Τα τελευταία χρόνια, η Μογγολία έχει κάνει μεγάλα άλματα στη διαχείριση και τη βελτίωση των περιβαλλοντικών πολιτικών της. Η μεγάλη εξάρτηση της Μογγολίας από την εξόρυξη φυσικών πόρων μαζί με την κακή χρήση έχει δημιουργήσει μακροχρόνιες περιβαλλοντικές ζημιές, ερημοποίηση και υποβάθμιση της γης. Αυτά τα ζητήματα απαιτούν προσοχή από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τη διεθνή κοινότητα. Ο μακροπρόθεσμος στρατηγικός στόχος για τη Μογγολία είναι να εφαρμόσει μια βιώσιμη στρατηγική που καταπολεμά την ερημοποίηση αυξάνοντας παράλληλα τις οικονομικές ευκαιρίες με ποικίλα περιβαλλοντικά οφέλη.
Πέρα από τους ισχυρούς παραδοσιακούς δεσμούς του μογγολικού λαού με το περιβάλλον τους, η ερημοποίηση έχει σημαντικό κόστος. Καθώς η αστικοποίηση συνεχίζει να εξαπλώνεται στο Ουλάν Μπατόρ, την πρωτεύουσα της Μογγολίας, η ύπαιθρος αφήνεται να χρησιμοποιηθεί για εξόρυξη και κτηνοτροφία.
Σύμφωνα με μια έκθεση του 2020 από το Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP), το 76,9 τοις εκατό της γης της Μογγολίας επηρεάζεται από την ερημοποίηση. Μία από τις κύριες αιτίες ερημοποίησης είναι ο τρόπος διαχείρισης, ρύθμισης και διαχείρισης των ποιμενικών εκτάσεων σε κάθε επαρχία. Για παράδειγμα, το αποκορύφωμα δεκαετιών «υπερβόσκησης, απρογραμμάτιστης εξόρυξης και χρήσης οδών και μεταφορών» είναι η κύρια αιτία περιβαλλοντικής ζημίας σε οικονομικές ζώνες όπως η ανατολική Γκόμπι και το οροπέδιο της Κεντρικής Μογγολίας.
Ωστόσο, η καταπολέμηση της ερημοποίησης δεν είναι νέο ζήτημα για τους Μογγολικούς πολιτικούς. Διαφορετικές διοικήσεις έχουν λάβει μέτρα για την αντιμετώπιση της ερημοποίησης από τα μέσα της δεκαετίας του 1990.
Το 1994, η Μογγολία υπέγραψε τη Σύμβαση του ΟΗΕ για την καταπολέμηση της ερημοποίησης στο Παρίσι της Γαλλίας. Ακόμη και το 1997, η Μογγολία γνώριζε τις ευπάθειές της στην ερημοποίηση και είχε εντοπίσει τέσσερις κύριες αιτίες: αποψίλωση των δασών, υπερβόσκηση, ακατάλληλη χρήση της γης και κακώς σχεδιασμένα οδικά δίκτυα. Τριάντα χρόνια αργότερα, η οικονομία της Μογγολίας εξαρτάται κατά 90 τοις εκατό από τον εξορυκτικό τομέα της και η περιβαλλοντική ζημιά που έχουν προκαλέσει αυτές οι δραστηριότητες απαιτεί επειγόντως προσοχή στην πολιτική.
Η διεθνής κοινότητα υποστήριξε την ενεργό δέσμευση της Μογγολίας στη βελτίωση των θεμάτων της ερημοποίησης. Το 2020, το Πράσινο Ταμείο για το Κλίμα του UNDP ενέκρινε επιχορήγηση 23,1 εκατομμυρίων δολαρίων για την ευάλωτη κοινότητα βοσκών της Μογγολίας, η οποία αντιμετωπίζει προβλήματα ερημοποίησης και κλιματικής αλλαγής από πρώτο χέρι.
Το 2023, η Μογγολία και το Διεθνές Κέντρο Εμπορίου φιλοξένησαν από κοινού το Παγκόσμιο Φόρουμ Ανάπτυξης Εξαγωγών, το οποίο προσέλκυσε επιχειρήσεις, επιχειρηματίες, περιβαλλοντολόγους και ανθρώπους από τον ψηφιακό τομέα με στόχο να ενσωματώσουν «βιολογικές, ψηφιακές και βιώσιμες λύσεις» στην ανάπτυξη της Μογγολίας. Τέτοιες πρωτοβουλίες δημιουργούν ευκαιρίες για αύξηση των επενδύσεων και συνεργασίας σε έργα φιλικά προς το περιβάλλον.
Επιπλέον, από την έναρξή της το 2021, η εμβληματική πρωτοβουλία του Προέδρου της Μογγολίας Khurelsukh Ukhnaa « 1 δισεκατομμύριο δέντρο » έτυχε θετικής υποδοχής από οργανώσεις βάσης καθώς και από ομίλους εξόρυξης. Τον Μάιο, η κρατική Erdenes Mongol ανέφερε ότι σε δύο χρόνια η εταιρεία φύτεψε 13,3 εκατομμύρια δέντρα. Ο Oyu Tolgoi, υπεύθυνος για το τεράστιο ομώνυμο ορυχείο χαλκού και χρυσού, δεσμεύτηκε να φυτέψει 100 εκατομμύρια δέντρα. Από το 2021, περισσότερα από 41 εκατομμύρια δέντρα έχουν φυτευτεί και άλλα 30 εκατομμύρια έχουν προγραμματιστεί φέτος.
Οι προσπάθειες της Μογγολίας για την αντιμετώπιση της ερημοποίησης λαμβάνουν υποστήριξη από τη διεθνή κοινότητα και τους εταίρους. Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες επεσήμανε ότι φύτεψε ο ίδιος ένα δέντρο κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στη Μογγολία το 2022, την πρώτη ηγέτη του ΟΗΕ από το 2009.
Η τελευταία επίσκεψη του Ibrahim Thiaw, του αναπληρωτή γενικού γραμματέα και εκτελεστικού γραμματέα της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για την Καταπολέμηση της Ερημοποίησης (UNCCD), έδειξε τεράστια υποστήριξη για τον αυξανόμενο ρόλο της Μογγολίας στην προστασία και διαχείριση του περιβάλλοντος.
Σύμφωνα με τη θεματική έκθεση του UNCCD 2024 « Global Land Outlook Thematic Report on Rangelands and Pastoralists », η οποία ξεκίνησε στη μογγολική πρωτεύουσα, « Στην Κεντρική Ασία και τη Μογγολία, το 60 τοις εκατό της έκτασης χρησιμοποιείται ως βοσκοτόπια, με την κτηνοτροφία να υποστηρίζει σχεδόν ένα -το τρίτο του πληθυσμού της περιοχής». Αυτοί οι αριθμοί δείχνουν τη σημασία των υγιών οικοσυστημάτων για τις ποιμενικές κοινωνίες, οι οποίες χρειάζονται στρατηγική πολιτική, σχεδιασμό και διαχείριση για να ξεπεράσουν τις περιβαλλοντικές ευπάθειες.
Από περιβαλλοντική άποψη, παρά τα οικονομικά οφέλη, η υπερβολική χρήση δεκαετιών έχει οδηγήσει σε απώλεια βιοποικιλότητας, διάβρωση του εδάφους και όλο και πιο ασταθές κλίμα και ακραία καιρικά φαινόμενα . Νωρίτερα φέτος, ένας dzud σκότωσε εκατομμύρια ζώα , απλώς το πιο πρόσφατο παράδειγμα του πώς η κλιματική αλλαγή αλλάζει τον νομαδικό τρόπο ζωής της Μογγολίας. Για την καταπολέμηση αυτών των προκλήσεων, η στρατηγική της Μογγολίας πρέπει να είναι σταθερή και καλά σχεδιασμένη.
Η προσέγγιση της Μογγολίας στη διαχείριση των λιβαδιών περιλαμβάνει αρκετές βασικές στρατηγικές.
Πρώτον, η ενσωμάτωση στρατηγικών μετριασμού της κλιματικής αλλαγής και προσαρμογής με σχέδια βιώσιμης διαχείρισης λιβαδιών μπορεί να αυξήσει τη δέσμευση άνθρακα και να τονώσει την ανθεκτικότητα της κοινότητας. Λόγω των διαφορετικών οικοσυστημάτων σε κάθε περιοχή, η Μογγολία θα χρειαστεί διαφορετική τεχνογνωσία στη διαχείριση.
Η ελπίδα είναι ότι η υποστήριξη στρατηγικών που βασίζονται στην κτηνοτροφία θα βοηθήσει στον μετριασμό των επικαλυπτόμενων βλαβών της κλιματικής αλλαγής, της υπερβόσκησης, της διάβρωσης του εδάφους, των χωροκατακτητικών ειδών, της ξηρασίας και των πυρκαγιών.
Οι στρατηγικές πρωτοβουλίες της Μογγολίας προσβλέπουν στις διεθνείς εμπειρίες και τις τοπικές κοινότητες για διατήρηση και όχι μετατροπή. Με την προώθηση της βιώσιμης διαχείρισης των βοσκοτόπων, την υποστήριξη των τοπικών κτηνοτροφικών κοινοτήτων και την υπεράσπιση ισχυρών πολιτικών, ο αγώνας της Μογγολίας κατά της ερημοποίησης μπορεί να αποτελέσει περίπτωση μελέτης για τις χώρες της Κεντρικής Ασίας.
Αυτές οι πρακτικές στοχεύουν όχι μόνο στην αύξηση της ευαισθητοποίησης για περιβαλλοντικά ζητήματα αλλά και στην προστασία και διαχείριση αυτών των αχανών εδαφών για τις μελλοντικές γενιές σε επίπεδο πολιτικής. Η Μογγολία έχει δεσμευτεί να δαπανά το 1 τοις εκατό του ΑΕΠ της -που θα ήταν περίπου 195 εκατομμύρια δολάρια το 2024- ετησίως για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και της ερημοποίησης.
Συμπίπτει με το Διεθνές Έτος Βοσκοτόπων και Ποιμενικών, η Μογγολία θα φιλοξενήσει τη 17η Διάσκεψη των Μερών της UNCCD το 2026.