Η ατιμωρησία τελειώνει στις βρύσες: οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν, την Τετάρτη 10 Απριλίου, τη θέσπιση ορίων στο τρεχούμενο νερό για το PFAS, με το παρατσούκλι "αιώνιοι ρύποι", για πρώτη φορά σε εθνικό επίπεδο στη χώρα, γεγονός που δείχνει αυξανόμενη ευαισθητοποίηση για τους κινδύνους για την υγεία από αυτούς. χημικά.

Αυτός ο νέος κανονισμός θα συμβάλει στη μείωση της έκθεσης σε PFAS κατά περίπου 100 εκατομμύρια ανθρώπους και στην πρόληψη «χιλιάδων θανάτων» , σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Αυτό είναι το «ισχυρότερο μέτρο που έχει ληφθεί ποτέ για το PFAS από την EPA», δήλωσε ο προϊστάμενός της, Michael Regan.

Τα υπερ και πολυφθοροαλκύλια (PFAS) είναι μια μεγάλη οικογένεια συνθετικών μορίων που χρησιμοποιούνται από τη δεκαετία του 1940 και έχουν αναπτυχθεί για την αντοχή τους στη θερμότητα ή ακόμα και τη στεγανότητά τους. Χρησιμοποιούνται για παράδειγμα σε αδιάβροχα υφάσματα, αντικολλητικά τηγάνια (τεφλόν), ορισμένα απορρυπαντικά και καλλυντικά και σε πολλά άλλα αντικείμενα.

Πρόβλημα: αυτές οι ιδιότητες τα καθιστούν σχεδόν άφθαρτα, επιτρέποντάς τους να συσσωρεύονται στη φύση ή στο ανθρώπινο σώμα. Ωστόσο, η έκθεση σε ορισμένα PFAS έχει συνδεθεί με καρκίνους και μπορεί να επηρεάσει τη γονιμότητα ή ακόμα και την ανάπτυξη των μικρών παιδιών, τόνισε η EPA.

«Πολλά από αυτά μπορεί να είναι επιβλαβή για την υγεία μας και το περιβάλλον»

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτές οι χημικές ενώσεις ήταν σημαντικές για ορισμένες βιομηχανίες και ορισμένες καταναλωτικές χρήσεις», δήλωσε ο Michael Regan. «Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλά από αυτά μπορεί να είναι επιβλαβή για την υγεία μας και το περιβάλλον. »

Και αλλού, τα PFAS γίνονται όλο και περισσότερο στο στόχαστρο των αρχών: στη Γαλλία, για παράδειγμα, η Εθνοσυνέλευση ενέκρινε σε πρώτη ανάγνωση την απαγόρευση ορισμένων προϊόντων που περιέχουν PFAS.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε την πρόθεσή της να λάβει μέτρα για το PFAS στο πόσιμο νερό πριν από περίπου ένα χρόνο. Οι ρυθμίσεις έχουν πλέον οριστικοποιηθεί, μετά από περίοδο δημόσιας διαβούλευσης. Αναλυτικά, αφορά πέντε τύπους PFAS – κυρίως τα PFOA και PFOS, τα πιο μελετημένα και τα πιο συχνά ανιχνευόμενα.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ εκτιμά ότι μεταξύ 6% και 10% των δημόσιων συστημάτων πόσιμου νερού (66.000 συνολικά) θα πρέπει να λάβουν μέτρα για να συμμορφωθούν με τα νέα πρότυπα. Θα έχουν πρώτα τρία χρόνια για να δοκιμάσουν το νερό τους και να ενημερώσουν τον πληθυσμό για τα επίπεδα ρύπανσης που παρατηρούνται. Στη συνέχεια, θα έχουν στη διάθεσή τους δύο επιπλέον χρόνια για να δράσουν, για παράδειγμα εγκαθιστώντας συγκεκριμένα φίλτρα.

Ένα δισεκατομμύριο δολάρια για τη χρηματοδότηση των εγκαταστάσεων

Η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε την Τετάρτη την παροχή ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων (περίπου 920 εκατομμύρια ευρώ) για τη χρηματοδότηση αυτών των εγκαταστάσεων – κεφάλαια από έναν σημαντικό νόμο ανακαίνισης υποδομών που εγκρίθηκε το 2021. Δέκα αμερικανικές πολιτείες είχαν ήδη όρια για το PFAS στο πόσιμο νερό και θα να μπορούν να τα τηρούν εάν είναι αυστηρότερα από τα εθνικά όρια. Άλλες χώρες, καθώς και η Ευρωπαϊκή Ένωση, έχουν επίσης ήδη όρια.

Αλλά αυτά που ανακοινώθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι «από τα πιο αυστηρά στον κόσμο, ακόμη και τα πιο αυστηρά», σύμφωνα με τη Melanie Benesh, της Environmental Working Group (EWG), μιας οργάνωσης πολύ αφοσιωμένης σε αυτό το θέμα. Οι νέοι κανονισμοί είναι «ιστορικοί» , πρόσθεσε στο Agence France-Presse. «Αυτή είναι μια μεγάλη νίκη για τη δημόσια υγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. »

Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε ανακοινώσει ότι θα αντιμετωπίσει το PFAS το 2021, ξεκινώντας ενέργειες σε πολλά μέτωπα. Τον Φεβρουάριο, οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές, για παράδειγμα, ανακοίνωσαν το τέλος της πώλησης συσκευασιών τροφίμων που περιέχουν PFAS (συσκευασίες γρήγορου φαγητού, γεύματα σε πακέτο, σακούλες ποπ κορν κ.λπ.), αφαιρώντας έτσι μια από τις κύριες πηγές διατροφικής έκθεσης.

Τη Δευτέρα, η EPA ανακοίνωσε επίσης ότι ζητούσε από τις εταιρείες που εργάζονται για την αμερικανική κυβέρνηση να αγοράσουν προϊόντα καθαρισμού που δεν περιέχουν PFAS. Μεταξύ των μελλοντικών μέτρων που αναμένονται ακόμη: η EPA εργάζεται για να χαρακτηρίσει διάφορους τύπους PFAS ως «επικίνδυνες ουσίες» .

Ωστόσο, απομένει «πολλή δουλειά για να τερματιστεί η ρύπανση PFAS», δήλωσε ο Ken Cook, πρόεδρος του οργανισμού EWG. «Αυτές οι χημικές ουσίες μολύνουν πλέον κάθε Αμερικανό από τη γέννησή του», είπε. Και αυτό «γιατί, εδώ και γενιές, τα PFAS έχουν ξεφύγει σε κάθε περιβαλλοντικό νόμο, όπως ένα τηγανητό αυγό σε ένα τηγάνι από τεφλόν. »