Το Δημοκρατικό Κόμμα (DP) κέρδισε και πάλι μια συντριπτική νίκη την Τετάρτη, σηματοδοτώντας την κατάσταση του προέδρου της Νότιας Κορέας Yoon Suk-yeol για τα εναπομείναντα τρία χρόνια στην εξουσία.
Από τις 300 έδρες στην Εθνοσυνέλευση, το DP κέρδισε 175 έδρες, ενώ το κυβερνών Κόμμα Λαϊκής Εξουσίας (PPP) κέρδισε 108. Προσθέτοντας άλλες έδρες που κέρδισαν τα κόμματα της αντιπολίτευσης, όπως το Κόμμα Ανοικοδόμησης της Κορέας (12 έδρες), το Κόμμα της Νέας Μεταρρύθμισης ( τρεις έδρες), το Κόμμα Saemirae (μία έδρα) και το Προοδευτικό Κόμμα (μία έδρα), τα δύο τρίτα της Εθνοσυνέλευσης θα είναι βουλευτές της αντιπολίτευσης.
Στις προηγούμενες γενικές εκλογές του 2020, το DP κέρδισε επίσης συντριπτική νίκη λαμβάνοντας 163 έδρες. Αυτή τη φορά, το DP εξασφάλισε και πάλι μια υπερ-πλειοψηφία στην Εθνοσυνέλευση, αντανακλώντας την οργή του κοινού και το κυρίαρχο αίσθημα κατά του Γιουν.
Μεταξύ πολλών λόγων, υπάρχουν αρκετοί βασικοί παράγοντες που μπορούν να αποσαφηνίσουν γιατί το κυβερνών PPP απέτυχε να κερδίσει τις εκλογές. Οι περισσότεροι από τους λόγους σχετίζονται με τον ίδιο τον Yoon.
Αντίδραση κατά του Προεδρικού Βέτο
Πρώην γενικός εισαγγελέας που είναι ειδικός στη νομοθεσία, ο Γιουν δεν έχει δείξει κανένα δισταγμό να χρησιμοποιήσει το προεδρικό βέτο σε νομοσχέδια που ψηφίστηκαν από την ελεγχόμενη από το DP Εθνοσυνέλευση τα τελευταία δύο χρόνια.
Ο Γιουν χρησιμοποίησε το προεδρικό βέτο εννέα φορές, το οποίο είναι ήδη ρεκόρ. Ο Μουν Τζε-ιν, ο προκάτοχός του, δεν άσκησε ποτέ αυτό το δικαίωμα, καθώς πίστευε ότι ο πρόεδρος έπρεπε να σεβαστεί την απόφαση της Εθνοσυνέλευσης καθώς το σύστημα της χώρας διευθετείται υπό το διαχωρισμό των εξουσιών. Ο Μουν είχε επίσης το πλεονέκτημα να συνεργαστεί με μια Εθνοσυνέλευση που ελέγχεται από το δικό του κόμμα, το DP.
Μεταξύ των νομοσχεδίων που εγκρίθηκαν από το DP και τα κόμματα της αντιπολίτευσης, το κοινό επέκρινε έντονα την απόφαση του Yoon να ασκήσει βέτο σε ένα ειδικό νομοσχέδιο έρευνας που στοχεύει τους ισχυρισμούς ότι η σύζυγός του είχε εμπλακεί σε χειραγώγηση μετοχών. Κανένας πρόεδρος δεν είχε ασκήσει ποτέ βέτο σε νομοσχέδιο που ζητούσε ειδική έρευνα με μέλη της προεδρικής οικογένειας ή βοηθούς.
Επίσης, όπως είχε πει ο Yoon, δεν υπάρχει λόγος να ασκήσει βέτο σε μια ειδική έρευνα, εκτός εάν κάποιος διέπραξε έγκλημα, η απόφασή του δημιούργησε την αντίληψη ότι η σύζυγός του είναι υπεράνω του νόμου. Δεν έχει γίνει καμία εισαγγελική κλήση ή έρευνα για την υπόθεσή της, ενώ ο ηγέτης του DP, Lee Jae-myung, κατηγορήθηκε για πολλαπλές κατηγορίες που αφορούσαν δωροδοκία μετά από εκτεταμένη δίωξη τα τελευταία τρία χρόνια. Η σύζυγος του Lee κατηγορήθηκε επίσης για παραβίαση του νόμου περί δημοσίων εκλογών.
Σε αυτό το πλαίσιο, η οργή του κοινού επικράτησε καθώς το βέτο του Yoon στο νομοσχέδιο της ειδικής έρευνας που στόχευε τη σύζυγό του έδειξε το διπλό του μέτρο στις έρευνες προς τα μέλη της οικογένειάς του έναντι της αντίθεσής του. Αρνήθηκε να επιτρέψει οποιεσδήποτε έρευνες που στοχεύουν τη σύζυγό του, κάτι που είναι απαράδεκτο για μεγάλο μέρος του κοινού.
Πληθωρισμός και Περικοπή προϋπολογισμού Ε&Α
Ένας από τους κύριους λόγους για την ήττα του PPP στις εκλογές είναι η αποτυχία της κυβέρνησης Yoon να σταθεροποιήσει τον ρυθμό πληθωρισμού.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία τον Μάρτιο, οι τιμές καταναλωτή των φρούτων αυξήθηκαν κατά 40,6% τον Φεβρουάριο. Η τιμή καταναλωτή για τα μήλα αυξήθηκε κατά 71,0%, ενώ οι τιμές των αχλαδιών αυξήθηκαν κατά 61,1%.
«Δεν ξέρω πόσες φορές επέστρεψα στο σπίτι μου όταν είδα απίστευτες τιμές για φρούτα σε μια αγορά της πόλης μου», είπε στο The Diplomat η Kang Hyun-sook, 47 ετών, μια νοικοκυρά στη Σεούλ. «Πόσο άθλιο είναι που πρέπει να διστάζω να αγοράσω φρούτα για τα παιδιά μου;»
Η γκάφα του Yoon « πράσινο κρεμμύδι » πυροδότησε επίσης την οργή του κοινού καθώς έδειξε την άγνοιά του για τις τιμές καταναλωτή. Ο Yoon είπε ότι ήταν "λογικό" η τιμή της αγοράς για ένα πακέτο φρέσκων κρεμμυδιών να είναι 875 γουόν Κορέας (0,64 $). Αλλά η αγορά που επισκέφτηκε ο Yoon είχε μια εκδήλωση πωλήσεων, πράγμα που σημαίνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν καμία ευκαιρία να αγοράσουν πράσινα κρεμμύδια σε αυτή την τιμή στις πόλεις τους.
Ενώ η κυβέρνηση Γιουν δεσμεύτηκε να σταθεροποιήσει τον πληθωρισμό, μείωσε επίσης τον προϋπολογισμό για την έρευνα και ανάπτυξη (Ε&Α) κατά 14,7%. Είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση μειώνει τη χρηματοδότηση για Ε&Α από το 1991. Η Νότια Κορέα δεν μείωσε τον προϋπολογισμό Ε&Α ακόμη και κατά τη διάρκεια της κρίσης του ΔΝΤ. Οι τομείς της επιστήμης και της τεχνολογίας εξέφρασαν ανησυχία για την απόφαση της κυβέρνησης, καθώς η απώλεια κεφαλαίων θα μπορούσε να επηρεάσει τα τρέχοντα ερευνητικά έργα.
Για να καταπραΰνει την οργή των επιστημόνων, ο Yoon υποσχέθηκε να αυξήσει τον προϋπολογισμό Ε&Α το επόμενο έτος, αλλά στους επικριτές, το flip-flop του απέδειξε μόνο ότι η αρχική περικοπή ήταν περιττή και κακομελετημένη.
Τα οικονομικά ζητήματα, με επίκεντρο τον υψηλό πληθωρισμό, οδήγησαν ξεκάθαρα τους μετριοπαθείς να ψηφίσουν το DP για να τιμωρήσει τις αποτυχίες της κυβέρνησης Γιουν τα τελευταία δύο χρόνια.
Απεργοί Γιατροί
Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα είναι η συνεχιζόμενη απεργία των γιατρών. Η κυβέρνηση Yoon ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει την ετήσια ποσόστωση εισδοχής των ιατρικών σχολών κατά 2.000 τον Φεβρουάριο. Υπάρχουν 40 ιατρικές σχολές στη Νότια Κορέα και προσλαμβάνουν 3.058 φοιτητές ιατρικής κάθε χρόνο. Αυτό θα ανέλθει σε 5.058 σύμφωνα με το νέο σχέδιο.
Από τότε, οι κατώτεροι γιατροί έχουν προχωρήσει σε απεργία για να αναγκάσουν την κυβέρνηση να αποσύρει την απόφασή της. Λόγω της απεργίας, τα πανεπιστημιακά νοσοκομεία δεν είχαν άλλη επιλογή από το να επαναπρογραμματίσουν τα χειρουργεία.
Σε απάντηση, η κυβέρνηση έθεσε ξεκάθαρα τη γραμμή ότι η αύξηση της ποσόστωσης είναι αδιαπραγμάτευτη και απείλησε να ανακαλέσει τις ιατρικές άδειες των γιατρών που συμμετείχαν στην απεργία. Με αυτόν τον τρόπο, ο Yoon έδειξε τη σταθερή του προθυμία να προσλάβει περισσότερους φοιτητές ιατρικής, κάτι που δεν έχει γίνει τα τελευταία 18 χρόνια.
Με την έναρξη αυτού του σχεδίου, η κυβέρνηση αναμένει να επιλύσει την έλλειψη γιατρών στις αγροτικές περιοχές. Σε αυτό το σενάριο, 10.000 ακόμη γιατροί θα αποφοιτήσουν μέχρι το 2035. Ωστόσο, παραμένει άγνωστο εάν η κυβέρνηση μπορεί να τηρήσει αυτό το σχέδιο, καθώς και οι γιατροί έδειξαν τη σθεναρή τους αντίθεση.
Λαμβάνοντας υπόψη τα ισχυρά ποσοστά αποδοχής για την ενέργεια της κυβέρνησης να προσλάβει περισσότερους γιατρούς, η συνεχιζόμενη μάχη μεταξύ της κυβέρνησης και των κατώτερων γιατρών φαίνεται να μην έχει επηρεάσει τα αποτελέσματα των εκλογών. Ωστόσο, καθώς το κυβερνών PPP έχασε σημαντικά τις εκλογές, το DP πιθανότατα θα κάνει κινήσεις εκ μέρους της κυβέρνησης για να μεσολαβήσει στη σύγκρουση. Εάν ναι, το ΑΣ μπορεί να πιέσει για μείωση της ποσόστωσης για φοιτητές ιατρικής, κάτι που θα μπορούσαν να αποδεχθούν οι κατώτεροι γιατροί. Είναι όμως απορίας άξιο αν η κυβέρνηση θα δεχτεί οποιαδήποτε προσφορά που θα δημιουργηθεί με τη μεσολάβηση του ΑΣ.
Ακατάλληλη χρήση εξουσίας από την Προεδρική Υπηρεσία Ασφαλείας
Όταν ο Kang Sung-hee, βουλευτής του Προοδευτικού Κόμματος, συνάντησε τον Yoon σε μια εκδήλωση τον Ιανουάριο, είπε μερικά λόγια ενώ του έδινε τα χέρια. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, τον παρέσυραν βίαια οι φρουροί ασφαλείας του Yoon. Το στόμα του ήταν καλυμμένο ενώ τα χέρια και τα πόδια του ανασηκώθηκαν από τους φρουρούς ασφαλείας του Yoon.
Η Προεδρική Υπηρεσία Ασφαλείας εξήγησε ότι το περιστατικό έγινε σύμφωνα με πρωτόκολλα. Αλλά στο βίντεο που καταγράφηκε , που αναφέρθηκε από εγχώρια μέσα ενημέρωσης, φάνηκε ότι ο Kang απλώς μιλούσε με τον Yoon.
Ένας απόφοιτος του Κορεατικού Ινστιτούτου Επιστήμης και Τεχνολογίας (KAIST) σύρθηκε επίσης βίαια από τα χέρια και τα πόδια του στην τελετή έναρξης τον Φεβρουάριο. Φώναζε στον Γιουν όταν ο πρόεδρος εκφώνησε την ομιλία του στην εκδήλωση. Οι φρουροί ασφαλείας του Yoon –οι οποίοι φορούσαν ράγκα αποφοίτησης στην ομάδα των αποφοίτων– έτρεξαν αμέσως να συλλάβουν τον μαθητή όταν άρχισε να φωνάζει.
Τέτοια περιστατικά εδραίωσαν την εικόνα του Yoon ως ηγέτη που δεν είναι υπέρ της συνομιλίας με όσους έχουν διαφορετικές ιδέες. Η καταστολή του Kang και του πτυχιούχου KAIST προκάλεσε αίσθημα κατά του Yoon από όσους εκτιμούν την ελευθερία του λόγου.
Νίκη του Lee Jun-seok
Εν μέσω του κύματος υποστήριξης προς τα φιλελεύθερα κόμματα της Νότιας Κορέας, ο Lee Jun-seok, ένας εκδιωχθέντος ηγέτης του PPP που ηγήθηκε της προεδρικής εκστρατείας του Yoon και των τοπικών εκλογών του PPP το 2022, σημείωσε μια έκπληξη στην πόλη Hwaseong, νοτιοδυτικά της Σεούλ. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Lee υστερούσε από τον υποψήφιο του DP, Gong Young-woon, και οι δημοσκοπήσεις του έδιναν ελάχιστες προοπτικές να κερδίσει. Ωστόσο, ο Lee έκανε μια εκπληκτική νίκη νικώντας τον Gong με 3,38 ποσοστιαίες μονάδες.
Εκφράζοντας ευγνωμοσύνη προς τους ψηφοφόρους του, ο Λι είπε ότι ο Γιουν πρέπει να σκεφτεί γιατί έπρεπε να εγκαταλείψει το κόμμα και να διεξαγάγει τις εκλογές με διαφορετικό κόμμα. Ο Lee, αφού εκδιώχθηκε από την ηγεσία του PPP και αντικαταστάθηκε από έναν πιστό του Yoon, έφυγε για να ιδρύσει το δικό του πολιτικό κόμμα. Το Νέο Μεταρρυθμιστικό Κόμμα του Λι σημείωσε τρεις έδρες στις εκλογές.
Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη αντίληψη ότι οι χαμηλές βαθμολογίες αποδοχής του Yoon ευθύνονται για τις θλιβερές επιδόσεις του PPP αυτή τη φορά. Η αιφνιδιαστική νίκη του Λι θα μπορούσε να προσδώσει αξιοπιστία στις αφηγήσεις ότι οι συντηρητικοί υποψήφιοι είναι καλύτεροι χωρίς τον πρόεδρο. Ενόψει των επόμενων προεδρικών εκλογών τον Μάρτιο του 2027, οι μετριοπαθείς στο PPP ενδέχεται να υψώσουν περισσότερο τις φωνές τους για να ανακτήσουν την εξουσία.
Τι ακολουθεί
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης την Πέμπτη, ο πρωθυπουργός Han Duk-soo μαζί με τα μέλη του προσωπικού του Yoon υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους. Θα υπάρξει ανασχηματισμός του υπουργικού συμβουλίου του Yoon.
Εν τω μεταξύ, ο Han Dong-hoon, μεταβατικός ηγέτης του PPP, ανακοίνωσε επίσης την παραίτησή του από τη θέση κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Πέμπτη. Καθώς ο Χαν ήταν ο υποστηριζόμενος προεδρικός υποψήφιος στο PPP, τα αποτελέσματα των εκλογών ενδέχεται να επηρεάσουν τα ποσοστά αποδοχής του μεταξύ των μελών του PPP και των νομοθετών.
Υπήρχαν μερικοί ειδικοί που είπαν ότι ο Yoon θα μπορούσε να εγκαταλείψει το κόμμα εάν δεν καταφέρει να κερδίσει τις μισές έδρες στην Εθνοσυνέλευση. Μέχρι τη στιγμή που γράφτηκε, δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι ο Yoon κάνει κινήσεις για να αποχωρήσει από το PPP.
Για τον ηγέτη του DP, Lee Jae-myung, η συντριπτική νίκη θα εδραιώσει τη δύναμή του μέσα στο κόμμα και θα ανοίξει το δρόμο για την τρίτη του προσπάθεια να κερδίσει την προεδρία το 2027. Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχει αντίπαλος εναντίον του Lee που να μπορεί να ισχυρός διεκδικητής στις προεδρικές εκλογές του DP.
Ο επιτελάρχης του Γιουν άνοιξε περιθώρια συνεργασίας με το DP και τα κόμματα της αντιπολίτευσης. Ωστόσο, το προηγούμενο προηγούμενο δείχνει ότι το DP και η κυβέρνηση Yoon δεν θα εμπλακούν σε καμία ουσιαστική συνεργασία, αφήνοντας τον Yoon ως κουτσό για τα επόμενα τρία χρόνια.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, μπορούμε να περιμένουμε ότι η Εθνοσυνέλευση που ελέγχεται από το DP θα εγκρίνει και πάλι ειδικά νομοσχέδια έρευνας που στοχεύουν τη σύζυγο του Yoon. Ωστόσο, ο Γιουν πιθανότατα θα ασκήσει ξανά το προεδρικό βέτο.