Ο ανθρώπινος απολογισμός από τον τυφώνα Helen συνεχίζει να αυξάνεται στα νοτιοανατολικά των Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά τον εντοπισμό νέων θυμάτων στη Βόρεια Καρολίνα την Κυριακή 29 Σεπτεμβρίου, ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται πλέον σε τουλάχιστον 93 άτομα, σύμφωνα με τις αρχές. Συνεχίζονται οι έρευνες για την εύρεση αγνοουμένων.

Η Βόρεια Καρολίνα είναι η πιο πληγείσα πολιτεία, με τριάντα επτά θανάτους (σε σύγκριση με δέκα προηγουμένως), συμπεριλαμβανομένων τριάντα μόνο στην κομητεία Buncombe, όπου βρίσκεται το Άσβιλ, ένα τουριστικό hotspot. «Έχουμε μια νέα δραματική αξιολόγηση. Έχουμε τριάντα επιβεβαιωμένους θανάτους λόγω της καταιγίδας», ανακοίνωσε ο σερίφης, Κουέντιν Μίλερ, την Κυριακή κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Συνεχίζουμε τις επιχειρήσεις έρευνας και γνωρίζουμε ότι μπορεί να περιλαμβάνουν την ανάκτηση [σορών] » , πρόσθεσε. «Πρόκειται για μια από τις χειρότερες καταιγίδες στη σύγχρονη ιστορία για περιοχές της δυτικής Βόρειας Καρολίνας», δήλωσε την Παρασκευή ο κυβερνήτης Ρόι Κούπερ.

Επιπλέον, τουλάχιστον είκοσι πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Νότια Καρολίνα, δεκαεπτά στη Τζόρτζια, έντεκα στη Φλόριντα, δύο στο Τενεσί και ένα στη Βιρτζίνια, σύμφωνα με έκθεση που συνέταξε το Γαλλικό Πρακτορείο, με βάση δηλώσεις των τοπικών αρχών.

Η Helene έπεσε στη βορειοδυτική Φλόριντα το απόγευμα της Πέμπτης ως τυφώνας κατηγορίας 4 σε κλίμακα 5, με ανέμους με ταχύτητα 225 km/h. Στη συνέχεια, ο τυφώνας προχώρησε προς τα βόρεια, χάνοντας ένταση, ενώ άφησε ένα τοπίο ερήμωσης στο πέρασμά του. Μεγάλες εκτάσεις έχουν καταστραφεί από κατολισθήσεις και έντονες πλημμύρες.

Ο Τζο Μπάιντεν θα πάει εκεί "το συντομότερο δυνατό"

«Είμαι βαθιά λυπημένος για τις ανθρώπινες απώλειες και τις καταστροφές που προκάλεσε ο τυφώνας Helene», δήλωσε το Σάββατο ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, τονίζοντας ότι «ο δρόμος προς την ανάκαμψη θα είναι μακρύς» . Την Κυριακή, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι θα ταξιδέψει στις πληγείσες περιοχές τις επόμενες ημέρες, «μόλις δεν διαταράξει τις επιχειρήσεις αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης».

Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, πρόκειται να ταξιδέψει στη Βαλντόστα, μια πόλη της Τζόρτζια που επλήγη από τον τυφώνα, τη Δευτέρα.

Οι ομάδες διάσωσης εξακολουθούν να εργάζονται για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης και την αντιμετώπιση των συνεπειών των τεράστιων πλημμυρών που κατέστρεψαν σπίτια, δρόμους και επιχειρήσεις. Όμως, οι προσπάθειές τους παρεμποδίζονται από το ανώμαλο έδαφος και τις αποκλεισμένες διαδρομές πρόσβασης. Στη Νότια Καρολίνα, δύο πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους.

Δυσπρόσιτες περιοχές

«Οι υποδομές υπέστησαν σημαντικές ζημιές στα δίκτυα ύδρευσης, τις επικοινωνίες, τους δρόμους, τις διαδρομές μεταφοράς και πολλά σπίτια καταστράφηκαν», συνόψισε την Κυριακή στο CBS, η Deanne Criswell, της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Καταστάσεων έκτακτης ανάγκης (AFU).

Στη Βόρεια Καρολίνα, ορισμένες περιοχές παραμένουν απρόσιτες και πρέπει να εξυπηρετούνται με ελικόπτερο, είπε ο κυβερνήτης. Τέσσερα εθνικά δρομολόγια παραμένουν επίσης κομμένα μεταξύ της Βόρειας Καρολίνας και του Τενεσί λόγω ζημιών σε «πολλές» γέφυρες, εξήγησε η Kristin White του Υπουργείου Μεταφορών.

Σχεδόν 2,3 εκατομμύρια σπίτια εξακολουθούν να είναι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα poweroutage.us, και χιλιάδες άνθρωποι υποστηρίζονται από τον Ερυθρό Σταυρό, σύμφωνα με αυτή την οργάνωση.

Καθώς πλησίαζε ο τυφώνας, ο οποίος έκτοτε υποβαθμίστηκε, η Αλαμπάμα, η Φλόριντα, η Τζόρτζια, η Βόρεια Καρολίνα, η Νότια Καρολίνα και το Τενεσί κήρυξαν ομοσπονδιακή κατάσταση έκτακτης ανάγκης και περισσότερα από 800 μέλη του προσωπικού της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Καταστροφών αναπτύχθηκαν.

Συναγερμός για πλημμύρες εξακολουθεί να ισχύει

Μια προειδοποίηση για πλημμύρα παραμένει σε ισχύ για περιοχές της δυτικής Βόρειας Καρολίνας λόγω του κινδύνου βλάβης του φράγματος, σύμφωνα με τον διευθυντή του NWS, Ken Graham.

Ο κίνδυνος που αιωρείται πάνω από το Nolichucky, στο Τενεσί, απέφυγαν το Σάββατο από τις τοπικές αρχές, μετά από πλημμύρες σε επίπεδο ρεκόρ. Ο πληθυσμός κατάντη επετράπη να επιστρέψει στην πατρίδα του. Στο Erwin, στην ίδια πολιτεία, περισσότεροι από 50 ασθενείς και υπάλληλοι που στεγάζονταν στην οροφή ενός νοσοκομείου χρειάστηκε να εκκενωθούν με ελικόπτερο.

Αφού σχηματίστηκε στον Κόλπο του Μεξικού, η Ελένη μετακινήθηκε σε ιδιαίτερα ζεστά νερά. «Είναι πιθανό ότι αυτά τα πολύ ζεστά νερά έπαιξαν ρόλο στην ταχεία εντατικοποίηση της Ελένης», υπογράμμισε η κλιματολόγος Άντρα Γκάρνερ, για το Γαλλικό Πρακτορείο.

Με τη θέρμανση των θαλάσσιων υδάτων, η κλιματική αλλαγή καθιστά πιο πιθανή την ταχεία εντατικοποίηση των καταιγίδων και αυξάνει τον κίνδυνο ισχυρότερων τυφώνων, λένε οι επιστήμονες.