Την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ενέκρινε το όγδοο μεγάλο υπεράκτιο αιολικό έργο των Ηνωμένων Πολιτειών, ένα μεγάλο βήμα προς τον στόχο της κυβέρνησής του να φέρει στο διαδίκτυο χωρητικότητα 30 γιγαβάτ για την τροφοδοσία της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια. Αυτή η ευπρόσδεκτη εξέλιξη έρχεται εν μέσω ταραχώδους περιόδου για την υπεράκτια αιολική βιομηχανία, καθώς η παγκόσμια πρόοδος πρόσφατα παρεμποδίστηκε από τα αυξανόμενα επιτόκια, τον υψηλό πληθωρισμό, τις ελλείψεις στην εφοδιαστική αλυσίδα και τις προσεγγίσεις για συρρίκνωση που κλείδωσαν τις ξεπερασμένες τιμές. Η πολιτική ώθηση μπορεί να βοηθήσει τον τομέα της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας να ανανεώσει τη δέσμευσή του να είναι μέρος της λύσης όχι μόνο για την κλιματική αλλαγή, αλλά και για τη δίδυμη κρίση: την ταχεία υποβάθμιση της θαλάσσιας βιοποικιλότητας. Αυτές οι κρίσεις είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος και πρέπει να αντιμετωπιστούν από κοινού.

Η κλιμάκωση των υπεράκτιων ανέμων, και γρήγορα, είναι απαραίτητη για να αντιστραφεί η παλίρροια στην κλιματική αλλαγή. Τα καλά νέα είναι ότι η βιομηχανία παγκοσμίως προβλέπεται να αυξηθεί έως και 10 φορές το σημερινό της μέγεθος έως το 2030 , ενώ θα παρέχει καθαρή ενέργεια για 10 εκατομμύρια σπίτια και θα διατηρεί περίπου 77.000 πράσινες θέσεις εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η ταχεία δημιουργία νέων πηγών ενέργειας δεν έρχεται χωρίς προκλήσεις. Χωρίς την κατάλληλη επιστήμη και σχεδιασμό, η υπεράκτια ανάπτυξη αιολικής ενέργειας μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους στους οικοτόπους του βυθού, την αλιεία, τα κρίσιμα είδη και τα εκατομμύρια των ανθρώπων που ζουν σε παράκτιες κοινότητες.

Ευτυχώς, υπάρχουν πρακτικές και επιστημονικές λύσεις για την αποφυγή και την ελαχιστοποίηση της βλάβης στη βιοποικιλότητα. Η υποβρύχια ηχορύπανση κατά την κατασκευή μπορεί να μειωθεί με τεχνολογίες όπως οι κουρτίνες με φυσαλίδες . Οι τουρμπίνες μπορούν να τοποθετηθούν σε τοποθεσίες που αποφεύγουν κρίσιμες διαδρομές και ενδιαιτήματα ειδών όπως πτηνά, νυχτερίδες και φάλαινες. Και τα υλικά μπορούν να ληφθούν με γνώμονα τη βιωσιμότητα και να ανακυκλωθούν . Επιπλέον, οι υπεράκτιοι προγραμματιστές αιολικής ενέργειας υπόσχονται όλο και περισσότερο «καθαρά θετικές» δεσμεύσεις για τη βιοποικιλότητα, βάζοντάς τους σε ένα μονοπάτι να υποστηρίζουν τη φύση περισσότερο παρά να την βλάπτουν.