Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι αρχές της Ταϊλάνδης ανακάλυψαν και έκοψαν παράνομα καλώδια Διαδικτύου που διέτρεχαν μια γέφυρα που συνδέει την Ταϊλάνδη με το Λάος, τα οποία, όπως ισχυρίζονται, χρησιμοποιούνταν από μια επιχείρηση διαδικτυακής απάτης.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Bangkok Post, τα καλώδια περνούσαν από την επαρχία Mukdahan της Ταϊλάνδης μέσω της Δεύτερης Γέφυρας Φιλίας Ταϊλάνδης-Λάο και βαθιά στην επαρχία Savannakhet του Λάος. Η αστυνομία της Ταϊλάνδης λέει ότι η υπηρεσία Διαδικτύου πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε από διαδικτυακές επιχειρήσεις απάτης στο Λάος για να εξαπατήσουν τα θύματα της Ταϊλάνδης να πιστέψουν ότι είχαν να κάνουν με καλούντες και επιχειρήσεις που εδρεύουν στην Ταϊλάνδη.
Πολ. Ο στρατηγός Nathathorn Prousoontorn, επικεφαλής της Εθνικής Επιτροπής Ραδιοφωνίας και Τηλεπικοινωνιών (NBTC), είπε στους δημοσιογράφους στις 20 Οκτωβρίου ότι η υπηρεσία του χρησιμοποίησε «εξειδικευμένο εξοπλισμό για να εξετάσει τα καλώδια και διαπίστωσε ότι μετέφεραν υπηρεσίες Διαδικτύου περίπου πέντε χιλιόμετρα βαθιά στο έδαφος του Λάος. Η υπηρεσία Διαδικτύου έφτασε σε μια μεγάλη επιχειρηματική περιοχή. Θα μπορούσε να εξυπηρετήσει περίπου 10.000 χρήστες τη φορά.”
Αυτή η πρόσβαση υψηλής ταχύτητας στο Διαδίκτυο «ενίσχυσε τις συμμορίες απάτης κλήσεων για να εξαπατήσουν εύκολα τους Ταϊλανδούς, σαν να είχαν τη βάση τους στην Ταϊλάνδη. Αυτό το δίκτυο εγκαταστάθηκε κατάφωρα χωρίς φόβο για νομική ενέργεια», είπε.
Το NBTC δημοσίευσε επίσης ένα βίντεο που δείχνει την αστυνομία και άλλους αξιωματούχους να χρησιμοποιούν κόφτες μπουλονιών για να κόψουν ένα λεπτό μαύρο καλώδιο που τοποθετήθηκε κάτω από το πεζοδρόμιο κατά μήκος της άκρης της γέφυρας που χρηματοδοτήθηκε από την Ιαπωνία, η οποία άνοιξε στο κοινό το 2007.
Ο Nathathorn είπε ότι τα καλώδια εγκαταστάθηκαν από μια εταιρεία που η NBTC είχε λάβει άδεια για την παροχή τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών μόνο στην Ταϊλάνδη, αν και δεν κατονόμασε την εταιρεία. Αξιωματούχος του NBTC επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι οι αρχές της Ταϊλάνδης έχουν έρθει σε επαφή με την αστυνομία του Λάο και περίμεναν να γίνουν συλλήψεις στο εγγύς μέλλον.
Η ανακάλυψη μαρτυρεί την πολυπλοκότητα των διαδικτυακών συμμοριών απάτης που έχουν γίνει μάστιγα στην περιοχή Μεκόνγκ τα τελευταία πέντε χρόνια και την ικανότητά τους να ανατρέπουν και να διεισδύουν τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα. Αυτές οι επιχειρήσεις, που συχνά θωρακίζονται από τις τοπικές αρχές , βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε θύματα σωματεμπορίας για τη διεξαγωγή μιας σειράς ψηφιακών απατών, συμπεριλαμβανομένων ρομαντικών απατών «χασάπης χοίρων» και δόλιων επενδυτικών σχεδίων κρυπτογράφησης.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι εργαζόμενοι είναι αθώοι αναζητητές εργασίας που προσελκύονται από υποσχέσεις νόμιμης απασχόλησης, μόνο για να κρατηθούν ως εικονικοί κρατούμενοι και να εξαναγκαστούν να κάνουν απάτες, συχνά με τον πόνο ξυλοδαρμών, κακομεταχείρισης και βασανιστηρίων.
Το Λάος έχει φιλοξενήσει μερικά μεγάλα διαδικτυακά εργοστάσια απάτης. Η Ειδική Οικονομική Ζώνη Golden Triangle (GTSEZ), που βρίσκεται στην επαρχία Bokeo στην περιοχή όπου τα σύνορα του Λάος συγκλίνουν με αυτά της Μιανμάρ και της Ταϊλάνδης, έχει γίνει διαβόητη για μια σειρά παράνομων και εγκληματικών δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των διαδικτυακών επιχειρήσεων απάτης. Η κυβέρνηση του Λάο ανακοίνωσε πρόσφατα μια καταστολή των επιχειρήσεων απάτης εντός του GTSEZ, οι οποίες περιλάμβαναν αρκετές συλλήψεις.
Εάν το προηγούμενο προηγούμενο αποτελεί ένδειξη, αυτές οι λειτουργίες πιθανότατα έχουν μετατοπιστεί αλλού. Στην κάλυψη της ανακάλυψης των καλωδίων Διαδικτύου, ένας κάτοικος της επαρχίας Savannakhet, που βρίσκεται απέναντι από το Mukdahan, είπε στο Radio Free Asia ότι τα καλώδια ενδέχεται να έχουν εγκατασταθεί μετά την καταστολή μέσα στο GTSEZ.
«Μέλη τηλεφωνικών κέντρων ή διαδικτυακών συμμοριών απάτης βρίσκονται παντού στο Λάος», είπε ο κάτοικος στο Radio Free Asia. «Τώρα έχουν καταφύγει σε άλλες επαρχίες, συμπεριλαμβανομένου του Savannakhet».