Η Κίνα κατέχει εδώ και καιρό μια βασική θέση στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρονικών, από την κατασκευή iPhone μέχρι οικιακές συσκευές. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ορισμένοι κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών έχουν διαφοροποιήσει τη γεωγραφική κατανομή της παραγωγικής τους ικανότητας ως απάντηση στο αυξανόμενο κόστος και τη γεωπολιτική αβεβαιότητα, μια τάση που επιταχύνθηκε από τις διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας που σχετίζονται με τον COVID.
Η αλλαγή στα κέντρα παραγωγής κινδυνεύει με μια απροσδόκητη συνέπεια: μια οπισθοδρόμηση στις κλιματικές φιλοδοξίες των κατασκευαστών ηλεκτρονικών ειδών. Εν μέσω της παγκόσμιας επέκτασής τους, οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών πρέπει να αναζητήσουν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για να τροφοδοτήσουν τα κέντρα παραγωγής τους, συμπεριλαμβανομένων του Βιετνάμ, της Ινδίας και του Μεξικού, αντί να κλειδώσουν αυτές τις τοποθεσίες στην εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα. Η μετεγκατάσταση της παραγωγής δεν πρέπει να αποτελεί δικαιολογία για την καθυστέρηση των παγκόσμιων κλιματικών στόχων.
Με την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και του Διαδικτύου των Πραγμάτων, οι εκπομπές από την κατασκευή ηλεκτρονικών ειδών εκτοξεύονται. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η παραγωγή τσιπ από μόνη της βρίσκεται σε καλό δρόμο για να καταναλώσει το ισοδύναμο της συνολικής ετήσιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της Αυστραλίας μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Ωστόσο, πολύ συχνά, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από νέες εγκαταστάσεις παραγωγής καλύπτεται από ορυκτά καύσιμα.
Τα τελευταία χρόνια, η βιομηχανία τεχνολογίας έχει βρει νέες ευκαιρίες για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Η Apple και η Google έχουν ήδη επιτύχει 100% ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε όλες τις δικές τους δραστηριότητες. Στην Κίνα, μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν εκδώσει παρόμοιες δεσμεύσεις και η Tencent και άλλοι ηγέτες του κλάδου έχουν δεσμευτεί για 100 τοις εκατό ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2030. Το 2023, οι εταιρείες τεχνολογίας κατατάσσονται μεταξύ των μεγαλύτερων εταιρικών καταναλωτών ανανεώσιμης ενέργειας στην Κίνα.
Ωστόσο, καθώς οι αλυσίδες εφοδιασμού επεκτείνονται παγκοσμίως, οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών φαίνεται να αμφιταλαντεύονται ως προς τις φιλοδοξίες τους για το κλίμα. Το 2020, η Foxconn, ένας σημαντικός προμηθευτής της Apple, της Microsoft και της Amazon, ανακοίνωσε ότι θα μεταφέρει μέρος της παραγωγής iPad και MacBook από την Κίνα στο Βιετνάμ. Το 2021, η Foxconn είπε ότι είχε επενδύσει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια στο Βιετνάμ και η εταιρεία ανακοίνωσε στη συνέχεια εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε επακόλουθες επενδύσεις .
Ωστόσο, σε αντίθεση με την Κίνα, όπου η Foxconn έχει επενδύσει σε υποδομές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ηλιακές εγκαταστάσεις στις εγκαταστάσεις της, η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει κανένα βήμα για την αύξηση της αναλογίας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο Βιετνάμ, σύμφωνα με την αποκάλυψη CDP του 2023 της Foxconn . Η αποκάλυψη δεν περιλαμβάνει καμία αναφορά για ηλιακές εγκαταστάσεις σε στέγες ή αγορά διεθνών πιστοποιητικών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (REC) στο Βιετνάμ, μέτρα που η Foxconn θα μπορούσε εύκολα να εφαρμόσει μόνη της.
Ενώ οι προμηθευτές ηλεκτρονικών ειδών μπορεί να παραβλέψουν την ανάγκη απαλλαγής από τον άνθρακα καθώς μετεγκαθίστανται, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι νέες κυβερνήσεις υποδοχής προσπαθούν να καλύψουν τις ανάγκες τους σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το 2023 , η κυβέρνηση του Βιετνάμ ανακοίνωσε ότι η χώρα θα επιτάχυνε την ανάπτυξη του μηχανισμού της άμεσης συμφωνίας αγοράς ενέργειας, επιτρέποντας στους χρήστες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας να υπογράψουν συμβάσεις με παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας μόλις τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους. Η κυβέρνηση του Βιετνάμ έχει επίσης ενθαρρύνει την εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας στον τελευταίο όροφο για να παρέχει στις επιχειρήσεις μεγαλύτερη πρόσβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η ευθύνη για την υποστήριξη των υποδομών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δεν ανήκει μόνο στις κυβερνήσεις, αλλά και στους ίδιους τους κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών. Όταν οι εταιρείες επεκτείνονται σε νέες τοποθεσίες, έχουν την ευκαιρία να ενσωματώσουν μια ολοκληρωμένη στρατηγική για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στο σχέδιο μετεγκατάστασής τους από την αρχή. Πριν εγκατασταθούν σε ένα εργοστάσιο παραγωγής, οι κατασκευαστές θα πρέπει να μοιράζονται τις ανάγκες τους για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με τις κυβερνήσεις υποδοχής και να διαπραγματεύονται ευκαιρίες προμήθειας.
Ομοίως, οι καταναλωτικές μάρκες τεχνολογίας όπως η Apple, η Microsoft και η Google θα πρέπει να διαθέσουν πόρους στους προμηθευτές τους για να εξερευνήσουν το δυναμικό ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στις νέες εγκαταστάσεις παραγωγής τους. Για παράδειγμα, το 2018, η Apple ξεκίνησε το ταμείο της για την Καθαρή Ενέργεια στην Κίνα, το οποίο βοηθά τους προμηθευτές της να επενδύσουν σε έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ανάλογες πρωτοβουλίες απαιτούνται σε αναπτυσσόμενα κέντρα παραγωγής, έτσι ώστε η επέκταση της παραγωγικής ικανότητας να μην καθυστερεί τους παγκόσμιους στόχους ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Σε αυτό το στάδιο, η παγκόσμια απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές είναι ζήτημα θέλησης παρά σκοπιμότητας. Στο COP28, 118 χώρες δεσμεύτηκαν να τριπλασιάσουν την ικανότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως το 2030, μια υπόσχεση που θα απαιτήσει σημαντική δράση σε όλο τον εταιρικό τομέα για να επιτευχθεί, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών τεχνολογίας.
Ως κλάδος του μέλλοντος, είναι σημαντικό οι προμηθευτές τεχνολογίας να δώσουν προτεραιότητα στη φιλοδοξία για το κλίμα. Οι τεχνολογικοί γίγαντες Apple και Google μας έχουν δείξει ότι είναι δυνατό να επιτύχουν 100 τοις εκατό ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε όλες τις δραστηριότητές τους παγκοσμίως, αλλά οι προμηθευτές τους πρέπει να ακολουθήσουν. Οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών δεν έχουν την πολυτέλεια να αφήσουν την επέκταση σε νέα κέντρα παραγωγής να εμποδίσει την κλιματική πρόοδό τους.