Ο πρόεδρος του Καμερούν Πολ Μπίγια έκανε ένα βήμα προς την επέκταση της δεκαετίας διακυβέρνησής του στα τέλη του περασμένου μήνα, όταν το κόμμα του, το Λαϊκό Δημοκρατικό Κίνημα του Καμερούν, ενέκρινε την προσπάθειά του να είναι ο σημαιοφόρος του στις επόμενες προεδρικές εκλογές της χώρας. Η ανακοίνωση ήρθε μετά την ψηφοφορία της Εθνοσυνέλευσης του Καμερούν για παράταση της εντολής των υπηρετούντων νομοθετών και αναβολή του επόμενου γύρου δημοτικών και κοινοβουλευτικών εκλογών στη χώρα για το 2026, ένα χρόνο αργότερα από την αρχικά προγραμματισμένη ημερομηνία.

Ο 91χρονος Biya, ο οποίος είναι πρόεδρος από το 1982, δεν έχει ανακοινώσει δημόσια τα άμεσα σχέδιά του, αλλά αναμένεται ευρέως να επιδιώξει επανεκλογή στην επόμενη προεδρική αναμέτρηση, η οποία έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 2025. Εάν το κάνει, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα ανακηρυχθεί νικητής, δεδομένου του απόλυτου ελέγχου της πολιτικής τάξης του Καμερούν και του ιστορικού προηγούμενου των προηγούμενων προεδρικών εκλογών της χώρας. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι παρατηρητές αναμένουν ότι ο διαγωνισμός θα είναι κάτι περισσότερο από μια ακαδημαϊκή άσκηση.

Παρόλα αυτά, ορισμένοι -συμπεριλαμβανομένων των στενότερων πολιτικών συμμάχων του Biya- έχουν μια πιο μακροπρόθεσμη άποψη του πολιτικού τοπίου, που κάθε άλλο παρά ξεκάθαρο είναι. Οι εικασίες για τη «ζωή μετά τον Μπίγια» ήταν εδώ και πολύ καιρό διαδεδομένες στο Καμερούν, αλλά έχουν γίνει πιο έντονες τα τελευταία χρόνια δεδομένης της προχωρημένης ηλικίας του και της απροθυμίας του να διαμορφώσει ένα σχέδιο διαδοχής. Ο Biya θα είναι 92 ετών εάν η ψηφοφορία διεξαχθεί όπως είχε προγραμματιστεί το επόμενο έτος, και η προεδρική θητεία στο Καμερούν διαρκεί επτά χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι 99 ετών όταν τελειώσει η όγδοη θητεία του στην εξουσία το 2032. Αλλά υπάρχει ένα Η ευρέως διαδεδομένη, αν γίνει διακριτικά αναγνωρισμένη, συναίνεση ότι ο Biya είναι απίθανο να δει μια πλήρη επταετή θητεία. Ως εκ τούτου, οι λεπτές αλλά αναπόφευκτες συζητήσεις για μια διαδοχή μετά το Biya έχουν γίνει πιο κοινές και αποκτούν μεγαλύτερη σημασία, τόσο για το Καμερούν όσο και για την περιοχή, δεδομένης της πιθανότητας πολιτικής αστάθειας τα επόμενα χρόνια.