Οι άνθρωποι στο Πακιστάν ανέφεραν πολύ πιο αργό διαδίκτυο τις τελευταίες ημέρες, με ορισμένους ειδικούς τη Δευτέρα να εκτιμούν ότι η ταχύτητά του πέφτει σε λιγότερο από το ήμισυ της συνήθους χωρητικότητάς του κατά καιρούς.
Το πρόβλημα έχει επηρεάσει εκατομμύρια χρήστες, αναστατώνοντας τις επιχειρήσεις και προκαλώντας καταγγελίες σε εθνικό επίπεδο, ενώ οι αρχές έχουν αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι η εγκατάσταση ενός εθνικού τείχους προστασίας βρισκόταν πίσω από την επιβράδυνση.
Από τον Φεβρουάριο, οι χρήστες είτε δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είτε τους επιτρέπεται περιορισμένη πρόσβαση μετά από μια κυβερνητική καταστολή πριν από τις βουλευτικές εκλογές της 8ης Φεβρουαρίου. Ωστόσο, η ταχύτητα του Διαδικτύου έχει πλέον μειωθεί αισθητά.
Οι χρήστες δεν μπορούν να στείλουν γρήγορα email ή να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp, με επιχειρηματίες και γιατρούς να λένε ότι έχει επηρεάσει αρνητικά την καθημερινή τους εργασία, ιδιαίτερα τη λήψη δηλώσεων και ιατρικών εκθέσεων.
Η Pakistan Software House Association, η οποία εκπροσωπεί εταιρείες που ειδικεύονται στην τεχνολογία πληροφοριών, δήλωσε σε δήλωση αυτή την εβδομάδα ότι οι διακοπές θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιά 300 εκατομμυρίων δολαρίων στην ήδη εύθραυστη οικονομία της χώρας. Η ένωση κατηγόρησε επίσης την κυβέρνηση ότι «εφαρμόζει βιαστικά ένα εθνικό τείχος προστασίας», οδηγώντας στην αργή σύνδεση.
Ο Shahzad Arshad, πάροχος υπηρεσιών Διαδικτύου στην ανατολική πόλη της Λαχόρης, είπε ότι οι επιχειρήσεις υποφέρουν επειδή δεν μπορούν να επικοινωνήσουν με διεθνείς πελάτες ή αντιμετωπίζουν προβλήματα με την αποστολή και λήψη αρχείων.
Ο Chaudhry Arif, ο οποίος διευθύνει μια εταιρεία λογισμικού στην πρωτεύουσα Ισλαμαμπάντ, είπε ότι η ταχύτητα του Διαδικτύου ήταν από 40% έως 80% χαμηλότερη από την προηγούμενη εβδομάδα, χωρίς σημάδια βελτίωσης.
Την Κυριακή, η υπουργός Πληροφοριών και Τεχνολογίας του Πακιστάν Shiza Fatima είπε ότι η κυβέρνηση δεν κρύβεται πίσω από το αργό διαδίκτυο και ότι δεν έχουν τεθεί νέοι περιορισμοί. Είπε ότι τα τηλέφωνα καθυστερούν να συνδεθούν στον κυβερνοχώρο σε ορισμένες περιπτώσεις λόγω της χρήσης εικονικών ιδιωτικών δικτύων ή VPN.
Αρκετοί άνθρωποι απέρριψαν την εξήγηση της Φατίμα.
Ο Umayr Hassan, μηχανικός λογισμικού, είπε ότι οι αρχές θα πρέπει να δηλώσουν ξεκάθαρα εάν οι συνδέσεις θα παραμείνουν ασταθείς λόγω μέτρων ασφαλείας. «Θα πρέπει να υπάρχει κάποια σαφήνεια από την κυβέρνηση… κάποια λογική εξήγηση, χωρίς να λέμε τη χρήση VPN».
Ο υπουργός είπε ότι οι αρχές «προσπαθούν ακούραστα» να βρουν τη ρίζα του προβλήματος, ενώ αναγνώρισε ότι η κυβέρνηση αναβάθμισε το σύστημά της για να βελτιώσει την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο.
Η Fareeha Aziz, ακτιβίστρια για τα ψηφιακά δικαιώματα, θέλει η κυβέρνηση να εξηγήσει τι προκάλεσε την αργή σύνδεση. «Η κυβέρνηση λέει ότι δεν βρίσκεται πίσω από την επιβράδυνση του Διαδικτύου. Τότε ποιος το έκανε;» ρώτησε εκείνη.
Το Πακιστάν έχει 110 εκατομμύρια χρήστες Διαδικτύου, σχεδόν το ήμισυ του πληθυσμού της χώρας.
Οι υποστηρικτές του πρώην πρωθυπουργού Imran Khan χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό τα κοινωνικά δίκτυα για να κάνουν εκστρατεία κατά της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Shehbaz Sharif, ο οποίος αντικατέστησε τον Khan μετά από ψηφοφορία μομφής στο Κοινοβούλιο το 2022. Ο Khan βρίσκεται στη φυλακή αντιμετωπίζοντας μια σειρά από νομικές κατηγορίες και η χώρα έχει ήταν σε αναταραχή από τότε.