Περιστατικό την Πρωτοχρονιά
Την 1η Ιανουαρίου 2024, περίπου στις 1:10 μ.μ., μόλις τρεις ώρες πριν από σεισμό 7 Ρίχτερ χτυπήσει τη χερσόνησο του Νότο, ένα αεροσκάφος της Ιαπωνικής Ακτοφυλακής (JCG) εντόπισε το κινεζικό ερευνητικό σκάφος Da Yang εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης της Ιαπωνίας (ΑΟΖ). περίπου 277 χιλιόμετρα νότια-νοτιοδυτικά του νησιού Okinotori-shima, το νοτιότερο έδαφος της Ιαπωνίας. Το σκάφος, μεγέθους 98,5 μέτρων και εκτόπισης 4.650 τόνων, παρατηρήθηκε να κατεβάζει ένα σύρμα στη θάλασσα, υποδεικνύοντας τις συνεχιζόμενες ερευνητικές δραστηριότητες.
Σύμφωνα με τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), η θαλάσσια επιστημονική έρευνα εντός της ΑΟΖ ή της εκτεταμένης υφαλοκρηπίδας ενός έθνους απαιτεί τη συγκατάθεσή της, η οποία πρέπει να ζητηθεί τουλάχιστον έξι μήνες νωρίτερα — ή δύο μήνες όσο μια έρευνα σε η Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας από την Ιαπωνία και την Κίνα, όπως μετριάστηκε εξαιρετικά από μια διμερή συμφωνία το 2001. Η έρευνα του Da Yang διεξήχθη χωρίς τέτοια διαδικασία. Το αεροσκάφος JCG απηύθυνε αμέσως ασυρμάτου αίτημα διακοπής των πτήσεων, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες δραστηριότητες χωρίς τη συγκατάθεση της Ιαπωνίας ήταν απαράδεκτες. Στη συνέχεια, η Ιαπωνία υπέβαλε επίσημες διαμαρτυρίες στο Τόκιο και το Πεκίνο.
Στις 2 Ιανουαρίου, μια άσχετη αλλά αξιοσημείωτη σύγκρουση σημειώθηκε μεταξύ αεροπλάνου της Japan Airlines και αεροσκάφους της ακτοφυλακής σε διάδρομο προσγείωσης στο αεροδρόμιο Haneda. Ο καπετάνιος του αεροπλάνου της ακτοφυλακής είχε πραγματοποιήσει επιτήρηση πάνω από την Okinotori-shima την προηγούμενη ημέρα για να παρακολουθήσει τον Da Yang . Ενώ η σχέση μεταξύ της σύγκρουσης και του περιστατικού Ντα Γιανγκ παραμένει εικαστική, υπογραμμίζει την αυξημένη ένταση και την ανάγκη για προσεκτική παρακολούθηση ως απάντηση σε μη εξουσιοδοτημένες ξένες δραστηριότητες στα ιαπωνικά ύδατα.
Μη εξουσιοδοτημένη θαλάσσια έρευνα της Κίνας
Την τελευταία δεκαετία, η JCG επιβεβαίωσε 71 μη εγκεκριμένες θαλάσσιες επιστημονικές έρευνες (MSR) από την Κίνα εντός της ΑΟΖ της Ιαπωνίας, ξεπερνώντας σημαντικά τις 28 περιπτώσεις της Ταϊβάν και τις 6 της Νότιας Κορέας. Κινεζικά πλοία έχουν παρατηρηθεί όχι μόνο κοντά στην Okinotori-shima αλλά και στα ανοικτά των νησιών Nansei, συμπεριλαμβανομένων των νησιών Amami και Okinawa. Η επιμονή αυτών των δραστηριοτήτων υποδηλώνει ένα ευρύτερο στρατηγικό ενδιαφέρον, δυνητικά συνδεδεμένο με τους μακροπρόθεσμους γεωπολιτικούς στόχους της Κίνας στην περιοχή, ιδιαίτερα σε περιοχές σημαντικού γεωλογικού και στρατιωτικού ενδιαφέροντος.
Ένας βασικός τομέας εστίασης για την κινεζική έρευνα είναι το Okinawa Trough, ένα ρήγμα του βυθού που βρίσκεται μεταξύ των νησιών Senkaku και του κύριου νησιού της Okinawa. Η κοιλάδα της Οκινάουα είναι γεωλογικά σημαντική λόγω του ανερχόμενου μάγματος από βαθιά υπόγεια, που σταδιακά διαλύει τον παχύ ηπειρωτικό φλοιό. Αυτή η μοναδική γεωλογική δραστηριότητα εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν η περιοχή πληροί τις προϋποθέσεις ως υφαλοκρηπίδα στο πλαίσιο της UNCLOS, περιπλέκοντας περαιτέρω το νομικό και γεωπολιτικό τοπίο.
Τον Δεκέμβριο του 2012, η Κίνα υποστήριξε ότι η κοιλάδα της Οκινάουα πρέπει να θεωρείται το όριο της υφαλοκρηπίδας της και υπέβαλε αίτηση στην Επιτροπή για τα όρια της υφαλοκρηπίδας (CLCS) για επέκταση της υφαλοκρηπίδας της σε αυτό το σημείο, με τη Νότια Κορέα να ακολουθεί το παράδειγμά της. . Σε απάντηση, η Ιαπωνία υπέβαλε έγγραφο (note verbale) στα Ηνωμένα Έθνη το 2013 με το οποίο ζητούσε να μην εξεταστούν αυτές οι αιτήσεις, οδηγώντας σε αναστολή της διαδικασίας επανεξέτασης.
Η Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας (ECS) έχει πλάτος μικρότερο από 400 ναυτικά μίλια, πράγμα που σημαίνει ότι οι ΑΟΖ και οι υφαλοκρηπίδες δυνητικά αλληλοεπικαλύπτονται. Η Ιαπωνία υποστηρίζει ότι η διάμεση γραμμή μεταξύ των ακτών των χωρών που συνορεύουν με το ECS θα πρέπει να χρησιμεύει ως όριο τόσο για τις ΑΟΖ όσο και για τις υφαλοκρηπίδες. Αυτή η θέση, ωστόσο, έρχεται σε σύγκρουση με τους ισχυρισμούς της Κίνας και της Νότιας Κορέας, χωρίς να βρίσκει κοινό έδαφος. Η πολυπλοκότητα αυτών των αλληλεπικαλυπτόμενων αξιώσεων υπογραμμίζει την ανάγκη για διπλωματική επίλυση, ωστόσο οι συνεχείς μη εξουσιοδοτημένες δραστηριότητες από κινεζικά πλοία καθιστούν μια τέτοια απόφαση όλο και πιο δύσκολη.
Κλιμακούμενες Ερευνητικές Δραστηριότητες
Το κινεζικό ερευνητικό σκάφος KeXue (100 μέτρα, 4.711 τόνοι) ήταν συχνή παρουσία στο Okinawa Trough, όπου διεξήγαγε μη εξουσιοδοτημένες ερευνητικές δραστηριότητες. Εξοπλισμένο με τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV), η KeXue έχει δειγματοληψία σε μεγάλο βαθμό από πετρώματα, μεταλλεύματα και πολλά νέα είδη ζωής από τον πυθμένα της θάλασσας χωρίς τη συγκατάθεση της Ιαπωνίας. Η Κινεζική Ακαδημία Επιστημών δημοσιεύει επιδεικτικά τις λεπτομέρειες αυτών των δραστηριοτήτων στον ιστότοπό της, συμπεριλαμβανομένων των διαδρομών, των ημερομηνιών και των τοποθεσιών των ερευνών της KeXue, καθιστώντας δυνατή τη διασταύρωση αυτών των πληροφοριών με τα δεδομένα παρακολούθησης της JCG.
Ένα από τα πιο σημαντικά ερευνητικά έργα που διεξήγαγε η KeXue είναι η σειρά ερευνών HOBAB (Hydrothermal Activity of Back-Arc Basin), που πραγματοποιήθηκε στην περιοχή της Οκινάουα μεταξύ 2013 και 2016. Δύο από αυτές τις έρευνες, HOBAB2 και HOBAB4, έχουν επιβεβαιωθεί ως μη εξουσιοδοτημένες και περιλάμβανε τη συλλογή διαφόρων δειγμάτων θαλάσσιου πυθμένα εντός της ΑΟΖ της Ιαπωνίας. Σε ό,τι αφορά δύο από τα υπόλοιπα, είναι πιθανό το Λιμενικό να μην έχει καταφέρει να επιβεβαιώσει τις δραστηριότητές τους.
Κατά τη διάρκεια του HOBAB4, χρησιμοποιήθηκε ένας δειγματολήπτης πυρήνα για την εξαγωγή ιζήματος άνω των τεσσάρων μέτρων από βάθος 1.350 έως 1.500 μέτρων, ακριβώς μέσα στην ΑΟΖ της Ιαπωνίας, 60 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του νησιού Yonaguni. Αυτή η τοποθεσία βρίσκεται κοντά στην υδροθερμική οπή του Yonaguni Knoll IV. Στο HOBAB2, ηφαιστειακά πετρώματα συλλέχθηκαν από βάθος άνω των 1.000 μέτρων κοντά στο Iheya North Knoll, μια άλλη τοποθεσία ενεργού υδροθερμικής δραστηριότητας στην κοιλάδα της Οκινάουα.
Οι δραστηριότητες της KeXue αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης γεωπολιτικής στρατηγικής της κινεζικής έρευνας στην περιοχή, που συχνά δικαιολογείται από το Πεκίνο ως απαραίτητη για την επιστημονική πρόοδο, αλλά θεωρείται από την Ιαπωνία ως παραβίαση της κυριαρχίας της. Αυτές οι ενέργειες έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην περιφερειακή ασφάλεια, καθώς μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν τη συλλογή δεδομένων για στρατιωτικούς σκοπούς, όπως η χαρτογράφηση του βυθού για υποβρύχια πλοήγηση.
Δημοσίευση σε γνωστό περιοδικό
Η Κίνα δημοσίευσε προληπτικά τα αποτελέσματα των μη εξουσιοδοτημένων MSR σε διάφορα επιστημονικά περιοδικά για να τα καταστήσει «τετελεσμένα». Στις 11 Ιουνίου 2021, μια εργασία από μια ομάδα της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, η οποία χρησιμοποίησε δείγματα ορυκτών που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας HOBAB4, δημοσιεύθηκε στο Springer Nature's Scientific Reports . Αυτή η δημοσίευση εγείρει σημαντικές ηθικές ανησυχίες, καθώς σχετίζεται με την μη εξουσιοδοτημένη ερευνητική κρουαζιέρα στην ΑΟΖ της Ιαπωνίας. Η δημοσίευση έρευνας που προέρχεται από μη εξουσιοδοτημένα MSR ενδέχεται να παραβιάζει τις αρχές της ακεραιότητας της έρευνας και της επιστημονικής δεοντολογίας, ειδικά όταν συνδέεται με πολιτικά ευαίσθητα ζητήματα, όπως αξιώσεις για την υφαλοκρηπίδα.
Ενώ ο Ed Gerstner, Διευθυντής Ακαδημαϊκών Υποθέσεων στο Springer Nature, δήλωσε ότι αναμένουν ότι η έρευνα που δημοσιεύεται στα περιοδικά τους θα διεξάγεται σύμφωνα με τους σχετικούς νόμους, η συμπερίληψη μιας τέτοιας έρευνας σε ένα γνωστό περιοδικό όπως το Scientific Reports μπορεί να προσδώσει αξιοπιστία στην Κίνα. ναυτιλιακές αξιώσεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό δεδομένου ότι η διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους μπορεί να μην αντιλαμβάνεται πάντα τις πολιτικές επιπτώσεις μιας τέτοιας έρευνας.
Η φύση είχε προηγουμένως επικρίνει τη χρήση της επιστήμης για πολιτικούς σκοπούς, όπως φαίνεται στην απάντησή της σε μια κινεζική ερευνητική ομάδα συμπεριλαμβανομένης μιας γραμμής με εννέα παύλες σε ένα σχήμα στην εργασία τους που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2011. Ωστόσο, το γεγονός ότι η έρευνα HOBAB4 δημοσιεύθηκε στο Οι επιστημονικές εκθέσεις δείχνουν ότι αυτά τα ζητήματα δεν αντιμετωπίζονται πάντα επαρκώς κατά τη διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους.
Μια αυξανόμενη διεθνής ανησυχία
Το θέμα των μη εξουσιοδοτημένων MSR από την Κίνα κερδίζει διεθνή προσοχή. Τον Μάιο του 2023, η Υπουργική Σύνοδος Επιστήμης και Τεχνολογίας της G7 που πραγματοποιήθηκε στο Σεντάι περιελάμβανε κριτική για «άδικη εκμετάλλευση ή διαστρέβλωση του ανοιχτού ερευνητικού περιβάλλοντος και κατάχρηση ερευνητικών αποτελεσμάτων για οικονομικούς, στρατηγικούς, γεωπολιτικούς ή στρατιωτικούς σκοπούς», στην ανακοίνωσή της, αν και δεν ανέφερε το όνομα της χώρας. Αυτό σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τη θέσπιση διεθνών κανόνων και κανόνων για την αντιμετώπιση του προβλήματος.
Πέρυσι, οι περισσότερες από τις εφαρμογές της Κίνας νέων ονομάτων χαρακτηριστικών στην Υποεπιτροπή για Ονόματα Υποθαλάσσιων Χαρακτηριστικών (SCUFN), τη θυγατρική του ΟΗΕ για δραστηριότητες που σχετίζονται με την υδρογραφία, προέρχονταν από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και βασίστηκαν σε μη εξουσιοδοτημένα MSR εντός της ΑΟΖ των παράκτιων χωρών. Στη συνέχεια, η Κίνα υπέβαλε 123 προτάσεις ονομασίας, συμπεριλαμβανομένων των εκ νέου υποβολών, ο μεγαλύτερος αριθμός που υποβλήθηκε ποτέ, ο οποίος αντιπροσώπευε σχεδόν το 30% των 450 συνολικών προτάσεων. Αυτές οι πολυάριθμες προτάσεις στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας πυροδότησαν συγκρούσεις με παράκτια κράτη όπως το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες, οδηγώντας σε μια άνευ προηγουμένου κατάσταση όπου το SCUFN «πάγωσε» προς το παρόν την επεξεργασία των αιτήσεων ονομασίας για χαρακτηριστικά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Τα μη εξουσιοδοτημένα MSR της Κίνας αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για να διεκδικήσει τις θαλάσσιες αξιώσεις της στην Ανατολική Ασία. Διεξάγοντας έρευνα σε αμφισβητούμενες περιοχές, η Κίνα συλλέγει δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς της, ενώ ταυτόχρονα αμφισβητούν την κυριαρχία άλλων εθνών. Αυτή η προσέγγιση υπονομεύει το πλαίσιο της UNCLOS, το οποίο έχει σχεδιαστεί για την προώθηση της ειρηνικής και συνεργατικής χρήσης των ωκεανών.
Δεδομένης της συνεχούς και αυξανόμενης ασυμμόρφωσης της Κίνας στην Ανατολική και Νότια Σινική Θάλασσα, είναι επιτακτική ανάγκη για την Ιαπωνία και άλλα πληγέντα έθνη να ανταποκριθούν αποφασιστικά. Αυτό περιλαμβάνει τη συνέχιση της διαμαρτυρίας για τις δραστηριότητες αυτές μέσω της διπλωματικής οδού, την ενίσχυση των ικανοτήτων επιτήρησης και παρακολούθησης και τη συνεργασία με τη διεθνή κοινότητα για τη θέσπιση σαφών κανόνων και κανόνων για την αποτροπή τέτοιων ενεργειών στο μέλλον. Χωρίς αποφασιστική δράση, υπάρχει ο κίνδυνος αυτές οι δραστηριότητες να συνεχίσουν να κλιμακώνονται, αποσταθεροποιώντας περαιτέρω την περιοχή και υπονομεύοντας το κράτος δικαίου.
[Εικόνα κεφαλίδας: Κινεζικό ερευνητικό σκάφος Xiang Yang Hong 10. Φωτογραφία από την global security.org]
Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.
Ο συγγραφέας είναι Ανώτερος Ερευνητής στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Yomiuri, μια ομάδα σκέψης του The Yomiuri Shimbun.