Το 2016, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προτάθηκε για το Νόμπελ Ειρήνης. Μια ανώνυμη επιστολή που στάλθηκε στην Επιτροπή του Βραβείου Νόμπελ στη Σουηδία υποστήριξε ότι ο Τραμπ άξιζε το βραβείο για τη «ζωηρή ειρήνη μέσω της ιδεολογίας δύναμης». Φυσικά, ο Τραμπ δεν κέρδισε ποτέ το βραβείο.
Το Νόμπελ Ειρήνης έχει συχνά θεωρηθεί ότι έχει πολιτικό υπόβαθρο αντί να έχει καθαρά θετική επιρροή. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι όταν ο Τζίμι Κάρτερ έλαβε το βραβείο το 2002 και ο Μπαράκ Ομπάμα το κέρδισε το 2009 , λιγότερο από ένα χρόνο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Και στις δύο περιπτώσεις, πολλοί θεώρησαν τα βραβεία ως κριτική της επιθετικής εξωτερικής πολιτικής του προέδρου George W. Bush στο Αφγανιστάν και το Ιράκ . Ο Κάρτερ και ο Ομπάμα, με τις πιο διπλωματικές προσεγγίσεις τους, θεωρήθηκαν ως συμβολικά αντίθετα με την επιθετική στάση του Μπους σε αυτές τις συγκρούσεις.
Συγκεκριμένα, ο Χένρι Κίσινγκερ , μια άκρως αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, κέρδισε το Νόμπελ Ειρήνης το 1973 μαζί με τον ηγέτη του Βορείου Βιετνάμ Le Duc Tho για τη διαπραγμάτευση των Ειρηνευτικών Συμφωνιών του Παρισιού που αποσκοπούσαν στον τερματισμό του πολέμου του Βιετνάμ. Το βραβείο αυτό δέχτηκε σημαντική κριτική, καθώς ο Κίσινγκερ είχε εμπλακεί στους βομβαρδισμούς του Βιετνάμ και της Καμπότζης κατά τη διάρκεια του πολέμου, ενέργειες που έρχονταν σε αντίθεση με τις αρχές της ειρήνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, πολλές εξέχουσες προσωπικότητες από τη Νοτιοανατολική Ασία έχουν βραβευτεί με το Νόμπελ Ειρήνης. Αυτά περιλαμβάνουν την Aung San Suu Kyi από τη Μιανμάρ (1991), τον José Ramos-Horta από το Ανατολικό Τιμόρ (1996) και τη Maria Ressa από τις Φιλιππίνες (2021).
Ένα κοινό νήμα μεταξύ αυτών των βραβευθέντων είναι ότι, κατά τη στιγμή της αναγνώρισής τους, ήταν μη κρατικοί παράγοντες που υποστήριζαν την αλλαγή ενάντια σε σχετικά αυταρχικά καθεστώτα. Επιπλέον, καθένας από αυτούς έλαβε ουσιαστική υποστήριξη από τις δυτικές χώρες για την προώθηση των σκοπών τους για δημοκρατία, ανθρώπινα δικαιώματα και ελευθερία έκφρασης.
Τι γίνεται με τους κρατικούς παράγοντες και τους ηγέτες στη Νοτιοανατολική Ασία; Η περιοχή είναι σχετικά ευημερούσα και έχει δει σημαντική μείωση της φτώχειας και αξιοσημείωτες δημοκρατικές μεταβάσεις σε ορισμένες χώρες. Γιατί, λοιπόν, δεν έχουμε δει κρατικούς παράγοντες από την περιοχή να κερδίζουν το Νόμπελ Ειρήνης; Ίσως θα έπρεπε να ξεκινήσουμε ρωτώντας αν υπάρχουν κρατικοί φορείς των οποίων τα επιτεύγματα αξίζουν τέτοιας αναγνώρισης.
Για παράδειγμα, πάρτε την Ινδονησία, μια από τις πιο σταθερές δημοκρατίες της περιοχής. Οι ηγέτες του έχουν συμβάλει στην εδραίωση και τη διατήρηση της δημοκρατίας και της ειρήνης. Δύο αξιοσημείωτα παραδείγματα είναι ο επιτυχής περιορισμός της στρατιωτικής επιρροής μετά από δεκαετίες στρατιωτικής κυριαρχίας υπό το καθεστώς της Νέας Τάξης του Σουχάρτο (1968–1998) και η διατήρηση της ειρήνης με το Κίνημα του Ελεύθερου Ατσέχ (GAM) μετά το καταστροφικό τσουνάμι του Δεκεμβρίου 2004.
Αρκετές χώρες στη Νοτιοανατολική Ασία, συμπεριλαμβανομένης της Ταϊλάνδης, της Ινδονησίας και της Μιανμάρ, έχουν ιστορικά καθεστώτων που κυριαρχούνται από στρατιωτικούς. Ωστόσο, η Ινδονησία ξεχωρίζει ως η μόνη χώρα ανάμεσά τους που δεν έχει βιώσει στρατιωτικό πραξικόπημα από την πτώση του αυταρχικού ηγέτη της. Αντίθετα, ο στρατός της Μιανμάρ εξαπέλυσε ένα καταστροφικό πραξικόπημα το 2021 , συλλαμβάνοντας τη δημοκρατικά εκλεγμένη ηγέτη του, Aung San Suu Kyi, και η Ταϊλάνδη έχει δει πολλά πραξικοπήματα από το 2000. Η Ινδονησία έχει καταφέρει να αποφύγει οποιαδήποτε στρατιωτική επέμβαση από την 30χρονη διακυβέρνηση του Suharto.
Οι προσπάθειες για τη μείωση της επιρροής του στρατού στη δημόσια σφαίρα της Ινδονησίας ξεκίνησαν υπό τον Πρόεδρο BJ Habibie το 1998, αλλά απέκτησαν σημαντική δυναμική το 2004, όταν η στρατιωτική εκπροσώπηση στο κοινοβούλιο καταργήθηκε επίσημα . Η διαδικασία ενοποίησης συνεχίστηκε κατά τη 10ετή προεδρία του Susilo Bambang Yudhoyono (SBY). Συγκεκριμένα, δύο από τους υπουργούς Άμυνας του SBY ήταν πολίτες, σηματοδοτώντας μια κρίσιμη περίοδο μεταρρύθμισης για τη χώρα, η οποία αντιμετώπισε προκλήσεις ασφαλείας όπως η συμφιλίωση μετά από θρησκευτικές συγκρούσεις στο Maluku , τρομοκρατικές επιθέσεις στο Μπαλί (2002) και κατά της Αυστραλιανής Πρεσβείας στην Τζακάρτα (2004). ) . Ταυτόχρονα, η χώρα διεξήγαγε με επιτυχία τις πρώτες τοπικές εκλογές, επιτρέποντας στους πολίτες να εκλέγουν ηγέτες σε επίπεδο περιφέρειας και χωριού, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή από το προηγούμενο αυταρχικό καθεστώς.
Ένα από τα πιο δραματικά γεγονότα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν το τσουνάμι του 2004 , η μεγαλύτερη φυσική καταστροφή στην Ινδονησία από την ανεξαρτησία, που κατέστρεψε την Ατσέχ και στοίχισε πάνω από 250.000 ζωές. Η SBY, μαζί με τον Αντιπρόεδρο Jusuf Kalla, συντόνισε τις προσπάθειες διάσωσης και ανοικοδόμησης στο Aceh. Ένα αξιοσημείωτο αποτέλεσμα αυτής της καταστροφής ήταν η ειρηνευτική συμφωνία με την GAM , μια αυτονομιστική ομάδα.
Ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το ίδιο το τσουνάμι προκάλεσε τη συμφιλίωση, ήταν η ικανότητα της SBY και της Kalla να διαχειρίζονται τη διεθνή υποστήριξη και να διαπραγματεύονται με βασικά πρόσωπα εντός της GAM που τελικά κατέστησαν δυνατή την ειρηνευτική συμφωνία. Η σουηδική κυβέρνηση, η έδρα του βραβείου Νόμπελ, διαδραμάτισε επίσης μεσολαβητικό ρόλο στη διαδικασία. Σήμερα, το GAM έχει σε μεγάλο βαθμό διαλυθεί, ενώ άλλα ισλαμικά αυτονομιστικά κινήματα, όπως αυτά στη νότια Ταϊλάνδη και τις νότιες Φιλιππίνες, παραμένουν ενεργά.
Υπάρχουν φήμες ότι ο Jusuf Kalla ήταν υποψήφιος για το Νόμπελ Ειρήνης. Ο Μαχατίρ Μοχάμαντ , ο επί μακρόν πρωθυπουργός της Μαλαισίας, εικάζεται επίσης ότι θα είναι υποψήφιος το 2008. Κανένα από τα δύο δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί επίσημα, καθώς ο κατάλογος των υποψηφίων παραμένει εμπιστευτικός για 50 χρόνια μετά την ανακοίνωση.
Τα βραβεία Νόμπελ Ειρήνης που απονέμονται σε κρατικούς παράγοντες αντικατοπτρίζουν συχνά πολιτικά συμφέροντα, σε αντίθεση με αυτά που δίνονται σε μη κρατικά πρόσωπα. Για παράδειγμα, ο αμφιλεγόμενος Παλαιστίνιος ηγέτης Γιάσερ Αραφάτ, έλαβε το βραβείο για το έργο του σχετικά με τις Συμφωνίες του Όσλο, μαζί με τους Ισραηλινούς ηγέτες Γιτζάκ Ράμπιν και Σιμόν Πέρες. Ομοίως, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μεναχέμ Μπεγκίν και ο Αιγύπτιος Πρόεδρος Ανουάρ Σαντάτ τιμήθηκαν για τη διαπραγμάτευση των Συμφωνιών του Καμπ Ντέιβιντ. Όπως ο Kissinger και ο Le Duc Tho, αυτές οι φιγούρες έχουν εμπλακεί σε ένοπλες συγκρούσεις ή έχουν εμπλακεί σε αιματηρές στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Ενώ ηγέτες όπως οι SBY, Kalla, Mahathir και Lee Kuan Yew έχουν αντιμετωπίσει κριτική για το δημοκρατικό τους ιστορικό και τα ανθρώπινα δικαιώματα, είναι λιγότερο αμφιλεγόμενοι από πολλούς από τους βραβευθέντες που αναφέρθηκαν παραπάνω, ωστόσο δεν μπήκαν ποτέ στη λίστα των βραβευθέντων με Νόμπελ.
Η επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας είναι εμφανής στη διαδικασία λήψης αποφάσεων για το Νόμπελ Ειρήνης. Στο πλαίσιο της Νοτιοανατολικής Ασίας και άλλων αναπτυσσόμενων χωρών, οι ηγέτες είτε ευθυγραμμίζονται με τις αφηγήσεις των δυτικών δυνάμεων για να ενισχύσουν την υποψηφιότητά τους είτε ασκούν ενεργά πιέσεις για να προωθήσουν τις δικές τους αφηγήσεις για να λάβουν υπόψη το Νόμπελ Ειρήνης.
Ωστόσο, είναι σαφές ότι τα επιτεύγματα των ηγετών της Νοτιοανατολικής Ασίας στη δημιουργία σταθερών αγορών (π.χ. Σιγκαπούρη, Μαλαισία) ή την προώθηση της δημοκρατίας και της ειρήνης (π.χ. Ινδονησία) δεν έχουν απήχηση στους βασικούς φορείς λήψης αποφάσεων στην Ουάσιγκτον, το Λονδίνο, το Παρίσι και τη Στοκχόλμη. .
Δεδομένης της πολιτικής φύσης του Βραβείου Νόμπελ Ειρήνης, το ερώτημα γιατί οι ηγέτες της Νοτιοανατολικής Ασίας δεν έχουν κερδίσει το βραβείο ίσως αντανακλά την περιορισμένη επιρροή και τη στρατηγική τους στην αντιμετώπιση των μεγάλων δυνάμεων, ειδικά στην προώθηση της δικής τους ιστορίας και αφήγησης.