Εν μέσω συνεχιζόμενων εντάσεων στα σύνορα με την Κίνα, η Ινδία παρήγγειλε το δεύτερο πυρηνοκίνητο υποβρύχιο της, INS Arighaat , στο Visakhapatnam στις 29 Αυγούστου, παρουσία του υπουργού Άμυνας Rajnath Singh και άλλων ανώτερων αμυντικών και στρατιωτικών αξιωματούχων. Ενώ το Arighaat τέθηκε σε λειτουργία στο Ινδικό Ναυτικό, το νέο υποβρύχιο θα λειτουργεί υπό τη Διοίκηση Στρατηγικών Δυνάμεων , η οποία επιβλέπει το πυρηνικό οπλοστάσιο της Ινδίας.
Η επαγωγή του δεύτερου ινδικού πυρηνικού υποβρυχίου (SSBN) ενισχύει τις επιλογές της Ινδίας να διατηρήσει αξιόπιστες ικανότητες δεύτερου χτυπήματος κατά των γειτόνων της με πυρηνικά όπλα. Ο Singh, στην ομιλία του στην τελετή ανάθεσης, εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι το Arighaat των 6.000 τόνων «θα ενισχύσει περαιτέρω την πυρηνική τριάδα της Ινδίας, θα ενισχύσει την πυρηνική αποτροπή, θα βοηθήσει στην εδραίωση στρατηγικής ισορροπίας και ειρήνης στην περιοχή και θα παίξει αποφασιστικό ρόλο στην ασφάλεια της τη χώρα.”
Ο υπουργός Άμυνας τόνισε επίσης τη σημασία της αυτοδυναμίας στην αμυντική παραγωγή εν μέσω γεωπολιτικών εντάσεων. «Είναι σημαντικό για εμάς να αναπτυχθούμε γρήγορα σε κάθε τομέα, συμπεριλαμβανομένης της άμυνας, ειδικά στο σημερινό γεωπολιτικό σενάριο», είπε ο Σινγκ. «Μαζί με την οικονομική ευημερία, χρειαζόμαστε έναν ισχυρό στρατό».
Το "Arighaat" είναι ένας σανσκριτικός όρος που σημαίνει "καταστροφέας του εχθρού". Το INS Arighaat είναι ικανό να εκτοξεύσει βαλλιστικό πύραυλο K-4 με επιχειρησιακό βεληνεκές 3.500 km . Το SSBN μπορεί να μεταφέρει έως και τέσσερις πυραύλους K-4 – ή έως και 12 πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς K-15/Sagarika – για χρήση κατά τη διάρκεια των αντιποίνων δεύτερου χτυπήματος.
Η Ινδία επιδιώκει εδώ και καιρό την ανάπτυξη μιας ικανότητας δεύτερου χτυπήματος για να ολοκληρώσει την πυρηνική τριάδα της και να αποτρέψει τον κύριο αντίπαλο της Ινδίας: την Κίνα. Ο εκτυλισσόμενος γεωπολιτικός ανταγωνισμός μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας οδηγεί σιγά σιγά σε έναν αγώνα πυρηνικών εξοπλισμών όπου και οι δύο χώρες αυξάνουν και εκσυγχρονίζουν τα πυρηνικά τους οπλοστάσια. Τέτοιες εξελίξεις σε μια εύθραυστη πολυπολική πυρηνική τάξη ανάγκασαν την Ινδία να επικεντρωθεί στις δυνατότητες δεύτερου χτυπήματος, ώστε να μπορεί να αποτρέψει την Κίνα κατά τη διάρκεια μιας πυρηνικής κλιμάκωσης.
Η αναζήτηση της Ινδίας να αναπτύξει πυρηνικές ικανότητες δεύτερου χτυπήματος βρήκε την προέλευσή της στο πρόγραμμα πλοίων προηγμένης τεχνολογίας (ATV) , το οποίο αναγνωρίστηκε επίσημα στο ινδικό κοινοβούλιο από τον πρώην υπουργό Άμυνας George Fernandes. Το 25ετές έργο είχε ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη της κατηγορίας SSBN Arihant. Η Ινδία παρήγγειλε το πρώτο της πυρηνοκίνητο υποβρύχιο, INS Arihant, το 2016, με επιχειρησιακή ανάπτυξη το 2018. Το Arihant είναι ικανό να εκτοξεύει πυραύλους K-15 με μέγιστο βεληνεκές 750 km.
Η εισαγωγή του δεύτερου SSBN της κατηγορίας, του Arighaat, την περασμένη εβδομάδα σηματοδότησε περαιτέρω στρατηγική πρόοδο.
Η Ινδία θέλει να γεφυρώσει το χάσμα με την Κίνα και να προβληθεί ως αξιόπιστος παίκτης στον Ινδικό Ωκεανό ενάντια στην κινεζική απειλή SSBN. Αν και οι ινδικές ικανότητες δεύτερου χτυπήματος στοχεύουν κυρίως προς την Κίνα, η πρόοδος της Ινδίας έχει δημιουργήσει επίσης μια προβληματική κατάσταση για τον επίδοξο αντίπαλο Πακιστάν. Το τεχνολογικό χάσμα μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν γίνεται ολοένα και μεγαλύτερο όσον αφορά την ανάπτυξη και την ανάπτυξη πυρηνικών δυνατοτήτων.
Το Πακιστάν καταδίκασε τις κινήσεις της Ινδίας να διατηρήσει στρατηγική αποτροπή με την πυρηνική τριάδα και δήλωσε την Ινδία ως παράγοντα αποσταθεροποίησης. Σύμφωνα με το Ισλαμαμπάντ, η ανάπτυξη των στρατηγικών της περιουσιακών στοιχείων από την Ινδία επιδεινώνει το περίπλοκο σενάριο ασφάλειας μεταξύ των δύο χωρών και μπορεί να οδηγήσει περαιτέρω σε μια στρατηγική κούρσα εξοπλισμών στη Νότια Ασία.
Το αυξανόμενο δίλημμα ασφαλείας για το Πακιστάν προκαλεί επίσης άγχος στο Νέο Δελχί. Το Ισλαμαμπάντ αναζητά κινεζική βοήθεια για να αναπτύξει τις ικανότητές του για δεύτερο χτύπημα κατά της Ινδίας. Η Κίνα βοηθά το Πακιστάν να αναπτύξει stealth επιθετικά υποβρύχια, κλάσης Hangor , ικανά να εκτοξεύουν τον πύραυλο κρουζ Babur 3 με βεληνεκές 450 km. Η εκτοξευόμενη από υποβρύχια παραλλαγή του Babur 3 έχει φέρει την Ινδία σε δύσκολη κατάσταση, καθώς ο πύραυλος μπορεί εύκολα να στοχεύσει στρατηγικά πλεονεκτήματα της Ινδίας.
Τούτου λεχθέντος, η ινδική στρατηγική κοινότητα στο Νέο Δελχί βλέπει την Κίνα, όχι το Πακιστάν, ως την κύρια απειλή για το στρατηγικό συμφέρον της Ινδίας στην περιοχή. Η μετατόπιση της ινδικής νοοτροπίας από το Πακιστάν στην Κίνα είναι ορατή στους στρατηγικούς ελιγμούς της Ινδίας, ιδιαίτερα στην προσπάθεια της Ινδίας να επιτύχει ικανότητες δεύτερου χτυπήματος για να διατηρήσει τη στρατηγική αποτροπή μεταξύ των δύο πυρηνικών γειτόνων. Πολλοί Ινδοί μελετητές πιστεύουν ότι η Κίνα αποτελεί μεγαλύτερη απειλή για τη συνολική ασφάλεια της Ινδίας και το αυξανόμενο αποτύπωμα της Κίνας στη Νότια Ασία εγείρει περαιτέρω το ζήτημα της πρόθεσης μεταξύ της στρατηγικής κοινότητας και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής του Νέου Δελχί.
Η Κίνα χτίζει με ταχείς ρυθμούς το πυρηνικό της οπλοστάσιο και βελτιώνει τις δυνατότητες παράδοσης. Για παράδειγμα, τα SSBN τύπου 094 της Κίνας είναι μεγαλύτερα από τα υποβρύχια κλάσης Arihant της Ινδίας, με πυρηνικό αντιδραστήρα ικανό να παράγει 150-175 μεγαβάτ ενέργειας (σε σύγκριση με τα Arihant και Arighaat, τα οποία είναι εξοπλισμένα με αντιδραστήρα νερού υπό πίεση 83 MW ). .
Το ναυτικό της Κίνας διαθέτει επί του παρόντος 60 υποβρύχια, συμπεριλαμβανομένων 12 πυρηνικών υποβρυχίων με βεληνεκές πυραύλων άνω των 13.000 km. Η Κίνα κατασκευάζει συνεχώς νέα υποβρύχια, συμπεριλαμβανομένων των SSBN, με τον στόλο της να αναμένεται να φτάσει τα 80 περίπου υποβρύχια μέχρι το 2035 . Υπάρχει μια τεράστια πιθανότητα πολλά από αυτά να αναπτυχθούν στον Ινδικό Ωκεανό. Η Κίνα συμμετέχει συνεχώς με το Πακιστάν σε ασκήσεις ναυτικού πολέμου ως μέρος μιας στρατηγικής για την περικύκλωση της Ινδίας στη Νότια Ασία.
Το κινεζικό πρότυπο ανάπτυξης και ανάπτυξης SSBN αναγκάζει την Ινδία να αντιμετωπίσει την κινεζική απειλή εντός περιορισμένου χρονικού πλαισίου. Ως αποτέλεσμα, η Ινδία αυξάνει επίσης την παραγωγή της, με την πιθανή εισαγωγή ενός τρίτου πυρηνοκίνητου υποβρυχίου μέσα στους επόμενους έξι μήνες.
Πολλοί Ινδοί μελετητές έχουν υποστηρίξει ότι η Ινδία θα πρέπει να συνάψει συνεργασίες με άλλες μεγάλες δυνάμεις που λειτουργούν SSBN, κυρίως τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γαλλία, έτσι ώστε η Ινδία να βελτιώσει και να ενισχύσει το επιχειρησιακό εύρος των πυρηνοκίνητων υποβρυχίων της. Αν και η Ινδία χτίζει συνεργασίες με γαλλικές εταιρείες για την ανάπτυξη των συμβατικών της υποβρυχίων στο πλαίσιο του Έργου P-75, η Ινδία βασίζεται σε ένα μοντέλο δημόσιας-ιδιωτικής συνεργασίας για να αναπτύξει τα αυτοσχέδια πυρηνικά υποβρύχια της. Αυτό ταιριάζει στο όνειρο του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι για το «Atmanirbhar» ή την αυτοδυναμία στην αμυντική παραγωγή, όπως τόνισε ο υπουργός Άμυνας κατά την ανάθεση του Arighaat.
Η έμφαση της Ινδίας στην ανάπτυξη ιθαγενών ικανοτήτων που προέρχονται από το ρωσικό πείραμα. Η Ινδία μίσθωσε πυρηνικά υποβρύχια κλάσης Akula από τη Ρωσία, αλλά οι στρατηγικοί μηχανισμοί ελέγχου των εξαγωγών όπλων σταμάτησαν την ινδική πρόοδο με τις ρωσικές τεχνολογίες. Έτσι, η Ινδία άρχισε να χτίζει τις εγχώριες ικανότητές της για την ανάπτυξη και τη λειτουργία ενός πυρηνικού υποβρυχίου που είναι σε θέση να παρέχει αξιόπιστη αποτροπή έναντι των αντιπάλων της Ινδίας.
Καθώς η Ινδία τοποθετείται ως καθαρός πάροχος ασφάλειας στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού, η χώρα πρέπει να αναπτύξει τις απαραίτητες δυνατότητες – συμπεριλαμβανομένων των στρατηγικών όπλων ως αποτρεπτικού εργαλείου – ώστε να μπορεί να εξασφαλίσει τις βασικές στρατηγικές θαλάσσιες οδούς επικοινωνίας στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού. είναι ζωτικής σημασίας για τη συνολική οικονομική ανάπτυξη και ασφάλεια της Ινδίας. Τα σημαντικότερα εμπόδια για τις φιλοδοξίες της Ινδίας να καλύψει τη διαφορά της Κίνας και του ταχέως αναπτυσσόμενου στόλου SSBN της είναι οι δημοσιονομικοί περιορισμοί, η έλλειψη συνοχής μεταξύ των διαφόρων ενδιαφερομένων που εμπλέκονται στον στρατηγικό σχεδιασμό και οι μακροχρόνιες διαδικασίες μεταφοράς τεχνολογίας που οδηγούν σε περαιτέρω καθυστερήσεις.
Ωστόσο, η Ινδία είναι αποφασισμένη να αναπτύξει και να αναπτύξει περισσότερες δυνατότητες για να διατηρήσει τη στρατηγική της μόχλευση τόσο στο Πακιστάν όσο και στην Κίνα – με περαιτέρω συνέπειες της πυρηνικής ασυμμετρίας στη Νότια Ασία και την περιοχή του Ινδικού Ωκεανού γενικότερα.