Τον Ιούλιο, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα πραγματοποίησε την πολυαναμενόμενη Τρίτη Ολομέλεια του, μια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε κάθε πέντε χρόνια για να συζητηθεί η οικονομική πολιτική. Μία από τις πρώτες αλλαγές πολιτικής που προέκυψαν από την ολομέλεια μέχρι στιγμής είναι ένα σχέδιο για την αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης της Κίνας, μια κίνηση που έχει καθυστερήσει πολύ, αλλά που μπορεί να είναι ήδη πολύ αργά για να αντιμετωπίσει το έλλειμμα συντάξεων και τη δημογραφική πτώση της Κίνας. Στην πραγματικότητα, η περιεκτική εξέλιξη της πολιτικής για την ηλικία συνταξιοδότησης της Κίνας είναι ένα παράθυρο στις δυσκολίες της χάραξης πολιτικής στο τρέχον οικονομικό τοπίο της Κίνας. Ενώ ο υπόλοιπος κόσμος συχνά υποθέτει ότι ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ μπορεί να κυβερνήσει με φασαρία, ακόμη και σχετικά απλά ζητήματα όπως η ηλικία συνταξιοδότησης έχουν αμφισβητήσει αυτήν την εικόνα ενός αυταρχικού «πραγματοποιήστε τα πράγματα».
Οι υποχρεωτικές ηλικίες συνταξιοδότησης της Κίνας —στην πραγματικότητα, υπάρχουν τρεις από αυτές— είναι σήμερα από τις χαμηλότερες στον κόσμο: 60 για τους άνδρες, 55 για τις γυναίκες στελέχη και 50 για τις γυναίκες εργαζόμενες. Το 1951, όταν αυτά τα όρια τέθηκαν για πρώτη φορά σε ισχύ, είχαν νόημα. Μετά από δεκαετίες εισβολής, πολέμου, εμφυλίου πολέμου και εσωτερικής εξάρθρωσης, το μέσο προσδόκιμο ζωής της Κίνας εκείνη την εποχή ήταν 43 ετών.
Η μακρά προσκόλληση της Κίνας σε μια ηλικία πρόωρης συνταξιοδότησης μπορεί να εξηγηθεί από τη μεγαλύτερη ανησυχία της εδώ και δεκαετίες: την πρόκληση της εξασφάλισης απασχόλησης σε μια κοινωνία με πάρα πολλούς ανθρώπους και πολύ λίγες θέσεις εργασίας. Το πλεονάζον εργατικό δυναμικό έχει κυριαρχήσει στο μυαλό των Κινέζων οικονομικών σχεδιαστών και πολιτικών πολύ πριν από την έλευση της εποχής των μεταρρυθμίσεων το 1978. Το Κομμουνιστικό Κόμμα ανησυχεί ιδιαίτερα για τους άνεργους νέους εργάτες, καθώς η δυνατότητά τους να τροφοδοτούν τις διαμαρτυρίες και την κοινωνική αναταραχή ξεπερνά κατά πολύ τον κίνδυνο θυμωμένων συνταξιούχων στο δρόμο.