Τα χρήματα προορίζονται για την προστασία της «οικονομικής και δημοκρατικής ανθεκτικότητας» της Αρμενίας, για παράδειγμα, εκσυγχρονίζοντας το ενεργειακό της δίκτυο και ενισχύοντας τη συγκομιδή σιτηρών.

Μέρος του θα δαπανηθεί επίσης για την παροχή βοήθειας στους 100.000 Αρμένιους πρόσφυγες που απωθήθηκαν από το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, έναν ορεινό θύλακα, ο οποίος ανακαταλήφθηκε από το Αζερμπαϊτζάν τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους σε μια ιστορική ήττα – καθώς οι Ρώσοι ειρηνευτικές δυνάμεις έμειναν αδρανείς.

Ο Μπλίνκεν μίλησε για "στιγμή επιλογής για τον αρμενικό λαό και τους ηγέτες του" την Παρασκευή, σχετικά με τις πρόσφατες προσεγγίσεις του στη Δύση.

Ο Φον ντερ Λάιεν μίλησε για «νέο κεφάλαιο» στις σχέσεις. «Η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Αρμενία ευθυγραμμίζονται όλο και περισσότερο σε αξίες και συμφέροντα», είπε.

Ο Πασινιάν είπε ότι συμμερίζεται το «όραμά της για ένα δημοκρατικό, ειρηνικό και ευημερούν μέλλον» για τη χώρα του.

Η συνάντηση της Παρασκευής επικρίθηκε από το Αζερμπαϊτζάν και τη σύμμαχό του Τουρκία — το υπουργείο Εξωτερικών της οποίας είπε ότι θα "υπονόμευε" τις προσπάθειες για την οριστικοποίηση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ Ερεβάν και Μπακού "αποκλείοντας" τον Αζέρο ηγέτη.

"Αυτή η πρωτοβουλία… θα ανοίξει το δρόμο για να γίνει ο Νότιος Καύκασος περιοχή γεωπολιτικής αντιπαράθεσης", δήλωσε η Τουρκία.

Αλλά ο Μπλίνκεν έριξε επίσης το βάρος των ΗΠΑ στις ειρηνευτικές συνομιλίες, παράλληλα με τις συνεχιζόμενες προσπάθειες της ΕΕ , τηλεφωνώντας στον πρόεδρο του Αζερμπαϊτζάν, Ιλχάμ Αλίεφ πριν από τη συνάντηση στις Βρυξέλλες, για να προειδοποιήσει για οποιαδήποτε "αυξημένη ένταση στα σύνορα".

Κανείς στη μίνι σύνοδο δεν ανέφερε τον άλλο ελέφαντα στην αίθουσα — τη Ρωσία.

Όμως, μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης την ίδια μέρα, ο κορυφαίος διπλωμάτης των ΗΠΑ για τις ευρασιατικές υποθέσεις, Τζέιμς Ο' Μπράιεν, είπε ότι η Ρωσία είχε έναν "ιστορικό ρόλο, ρόλο κληρονομιάς" στην Αρμενία, ενώ παραπονέθηκε για τη συνεχιζόμενη αντιδυτική της "παραπληροφόρηση".

«Ελπίζω ότι [η Ρωσία] μπορεί να σεβαστεί την επιλογή του αρμενικού λαού, καθώς επιλέγει την οικονομική μεταρρύθμιση και την ευημερία», είπε ο Ο' Μπράιεν.

Η κλήση του Μπλίνκεν με τον Αλίεφ για την Αρμενία ήταν «καλή και εποικοδομητική», είπε ο Ο' Μπράιεν.

Η Αρμενία σχεδίαζε να προσχωρήσει στην Ουκρανία το 2013 για την υπογραφή συμφωνίας σύνδεσης με την ΕΕ, βάζοντάς την σε μια πορεία στενότερης ολοκλήρωσης με την ΕΕ.

Ωστόσο, ο τότε πρόεδρός της Σερζ Σαρκισιάν εντάχθηκε σε ένα οικονομικό μπλοκ υπό την ηγεσία της Ρωσίας, την Ευρασιατική Οικονομική Ένωση (EEU), υπό την πίεση της Ρωσίας.

Όμως, οι ενέργειες της Ρωσίας στον πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ πέρυσι έδειξαν στην Αρμενία ότι οι υποσχέσεις της Μόσχας να την κρατήσει ασφαλή από το Αζερμπαϊτζάν — όπως κατοχυρώνεται στον Οργανισμό Συνθήκης Συλλογικής Ασφάλειας (CSTO) της περιοχής — ήταν κούφια.

Ο Luc Devigne, επικεφαλής του τμήματος Ρωσίας στην υπηρεσία εξωτερικών της ΕΕ, είπε στους ευρωβουλευτές τον περασμένο Σεπτέμβριο ότι η Ρωσία ήταν κατηγορηματικά «υπεύθυνη» για τα γεγονότα.

"Έκανε τίποτα από αυτούς τους [2.000 Ρώσους] ειρηνευτές; Τίποτα. Δεν έβαλαν καν τα τεθωρακισμένα τους οχήματα στο δρόμο … παθητικά για να εμποδίσουν τη στρατιωτική επιχείρηση [του Αζερμπαϊτζάν]", είπε ο Devigne.

Εν τω μεταξύ, η ΕΕΕ της Ρωσίας είναι σε μεγάλο βαθμό ανενεργή, ενώ ο πόλεμος του 2023 είδε την Αρμενία να παγώνει τη συνεργασία του CSTO και να αρχίσει να διεξάγει μικρής κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις με αμερικανούς στρατιώτες.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Αρμενίας δήλωσε στην τουρκική τηλεόραση τον Μάρτιο ότι "νέες ευκαιρίες συζητούνται σε μεγάλο βαθμό στην Αρμενία σήμερα … που περιλαμβάνει την ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση".

Η Αρμενία «στράφηκε προς τη Δύση», είπε ο Άντερς Φογκ-Ράσμουσεν, πρώην αρχηγός του ΝΑΤΟ που εργάζεται ως σύμβουλος της αρμενικής κυβέρνησης, σε άρθρο της στη γαλλική εφημερίδα Le Monde την Πέμπτη.

«Ενώ όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον παράνομο πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, μια άλλη μεγάλη γεωπολιτική αλλαγή συμβαίνει στην Ευρώπη, αυτή τη φορά στον Νότιο Καύκασο», είπε.