Καθώς οι αμερικανικές εκλογές εισέρχονται στις τελευταίες μέρες τους, ο γεμάτος ανησυχία σχολιασμός στην Αυστραλία παλεύει με τις πιθανές επιπτώσεις του αποτελέσματος. Η επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ ή της Καμάλα Χάρις είναι ήδη μια μοναδική επιλογή, αλλά οι κυματισμοί για την Αυστραλία απλώς αυξάνουν την ανησυχία φέρνοντας στο νου μια τρίτη χώρα: την Κίνα.
Υπάρχουν φόβοι ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ στην Ασία-Ειρηνικό μπορεί να μειωθούν υπό οποιαδήποτε κυβέρνηση, αναγκάζοντας την Αυστραλία να επιβιώσει όσο καλύτερα μπορούσε σε ένα περιβάλλον ασφαλείας που κυριαρχείται από τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό.
Ωστόσο, παρά την ιστορική, μακροχρόνια συμμαχία του Ειρηνικού με τις ΗΠΑ, όσον αφορά το διεθνές εμπόριο, η Καμπέρα είναι περισσότερο ευθυγραμμισμένη με το Πεκίνο παρά με την Ουάσιγκτον. Ενώ η Κίνα μπορεί να προκαλέσει το στρατηγικό άγχος της Αυστραλίας, υπάρχει ευρέως διαδεδομένη αναγνώριση ότι παραμένει ο σημαντικότερος οικονομικός εταίρος της Αυστραλίας.
Στις ΗΠΑ, ωστόσο, υπάρχει πλέον δικομματική πολιτική συναίνεση ότι η Κίνα είναι οικονομικός αντίπαλος.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν διατήρησε τους δασμούς της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ στα κινεζικά προϊόντα, προσθέτοντας περιορισμούς στις ροές κεφαλαίων και τεχνολογίας για καλό μέτρο.
Νωρίτερα αυτό το έτος, ο Τραμπ υποστήριξε ότι η δεύτερη κυβέρνησή του θα αύξανε έναν μέσο δασμό 19% στα κινεζικά προϊόντα στο 60% σε γενικές γραμμές .
Οι ΗΠΑ « περιμένουν όλο και περισσότερο από τους συμμάχους τους να συμβιβαστούν » όσον αφορά την εμπορική πολιτική και την Κίνα. Ωστόσο, τουλάχιστον σε αυτό το μέτωπο, αρκετοί παράγοντες συνδυάζονται για να υποστηρίξουν την εκτίμηση ότι ορισμένες ανησυχίες της Αυστραλίας μπορεί να είναι υπερβολικές.
Για αρχή, τα καταναγκαστικά ένστικτα της Ουάσιγκτον προς τους συμμάχους είναι ισχυρότερα σχετικά με την αποκοπή της πρόσβασης της Κίνας στην προηγμένη τεχνολογία. Αυτό σημαίνει ότι χώρες όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Γερμανία και η Ολλανδία έχουν και θα συνεχίσουν να αισθάνονται τη ζέστη. Αντίθετα, η Αυστραλία είναι καθαρός εισαγωγέας τεχνολογίας, επομένως θα μπορεί κυρίως να πετάει κάτω από το ραντάρ.
Ωστόσο, η Αυστραλία μπορεί να αναμένει την πίεση των ΗΠΑ σε τομείς που γειτνιάζουν με την τεχνολογία, όπως τα κρίσιμα ορυκτά. Φακτοειδή, όπως κάθε μαχητικό αεροσκάφος F-35 που περιέχει περίπου 420 κιλά ορυκτών σπάνιων γαιών – μια βιομηχανία που κυριαρχεί η Κίνα αλλά στην οποία η Αυστραλία έχει τεράστιες δυνατότητες – καταργούνται συνήθως από το σχολιασμό εθνικής ασφάλειας.
Αλλά εδώ η εσωτερική πολιτική ευθυγραμμίζεται με την Αυστραλία που διατηρεί τα κυριαρχικά της συμφέροντα.
Το 2015, ένα αίτημα της κυβέρνησης Ομπάμα να σταματήσει η Αυστραλία να πουλάει σιδηρομετάλλευμα στην Κίνα απορρίφθηκε από την κυβέρνηση του Συνασπισμού Tony Abbott ως «υποκριτικό».
Ένα χρόνο νωρίτερα και λίγο πριν αντικαταστήσει τον Άμποτ ως πρωθυπουργό, ο Μάλκολμ Τέρνμπουλ είπε : «Είμαι βέβαιος ότι θα θέλαμε να εξάγουμε τεράστιες ποσότητες σιδηρομεταλλεύματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ποτέ δεν έδειξαν ενθουσιασμό στην αγορά τους."
Ένα παρόμοιο αίτημα από την Ουάσιγκτον σήμερα σχετικά με τις σπάνιες γαίες ή άλλα κρίσιμα ορυκτά όπως το λίθιο πιθανότατα θα αντιμετωπιζόταν με την ίδια απάντηση και αιτιολόγηση από την Καμπέρα. Πέρυσι, η Κίνα αγόρασε 13,1 δισεκατομμύρια δολάρια, ή το 98 τοις εκατό των συνολικών εξαγωγών της Αυστραλίας σε λίθιο spodumene. Αντίθετα, οι Ηνωμένες Πολιτείες αγόρασαν μόλις 12,1 εκατομμύρια δολάρια.
Και αντί να χρησιμοποιεί μοχλούς πολιτικής για να προωθήσει τη «σύνδεση φίλων» με την Αυστραλία, η Ουάσιγκτον φαίνεται να έχει μεγαλύτερη πρόθεση να φέρει τις αλυσίδες εφοδιασμού στην ξηρά. Αντί να βασίζεται στην αυστραλιανή προμήθεια, η κυβέρνηση Μπάιντεν ήταν απασχολημένη με την επιδότηση της ανάπτυξης ορυχείων λιθίου στη Νεβάδα . Διαφημίζει με περηφάνια ότι «οι ΗΠΑ πρόκειται να παρέχουν περισσότερο από το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ζήτησης [λιθίου] εκτός Κίνας έως το 2030».
Μεγάλο μέρος της παραγωγής κρίσιμων ορυκτών της Αυστραλίας δεν είναι επίσης επιλέξιμο να επωφεληθεί από τις επιδοτήσεις των ΗΠΑ που περιλαμβάνονται σε πρωτοβουλίες όπως ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού.
Άλλες πρωτοβουλίες των ΗΠΑ για να προσελκύσουν τον τοπικό ενθουσιασμό περιλαμβάνουν τροποποιήσεις στον Νόμο για την παραγωγή αμυντικού υλικού των ΗΠΑ που αναφέρουν την Αυστραλία ως «εγχώρια πηγή». Αλλά τα ψιλά γράμματα διαψεύδουν τέτοιες ελπίδες: η Αυστραλία θα θεωρείται «εγχώρια πηγή» μόνο εάν η ζήτηση των ΗΠΑ « δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί πλήρως » από εταιρείες στη Βόρεια Αμερική.
Η αυξανόμενη συμφωνία της Κίνας με την Αυστραλία εκτείνεται πέρα από τις συναλλακτικές συνεργασίες.
Σε τρεις πρόσφατες υποθέσεις, τόσο η Αυστραλία όσο και η Κίνα συμφώνησαν να διεκδικήσουν τις διαφορές τους στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) και να συμμορφωθούν με την απόφαση του ανεξάρτητου δικαστή. Αντίθετα, όταν οι ΗΠΑ χάσουν μια υπόθεση του ΠΟΕ, δεν δηλώνουν πρόθεση να συμμορφωθούν.
Τον Ιούλιο, η Αυστραλία οδήγησε την εφαρμογή των νέων κανόνων του ΠΟΕ σχετικά με το ηλεκτρονικό εμπόριο σε επιτυχή ολοκλήρωση. Η Κίνα υπέγραψε, αλλά οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να δεσμευτούν.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση δήλωσε φέτος ότι δεν θα ακολουθήσει την Ουάσιγκτον στην απαγόρευση κινεζικών εφαρμογών λογισμικού όπως το TikTok, καθώς και στην εφαρμογή απαγορευτικών δασμών σε κατασκευασμένα αγαθά όπως τα ηλεκτρικά οχήματα .
Όλες αυτές οι διαφορές μεταξύ Καμπέρα και Ουάσιγκτον θα εκτιμηθούν στο Πεκίνο.
Αναγνωρίζοντας το συμπέρασμα ότι η Κίνα θέλει αυτό που υπερέχει στην παραγωγή της Αυστραλίας και αντίστροφα, ο υπουργός Εμπορίου Ντον Φάρελ δήλωσε τον Μάρτιο ότι θα ήθελε να δει το διμερές εμπόριο να αυξάνεται από 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε 400 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τον Ιούνιο, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Πίτερ Ντάτον παρατήρησε ότι «θα ήθελε πολύ να δει την εμπορική σχέση [με την Κίνα] να διπλασιάζεται».
Αυτό που δείχνουν όλα αυτά είναι ότι, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των αμερικανικών εκλογών, η σταθεροποίηση των σχέσεων της Αυστραλίας με την Κίνα δεν χρειάζεται να απορριφθεί εύκολα.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Creative Commons από το 360info ™.