Η πρόσφατη στροφή του J apan προς μια ισχυρή αμυντική στάση και η μακροχρόνια οικονομική του δύναμη στην Ανατολική Ασία παρουσιάζουν μια αλλαγή παραδείγματος. Ο αμυντικός προϋπολογισμός της Ιαπωνίας για το 2021 ήταν περίπου 5,34 τρισεκατομμύρια γιεν (48,56 δισεκατομμύρια δολάρια), σημειώνοντας συνεχή αύξηση για ένατη συνεχή χρονιά και σημειώνοντας νέο ρεκόρ για τη χώρα. Αυτή η εξέλιξη δεν είναι απλώς μια αντίδραση στο σύγχρονο κρεσέντο των εντάσεων, αλλά ένα στοχαστικό, σκόπιμο βήμα που βασίζεται σε μια πλούσια ιστορική συνείδηση και ένα βαθύ φιλοσοφικό υπόβαθρο. Πιο συγκεκριμένα, η ιαπωνική κυβέρνηση, στη Λευκή Βίβλο Άμυνας του 2020, προσδιόρισε ρητά την Κίνα ως σημαντική στρατηγική πρόκληση, υπογραμμίζοντας την κλιμάκωση των εντάσεων στην Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, ειδικά γύρω από τα νησιά Senkaku/Diaoyu. Ως εκ τούτου, η αποκάλυψη της νέας αμυντικής στρατηγικής της Ιαπωνίας από τον Πρωθυπουργό Fumio Kishida σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή, συμβολίζοντας ένα έθνος έτοιμο να περιηγηθεί στη λεπτή ισορροπία μεταξύ του ειρηνιστικού του συντάγματος και των αναγκών ενός όλο και πιο επισφαλούς διεθνούς τοπίου.
Ένα νέο μηδέν από τον ανατέλλοντα ήλιο
Η απόφαση της Ιαπωνίας να ενισχύσει τις στρατιωτικές της ικανότητες, με μια σημαντική επένδυση σε πυραύλους κρουζ Tomahawk κατασκευής ΗΠΑ, αντιπροσωπεύει μια επαναβαθμονόμηση της στρατηγικής της στάσης. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτή η κίνηση έρχεται σε αντίθεση με το ειρηνιστικό ήθος που κατοχυρώθηκε στο μεταπολεμικό σύνταγμα της Ιαπωνίας, ωστόσο αντανακλά μια βαθύτερη, υπαρξιακή συζήτηση σχετικά με την εθνική ασφάλεια και κυριαρχία. Αυτή η στρατηγική αύξηση, που τοποθετεί την Ιαπωνία ως την τρίτη μεγαλύτερη στρατιωτική δαπάνη παγκοσμίως, δεν είναι απλώς μια συσσώρευση πολεμικής ικανότητας, αλλά μια δήλωση προθέσεων και ένας επαναπροσδιορισμός του ρόλου της Ιαπωνίας στην παγκόσμια σκηνή.
Απόηχοι του παρελθόντος ιμπεριαλισμού
Η κριτική από περιφερειακούς αντιπάλους όπως η Βόρεια Κορέα, η Ρωσία και η Κίνα, αν και βουτηγμένη σε ιστορικά παράπονα, υπογραμμίζει τη δυνατότητα μετασχηματισμού της νέας τροχιάς της Ιαπωνίας. Η απάντηση της Κίνας, ειδικότερα, υπογραμμίζει τη διαλεκτική ισχύος και αντίληψης στην περιφερειακή γεωπολιτική, πλαισιώνοντας τη στρατιωτική ενίσχυση της Ιαπωνίας ως απόκλιση από μια ειρηνική πορεία. Ωστόσο, αυτή η αφήγηση διαψεύδει μια πιο περίπλοκη πραγματικότητα μιας περιοχής σε ροή, όπου η οικονομική επιρροή, οι στρατηγικές συνεργασίες και η στρατιωτική αποτροπή είναι περίπλοκα αλληλένδετα. Για παράδειγμα, ήταν το φάσμα της ουκρανικής κρίσης που αποκρυστάλλωσε την αποφασιστικότητα της Ιαπωνίας, υπενθυμίζοντας τα τρωτά σημεία που ενυπάρχουν στην υπάρχουσα παγκόσμια τάξη πραγμάτων. Ο Πρωθυπουργός Fumio Kishida, σε διάφορες δηλώσεις, έχει κάνει παραλληλισμούς μεταξύ της κατάστασης στην Ουκρανία και πιθανών μελλοντικών συγκρούσεων στην Ασία, υποδηλώνοντας ότι η Ιαπωνία βλέπει την ουκρανική κρίση ως προειδοποιητικό παραμύθι για τον σχεδιασμό της ασφάλειας (Nikkei Asia, 2021). Η αντίληψη ότι το σήμερα της Ουκρανίας θα μπορούσε να είναι το αύριο της Ασίας έχει ωθήσει το Τόκιο σε δράση, καταλύοντας μια επανεκτίμηση του αμυντικού του δόγματος. Αυτή η επαναβαθμονόμηση προς μια πιο προληπτική αμυντική στάση είναι εμποτισμένη με τη σοφία της ιαπωνικής φιλοσοφίας, αναγνωρίζοντας ότι η πραγματική δύναμη δεν βρίσκεται μόνο στην ικανότητα άμυνας αλλά και στην αποτροπή.
Ένα Βελούδινο Γάντι Πιάνει τον Σαμουράι
Η οικονομική επιρροή της Ιαπωνίας στη Νοτιοανατολική Ασία αποτελεί απόδειξη της ήπιας ισχύος και της στρατηγικής της προνοητικότητας. Η δέσμευση της Ιαπωνίας στην ανάπτυξη υποδομών στη Νοτιοανατολική Ασία είναι εμφανής μέσω του ηγετικού της ρόλου σε έργα όπως το σύστημα μαζικής γρήγορης διέλευσης της Τζακάρτα στην Ινδονησία και ο σιδηρόδρομος προαστιακού βορρά-νότου στις Φιλιππίνες, συνολικές επενδύσεις που ξεπερνούν σημαντικά αυτές της Πρωτοβουλίας Belt and Road της Κίνας στην περιοχή (Asian Development Bank, 2020). Ως εκ τούτου, η Ιαπωνία έχει καλλιεργήσει μια σφαίρα επιρροής που εκτείνεται πέρα από τις απλές οικονομικές συναλλαγές.
Ο Οργανισμός Διεθνούς Συνεργασίας της Ιαπωνίας (JICA) υπήρξε καθοριστικός στην παροχή δανείων χαμηλού επιτοκίου για έργα υποδομής σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία, δίνοντας έμφαση στην προσέγγιση της Ιαπωνίας να κερδίσει καλή θέληση και επιρροή μέσω οικονομικών μέσων και όχι καταναγκαστικών πρακτικών χρέους που συχνά συνδέονται με τις επενδύσεις της Κίνας (JICA Annual Report, 2020). Αυτή η προσέγγιση, που χαρακτηρίζεται από ευνοϊκούς όρους δανείου και σεβασμό στην κυριαρχία, δεν είναι απλώς επενδύσεις για τη μελλοντική ευημερία της Νοτιοανατολικής Ασίας, αλλά και στη σταθερότητα και την ασφάλεια της περιοχής Ινδο-Ειρηνικού και έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις υπερφορτωμένες με χρέη προτροπές που συχνά συνδέονται με κινεζικά έργα.
Ο Μπουσίντο στη Διπλωματία
Τα φιλοσοφικά θεμέλια του στρατηγικού άξονα της Ιαπωνίας μπορούν να εντοπιστούν στη λεπτή κληρονομιά του Bushido, τον τρόπο του πολεμιστή. Αυτό το ήθος, που χαρακτηρίζεται από τιμή, πίστη και θάρρος, πληροφορεί την προσέγγιση της Ιαπωνίας ως προς την ηγεσία και την ευθύνη στη διεθνή σκηνή. Η μετάβαση από μια ειρηνική στάση σε μια προληπτική αμυντική στρατηγική αντανακλά μια ευρύτερη κοινωνική αναγνώριση της μεταβαλλόμενης δυναμικής της παγκόσμιας ισχύος και των επιταγών της εθνικής ασφάλειας. Η στροφή της Ιαπωνίας σε μια πιο δυναμική αμυντική στάση διατηρώντας τις ειρηνιστικές αρχές της δείχνει την εφαρμογή των αξιών του Bushido στη σύγχρονη γεωπολιτική στρατηγική.
The Rising Sun Rising Again
Οι σημαντικές επενδύσεις της Ιαπωνίας στην άμυνα, τις υποδομές και την τεχνολογική καινοτομία αποτελούν μέρος του ευρύτερου οράματός της να παίξει έναν πιο ενεργό ρόλο στη διασφάλιση της περιφερειακής σταθερότητας. Πρωτοβουλίες όπως ο Quad (Τετραμερής Διάλογος για την Ασφάλεια) που περιλαμβάνει την Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ινδία και την Αυστραλία, αποτελούν παράδειγμα της δέσμευσης της Ιαπωνίας να συνεισφέρει σε μια σταθερή και ασφαλή περιοχή Ινδο-Ειρηνικού (Υπουργείο Εξωτερικών της Ιαπωνίας, 2021).
Καθώς η Ιαπωνία πλοηγείται σε αυτή τη στρατηγική εξέλιξη, το κάνει έχοντας μια οξεία επίγνωση των ιστορικών της κληρονομιών και των σύγχρονων προκλήσεων που διαμορφώνουν το τοπίο Ινδο-Ειρηνικού. Οι επενδύσεις στην άμυνα, τις υποδομές και την τεχνολογική καινοτομία είναι ενδεικτικές ενός έθνους που επιδιώκει να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο του, όχι ως απλός συμμετέχων στο διεθνές σύστημα αλλά ως βασικός αρχιτέκτονας μιας πιο ισορροπημένης, σταθερής και ευημερούσας περιφερειακής τάξης.
Αυτή η στρατηγική εκ νέου αφύπνιση, ενώ είναι γεμάτη εμπόδια, πληροφορείται από τα μαθήματα της ζωντανής ιστορίας, τις επιταγές του αιώνιου παρόντος και τις δυνατότητες ενός αυτοδημιούργητου μέλλοντος. Καθώς η Ιαπωνία συνεχίζει να διαμορφώνει την πορεία της, το κάνει με τη χάρη των σαμουράι, την προνοητικότητα του στρατηγού και τη δέσμευση ενός έθνους που είναι έτοιμο να παίξει καθοριστικό ρόλο στο θέατρο Ινδο-Ειρηνικού. Ο ανατέλλοντος ήλιος, εμβληματικός της εθνικής σημαίας της Ιαπωνίας, συμβολίζει έτσι όχι μόνο την αυγή μιας νέας μέρας, αλλά την εμφάνιση ενός νέου παραδείγματος στον λεπτό χορό εξουσίας, αρχής και ειρήνης στον 21ο αιώνα.
[Φωτογραφία από 海上自衛隊, μέσω Wikimedia Commons]
Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.
Ο Emir J. Phillips DBA/JD MBA είναι διακεκριμένος χρηματοοικονομικός σύμβουλος και αναπληρωτής καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Lincoln (HBCU) στο Jefferson City, MO με περισσότερα από 35 χρόνια εκτεταμένης επαγγελματικής εμπειρίας στον τομέα του. Με ένα DBA από την Grenoble Ecole De Management, Γαλλία, ο Dr. Phillips στοχεύει να εξοπλίσει τους μελλοντικούς επαγγελματίες με μια βαθιά κατανόηση των μεγάλων στρατηγικών, της κριτικής σκέψης και της θεμελιώδης ηθικής στις επιχειρήσεις, δίνοντας έμφαση στην πρακτική εφαρμογή τους στον επαγγελματικό κόσμο.