Ο πρώην πρωθυπουργός Najib Razak επιδιώκει για άλλη μια φορά να μειώσει την ποινή φυλάκισης που εκτίει για τον ρόλο του στο σκάνδαλο 1MDB, καταθέτοντας νομική αίτηση για να του επιτραπεί να εκτίσει το υπόλοιπο της θητείας του σε κατ' οίκον περιορισμό.

Σε αυτό που το Associated Press περιέγραψε ως «αίτηση έκπληξη» που κατατέθηκε την Τετάρτη, η νομική ομάδα του Νατζίμπ είπε ότι ο πρώην ηγέτης είχε «σαφείς πληροφορίες» ότι ο τότε βασιλιάς Σουλτάνος Αμπντουλάχ Σουλτάν Αχμάντ Σαχ είχε εκδώσει εντολή που του επέτρεπε να ολοκληρώσει την ποινή του στο σπίτι. σύλληψη.

Η νομική ομάδα του Νατζίμπ ισχυρίζεται ότι η εντολή έγινε σε μια αδημοσίευτη προσθήκη στη βασιλική χάρη που δόθηκε από τον βασιλιά στις 29 Ιανουαρίου, η οποία μείωσε στο μισό την ποινή φυλάκισης 12 ετών του πρώην ηγέτη και μείωσε το πρόστιμο των 210 εκατομμυρίων ρινγκιτ Μαλαισίας (44,2 εκατομμύρια δολάρια) σε 50 εκατομμύρια ringgit.

Ανέφερε ότι ο βασιλιάς, του οποίου η θητεία ως επικεφαλής της εκ περιτροπής μοναρχίας της Μαλαισίας έληξε λίγες μέρες αργότερα, εξέδωσε μια προσθήκη στο διάταγμα που θα επέτρεπε στον Νατζίμπ να εκτίσει τη μειωμένη ποινή του «υπό τον όρο του κατ' οίκον περιορισμού».

Σύμφωνα με δημοσίευμα της South China Morning Post, η αίτηση του Najib υποστήριξε ότι παρά τη δημοσιοποίηση του βασιλικού διατάγματος χάρης, δεν έγινε το ίδιο για την προσθήκη, η οποία «εκδόθηκε αμέσως ή ταυτόχρονα» την ίδια ημέρα με το διάταγμα. Η αίτηση κατηγόρησε επτά οντότητες, συμπεριλαμβανομένου του Συμβουλίου Χωρών, του υπουργού Εσωτερικών και του γενικού εισαγγελέα ότι απέκρυψαν την εντολή του σουλτάνου «κακή πίστη».

Η κρατική επένδυση 1MDB ιδρύθηκε το 2009, στην αρχή της θητείας του Najib. Τα επόμενα χρόνια, ισχυρίζονται οι ερευνητές, τουλάχιστον 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια αποστραγγίστηκαν από το ταμείο και ξεπλύθηκαν από τους συνεργάτες του Νατζίμπ μέσω ενός λαβύρινθου εικονικών εταιρειών και τραπεζικών λογαριασμών σε όλο τον κόσμο. Το σκάνδαλο του 1MDB βοήθησε στην πτώση της κυβέρνησης του Νατζίμπ στις γενικές εκλογές του 2018 και έκτοτε οδήγησε σε ποινικές έρευνες σε πολλές άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ελβετίας και της Σιγκαπούρης. Μια μέρα πριν ο Νατζίμπ υποβάλει την αίτησή του, ξεκίνησε μια δίκη στην Ελβετία για δύο άνδρες που κατηγορούνται για υπεξαίρεση 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το 1MDB.

Το 2020, ένα δικαστήριο έκρινε τον Najib ένοχο για κατάχρηση εξουσίας, εγκληματική παραβίαση εμπιστοσύνης και ξέπλυμα χρήματος για παράνομη λήψη περίπου 10 εκατομμυρίων δολαρίων από την SRC International, μια πρώην μονάδα της 1MDB. Τον Αύγουστο του 2022, ο Νατζίμπ έχασε την τελική έφεσή του στην υπόθεση και ξεκίνησε τη 12ετή ποινή του στη φυλακή Kajang στο Selangor. Σχεδόν αμέσως, οι δικηγόροι του προσπάθησαν να παρακάμψουν αυτή την απόφαση υποβάλλοντας αίτηση για βασιλική χάρη, η οποία χορηγήθηκε δεόντως στα τέλη Ιανουαρίου από τον Αμπντουλάχ Σουλτάν Αχμάντ Σαχ, τον σουλτάνο της πατρίδας του Νατζίμπ, του Παχανγκ, στην ανατολική ακτή της χερσονήσου της Μαλαισίας. Ήταν μια από τις τελευταίες πράξεις του βασιλιά προτού παραιτηθεί από τη θέση του επικεφαλής της εκ περιτροπής μοναρχίας της χώρας, η οποία στη συνέχεια πέρασε στον σουλτάνο του Τζοχόρ.

Ο Najib διατήρησε την αθωότητά του, συσσωρεύοντας την ευθύνη στον Μαλαισιανό χρηματοδότη Low Taek Jho, ή Jho Low, τον εικαζόμενο εγκέφαλο της κλοπής του 1MDB, ο οποίος παραμένει ελεύθερος.

Η αίτηση είναι συνεπής με την πολιτικο-νομική στρατηγική του Νατζίμπ να χρησιμοποιεί τον πλούτο και την πολιτική του επιρροή για να εξαφανίσει τη φυλάκισή του, προετοιμάζοντας παράλληλα το έδαφος για μια πολιτική επιστροφή στις επόμενες γενικές εκλογές. Το αν θα πετύχει μένει να φανεί – η δημόσια οργή για την υπόθεση του 1MDB συνεχίζει να βράζει και ο Νατζίμπ αντιμετωπίζει επιπλέον υποθέσεις που σχετίζονται με το 1MDB – αλλά η αυξανόμενη σημασία της μουσουλμανικής πολιτικής ταυτότητας της Μαλαισίας δίνει στον Νατζίμπ σημαντικά μέσα να απεικονίσει τις χρεώσεις 1MDB ως περίπτωση πολιτική θυματοποίηση.