Σε μια συνέντευξη με την προσωπικότητα των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης Τάκερ Κάρλσον, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ισχυρίστηκε ότι η Ρωσία είχε αξίωση έναντι της Ουκρανίας με βάση τα ιστορικά αυτοκρατορικά σύνορα της Ρωσίας. Πολλοί έσπευσαν να επικαλέσουν την προφανή γελοιοποίηση πίσω από αυτή τη δήλωση. ένας από τους οποίους είναι ο πρώην πρόεδρος της Μογγολίας Τσάχια Έλμπεγκντορτζ. Ο Elbegdorj έκανε μια ανάρτηση στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X που δείχνει χάρτες της πρώην Μογγολικής Αυτοκρατορίας στο αποκορύφωμά της, όταν δεν ήταν μόνο οι Ρωμαίοι, αλλά ακόμη και το ρωσικό κράτος εκείνη την εποχή. Σύμφωνα με τη λογική του Πούτιν, αυτό θα σήμαινε ότι η Μογγολία είχε νόμιμη αξίωση σε ένα τεράστιο τμήμα της Ευρασίας, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του έθνους του Πούτιν.
Αυτή η ανάρτηση ήρθε δύο χρόνια αφότου ο Elbegdorj είχε αποδοκιμάσει τον πόλεμο όταν ξέσπασε για πρώτη φορά. Το 2022, η Μογγολία φαινόταν ότι θα ήταν σταθερός υποστηρικτής της Ουκρανίας. Υποσχέθηκε ανθρωπιστική βοήθεια 200.000 δολαρίων για την Ουκρανία, έλαβε χώρα διαδηλώσεις έξω από τη ρωσική πρεσβεία και δέχτηκε Ρώσους να τραπούν σε στρατολογία . Τα δεινά του ουκρανικού λαού έδειξαν εμφανή συμπάθεια στη Μογγολία, μια χώρα της οποίας η ιστορία μοιράζεται πολλά θέματα με την Ουκρανία.
Οι μεγάλες πινελιές του παρελθόντος κάθε χώρας έχουν αρκετές επικαλύψεις. Και τα δύο ήταν εδάφη μεγαλύτερων αυτοκρατοριών πριν αποκτήσουν σύντομη ανεξαρτησία στο χάος των αρχών του 20ου αιώνα. Ενώ η Μογγολία ήταν μια κατ' όνομα ανεξάρτητη χώρα καθ' όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, η κομμουνιστική της δικτατορία ήταν σταθερά στο σοβιετικό μπλοκ, εξαρτημένη από τη Μόσχα για την οικονομία και τους πόρους της. Και οι δύο έγιναν δημοκρατίες σε περιοχές αυταρχισμού, διαφυλάσσοντας στενά την ανεξαρτησία και την αυτονομία τους, ενώ έπρεπε να εξισορροπήσουν τις σχέσεις με μεγαλύτερους, ισχυρότερους γείτονες. Με αυτόν τον τρόπο, η Μογγολία μπορεί να συμπάσχει με τις προηγούμενες και παρούσες συνθήκες της Ουκρανίας.
Ωστόσο, παρά την έγκαιρη υποστήριξη της Μογγολίας, έκτοτε έχει κάνει λίγα για την Ουκρανία. Η έλλειψη υλικής βοήθειας μπορεί να εξηγηθεί κάπως από την οικονομία της Μογγολίας. Ο ετήσιος προϋπολογισμός της Μογγολίας κυμαίνεται γύρω στα πέντε δισεκατομμύρια δολάρια , με έναν μικρό, αν και αυξανόμενο , στρατιωτικό προϋπολογισμό. Παρά τον τεράστιο ορυκτό πλούτο , το ένα τέταρτο του πληθυσμού ζει σε συνθήκες φτώχειας. Σε σύγκριση με πλουσιότερα έθνη όπως η Γερμανία, η Ιαπωνία ή οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Μογγολία έχει απλώς λιγότερες δυνατότητες να προσφέρει.
Ωστόσο, αυτό δεν εξηγεί την απροθυμία της Μογγολίας να υποστηρίξει διπλωματικά την Ουκρανία. Απείχε όταν τα Ηνωμένα Έθνη ψήφισαν να διατάξουν τις ρωσικές δυνάμεις να αποσυρθούν, παρά το γεγονός ότι η συντριπτική πλειοψηφία των εθνών υποστηρίζει την πρόταση. Για να το καταλάβει κανείς αυτό, πρέπει να στραφεί και να εξετάσει τη λεπτή γεωπολιτική κατάσταση της Μογγολίας.
Χωρισμένη ανάμεσα στη Ρωσία στα βόρεια και στην Κίνα στο νότο, η Μογγολία πρέπει να ισορροπεί συνεχώς τις δύο μεγάλες αυτοκρατορίες γύρω της. Στην εξαγωγική της αγορά κυριαρχεί η Κίνα, η οποία είναι ο σταθερός προορισμός του 70-90% των εξαγωγών της Μογγολίας. Η Ρωσία, εν τω μεταξύ, αγοράζει πολύ λιγότερα από τη Μογγολία, οι εξαγωγές της οποίας αποτελούν σε μεγάλο βαθμό υλικούς πόρους στους οποίους είναι ήδη πλούσια η Μόσχα. Ωστόσο, αποτελεί το 30% των εισαγωγών της Μογγολίας, έχοντας ιδιαίτερη σημασία στην προμήθεια πετρελαίου της Μογγολίας .
Η στάση του ίδιου του Πεκίνου για την Ουκρανία, η οποία ήταν σκοτεινή και ασυνεπής , σημαίνει ότι η Μογγολία έχει κάποια περιθώρια να κάνει όπως θέλει με την Ουκρανία χωρίς να εξοργίσει την Κίνα. Ωστόσο, η βόρεια σχέση του είναι πιο δύσκολη. Υπέγραψε πενταετή συμφωνία με τη Rosneft, μια ρωσική ενεργειακή εταιρεία, το 2022. Αυτή η συμφωνία εξασφάλισε συμφωνία για το πετρέλαιο και το ντίζελ μέχρι το 2027. Ωστόσο, η υπερβολική οργή της Ρωσίας θα μπορούσε να διακινδυνεύσει τις εμπορικές σχέσεις του ζευγαριού, κάτι που θα είχε σημαντική αντίκτυπο στην εξορυκτική οικονομία της Μογγολίας που χρειάζεται καύσιμα για να λειτουργήσει.
Ωστόσο, η Μογγολία δεν είναι μόνο θύμα της Ρωσίας. Έχει επίσης τη δική της μόχλευση στη μεγαλύτερη χώρα, ιδιαίτερα στις εξαγωγές πόρων στην Κίνα. Τεράστιες ποσότητες πετρελαίου και πετρελαίου περνούν από τη Μογγολία για να φτάσουν στις κινεζικές αγορές. Αυτό δίνει στη Μογγολία δυνατότητες σε οποιαδήποτε διαπραγμάτευση ή σύγκρουση με τη Ρωσία ελέγχοντας τη διαδρομή αυτού του εμπορίου. Για παράδειγμα; Η Μογγολία δεν συμπεριέλαβε καμία χρηματοδότηση για τον αγωγό Power of Siberia 2 στο νεότερο μακροπρόθεσμο οικονομικό της σχέδιο, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει καθυστερήσεις. Αυτό είναι ένα τεράστιο πλήγμα για τη Ρωσία, η οποία έχει εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις συναλλαγές με την Κίνα για να παρακάμψει τις δυτικές κυρώσεις, ιδίως με την εξαγωγή ορυκτών καυσίμων στην κινεζική αγορά.
Καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, η Μογγολία αντέδρασε πολύ πρακτικά με τη Ρωσία. Προσέχει πώς αντιμετωπίζει το έθνος, χωρίς να είναι πολύ εχθρικό. Για παράδειγμα, παρά το γεγονός ότι είναι μέλος του ΔΠΔ, η Μογγολία συμφώνησε να φιλοξενήσει τον Βλαντιμίρ Πούτιν στις 3 Σεπτεμβρίου. Θα είναι η πρώτη επίσκεψη σε κράτος μέλος του ΔΠΔ από τότε που εξέδωσαν ένταλμα σύλληψης κατά του αρχηγού. Αποκαλύπτει μια προθυμία να συνεργαστεί με τη Ρωσία, η οποία, αν και δυνητικά επιζήμια για την ουκρανική πολεμική προσπάθεια, θα μπορούσε στην πραγματικότητα να βοηθήσει στη χάραξη του μονοπατιού προς την ειρήνη.
Ο χειρισμός των σχέσεων της Μογγολίας τόσο με τη Ρωσία όσο και με την Ουκρανία την έχει καταστήσει πιθανό υποψήφιο για τη διευκόλυνση οποιασδήποτε ειρηνευτικής διαπραγμάτευσης. Η ουδέτερη, ήσυχη φήμη της Μογγολίας στην παγκόσμια αρένα την έχει καταστήσει μια πιθανή χώρα υποδοχής για διμερείς συζητήσεις στο παρελθόν. Φιλοξένησε συναντήσεις μεταξύ της Βόρειας Κορέας και της Ιαπωνίας το 2012 και το 2024 και ήταν πιθανός χώρος για τη συνάντηση μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ των ΗΠΑ και του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν το 2018.
Ως στενός εμπορικός εταίρος της Ρωσίας και με μια κυβέρνηση που έχει κάνει ελάχιστα για να βοηθήσει την Ουκρανία, η Μογγολία θα μπορούσε να έχει αξιοπιστία στα μάτια της Μόσχας για να φιλοξενήσει μια τέτοια διαπραγμάτευση. Εν τω μεταξύ, ως πρώην κομμουνιστικό έθνος που διέφυγε τη ρωσική επιρροή υπέρ της δημοκρατικής ανεξαρτησίας, θα μπορούσε να έχει την ίδια αξιοπιστία για το Κίεβο. Μπορεί επομένως να είναι η Μογγολία, η χώρα όπου ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy έτυχε να περάσει τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής του, που διευκολύνει τις ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
[Φωτογραφία από τον Nick Farnhill, μέσω Wikimedia Commons]
Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.
Ο Mathew Biadun είναι φοιτητής στο Eastern Connecticut State University, σπουδάζοντας Ιστορία και Πολιτικές Επιστήμες.