Στις αρχές του περασμένου μήνα, κατά την επίσκεψή του στην Πράγα, ο Γάλλος πρόεδρος Γάλλος Μακρόν χρησιμοποίησε σκληρή γλώσσα μιλώντας για τον ρόλο της Ευρώπης στην υποστήριξη της Ουκρανίας. Λίγες μέρες νωρίτερα, ο Μακρόν είχε προτείνει ότι οι Ευρωπαίοι μπορεί να χρειαστεί να στείλουν στρατεύματα στην Ουκρανία, για να τον αποδοκιμάσουν σκληρά αρκετοί συμμάχοι του ΝΑΤΟ. Αλλά στην Πράγα, στάθηκε στη θέση του, προειδοποιώντας ότι η στιγμή της αλήθειας έφτανε στην Ευρώπη όταν «θα είναι κατάλληλο να μην είσαι δειλός ».

Επιδεικνύοντας τον πρώτο διακρατικό πόλεμο σε ευρωπαϊκό έδαφος μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, με δυνάμεις που «επεκτείνουν καθημερινά την απειλή τους να μας επιτεθούν», ο Μακρόν δήλωσε ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες «θα πρέπει να ανταποκριθούν στην ιστορία και το θάρρος που απαιτεί».

Στο Βερολίνο, τα λόγια έγιναν αντιληπτά ως άμεση προσβολή, εντείνοντας την αυξανόμενη ένταση μεταξύ των δύο χωρών. Και μια λέξη συγκεκριμένα εκνεύρισε τη Γερμανία, η οποία ένιωσε ότι η κριτική ασκήθηκε προς την κατεύθυνση της. Αυτό που δεν χρειάζεται η Ευρώπη, δήλωσε ο γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους αποκλείοντας οποιαδήποτε μπότα στο έδαφος στην Ουκρανία, είναι «να μιλάμε για… περισσότερο θάρρος ή λιγότερο θάρρος».