Ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Αντόνιο Γκουτέρες προκάλεσε διπλωματική σύγκρουση την περασμένη εβδομάδα όταν ταξίδεψε στο Καζάν της Ρωσίας για την ετήσια σύνοδο κορυφής των ηγετών των BRICS. Δυτικοί παρατηρητές ρώτησαν γιατί ο Γκουτέρες παρευρέθηκε σε εκδήλωση που διοργάνωσε ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος έχει κατηγορηθεί από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για τον ρόλο του στην απέλαση παιδιών από τα ρωσικά κατεχόμενα εδάφη στην Ουκρανία. Η οπτική της συνόδου κορυφής δεν ήταν μεγάλη για τον αρχηγό του ΟΗΕ. Συνελήφθη στην κάμερα να δείχνει σεβασμό ενώ έδινε τα χέρια με τον Πούτιν και μοιράστηκε μια αγκαλιά με τον αυταρχικό ηγέτη της Λευκορωσίας, τον Πρόεδρο Aleksander Lukashenko.

Ο ΟΗΕ μπήκε γρήγορα σε λειτουργία ελέγχου ζημιών, ανακοινώνοντας ότι ο Γκουτέρες είχε πει στον Πούτιν ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία παραβιάζει τον Χάρτη του ΟΗΕ και το διεθνές δίκαιο. Ωστόσο, ορισμένοι Ευρωπαίοι πολιτικοί, που ένιωθαν εδώ και καιρό ότι η Ρωσία δεν έχει αντιμετωπίσει επαρκείς κυρώσεις στον ΟΗΕ, δεν πείστηκαν. Ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Gabrelius Landsbergis πήγε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X για να προτείνει να παραιτηθεί ο Γκουτέρες.

Το ταξίδι ήταν μάλλον διπλωματικός λάθος υπολογισμός. Ο Γκουτέρες είχε συναντηθεί με τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ τον Σεπτέμβριο, οπότε τα σχέδιά του για τα BRICS ήταν ήδη γνωστά, και ήλπιζε να αντισταθμίσει την επίσκεψή του στη Ρωσία με ένα επόμενο ταξίδι στο Κίεβο στο εγγύς μέλλον. Προφανώς υπέθεσε ότι αυτό θα έδειχνε ισορροπία, αν και οι Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε τώρα ότι δεν είναι πλέον ευπρόσδεκτος στο Κίεβο. Αλλά αν ο γενικός γραμματέας σκόνταψε σε ένα σάλο στο Καζάν, η διαμάχη δείχνει πόσο δύσκολο είναι για αυτόν να περιηγηθεί σε έναν όλο και πιο διχασμένο κόσμο .