Πέρυσι, αυτός ο δημοσιογράφος έγραψε μια στήλη για μια εκκρεμή εκκαθάριση διεφθαρμένων αξιωματούχων και η υποδοχή ήταν ανάμεικτη, κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο. Οι άρχουσες ελίτ της Καμπότζης –συχνά σκληροί επικριτές– δεν κούμπωσαν το βλέφαρο, αλλά οι πιο σκληροί επικριτές της χώρας γκρίνιαξαν.
Η ιστορία διέρρευσε και μεταξύ των υποστηρικτών ομάδων της κοινωνίας των πολιτών, οι περισσότεροι ήταν δύσπιστοι. Κάποιοι ακόμη και κατηγορούν ότι ευνοούν μια κυβερνητική γραμμή, επειδή οι διεφθαρμένοι γραφειοκράτες σπάνια λογοδοτούν, αν όχι καθόλου, στην Καμπότζη.
Αλλά οι πιο μετριοπαθείς, συμπεριλαμβανομένων διπλωματών και ακαδημαϊκών, ήξεραν τι συνέβαινε και είχαν τις δικές τους ανησυχίες, τις οποίες συμμερίζομαι, ότι μια εκκαθάριση δεν θα επεκταθεί στα υψηλότερα επίπεδα και θα χρησιμοποιηθεί αντ' αυτού για να εξαλείψει τον ανταγωνισμό μέσα από το κυβερνών Καμποτζιανό Λαϊκό Κόμμα .
Από τότε που ο Χουν Σεν πέρασε τη δουλειά του ως πρωθυπουργός στον μεγαλύτερο γιο του Χουν Μανέ τον Αύγουστο του περασμένου έτους, διεξήχθη μια εκκαθάριση από μια κυβέρνηση που διοικείται από τους απογόνους πρώην υπουργών που θέλουν να διεκδικήσουν τον εαυτό τους. Και από ορισμένες απόψεις, έχει φτάσει στα υψηλότερα κλιμάκια.
Τα πρώτα τριχωτά της κεφαλήςπεριλάμβαναν τον κυβερνήτη της πόλης Kep Kheng Yuan, τον διοικητή της ναυτικής βάσης Ream, Adm. Ouk Seiha, Brig. Ο στρατηγός Keo Rath Mony και πολλοί ανώτεροι αστυνομικοί εν μέσω ισχυρισμών που κυμαίνονταν από διαφθορά έως κατοχή ναρκωτικών. Ακολούθησαν κι άλλοι.
Πιο πρόσφατα, ο Ly Sameth , επί μακρόν σύμβουλος του Hun Sen, απολύθηκε αφού φέρεται να έλαβε δωροδοκία από τον Korn Sokkay, τον κυβερνήτη της περιοχής Lvea Em στην επαρχία Kandal, ο οποίος επίσης απολύθηκε.
Αυτή την εβδομάδα, ο επικεφαλής της διαβόητης φυλακής Prey Sar, ο οποίος δεν κατονομάστηκε, μπήκε στην ουρά εξόδου μετά από ένα βίντεο με κρατούμενους να κάνουν πάρτι και έγινε viral και ο Duong Dara , ένας άλλος βοηθός των Hun Sen, ήταν ο επόμενος μετά την κατηγορία της απάτης.
Οι αμαρτίες τους μπορεί να είναι ή να μην είναι γνήσιες, αλλά σε μια χώρα όπου η ατιμωρησία μετριέται με πολιτικές διασυνδέσεις, δεν υπήρχε κανείς να τους πιάσει όταν έπεσαν. Με άλλα λόγια, βρίσκονταν ήδη στα κακά βιβλία ή τα εγκλήματά τους ήταν τόσο κραυγαλέα που δεν υπήρχε πού να κρυφτούν.
Τέτοια ήταν η περίπτωση του Oknha – ενός καμποτζιανού ισοδύναμου ενός Βρετανού λόρδου – του Srey Sina , ο οποίος πυροβόλησε και σκότωσε ένα νεαρό ζευγάρι μετά από διαμάχη για ένα σκοινί για άπλωμα, προκαλώντας μια δικαιολογημένη δημόσια οργή που είχε απήχηση σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο Srey Sina έφερε τον τίτλο Oknha, αλλά η ένωση Oknha της Καμπότζης (COA) εξέδωσε αμέσως μια δήλωση λέγοντας ότι δεν ήταν ένας από τους δικούς τους. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Όσον αφορά τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται εναντίον των υψηλότερων, οι αξιωματούχοι της Καμπότζης ξεφεύγουν, διπλασιάζονται και χρησιμοποιούν την αγαπημένη τους τεχνική: αρνούνται, αρνούνται, αρνούνται. Και αυτό συμβαίνει με τον επιχειρηματία και πρόεδρο της COA Λι Γιονγκ Φατ και τον πρόεδρο του Ομίλου Prince Chen Zhi .
Και οι δύο έχουν επενδύσει σε μεγάλο βαθμό σε ολόκληρη την Καμπότζη σε μια σειρά βιομηχανιών. Έχουν επίσης ερευνηθεί και συνδέονται με καταγγελίες για εμπορία ανθρώπων, διαδικτυακές απάτες και ξέπλυμα χρήματος. Το Υπουργείο Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών έχει επιβάλει κυρώσεις στον Ly Yong Phat για τις διασυνδέσεις του με επιχειρήσεις απάτης, μια μάστιγα που έχει αναστατώσει το Πεκίνο όσο και την Ουάσιγκτον.
Αυτό οδήγησε το περιοδικό Newsweek να ανακαλέσει μια 17 σελίδων πληρωμένη διαφήμιση που περιείχε μια συνέντευξη με τον Andy Seng, διευθύνοντα σύμβουλο του Phat's LYP Group, ο οποίος έκανε ό,τι μπορούσε για να προωθήσει την Καμπότζη ως επενδυτικό προορισμό.
Οι ανακλήσεις ειδήσεων – όταν οι δημοσιογράφοι το κάνουν λάθος – αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της πραγματικότητας της βιομηχανίας των μέσων ενημέρωσης. Η ανάκληση μιας πληρωμένης διαφήμισης είναι πολύ ασυνήθιστη και λέει πολλά.
Παρά τη διεθνή γνώμη, η υπεράσπιση του Ly Yong Phat από τους αξιωματούχους και το COA ήταν εμφατική και παρουσιάστηκε με το είδος της αβρότητας που μόνο ένας κρατικός μηχανισμός μέσων ενημέρωσης μπορεί να συγκεντρώσει. Όπως ανέφεραν νευρικοί γραφείς στο Fresh News, τα ανθρώπινα δικαιώματα, η τιμή και η αξιοπρέπεια του Phat είχαν παραβιαστεί.
Υπήρξαν πολλοί δημοσιογράφοι, ομάδες της κοινωνίας των πολιτών και ξένες χώρες που έγραψαν και μίλησαν για την εκβιομηχάνιση της εμπορίας ανθρώπων και των ενώσεων απάτης που εμφανίστηκαν στην Καμπότζη κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Μεταξύ των πιο προβεβλημένων είναι ο δημοσιογράφος Mech Dara, ο οποίος συνελήφθη τη στιγμή που η κραυγή της αθωότητας που περικύκλωσε τον Ly Yong Phat άρχισε να υποχωρεί. Οι κατηγορίες είναι πρόχειρες, αλλά η σύλληψή του είχε ως αποτέλεσμα ίσως πιο αρνητικούς τίτλους από οποιονδήποτε από τους 100 πολιτικούς κρατούμενους που βρίσκονται αυτή τη στιγμή πίσω από τα κάγκελα.
Η εμπορία ανθρώπων είναι τόσο τρομερή όσο και προσοδοφόρα και αν δεν χαλιναγωγηθεί, η Καμπότζη θα παραμείνει εκεί που βρίσκεται ήδη, στη λάθος πλευρά της ιστορίας, καθώς οι υψηλότεροι από τους υψηλούς συνεχίζουν τον χαρούμενο δρόμο τους παρά μια κάθαρση.