Η Ινδία παρακολουθεί στενά την κατάσταση στο γειτονικό Μπαγκλαντές, όπου οι βίαιες αναταραχές που επιδιώκουν την κατάργηση των κρατήσεων βάσει ποσοστώσεων σε κυβερνητικές θέσεις έχουν στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερες από 100 ζωές.
Η αναταραχή ενισχύθηκε μετά από δικαστική απόφαση τον περασμένο μήνα που αποκατέστησε τις ποσοστώσεις στις κρατικές θέσεις εργασίας. Ο πρωθυπουργός Sheikh Hasina είχε καταργήσει την ποσόστωση, που ανερχόταν σε περισσότερο από το 50 τοις εκατό όλων των κυβερνητικών θέσεων, εκ των οποίων το 30 τοις εκατό προοριζόταν για απογόνους αγωνιστών της ελευθερίας στον απελευθερωτικό πόλεμο του Μπαγκλαντές το 1971, το 2018. Οι φοιτητές αντιτάχθηκαν στην αποκατάσταση των ποσοστώσεων καθώς πίστευε ότι ευνοούσε τους συμμάχους του κυβερνώντος κόμματος Awami League, το οποίο ηγήθηκε του κινήματος ανεξαρτησίας ενάντια στο Πακιστάν.
Στις 21 Ιουλίου, το Ανώτατο Δικαστήριο του Μπαγκλαντές μείωσε την ποσόστωση για τους απογόνους των αγωνιστών της ελευθερίας σε κυβερνητικές θέσεις από 30 τοις εκατό σε 5 τοις εκατό. Αν και αυτό έχει εκτονώσει κάπως την κρίση, η απαγόρευση κυκλοφορίας παραμένει σε ισχύ και τα ζητήματα στα οποία βασίζεται η αναταραχή παραμένουν ζωντανά.
Το Νέο Δελχί, το οποίο έχει επενδύσει σημαντικά στην καλλιέργεια δεσμών με τον ανατολικό γείτονά του για σχεδόν μιάμιση δεκαετία, είναι δημοσίως επιφυλακτικό σχετικά με τις διαδηλώσεις. Αν και το Υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας περιέγραψε την αναταραχή ως «εσωτερικό ζήτημα του Μπαγκλαντές», επέστησε την προσοχή στη σημασία των γεγονότων για την Ινδία. Ο υπουργός Εξωτερικών S Jaishankar "παρακολουθούσε ο ίδιος την κατάσταση", δήλωσε ο Randhir Jaiswal, εκπρόσωπος του υπουργείου.
Γιατί λοιπόν η Ινδία ανησυχεί για τις εξελίξεις στο Μπαγκλαντές;
Πρώτον, η Ινδία πάντα επιθυμούσε μια ειρηνική περιφέρεια, η οποία θα την άφηνε ελεύθερη να επικεντρωθεί στη δική της οικονομική ανάπτυξη. Η Ινδία μοιράζεται σύνορα μήκους 4.096 χιλιομέτρων με το Μπαγκλαντές και το Νέο Δελχί ανησυχεί ότι οποιαδήποτε αναταραχή στο Μπαγκλαντές θα μπορούσε να εξαπλωθεί στις ινδικές πολιτείες Assam, West Bengal, Mizoram, Meghalaya και Tripura. Αυτά θεωρούνται ήδη ευάλωτα, καθώς πολλοί από αυτούς έχουν γίνει μάρτυρες βίαιων εξεγέρσεων.
Με δύο σύνορα – το ένα με το Πακιστάν και το άλλο με την Κίνα – τεταμένα, η Ινδία θα ήθελε να διασφαλίσει ότι τα σύνορά της με το Μπαγκλαντές θα παραμείνουν ειρηνικά. Το Νέο Δελχί παρακολουθεί ήδη προσεκτικά τις εμφύλιες αναταραχές στη Μιανμάρ και ανακοίνωσε ότι θα περιφράξει τα σύνορά του με τη χώρα που κυβερνάται από τη χούντα, που βρίσκεται στα νότια του Μπαγκλαντές.
Με αναφορές ισλαμιστών, αντι-ινδών και άλλων στοιχείων να συμμετέχουν στις διαδηλώσεις που ξεκίνησαν σε μεγάλο βαθμό ως πρωτοβουλία υπό την ηγεσία των φοιτητών, το Νέο Δελχί φοβάται ότι η επένδυση που έκανε την τελευταία μιάμιση δεκαετία στη βελτίωση των δεσμών με την κυβέρνηση της Χασίνα και την άνθρωποι θα μπορούσαν να εξαφανιστούν.
Η Ινδία έχει επενδύσει πολλά στο Μπαγκλαντές για να δημιουργήσει δημόσια υποστήριξη και καλή θέληση. Το 2015, η Ινδία επικύρωσε ένα σύμφωνο για τα χερσαία σύνορα δεκαετιών με το Μπαγκλαντές, θέτοντας δεσμούς σε μια τροχιά υψηλής ανάπτυξης. Οι δύο χώρες έλυσαν επίσης τη διαφορά τους για τα θαλάσσια σύνορά τους.
Τα δύο ζητήματα ήταν εμπόδια στην κλιμάκωση των δεσμών. Με το Νέο Δελχί να επικυρώνει το σύμφωνο για τα χερσαία σύνορα και να αποδέχεται την ετυμηγορία του δικαστηρίου του ΟΗΕ για τα θαλάσσια σύνορα, τέθηκε το σκηνικό για ένα κβαντικό άλμα στις διμερείς σχέσεις.
Στην προσπάθειά του να ενισχύσει τους δεσμούς με τον λαό του Μπαγκλαντές και την κυβέρνηση Χασίνα, το Νέο Δελχί έχει μέχρι στιγμής επεκτείνει σχεδόν 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε πιστωτικές γραμμές (LoC) στη Ντάκα. Χρησιμοποιείται για αναπτυξιακά έργα – κατασκευή υποδομών, κατασκευή αγωγού για την προμήθεια ντίζελ – που στοχεύουν στη βελτίωση της ζωής των Μπαγκλαντές, παρόλο που έχει εμβαθύνει τη διμερή συνδεσιμότητα και την οικονομική συνεργασία.
Το Μπαγκλαντές είναι επί του παρόντος ο μεγαλύτερος αποδέκτης της βοήθειας LoC της Ινδίας στο εξωτερικό. Μάλιστα, οι δύο χώρες περιγράφουν την παρούσα περίοδο διμερών σχέσεων ως «Sonali Adhyaay» – μια «Χρυσή Εποχή» στις σχέσεις.
Ένα φιλικό Μπαγκλαντές είναι σημαντικό για την υλοποίηση των σχεδίων της Ινδίας να αναπτύξει τη μακρινή και οικονομικά υπανάπτυκτη βορειοανατολική περιοχή της. Η Ινδία πιέζει για μεγαλύτερη οικονομική ενοποίηση αυτής της περιοχής με το Μπαγκλαντές καθώς και με χώρες όπως το Νεπάλ και το Μπουτάν. Τα σχέδια περιλαμβάνουν μεγαλύτερη σιδηροδρομική, οδική και ενεργειακή συνδεσιμότητα εντός της υποπεριοχής Μπαγκλαντές-Μπουτάν-Ινδίας και Νεπάλ .
Η μεγαλύτερη οικονομική ευημερία στα βορειοανατολικά της Ινδίας θα βοηθούσε την ινδική κυβέρνηση να αποτρέψει την αναζωπύρωση των εξεγέρσεων στην περιοχή.
Η Hasina ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητη στις ανησυχίες της Ινδίας σχετικά με αυτό το θέμα. Μία από τις πρώτες κινήσεις της προς την Ινδία μετά την εκλογή της στην πρωθυπουργία το 2008 ήταν να παραδώσει στο Νέο Δελχί ορισμένους βασικούς αιχμαλωτισμένους ηγέτες του παράνομου Ενιαίου Απελευθερωτικού Μετώπου του Asom (ULFA). Η απόφαση της ULFA νωρίτερα αυτό το έτος να διαλυθεί θεωρείται ως αποτέλεσμα του ότι το Μπαγκλαντές τους αρνήθηκε να είναι καταφύγιο στο έδαφός του.
Η ULFA δραστηριοποιείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, επιδιώκοντας απόσχιση από την Ινδία και ένα ξεχωριστό κράτος για τον Ασαμέζικο λαό. Η ομάδα είχε αναζητήσει καταφύγιο στο Μπαγκλαντές, χρησιμοποιώντας βάσεις εκεί για να εξαπολύσει πλήγματα κατά της Ινδίας. Το ότι η Hasina το έκανε αυτό μόνη της χωρίς όρους ή παζάρια δεν πέρασε απαρατήρητο στην Ινδία. Ινδοί αξιωματούχοι έχουν επισημάνει ότι αυτό έδειξε μια ευαισθησία για τις ανησυχίες για την ασφάλεια της Ινδίας που δεν επιδείχθηκαν από προηγούμενες στρατιωτικές κυβερνήσεις ή κυβερνήσεις του Εθνικιστικού Κόμματος του Μπαγκλαντές .
Οι πρόσφατες αναταραχές επηρέασαν το εμπόριο μεταξύ Ινδίας και Μπαγκλαντές, το οποίο αναμένεται να πλήξει σκληρά την ήδη προβληματική οικονομία του Μπαγκλαντές.
Οποιαδήποτε αποδυνάμωση της κυβέρνησης Hasina – και ενίσχυση της αντιπολίτευσης BNP και των ισλαμιστικών κομμάτων – είναι επομένως άσχημα νέα για την Ινδία. Το BNP και τα ισλαμιστικά κόμματα θεωρούνται πιο κοντά στο Πακιστάν και την Κίνα και ως εκ τούτου εχθρικά προς τα ινδικά συμφέροντα. Δεδομένων των τεταμένων δεσμών του με την Κίνα και το Πακιστάν, το Νέο Δελχί δεν έχει την πολυτέλεια να δει την επιρροή του να αυξάνεται στο Μπαγκλαντές.
Η Ινδία βλέπει επίσης το Μπαγκλαντές ως κρίσιμο μέρος της στρατηγικής της για τον Ινδο-Ειρηνικό και έναν ζωτικό κρίκο στην πολιτική της Act East.
Και η Hasina ήταν δεκτική και καλοδεχούμενη για τις ιδέες της Ινδίας για αυτά τα θέματα. Δεν είναι περίεργο λοιπόν που η Ινδία επέλεξε να σταθεί στο πλευρό της Hasina κάθε φορά που αντιμετωπίζει μια πρόκληση.