Στις 18 Ιουλίου, η ιαπωνική κυβέρνηση φιλοξένησε τη 10η Συνάντηση Ηγετών των Νήσων του Ειρηνικού (PALM 10). Ο στόχος του PALM είναι να διευκολύνει το διάλογο και τη συνεργασία μεταξύ της Ιαπωνίας και της περιοχής των Νήσων του Ειρηνικού μέσω του Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού (PIF).
Το PALM συγκαλείται σε τριετή βάση από το 1997. Το PALM 10 σηματοδότησε την πρώτη πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση εδώ και έξι χρόνια και ήταν η πρώτη που πραγματοποιήθηκε στο Τόκιο εδώ και 27 χρόνια. Για τη συνάντηση αυτή, πρωταρχικό μέλημα του Τόκιο ήταν να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη μεταξύ της Ιαπωνίας και των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού, οι οποίες είχαν διαβρωθεί από το ζήτημα του νερού που επεξεργαζόταν οι ΑΛΠΕ.
Το PALM παραδοσιακά έμεινε μακριά από τον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Ωστόσο, υπό το φως της επικρατούσας περιφερειακής δυναμικής, οποιαδήποτε επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ της Ιαπωνίας και των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού θα μπορούσε να ανατρέψει τη γεωπολιτική κλίμακα. Κατά συνέπεια, η αποκατάσταση και η ενίσχυση των δεσμών απέκτησαν μεγάλη σημασία.
Στην πραγματικότητα, το PALM 10 ξεπέρασε τις προσδοκίες. Η συνάντηση έδωσε την ευκαιρία τόσο στην Ιαπωνία όσο και στις νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού να ενισχύσουν τη συνεργασία τους για την αντιμετώπιση κοινών εθνικών, περιφερειακών και διεθνών προκλήσεων. Στις προηγούμενες δηλώσεις των ηγετών του PALM, ήταν εμφανής μια σαφής διάκριση μεταξύ των θέσεων της Ιαπωνίας και των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού. Αυτό αποδεικνύεται από τη χρήση φράσεων όπως «ο Ιάπωνας πρωθυπουργός δεσμεύτηκε να…» και «Οι ηγέτες του PIF καλωσόρισαν…».
Στη Διακήρυξη Ηγετών του PALM 10, ωστόσο, χρησιμοποιήθηκε συχνά η έκφραση «Ηγέτες». Η χρήση της διατύπωσης «εταίροι PALM» στο Κοινό Σχέδιο Δράσης υπογράμμισε επίσης την ισότιμη φύση της εταιρικής σχέσης, η οποία έχει προχωρήσει πέρα από τη συμβατική σχέση μεταξύ των χωρών χορηγών και δικαιούχων για να υιοθετήσει μια κοινή αίσθηση ιδιοκτησίας και ευθύνης. Το υπόβαθρο αυτής της προόδου χαρακτηρίζεται από μια σύγκλιση προοπτικών μεταξύ της Ιαπωνίας και των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού.
Στο PALM 8 (2018) και στο PALM 9 (2021), παρουσιάστηκαν σε παράλληλη μορφή το όραμα της Ιαπωνίας για έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό (FOIP) και το όραμα των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού, γνωστό ως Πλαίσιο για τον Περιφερειακό Ειρηνικό. Στο φετινό PALM 10, η Στρατηγική του 2050 για τη Γαλάζια Ήπειρο του Ειρηνικού (Στρατηγική 2050) ήταν το επίκεντρο και οι πολιτικές της Ιαπωνίας και το όραμά της για τις νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού παρουσιάστηκαν με τρόπο συνεπή με αυτό.
Είναι αξιοσημείωτο ότι παρόλο που ο όρος «FOIP» δεν αναφέρεται ρητά στη Διακήρυξη Ηγετών PALM 10, το έγγραφο περιλαμβάνει αρκετά σημεία που ευθυγραμμίζονται με το όραμα του Ελεύθερου και Ανοικτού Ινδο-Ειρηνικού. Αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση της θαλάσσιας τάξης βάσει του διεθνούς δικαίου, τη σημασία της επίλυσης συγκρούσεων με ειρηνικά μέσα χωρίς την απειλή ή τη χρήση βίας, την ενίσχυση της ανάπτυξης υποδομών για την ενίσχυση της περιφερειακής συνδεσιμότητας, την ενίσχυση των δυνατοτήτων κυβερνοασφάλειας και την αντιμετώπιση της εξάπλωσης της παραπληροφόρησης. Αυτά τα στοιχεία είναι κρίσιμα για την υλοποίηση του FOIP για την Ιαπωνία και χρησιμεύουν επίσης ως θεμέλιο για τη στρατηγική του 2050 για τις νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού.
Εν τω μεταξύ, το κοινό σχέδιο δράσης οριοθετεί συγκεκριμένες μορφές βοήθειας που πρέπει να παρέχονται από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το Υπουργείο Άμυνας και την Ιαπωνική Ακτοφυλακή. Το σχέδιο περιλαμβάνει πρωτοβουλίες που αποσκοπούν να ενισχύσουν την ικανότητα των νομικών και δικαστικών θεσμών, να ενισχύσουν τη δημόσια ασφάλεια και να ενισχύσουν τον έλεγχο των ναρκωτικών. Επιπλέον, οι Δυνάμεις Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας θα συμμετάσχουν σε δραστηριότητες που στοχεύουν στην ενίσχυση των αμυντικών ανταλλαγών και στην ενίσχυση των αντίμετρων καταστροφών μέσω της χρήσης δορυφορικής τεχνολογίας. Πρέπει να συνεχιστεί η τεχνική συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας στη θάλασσα. Η Κινητή Ομάδα Συνεργασίας της Ιαπωνικής Ακτοφυλακής θα παράσχει επίσης βοήθεια για την ενίσχυση των δυνατοτήτων θαλάσσιας ασφάλειας των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένης της καταπολέμησης της παράνομης, λαθραίας και άναρχης αλιείας (IUU).
Επιπλέον, καταβάλλονται εκτενείς προσπάθειες για την παροχή υποστήριξης σε ζητήματα ειδικά για τις νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού. Αυτές περιλαμβάνουν την ψυχική υγεία, την περιφερειακή συνεργασία και ολοκλήρωση μέσω ενισχυμένης οικονομικής βιωσιμότητας και ανθεκτικότητας, επιχειρηματικής αντιστοίχισης, πρωτοβουλιών για την αντιμετώπιση των κινδύνων για το κλίμα και τις καταστροφές στην περιοχή του Ειρηνικού στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας για την ανθεκτικότητα στο κλίμα του Ειρηνικού της Ιαπωνίας και την υποστήριξη της Ιαπωνίας για τη Διακήρυξη PIF του 2021 για τη διατήρηση των θαλάσσιων ζωνών στο το πρόσωπο της άνοδος της στάθμης της θάλασσας που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή.
Οι ηγέτες αναγνώρισαν τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας ως αρχή για την πυρηνική ασφάλεια και συμφώνησαν με την ανάγκη για μια επιστημονική απάντηση σε σχέση με το ζήτημα των υδάτων που έχουν υποστεί επεξεργασία με τις ALPS. Η Ιαπωνία θα συνεχίσει να παρέχει διαφανείς εξηγήσεις βασισμένες σε επιστημονικά στοιχεία, και οι νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού εργάζονται παρομοίως για να ενισχύσουν τις επιστημονικές τους ικανότητες και τις ικανότητες παρακολούθησης στην περιοχή.
Όσον αφορά τη σχέση μεταξύ της Ιαπωνίας και των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού, η τελική παράγραφος της δήλωσης ηγετών PALM 10 αναφέρει ρητά ότι «Οι ηγέτες δεσμεύτηκαν ότι η Ιαπωνία και τα μέλη του PIF θα παραμείνουν σταθεροί εταίροι μεταξύ τους για την επίτευξη από κοινού κοινού οράματος στην περιοχή του Ειρηνικού 2050, όπως ήταν πάντα».
Ως μακροχρόνιος εταίρος διαλόγου PIF, η Ιαπωνία έδειξε στο PALM 10 μια συνεργατική προσέγγιση που ευθυγραμμίζεται με το όραμα των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού. Η δυναμική που δημιούργησε αυτό, με τις νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού να αναλαμβάνουν την ιδιοκτησία και τους αναπτυξιακούς εταίρους που συνεργάζονται για την περιφερειακή σταθερότητα και ευημερία, είχε θετικό αντίκτυπο στο 53ο Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού, που πραγματοποιήθηκε στην Τόνγκα από τις 26 έως τις 30 Αυγούστου 2024.