Τρεις ημέρες συνεχούς βροχής μεταμόρφωσαν, το Σάββατο 29 Σεπτεμβρίου, τον ποταμό Μπαγμάτι που διασχίζει το Κατμαντού, την πρωτεύουσα του Νεπάλ, που βρίσκεται σε υψόμετρο 1.355 μέτρων, σε ένα τέρας από λάσπη, που κουβαλούσε κορμούς δέντρων, ηλεκτρικούς ιστούς, αυτοκίνητα, απορρίμματα κάθε είδους. . Η κοιλάδα του Κατμαντού είναι η περιοχή που επλήγη περισσότερο από τις φονικές πλημμύρες που έπληξαν το αρχαίο βασίλειο των Ιμαλαΐων. Η πόλη των σχεδόν ενός εκατομμυρίου κατοίκων έλαβε το ήμισυ της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης σε μόλις δύο ημέρες, πάνω από 700 χιλιοστά βροχής. Τουλάχιστον 73 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην κοιλάδα.

Ο προσωρινός πανελλαδικός απολογισμός ανήλθε σε 193 νεκροί και περισσότεροι από τριάντα αγνοούμενοι, Δευτέρα 30 Σεπτεμβρίου. Περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι έχουν διασωθεί, αλλά η οργή φουντώνει εναντίον της κυβέρνησης, η οποία επικρίνεται για τη βραδύτητα των επιχειρήσεων παροχής βοήθειας και την έλλειψη εξοπλισμού για την αντιμετώπιση μιας τέτοιας καταστροφής. Ο πρωθυπουργός Khadga Prasad Sharma Olii βρέθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες για την ^79η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών.

Τα μανιασμένα νερά εισέβαλαν και στην πρώην βασιλική πρωτεύουσα, το Πατάν, ένα μεσαιωνικό κόσμημα, λίγα χιλιόμετρα από το Κατμαντού. Ο ποταμός Bagmati έφτασε σε ύψος 6,16 μέτρων όχι πολύ μακριά στο Khokana, ή 2,16 μέτρα πάνω από το όριο συναγερμού. Οι κάτοικοι αναγκάστηκαν να πηδήξουν από στέγη σε στέγη για να γλιτώσουν από τα νερά.

Αναρχική αστικοποίηση

Αυτές οι καταρρακτώδεις βροχές έπεσαν σε εδάφη που ήταν ήδη κορεσμένα από έναν άφθονο μουσώνα, 25% βαρύτερο από το κανονικό στην πρωτεύουσα. «Δεν έχω δει ποτέ πλημμύρες τέτοιου μεγέθους στο Κατμαντού», δήλωσε ο Arun Bhakta Shrestha, ο υπεύθυνος διαχείρισης κλιματικών και περιβαλλοντικών κινδύνων στο Διεθνές Κέντρο Ολοκληρωμένης Ορεινής Ανάπτυξης (Icimod), ένα κέντρο αναφοράς, που βρίσκεται κοντά στο Κατμαντού. Σύμφωνα με αυτόν τον εμπειρογνώμονα, ένα σύστημα χαμηλής πίεσης στον Κόλπο της Βεγγάλης και η πιο βόρεια θέση από το συνηθισμένο της κοιλάδας των μουσώνων είναι η αρχή των όψιμων και εξαιρετικά έντονων βροχοπτώσεων στα τέλη Σεπτεμβρίου. Ο μουσώνας στο Νεπάλ διαρκεί συνήθως από τα μέσα Ιουνίου έως τα μέσα Σεπτεμβρίου.

Αν η ζημιά είναι τόσο σημαντική στην πρωτεύουσα, οφείλεται στην ανεξέλεγκτη και άναρχη αστικοποίηση. Το Κατμαντού έχει μεγαλώσει σαν μανιτάρι για να υποδεχτεί εδώ και τρεις δεκαετίες μια συνεχή ροή μεταναστών από την ύπαιθρο, σε αναζήτηση εργασίας, υπηρεσιών υγείας και εκπαίδευσης. Η μεγάλη πόλη με μεγάλη συμφόρηση, εκτεθειμένη σε κινδύνους σεισμών, συνεχίζει να επεκτείνεται στην κοιλάδα, αυξάνοντας την πίεση στους περιορισμένους πόρους. Κάποτε ειδυλλιακή, αυτή η κοιλάδα, πλούσια σε εξαιρετική κληρονομιά, έχει γίνει μια τεράστια αστική περιοχή, καταβροχθίζοντας αγροτικούς και φυσικούς χώρους.

Σας απομένει να διαβάσετε το 48% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.