Ωστόσο, οι αποκαλύψεις ήταν μόνο μέρος μιας ευρύτερης, συντονισμένης έρευνας για τη ρωσική παρέμβαση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο (ΕΚ) από ευρωπαϊκές υπηρεσίες πληροφοριών, στην οποία εμπλέκεται και η βελγική εγχώρια υπηρεσία κατασκοπείας VSSE.

«Συνεργαζόμαστε με τις υπηρεσίες πληροφοριών πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Βελγίου», είπε η BIS στο EUobserver.

Μέχρι στιγμής δεν υπήρχε ένδειξη ότι οι Βέλγοι ευρωβουλευτές είχαν πληρωθεί από το «φιλορωσικό δίκτυο», είπε επίσης βελγική πηγή.

Ωστόσο, υπήρχαν "ισχυρές ενδείξεις ότι αυτό ισχύει για τους ευρωβουλευτές άλλων εθνικοτήτων", πρόσθεσε η πηγή.

Και η πλήρης έρευνα μπορεί να διαρκέσει "μήνες" για να ολοκληρωθεί, είπε μια δεύτερη βελγική επαφή.

Το VSSE αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η BIS και η ABW δεν έχουν κατονομάσει ονόματα μέχρι στιγμής, αλλά η BIS είχε έναν φάκελο 300 σελίδων για παράνομες πληρωμές αξίας «εκατομμυρίων [τσεχικών] κορωνών» (δεκάδες χιλιάδες ευρώ), είπε.

Η ABW κατέσχεσε 72.000 ευρώ σε μετρητά σε επιδρομές στην περιοχή της Βαρσοβίας.

Πιθανές επιπτώσεις

Οι ευρωβουλευτές μπορούν να διωχθούν για κατηγορίες διαφθοράς ή κατασκοπείας από τις εθνικές αρχές, ενώ το VSSE του Βελγίου εμπλέκεται επειδή η δικαιοδοσία του καλύπτει την πατρίδα του ΕΚ και άλλων θεσμικών οργάνων της ΕΕ.

Το ΕΚ μπορεί επίσης να επιβάλει πρόστιμα σε ευρωβουλευτές που παρέλειψαν να δηλώσουν πληρωμές από τη Ρωσία ή άλλα τρίτα μέρη.

Το δίκτυο αντικατασκοπείας της ΕΕ έρχεται ενόψει των εκλογών του ΕΚ τον Ιούνιο.

Και οι ευρωβουλευτές ετοιμάζονται να επισημάνουν την απειλή της ρωσικής παρέμβασης συζητώντας τις αποκαλύψεις της Τσεχίας και της Πολωνίας σε μια συζήτηση στην ολομέλεια στο Στρασβούργο στις 10 Απριλίου.

«Πειθαρχικά μέτρα πρέπει να ληφθούν γρήγορα εναντίον οποιωνδήποτε βουλευτών ή υποψηφίων [εκλογών του ΕΚ] εμπλέκονται», ανέφερε το γραφείο της Φιλελεύθερης Γαλλίδας ευρωβουλευτής Βαλερί Χάγιερ, η οποία κάλεσε πρώτη τη συζήτηση στο ΕΚ.

«Χρειάζεται τώρα μια πλήρης και διαφανής εσωτερική έρευνα από τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου», πρόσθεσε το γραφείο της.

Το Voice of Europe κυκλοφορεί από το 2017, αλλά επανακυκλοφόρησε στην Πράγα το 2023 και «ελεγχόταν και χρηματοδοτήθηκε απευθείας από τη Ρωσική Ομοσπονδία», σε ένα δίκτυο που διευθύνεται από έναν Ουκρανό ολιγάρχη φιλο-Κρεμλίνο που ονομάζεται Viktor Medvedchuk, σύμφωνα με δήλωση. από την τσεχική υπηρεσία πληροφοριών.

Περίπου 12 ευρωβουλευτές εμφανίστηκαν στο κανάλι του στο YouTube, σύμφωνα με έρευνα του Anton Shekhovtsov, διευθυντή του Κέντρου για τη Δημοκρατική Ακεραιότητα, μιας δεξαμενής σκέψης στη Βιέννη.

Κανένας από τους 12 δεν κατηγορήθηκε για παραβίαση του νόμου ή του κώδικα συμπεριφοράς του ΕΚ.

Αλλά όσοι απάντησαν στο EUobserver έδειξαν πόσο τοξικό έχουν γίνει η Φωνή της Ευρώπης και η Ρωσία, γενικότερα, αφού η λίστα του Σεχόβτσοφ έγινε viral.

Οι πέντε από τους 12 προέρχονταν από την συνήθως φιλορωσική ομάδα του ΕΚ για την Ανεξαρτησία και τη Δημοκρατία (ID).

Αυτοί ήταν οι Γάλλοι ευρωβουλευτές Patricia Chagnon και Thierry Mariani, οι Γερμανοί ευρωβουλευτές Maximilian Krah και Joachim Kuhs και ο Βέλγος ευρωβουλευτής Tom Vandendriessche.

Δύο προέρχονταν από τη δεξιά ομάδα των Ευρωπαίων Συντηρητικών και Μεταρρυθμιστών (ECR) — ο Ισπανός ευρωβουλευτής Hermann Tertsch και ο Κροάτης ευρωβουλευτής Ladislav Ilčić.

Οι υπόλοιποι ήταν μη εγγεγραμμένοι ευρωβουλευτές από τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ολλανδία και τη Σλοβακία.

Οι ευρωβουλευτές κλαίνε συκοφαντίες

Ο Chagnon, ο Ilčić, ο Krah, ο Kuhs και ο Vandendriessche είπαν ότι έδωσαν συνεντεύξεις στο Voice of Europe με καλή πίστη, αλλά παραπονέθηκαν για «συκοφαντίες» και «συκοφαντικές» εικασίες σχετικά με αυτούς στα ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τις τελευταίες ημέρες.

«Ο δικηγόρος μου το ερευνά», είπε ο Chagnon.

"Όχι μόνο δεν έλαβα ποτέ χρήματα από τη Ρωσία, ή από αυτό το μέσο [Φωνή της Ευρώπης]. Δεν πήρα καν στυλό δώρου ή αναπτήρα ή κάποιο διαφημιστικό υλικό. Δεν μου πρόσφεραν τόσο ποτό, " είπε.

Ο Ilčić του ECR είπε ότι ήταν «υπέρ της Ουκρανίας» και «εξέπληξε πολύ όταν ανακάλυψα ότι το όνομά μου συνδέεται με τη ρωσική προπαγάνδα και την πολιτική επιρροή, κάτι που είναι πλήρης ανοησία».

Το γραφείο του Krah είπε ότι είχε συναντήσει κάποτε τον Medvedchuk για επίσημες δουλειές, όταν ο Medvedchuk ήταν μέλος μιας ουκρανικής διακοινοβουλευτικής αντιπροσωπείας, αλλά είπε ότι «δεν έχουν [ποτέ] προσφερθεί χρήματα [από τη Ρωσία] για να προωθήσει οποιαδήποτε θέση».

Ο Vandendriessche είπε: «Οποιεσδήποτε κατηγορίες ότι πληρώθηκα ή με «προαγωγή» είναι γελοίες».

Οι Chagnon, Ilčić, Krah και Kuhs δήλωσαν ότι καλωσόρισαν τη συζήτηση στην ολομέλεια του ΕΚ για τη Ρωσία την επόμενη εβδομάδα για να καθαρίσουν τον αέρα, αλλά ο Ilčić είπε ότι "δεν θα είναι συζήτηση, αλλά πολιτική δίκη".

Ο Vandendriessche της ID είπε ότι η όλη υπόθεση ήταν "μέρος μιας συντονισμένης προσπάθειας να… δυσφημιστεί η εθνικιστική και συντηρητική αντιπολίτευση".

Αυτό που ορισμένα μέσα ενημέρωσης ονόμασαν «Russiagate» έρχεται μετά το σκάνδαλο του Κατάργκεϊτ το 2022, όπου οι ευρωβουλευτές κατηγορήθηκαν για δωροδοκίες από το Μαρόκο και το Κατάρ.

Ωστόσο, η Ρωσία θεωρείται ότι συνιστά απειλή για την ασφάλεια πέρα από οποιοδήποτε πρόβλημα διαφθοράς, με το VSSE του Βελγίου να έχει εκδιώξει περισσότερους από 40 ύποπτους Ρώσους κατασκόπους από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πριν από δύο χρόνια.

Και το ΕΚ εξακολουθούσε να ερευνά τους ισχυρισμούς ότι μια Λετονή ευρωβουλευτής, η Tatjana Ždanoka, η οποία αρνείται ότι διέπραξε αδικοπραγία, είχε συνεννοηθεί με ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών, δήλωσε πηγή του ΕΚ.