Όταν επιστήμονες των κοινωνικών και ανθρωπιστικών επιστημών από περισσότερες από 20 χώρες Ασίας-Ειρηνικού συγκεντρώθηκαν πρόσφατα στην Μπανγκόκ για να αναθεωρήσουν τους εξελισσόμενους ρόλους και τις ευθύνες τους στην περιοχή, ένα πράγμα ήταν αναμφισβήτητο: Η κοινωνική κριτική χρειάζεται στην Ασία σήμερα περισσότερο από ποτέ, κυρίως ως πράξη αντίστασης. Αλλά αντίσταση σε τι; Και για ποιο σκοπό;

Επιτάχυνση Ανάπτυξης

Η Ασία-Ειρηνικός χαρακτηρίζεται από έναν εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ , η οικονομία της Ένωσης Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) είναι η πέμπτη μεγαλύτερη στον κόσμο και σε καλό δρόμο να γίνει η τέταρτη έως το 2030. Το ποσοστό φτώχειας της ASEAN έχει μειωθεί σημαντικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, από 47 τοις εκατό έως 14 τοις εκατό. Συμπληρώνοντας τέτοιες τάσεις, η αστικοποίηση στην ευρύτερη περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού ήταν εξαιρετικά ταχεία: περισσότεροι από 2,3 δισεκατομμύρια άνθρωποι – το 54 τοις εκατό του παγκόσμιου αστικού πληθυσμού – κατοικούν τώρα στις μεγάλες πόλεις της Ασίας. Οι αριθμοί είναι συγκλονιστικοί: κατά το επόμενο τέταρτο του αιώνα, ή περίπου μέχρι το 2050, οι μητροπολιτικές περιοχές της Ασίας θα φιλοξενούν 3,5 δισεκατομμύρια ανθρώπους, που αντιπροσωπεύουν το 60 τοις εκατό του παγκόσμιου αστικού πληθυσμού . Η επιτάχυνση της αστικής ανάπτυξης προχωρά σε συνδυασμό με την αύξηση ενός ολοένα και πιο νεανικού πληθυσμού , με την Ασία-Ειρηνικό να φιλοξενεί πλέον το 60 τοις εκατό της νεολαίας του κόσμου, ή 750 εκατομμύρια άτομα ηλικίας 15-24 ετών.

Ενώ τέτοιοι αριθμοί γενικά προμηνύουν καλή οικονομική ανάπτυξη, η ταχεία αστικοποίηση και η εκβιομηχάνιση σημαίνουν επίσης ότι περίπου 4 δισεκατομμύρια άνθρωποι στην Ασία-Ειρηνικό – περίπου το 92 τοις εκατό του πληθυσμού της περιοχής – εκτίθενται σε επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης που αποτελούν πλέον σημαντικό κίνδυνο για τους υγεία.

Άλλες λιγότερο απτές, αλλά εξίσου αξιοσημείωτες κοινωνιολογικές προκλήσεις που συνεπάγονται τέτοιες γρήγορες υλικές και οικονομικές αλλαγές σχετίζονται με αλλαγές στους κοινωνικούς κανόνες και τις φιλοδοξίες μεταξύ των ανθρώπων. Οι εντάσεις μεταξύ των ατομικών προσδοκιών και των λιγότερο ταχέως εξελισσόμενων κοινωνικών και πολιτισμικών κανόνων μπορεί να έχουν σημαντικές κοινωνιολογικές και πολιτικές προεκτάσεις. Πράγματι, η επιτάχυνση της οικονομικής ανάπτυξης εγείρει ανησυχίες και απαιτήσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν την αναδιανομή του εισοδήματος και επιδιώκουν την κοινωνική δικαιοσύνη. διαχείριση της εκμετάλλευσης των φυσικών πόρων και της υποβάθμισης του περιβάλλοντος· και να επιτρέψει στον αστικό χώρο να εκφραστεί και να φιλοξενήσει διαφορετικές απόψεις. Όλα αυτά υποδηλώνουν την επιτακτική ανάγκη για νέα μοντέλα διακυβέρνησης, λογοδοσίας και πολιτικού διαλόγου.

Το αίνιγμα που τίθεται από τους δύο πόλους ανάπτυξης και διατήρησης (π.χ. της πολιτιστικής κληρονομιάς, των συστημάτων αξιών και των τρόπων ζωής) περιπλέκει πολλές πτυχές της χάραξης πολιτικής. Σε τέτοιες συνθήκες, νέες κριτικές προοπτικές που προσφέρονται από τις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες θα πρέπει να λειτουργούν, τουλάχιστον, ως εποικοδομητικές δυνάμεις αντίστασης στις πολύ κοινές εκκλήσεις για λύσεις «γρήγορης επιδιόρθωσης». Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν πρέπει να εγκλωβίζονται σε δισδιάστατες αναπτυξιακές αφηγήσεις αναπόφευκτα προσανατολισμένες προς την ταχεία αλλά άδικη οικονομική ανάπτυξη, ούτε λιγότερο σε αυτές τις εξίσου κοινές, στενές ιδεολογίες που προδιαγράφουν ότι οι εθνικές κοινότητες χτίζουν ομοιογενείς ταυτότητες. Η οικοδόμηση εθνών σε σχέση με την εθνοτική, πολιτιστική και γλωσσική ποικιλομορφία απαιτεί επομένως επί του παρόντος απαντήσεις με λεπτομέρειες και λεπτότητα σε όλη την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού και είναι καιρός οι περιφερειακές κυβερνήσεις να δώσουν προσοχή.

Εξαφανισμένες Ιστορίες;

Η Ασία-Ειρηνικός είναι μια εξαιρετικά ποικιλόμορφη περιοχή, μια περιοχή με περίπλοκες ιστορίες και πολιτισμούς που αλληλοδιεισδύουν εδώ και αιώνες. Η Ασία φιλοξενεί τα δύο τρίτα των αυτόχθονων πληθυσμών του κόσμου – περίπου 260 εκατομμύρια άνθρωποι που αντιπροσωπεύουν 2.000 διαφορετικούς πολιτισμούς και γλώσσες. Ωστόσο, σε πολλές από τις κοινωνίες της περιοχής, οι γραμμικές αφηγήσεις που υποστηρίζονται από καιρό έχουν βασιστεί συχνά σε μια εξάλειψη μεγάλων τμημάτων της ανθρώπινης ιστορίας. Αντί να υπογραμμίζονται και να γιορτάζονται οι κοινές κουλτούρες, κληρονομιά και ιστορίες –όπως πρέπει να αναγνωριστεί, για παράδειγμα, σε μια μακρά πολιτιστική συνέχεια που συνδέει την Καμπότζη, την Ινδονησία, το Λάος, τη Μαλαισία, τη Μιανμάρ και την Ταϊλάνδη – χρησιμοποιούνται διχαστικές εθνικιστικές συζητήσεις και, σειρά, ενισχυμένη από ψηφιακές πλατφόρμες και μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τέτοιες αφηγήσεις αντικατοπτρίζονται ακόμη και σε εθνικά εκπαιδευτικά προγράμματα και προγράμματα σπουδών στην περιοχή, όπως εκεί όπου η UNESCO έχει αποκαλύψει «έναν εθνοπολιτισμικό ουσιοκρατισμό και μια αφήγηση παντοτινών ξένων «απειλών». Η πολιτική των εθνικών συνόρων –πολλά που κληρονόμησαν εν μέρει από μια μάλλον πρόσφατη ιστορία αποικισμού– καθώς και ο αυξανόμενος ανταγωνισμός στην παγκόσμια αγορά κατά κάποιο τρόπο έχουν καταφέρει να εξαλείψουν τις συλλογικές μνήμες της πολιτιστικής κοινότητας.

Σε τι είδους μέλλον μπορούμε να ελπίζουμε αν αποτύχουμε να ανακάμψουμε και να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τι μοιράζονται οι διάφοροι λαοί της περιοχής στενά ή πολύ πέρα από συγκυριακές αλλαγές ή προσωρινές κρίσεις; Μπορούμε εύλογα να περιμένουμε από τις κοινωνίες και τις κυβερνήσεις να αντιμετωπίσουν τέτοια θεμελιώδη ζητήματα χωρίς να εξοπλίζονται με εργαλεία και μεθοδολογίες που οι κοινωνικές και οι ανθρωπιστικές επιστήμες έχουν τελειοποιήσει και οξύνει εδώ και αιώνες; Όπως λέει και η παροιμία, ένα καλά καθορισμένο πρόβλημα είναι ένα πρόβλημα μισολυμένο: οι κοινωνικοί επιστήμονες και οι ανθρώπινοι επιστήμονες, ως κοινωνικοί κριτικοί, μπορούν να χρησιμεύσουν για τη διατύπωση και την κατανόηση τέτοιων πολύπλοκων προβλημάτων.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα τρέχοντα επίπεδα των εθνικών προϋπολογισμών που αφιερώνονται στην έρευνα στις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες είναι πολύ κάτω από το 0,05 τοις εκατό κατά μέσο όρο του εθνικού προϋπολογισμού. Αν και οι ειδικοί συμφωνούν ομόφωνα ότι είναι ζωτικής σημασίας να αλλάξουμε τις γνωστές αφηγήσεις, τις υποθέσεις και τις μήτρες που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση και τη χρηματοδότηση της έρευνας κοινωνικών και ανθρωπιστικών επιστημών, γνωρίζουμε επίσης ότι κανένα ισχυρό επιστημονικό ερευνητικό οικοσύστημα δεν μπορεί να διατηρηθεί χωρίς ξεκάθαρα διατυπωμένες επιλογές και υποστήριξη από τις κυβερνήσεις . Από αυτή την άποψη, η UNESCO υποστηρίζει την εφαρμογή της « Σύστασής της για την Επιστήμη και τους Επιστημονικούς Ερευνητές » ως πλαίσιο που θα επιτρέπει στις χώρες να αξιοποιήσουν τη δύναμη της επιστημονικής ελευθερίας για ατομική και συλλογική ενδυνάμωση.

Αυτοματοποίηση

Η επιστημονική έρευνα είναι ακόμη πιο ζωτικής σημασίας ενόψει της αυτοματοποίησης πολλών πτυχών της σύγχρονης ζωής σε όλο τον κόσμο. Ενώ ο ψηφιακός μετασχηματισμός –όπου είναι ευρέως προσβάσιμος και αποδεικνύεται αποτελεσματικός– έχει αναμφισβήτητα βελτιώσει την καθημερινή μας ζωή και τις κοινές επικοινωνίες σε όλο τον κόσμο, ο «τεχνολογικός λύσιμος» έχει δημιουργήσει μια προκατάληψη προς τη σκέψη ότι τα περίπλοκα ζητήματα μπορούν να περιοριστούν σε απλές μετρήσεις και να επιλυθούν με την εφαρμογή κατάλληλη τεχνολογία. Είμαστε αρκετά αφελείς ώστε να πιστεύουμε ότι θα μπορούσε να υπάρχει μια «εφαρμογή» για κάθε πρόκληση που αντιμετωπίζεται στην κοινωνία;

Στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης και του γρήγορου ψηφιακού μετασχηματισμού, ο Γάλλος φιλόσοφος Bernard Stiegler σημείωσε στο βιβλίο του 2020, «Bifurquer», «Οι συσκευές δημιουργούν έναν βρόχο μεταξύ του σώματος και του εγκεφάλου μας και των διακομιστών της πλατφόρμας, αποκόπτοντάς μας έτσι εν μέρει από το εξωτερικό περιβάλλον, έτσι ώστε το άνοιγμα των μυαλών να συμπιέζεται και η συνείδησή μας να παρακάμπτεται και να συντομεύεται από τους εντατικούς υπολογισμούς των αλγορίθμων». Υπάρχει πιο ανησυχητική σκέψη σήμερα από αυτή;

Από μια προοπτική που παρέχεται από τις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες, ένα κεντρικό ερώτημα είναι να καθοριστεί η θέση και ο λειτουργικός ρόλος που πρέπει να συνεχίσουν να διαδραματίζουν η ηθική, οι αξίες και η ανθρώπινη σκέψη/αποφασιστικότητα στον όλο και πιο αυτοματοποιημένο κόσμο μας. Η έρευνα στις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες ως πράξη αντίστασης; Σε τόσο γρήγορα μεταβαλλόμενους καιρούς, μια τέτοια έρευνα μπορεί να είναι εξίσου μια πράξη οραματισμού: ενός μέλλοντος για την Ασία-Ειρηνικό όπου ελευθερία δεν είναι να κάνουμε ό,τι επιθυμούμε, αλλά να μην παραλείπουμε ποτέ να σκεφτούμε το πλήρες φάσμα των πιθανών επιλογών που έχουμε μπροστά μας .