιαίτερα εκείνες που εξαρτώνται από τον τουρισμό. Ώρες μετά τη συμβουλή της Πρεσβείας των ΗΠΑ, ένας ανώτερος αξιωματούχος που συνδέεται με την τουριστική βιομηχανία της χώρας δημοσίευσε μια δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επικρίνοντας τις δυτικές χώρες ότι αγνόησαν τις επιπτώσεις των αρνητικών συμβουλών στις αναπτυσσόμενες οικονομίες. Η δήλωση παρατήρησε ότι με τον τομέα να φτάνει σε περίοδο αιχμής τον Δεκέμβριο, τέτοιες προειδοποιήσεις μπορεί να αποθαρρύνουν τους ταξιδιώτες. Πρόσθεσε ότι ενώ οι ισχυρές χώρες μπορούν να αντέξουν οικονομικά την παροχή συμβουλών στα εδάφη τους, η Σρι Λάνκα βρίσκεται σε ένα σημείο όπου η παραμικρή ένδειξη κακών ειδήσεων μπορεί να ακρωτηριάσει την ανάκαμψή της.

Αυτό εγείρει ένα άλλο ζήτημα: Δεδομένου ότι ο τουρισμός επηρεάζεται από εξωτερικούς κραδασμούς, είναι ένας βιώσιμος οικονομικός πυλώνας για ευάλωτες χώρες όπως η Σρι Λάνκα; Ο Shiran Illanperuma, ερευνητής στο Tricontinental: Institute for Social Research, υποστήριξε ότι δεν είναι .

«Έχουμε σεζόν αιχμής και εκτός αιχμής. Αυτό που συμβαίνει είναι ότι έχουμε τεράστιες ποσότητες γης, εργασίας και κεφαλαίου που χρησιμοποιούνται στην περίοδο αιχμής αλλά υποχρησιμοποιούνται τον υπόλοιπο χρόνο», έγραψε ο Illanperuma. «Για χώρες όπως η δική μας, αυτοί οι πόροι θα χρησιμοποιούνται καλύτερα σε τομείς όπως η μεταποίηση».

Πρόσθεσε ότι ο τουρισμός αποτελεί το 25 τοις εκατό των εξαγωγών της χώρας, «ένα ανθυγιεινό ποσοστό» και παρατήρησε ότι ακόμη και δημοφιλείς προορισμοί όπως η Ταϊλάνδη «δεν εξαρτώνται τόσο από τον τουρισμό όσο εμείς».

Από την άλλη πλευρά, ο Rathindra Kuruwita, αναλυτής διεθνών σχέσεων, είπε ότι η συμβουλευτική έχει να κάνει λιγότερο με τον τουρισμό ή τις απειλές για την ασφάλεια παρά με την κυβέρνηση στην εξουσία. «Το NPP δεν υπήρξε ποτέ κυβερνητικό κόμμα στο παρελθόν. Οι ξένες πρεσβείες και οι κυβερνήσεις έχουν πλέον συνηθίσει να αλληλεπιδρούν μαζί τους», επεσήμανε.

«Με αυτή την έννοια, βλέπω τη συμβουλευτική ως μια λεπτή κεκαλυμμένη απειλή, το μήνυμα είναι ότι οι ισχυρές χώρες μπορούν να μας ακρωτηριάσουν ανά πάσα στιγμή και ότι πρέπει να περιμένουμε να τηρήσουμε τις αφηγήσεις, τα σενάρια και την ατζέντα τους».

Όποια και αν είναι τα αίτια και οι λύσεις για αυτά τα ζητήματα, είναι σαφές ότι το περιστατικό στον κόλπο του Arugam δείχνει πόσο εύθραυστες χώρες όπως η Σρι Λάνκα είναι μπροστά σε εξωτερικούς κραδασμούς σε τομείς όπως ο τουρισμός – ανεξάρτητα από το κόμμα στην εξουσία. Με τη Μέση Ανατολή και την Ευρασία να εμπλέκονται σε σύγκρουση, ακόμη και το NPP φαίνεται πρόθυμο να διατηρήσει την ασφάλεια και τη σταθερότητα.

Μόλις μια εβδομάδα μετά την ταξιδιωτική οδηγία, η αστυνομία της Σρι Λάνκα ανακοίνωσε ότι θα δώσει προτεραιότητα στην προστασία των αλλοδαπών υπηκόων από την καταστολή των παραμονών. Ωστόσο, απαιτείται σθεναρή δράση από την κυβέρνηση της Σρι Λάνκα, προκειμένου να αποφευχθούν μελλοντικά προβλήματα – ένα σημείο που αφορά όχι μόνο τους Ισραηλινούς αλλά και άλλες εθνικότητες που φτάνουν και διαμένουν στη χώρα.