Οι συνεχείς προσπάθειες της Καμπότζης να ελαχιστοποιήσει την έκταση της κυβερνο-σκλαβιάς στην επικράτειά της αντικατοπτρίζουν την επίσημη συνενοχή, καθώς και την ανάγκη να ξεκινήσει μια καμπύλη μάθησης που πολλές άλλες χώρες δεν έχουν ακόμη κατακτήσει, λένε οι ειδικοί.
Ένας τεράστιος όγκος αναφορών μέσων ενημέρωσης συμφωνούν ότι τα θύματα εμπορίας στρατολογούνται για να εργαστούν στην κυβερνο-σκλαβιά από την Κίνα και από μια συνεχώς αυξανόμενη δεξαμενή άλλων χωρών παγκοσμίως, με την υπόσχεση μιας καλά αμειβόμενης, νόμιμης απασχόλησης στη Νοτιοανατολική Ασία. Τα θύματα είναι συχνά νέοι, με τους αγγλόφωνους να είναι οι πιο πολύτιμοι.
Τα θύματα συχνά δεν ξέρουν πού πηγαίνουν πραγματικά. Κάποιοι ανέφεραν ότι νόμιζαν ότι θα πήγαιναν να δουλέψουν στην Ταϊλάνδη. Όταν φτάνουν, μεταφέρονται σε κλειστά συγκροτήματα σε χώρες, όπως η Καμπότζη, η Μιανμάρ και το Λάος. Το πραγματικό τους καθήκον είναι να ξεγελάσουν τους ανθρώπους που προσπαθούν να ξεκινήσουν μια νέα σχέση στο διαδίκτυο για να αποχωριστούν τα χρήματά τους.
Οι απατεώνες δουλεύουν από σενάρια που είναι προετοιμασμένα για να ξεγελάσουν άνδρες και γυναίκες στόχους που έχουν εξομαλυνθεί στην τελειότητα από χρόνια συνεχούς χρήσης. Τα θύματα εμπορίας αναγκάζονται να συνεχίσουν να εργάζονται στις οθόνες τους για όσο χρόνο χρειάζεται για να πετύχουν στόχους κέρδους. Η αποτυχία να φέρει αρκετά χρήματα ή οποιαδήποτε προσπάθεια απόδρασης, οδηγεί σε τιμωρίες, συμπεριλαμβανομένων ξυλοδαρμών και ηλεκτροπληξίας.
Η δουλεία στον κυβερνοχώρο στη Νοτιοανατολική Ασία μπορεί να αποτελεί «μία από τις μεγαλύτερες συντονισμένες επιχειρήσεις εμπορίας ανθρώπων στην ιστορία», σύμφωνα με μια έκθεση του 2023 από το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα (UNODC). Τα ποσά που έχουν κλαπεί από τους απατεώνες είναι εκπληκτικά. Ακαδημαϊκοί στο Πανεπιστήμιο του Τέξας έχουν δημοσιεύσει έρευνα που δείχνει ότι οι μεταφορές κρυπτονομισμάτων από απάτες σε λογαριασμούς καταθέσεων ανταλλαγών ανέρχονται σε 75 δισεκατομμύρια δολάρια από τον Ιανουάριο του 2020. Ο γενικός γραμματέας της Interpol Jurgen Stock τον Μάρτιο είπε ότι η δουλεία στον κυβερνοχώρο στην περιοχή συμβάλλει στα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια 3 τρισεκατομμύρια δολάρια παράνομων παγκόσμιων ετήσιων χρηματοοικονομικών ροών.
Αλλά η Chou Bun Eng, μόνιμη αντιπρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής της Καμπότζης για την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων (NCCT), είπε στους ευθυγραμμισμένους με την κυβέρνηση Khmer Times τον Μάρτιο ότι περίπου το 80 τοις εκατό των αναφερόμενων περιπτώσεων εμπορίας ανθρώπων είναι ψευδείς.
Ο Michael Brosowski, ιδρυτής της ΜΚΟ Blue Dragon που εργάζεται για τη διάσωση βιετναμέζων θυμάτων εμπορίας, λέει ότι η οργάνωσή του είναι «έκπληκτη» όταν βλέπει τα σχόλια του NCCT. Ο ισχυρισμός είναι «σε πλήρη αντίθεση με την πραγματικότητα που βλέπουμε εμείς και όλοι οι άλλοι: ότι δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι από όλη τη Νοτιοανατολική Ασία παρασύρθηκαν με ψεύτικες υποσχέσεις για θέσεις εργασίας και αντ' αυτού αναγκάστηκαν να εργαστούν παρά τη θέλησή τους σε κέντρα απάτης και καζίνο».
«Οι γκάνγκστερ που διαχειρίζονται αυτά τα μέρη φημολογείται ότι πληρώνουν εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε δωροδοκίες, επομένως είναι σημαντικό να υπάρχουν ενδελεχείς, ανεξάρτητες έρευνες για τους ισχυρισμούς των θυμάτων», λέει ο Brosowski.
Ο Blue Dragon μέχρι σήμερα έχει σώσει 1.486 ανθρώπους από την εμπορία ανθρώπων. Ο Brosowski λέει ότι οι πιέσεις στις αρχές της Καμπότζης από τις γειτονικές χώρες οδήγησαν σε κάποια ενέργεια για επιδρομή στα συγκροτήματα και για συλλήψεις. Υπήρξε μια πρόσφατη έκρηξη επιδρομών σε ενώσεις στο Sihanoukville, ένα σημαντικό κέντρο απάτης. Αλλά δεν υπάρχει ακόμη δίωξη για τη λειτουργία ενός συγκροτήματος απάτης στην Καμπότζη. Η χώρα «πρέπει να προχωρήσει για να κάνει πολλά, πολύ περισσότερα. Προχωρώντας αργά σε αυτό το ζήτημα όπως έχουν κάνει δίνει στους διακινητές την ευκαιρία να μετεγκατασταθούν», για παράδειγμα στη Μιανμάρ, λέει ο Brosowski.
Ένας συνδυασμός παραγόντων βρίσκεται πίσω από τις αρνήσεις της Καμπότζης, λέει η Mina Chiang, ιδρύτρια της Humanity Research Consultancy που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία επιδιώκει να τερματίσει τη σύγχρονη δουλεία. Οι αρνήσεις, λέει, είναι «απόλυτα φυσιολογικές», δεδομένου ότι ορισμένες ενώσεις υποστηρίζονται από κυβερνητικούς αξιωματούχους, στρατιωτικούς στρατηγούς και ορισμένους αστυνομικούς. «Κανείς δεν θέλει να το παραδεχτεί αυτό. Είναι η πραγματικότητα.”
Η επιθυμία συγκάλυψης του προβλήματος, λέει, περιπλέκεται από μια γνήσια πεποίθηση ορισμένων από τις αρχές επιβολής του νόμου στην Καμπότζη ότι η ύπαρξη υπογεγραμμένων συμβάσεων εργασίας αποκλείει τη δυνατότητα της δουλείας. Το πρόβλημα δεν είναι μοναδικό στην Καμπότζη. Εκτός Καμπότζης, πολλές χώρες εξακολουθούν να μην κατανοούν την πραγματικότητα της εμπορίας για εγκλήματα στον κυβερνοχώρο και τείνουν να την εξισώνουν με την απαγωγή. Πολλές αναπτυσσόμενες χώρες, λέει ο Chiang, δεν έχουν κατανοήσει πλήρως ότι η δουλεία μπορεί να προκύψει από μια φαινομενικά νόμιμη σύμβαση εργασίας.
Οι ανεπτυγμένες χώρες πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν το ζήτημα. Κανείς δεν επιβιβάζεται σε αεροπλάνο για τη Νοτιοανατολική Ασία με τη δύναμη μιας διαδικτυακής αγγελίας εργασίας. Οι ντόπιοι διακινητές στις χώρες προέλευσης των θυμάτων, τονίζει ο Chiang, χρειάζονται πάντα. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μεταξύ των χωρών που δυσκολεύτηκαν να αντιμετωπίσουν το λαθρεμπόριο που λαμβάνει χώρα στο έδαφός τους, προσθέτει.
Το Ηνωμένο Βασίλειο δύσκολα έχει καλυφθεί με δόξα για την αντιμετώπιση της σύγχρονης δουλείας στο σύνολό της. Η κυβέρνηση άφησε τη θέση του επιτρόπου κατά της δουλείας για να μείνει κενή για 18 μήνες πριν διορίσει την Eleanor Lyons τον Οκτώβριο του 2023. Η Λυών, υποστηρίζουν οι κριτικοί, έχει εμπειρία ως πολιτικός σύμβουλος του πρώην πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον και έχει εργαστεί σε δημόσιες σχέσεις, αλλά δεν έχει προηγούμενη εμπειρία της σύγχρονης δουλείας.
«Το έγκλημα συμβαίνει παντού», λέει ο Chiang. «Δεν υπάρχει τίποτα κακό με το να το παραδεχτείς. Όλος ο κόσμος εξακολουθεί να μαθαίνει σταδιακά».
Οι ξένες κυβερνήσεις προς το παρόν προσπαθούν μόνες τους να προστατεύσουν τους υπηκόους τους από τις απάτες της Καμπότζης. Μια μη κατονομαζόμενη ΜΚΟ είπε στο UNODC ότι στην Καμπότζη, «η αστυνομία θα πάει στο συγκρότημα, θα ζητήσει άδεια. Νιώθουν ότι δεν έχουν καμία δικαιοδοσία εκεί. Ζητούν άδεια να βρεθούν εκεί και δίνουν τη λίστα με τα ονόματα των θυμάτων. Οι φύλακες θα ψάξουν μόνο για αυτά τα ονόματα. Και η αστυνομία περιμένει έξω».
Ο Brosowski στο Blue Dragon ελπίζει ότι αυτή η κρίση στο εμπόριο μπορεί σύντομα να κορυφωθεί. Εάν συμβεί αυτό, λέει, δεν θα είναι «λόγω των ενεργειών των αρχών επιβολής του νόμου της Καμπότζης, αλλά επειδή οι άνθρωποι σε όλη την περιοχή έχουν γίνει εξαιρετικά επιφυλακτικοί με τις ευκαιρίες εργασίας στην Καμπότζη».