Η Ταϊλάνδη διεκδικεί επί του παρόντος για τρίτη φορά μια θέση στο Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών (UNHRC), με τις εκλογές για τριετή θητεία για την περίοδο 2025-2027 να διεξάγονται στην έδρα του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη τον Οκτώβριο. Όπως πολλές χώρες με κακές επιδόσεις όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα, η προσφορά της Ταϊλάνδης θα συνοδεύεται από υψηλό επίπεδο ελέγχου και διεθνή κριτική.
Το 2023, το Freedom House, ένα βαρόμετρο δημοκρατίας, σημείωσε ότι μόνο το 30 τοις εκατό των χωρών που υπηρετούσαν στο Συμβούλιο ήταν «ελεύθερες», όπως ταξινομήθηκε στην ετήσια έκθεσή του Freedom in the World. Η συντριπτική πλειοψηφία των μελών, το 70 τοις εκατό, ταξινομήθηκαν ως «μερικώς ελεύθερα» ή «μη ελεύθερα». Η Ταϊλάνδη, με αναθεωρημένη κατάταξη, θα ενταχθεί στην τελευταία κατηγορία εάν εκλεγεί τον Οκτώβριο. Τα μέλη της UNHRC που παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα σπάνια επικαλούνται για τη συμπεριφορά τους, με τη Ρωσία να είναι ακραία μετά την απομάκρυνσή της μετά την εισβολή της στην Ουκρανία.
Για την Ταϊλάνδη, τα πιο πιεστικά ερωτήματα είναι γιατί και γιατί τώρα ; Η δεύτερη απόπειρα θέσης στο Συμβούλιο απέτυχε ως αποτέλεσμα των διπλωματικών επιπτώσεων από το πραξικόπημα του 2014 και της επακόλουθης αύξησης των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της κατάχρησης του Ποινικού Κώδικα και του νόμου lese-majeste ως όπλο κατά της πολιτικής αντιπολίτευσης. Εκτός από την επιστροφή της Ταϊλάνδης σε ένα ημιδημοκρατικό πολιτικό περιβάλλον από τις περσινές εκλογές, ελάχιστα έχουν αλλάξει από τότε.
Το τοπίο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι το ίδιο. Στο αποκορύφωμα των πολιτικών διαμαρτυριών το 2020 και το 2021, ο αριθμός των υποθέσεων lese-majeste αυξήθηκε εκθετικά , με τους Ταϊλανδούς Δικηγόρους για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (TLHR) να αναφέρουν ότι μεταξύ Ιουλίου 2020 και Φεβρουαρίου 2023, 1.895 άτομα έχουν κατηγορηθεί ή αντιμετωπίζουν διώξεις λόγω πολιτικών συμμετοχή και σχεδόν 1.900 άτομα αντιμετωπίζουν δίωξη σε σχεδόν 1.200 υποθέσεις έως τον Φεβρουάριο του 2023, με 211 υποθέσεις που αφορούν παιδιά και νέους κάτω των 18 ετών. 253 υποθέσεις ήταν βάσει του άρθρου 112 ή lese-majeste.
Τον Ιανουάριο, ένας άνδρας καταδικάστηκε σε φυλάκιση ρεκόρ 50 ετών για προσβολή της μοναρχίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένας άλλος άνδρας φυλακίστηκε επειδή πούλησε ημερολόγια πάπιας από καουτσούκ που είχαν μερικούς ντυμένους με βασιλικά ρέγκαλια. Σε σχέση με ένα σωρό άλλα ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι υποθέσεις lese-majeste μπορεί ακόμη και να ωχριούν σε σύγκριση. Η Ταϊλάνδη δεν είναι συμβαλλόμενο μέρος στη Διεθνή Σύμβαση για την Προστασία όλων των Προσώπων από την Αναγκαστική Εξαφάνιση, ενώ 77 από τις 93 περιπτώσεις εξαναγκαστικών εξαφανίσεων μεταξύ 1980 και Αυγούστου 2023 παραμένουν ανεπίλυτες .
Ο πρωθυπουργός Srettha Thavisin δεν έχει πάρει ανάσα για την επικύρωση της Διεθνούς Σύμβασης για την Προστασία των Δικαιωμάτων όλων των Μεταναστών Εργαζομένων και των Μελών των Οικογενειών τους, παρόλο που έως και 5 εκατομμύρια μετανάστες εργαζόμενοι από τη γειτονική Μιανμάρ, την Καμπότζη και το Λάος αναζητούν ενεργά εργασία στην Ταϊλάνδη. Η πιθανή ανατροπή των αλλαγών στον νόμο περί αλιείας της Ταϊλάνδης θα μπορούσε να αναιρέσει την εργασιακή προστασία για τους εργαζόμενους που έχουν υποστεί σκληρή μεταχείριση στα ταϊλανδικά αλιευτικά σκάφη.
Η αλήθεια για τη νέα προσφορά της Ταϊλάνδης στο UNHRC είναι ότι η προσπάθεια αφορά απλώς την αποκατάσταση της διεθνούς εικόνας της. Η κυβέρνηση Pheu Thai του Srettha βλέπει την ευκαιρία να πλαισιώσει το ημιδημοκρατικό παρόν ως μια «νέα σελίδα» στη δημοκρατία και τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να ηγηθεί σε τομείς της ισότητας των φύλων και της διατήρησης της ειρήνης. Ενώ η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης θα ήθελε να βελτιώσει το ρεκόρ της πιστώνοντας τη στρατηγική της για τον COVID-19 με την προστασία της υγείας των μεταναστών εργαζομένων, κατά το τέταρτο κύμα κρουσμάτων πανδημίας το 2021, οι πιο ευάλωτες ομάδες στη χώρα επηρεάστηκαν δυσανάλογα οικονομικά και ήταν οι πιο αργές να αναρρώσω. Τα κοινωνικοοικονομικά ζητήματα, τα οποία είναι επίσης ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συνεχίζουν να ταλανίζουν την Ταϊλάνδη, και αξιόλογοι επικριτές της αντιμετώπισης της πανδημίας της Ταϊλάνδης στοχοποιήθηκαν επανειλημμένα από την προηγούμενη κυβέρνηση.
Η Ταϊλάνδη πιθανότατα στηρίζεται στην υποστήριξη των γειτόνων της, ιδιαίτερα του Βιετνάμ, που αυτή τη στιγμή κατέχει μια έδρα, και του χαμηλού ανταγωνισμού μεταξύ των κρατών μελών. Όταν η Σαουδική Αραβία ήταν ανεπιτυχής στην υποψηφιότητά της το 2020, μόνο 90 κράτη ψήφισαν υπέρ της υποψηφιότητας του Ριάντ. Η Κίνα, επίσης σημερινό μέλος , εξελέγη λόγω μιας επιτυχημένης εκστρατείας στα παρασκήνια καθώς και μιας συνεχιζόμενης διπλωματικής προσπάθειας να κερδίσει την υποστήριξη από τα κράτη μέλη για να στηρίξει τις θέσεις της σε άλλα ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι πιθανότητες της Ταϊλάνδης να κερδίσει μία από τις 13 θέσεις Ασίας-Ειρηνικού εξαρτώνται επίσης από τον αριθμό των ανταγωνιστών. όσο χαμηλότερα τόσο το καλύτερο, από την πλευρά της Μπανγκόκ.
Εάν η προσφορά της Ταϊλάνδης δεν αφορούσε απλώς την εξωτερική της εικόνα, μπορεί να υπάρχουν απτές αποδείξεις για μια ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται εσωτερικά και εξωτερικά στις επικρίσεις για το ιστορικό της στα ανθρώπινα δικαιώματα. Ένα σαφές παράδειγμα αυτού θα ήταν η πολιτικοποίηση και η επιστροφή στη διαφάνεια στην επιλογή των μελών της Εθνικής Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Ταϊλάνδης, η οποία υποβιβάστηκε σε καθεστώς «Β» από την Παγκόσμια Συμμαχία Εθνικών Ιδρυμάτων Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων τον Νοέμβριο του 2015. Ενώ το lese-majeste είναι εκτός τραπεζιού για τη Srettha , η Ταϊλάνδη θα σημειώσει επίσης σημαντική πρόοδο στην αντιμετώπιση των σημαντικότερων ανησυχιών των κρατών μελών του ΟΗΕ κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Περιοδικής Αναθεώρησης του 2021, δηλαδή του κακώς χρησιμοποιημένου νόμου περί εγκλημάτων υπολογιστών και των σχετικών πράξεων «νόμου».
Σε αντιπαράθεση με τη ζοφερή πραγματικότητα στο έδαφος, η προσπάθεια του Srettha να επαναπροσδιορίσει το Βασίλειο ως πρωταθλητή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων δεν είναι μόνο αντιφατική, αλλά και άκαιρη. Δυστυχώς, δεδομένων των προηγούμενων επιτυχιών της Κίνας και του Βιετνάμ, υπάρχουν περισσότερες από πιθανότητες να πετύχει αυτή η λιγότερο ειλικρινής εκστρατεία.