Το λευκό αεροσκάφος ευρείας ατράκτου, στολισμένο με τη ρωσική σημαία, προσγειώθηκε την Τετάρτη 10 Απριλίου στο αεροδρόμιο του Νιαμέι, το οποίο καταγράφηκε από κάμερες των ρωσικών κρατικών μέσων ενημέρωσης. Βυθισμένος στο σκοτάδι της νύχτας της Νιγηρίας και κάτω από τον εκκωφαντικό θόρυβο των κινητήρων του αεροπλάνου, ο ρεπόρτερ του ρωσικού πρακτορείου τύπου RIA Novosti σχολιάζει την άφιξη των πρώτων στρατιωτών του Αφρικανικού Σώματος στη χώρα, περίπου εκατό άνδρες που υπογράφουν επίσημα η προσέγγιση της Μόσχας με τη χούντα με επικεφαλής τον Abdourahamane Tiani.

«Αυτό σημαίνει ότι η Ρωσία επιστρέφει στην Αφρική», είπε, ακόμη κι αν η Μόσχα είναι ήδη παρούσα από τη Λιβύη μέχρι το Σουδάν, από το Σαχέλ μέχρι την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. Μετά το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, η τρίτη χώρα της Σαχελίας στην οποία ηγούνται πραξικοπηματίες στρατιώτες αναλαμβάνει περαιτέρω τη συμμετοχή της στο φιλορωσικό στρατόπεδο στη Δυτική Αφρική.

Η άφιξη του Ilyushin Il-76 αποκαλύφθηκε είκοσι τέσσερις ώρες αργότερα από την κρατική τηλεόραση της Νιγηρίας, η οποία διευκρίνισε ότι είχε επί του σκάφους «την τελευταία γενιά στρατιωτικού εξοπλισμού και εκπαιδευτές από το Υπουργείο Άμυνας» ειδικότερα για την εγκατάσταση ένα «σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας» . Μεταδίδοντας εικόνες του αρχηγού της χούντας, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης διευκρινίζουν ότι αυτή η άφιξη ακολουθεί μια «ιστορική» τηλεφωνική συνέντευξη μεταξύ του Abdourahamane Tiani και του Vladimir Putin στις 26 Μαρτίου. Το τελευταίο μήνυμα για έντονη προσέγγιση μεταξύ των δύο χωρών.

Κάλεσμα του ποδιού

Φοβούμενοι από τους Δυτικούς, αυτή η αλλαγή είχε διαμορφωθεί από τα τέλη του 2023. Τον Δεκέμβριο, ο Νιαμέι υποδέχθηκε για πρώτη φορά έναν Ρώσο αξιωματούχο στο πρόσωπο του ισχυρού αναπληρωτή υπουργού Άμυνας, συνταγματάρχη στρατηγού Γιουνούς-μπεκ Εβκούροφ. Στη συνέχεια, οι δύο χώρες υπέγραψαν ένα μυστικό αμυντικό «πρωτόκολλο» για την «ενίσχυση της συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας» . Ενάμιση μήνα αργότερα, ο επικεφαλής της μεταβατικής κυβέρνησης της Νιγηρίας, Ali Mahamane Lamine Zeine, επικεφαλής μιας μεγάλης υπουργικής αντιπροσωπείας, επισκέφθηκε τη Ρωσία πριν μεταβεί στην Τουρκία, το Ιράν και τη Σερβία.

Τον Μάρτιο, τα συκοφαντικά συγχαρητήρια του αρχηγού της χούντας της Νιγηρίας στον Βλαντιμίρ Πούτιν για την «λαμπρή επανεκλογή» του και τη «λαμπρή νίκη» του στις προεδρικές εκλογές – χωρίς ισχυρό αντίπαλο, ο Ρώσος ηγέτης έδωσε στον εαυτό του μια πέμπτη θητεία με 87 % των ψήφων – ακουγόταν σαν πόδι. « Ο Νίγηρας , ο οποίος διεξάγει έναν ιστορικό αγώνα για την κυριαρχία και την ανάπτυξή του, γνωρίζει ότι μπορεί να βασιστεί στην προσωπική σας δέσμευση και στη Ρωσική Ομοσπονδία για να πετύχει στον αγώνα του», συνεχίζει το δελτίο τύπου της Νιγηρίας.

«Η άφιξη του Αφρικανικού Σώματος στον Νίγηρα σηματοδοτεί τη συνεχιζόμενη επέκταση της Ρωσίας στην περιοχή, που υποστηρίζεται από τη θεσμοθέτηση της Συμμαχίας των Κρατών του Σαχέλ [AES, μια νέα οντότητα που συγκεντρώνει το Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα] , πάνω από την οποία η Μόσχα ασκεί σημαντική επιρροή, αναλύει ο ερευνητής Maxime Audinet, ειδικός στη ρωσική επιρροή στο Ινστιτούτο Στρατηγικών Ερευνών της Στρατιωτικής Σχολής (Irsem) . Είμαστε μάρτυρες της ενσάρκωσης της ρωσικής παρουσίας μετά τον Yevgeny Prigojine στο Σαχέλ, που ενορχηστρώθηκε από τη ρωσική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών (GRU) και το Υπουργείο Άμυνας, που προσπαθούν να ανακτήσουν τον έλεγχο της κληρονομιάς του Βάγκνερ στην Αφρική. »

Πέθανε τον Αύγουστο του 2023 στη συντριβή του αεροπλάνου του, το αφεντικό της ρωσικής παραστρατιωτικής εταιρείας, που ήταν ο αρχιτέκτονας της επέκτασης του Βάγκνερ στην Αφρική, καλωσόρισε το πραξικόπημα στον Νίγηρα τον Ιούλιο. Σε ηχογράφηση που μεταδόθηκε στα κοινωνικά δίκτυα, ακούστηκε να χαιρετίζει την πτώση του «φιλογάλλου» προέδρου Μοχάμεντ Μπαζούμ, που σύμφωνα με τον ίδιο δεν ήταν «τίποτε άλλο από τον αγώνα του λαού της Νιγηρίας ενάντια στους αποικιστές που προσπαθούν να επιβάλουν τους κανόνες τους. της ζωής πάνω του. Στο Νιαμέι, οι διαδηλωτές που χάρηκαν για την ανατροπή του Μοχάμεντ Μπαζούμ –που εξακολουθούσε να έχει αποκλειστεί από τη χούντα οκτώμισι μήνες αργότερα– κραδαίνοντας σημαίες στα χρώματα της Ρωσίας.

“Η συμφωνία του ανόητου”

Η AES είναι πλέον μια από τις προνομιούχες περιοχές επιρροής της Μόσχας στην Αφρική. Το Μάλι, η Μπουρκίνα Φάσο και ο Νίγηρας, τρεις χώρες λεία τζιχαντιστικών ομάδων και τώρα στα χέρια πραξικοπηματιών, ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους από την Οικονομική Κοινότητα των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS) και έχουν διαλύσει όλες τις συμμαχίες τους με τη Γαλλία, προτού συνάψουν στρατιωτικές συνεργασίες με Ρωσία, υποτίθεται ότι θα τους επιτρέψει να πολεμήσουν καλύτερα την τρομοκρατία. Μια υπόσχεση που δεν έχουν καταφέρει να πραγματοποιήσουν αυτή τη στιγμή: σε κάθε χώρα, ο αριθμός των επιθέσεων και των θυμάτων έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες.

Σύμφωνα με τον Maxime Audinet, «ο Νίγηρας φαίνεται σε αυτό το στάδιο να κατευθύνεται προς το μονοπάτι της Μπουρκινάμπης, που χαρακτηρίζεται από τη στρατιωτική εκπαίδευση και τη συγκρότηση ενός μοντέλου πραιτοριανής φρουράς που υποστηρίζεται από ένα σύστημα πληροφοριακής επιρροής που είναι υπεύθυνο για την προστασία και τη νομιμοποίηση της χούντας», αντί της ανάπτυξη στρατιωτών στο έδαφος για την καταπολέμηση τρομοκρατικών επιθέσεων, όπως στο Μάλι.

Πριν καλωσορίσει τους Ρώσους στρατιώτες, ο Νίγηρας είχε με τη σειρά του διακόψει τους δεσμούς του με τους κύριους δυτικούς εταίρους του. Πρώτα με τη Γαλλία, της οποίας η χούντα είχε ζητήσει την αποχώρηση 1.500 στρατιωτών και του πρέσβη μόλις πήρε την εξουσία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, παρά τον πολύ πιο συμβιβαστικό τους τόνο, κατέληξαν επίσης να κληθούν να εγκαταλείψουν τη χώρα.

Στις 16 Μαρτίου, ο Νιαμέι θεώρησε ότι η αμερικανική παρουσία ήταν «παράνομη» και κατήγγειλε «με άμεση ισχύ» τη συμφωνία στρατιωτικής συνεργασίας που υπεγράφη με την Ουάσιγκτον το 2012. «Ανόητο παζάρι», πρόσθεσαν οι πραξικοπηματίες την Κυριακή 7 Απριλίου. Η Ουάσιγκτον πρέπει τώρα να κλείσει τη βάση του Agadez, όπου τα drones και 1.100 στρατιώτες είναι κυρίως υπεύθυνοι για αποστολές πληροφοριών και επιτήρησης.

Η Γερμανία έχει ακόμα περίπου εκατό στρατιώτες στον Νίγηρα, που ασχολούνται με την εκπαίδευση των ειδικών δυνάμεων. Περίπου 300 Ιταλοί στρατιώτες βρίσκονται επίσης στη χώρα στο πλαίσιο διμερούς συνεργασίας. Τον Νοέμβριο, η Niamey τερμάτισε την κύρια συνεργασία της με την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) καταργώντας τον νόμο του 2015 για τη λαθρεμπόριο μεταναστών. Η αύξηση της μετανάστευσης προς την Ευρώπη μέσω του Νίγηρα άρχισε αμέσως να αυξάνεται ξανά. Ένας ακόμη λόγος ανησυχίας για την ΕΕ και ένα πρόσθετο μέσο πίεσης για τον Νιαμέι στην αντιπαράθεσή του εναντίον των Δυτικών.