Απευθυνόμενος στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου, ο σκιώδης υπουργός Εξωτερικών των Εργατικών Ντέιβιντ Λάμι ζήτησε ένα νέο σύμφωνο ασφαλείας Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ που θα βασίζεται «στο γεγονός ότι προφανώς έχουμε πόλεμο εδώ στην Ευρώπη». Η διατύπωση είναι ασαφής. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι η εξασφάλιση του είδους της συμφωνίας που θέλουν οι Εργατικοί μπορεί να αποδειχθεί πιο δύσκολη από ό,τι νομίζουν.

Ο Lammy θέλει να εισάγει τακτικούς διαλόγους μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ σε διαφορετικά επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων των υπουργικών συναντήσεων σε εξαμηνιαία ή τριμηνιαία βάση. Θα συζητηθούν θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος, όπως οι υβριδικές απειλές, η ενεργειακή ασφάλεια, το οργανωμένο έγκλημα, οι ανταλλαγές πληροφοριών και οι νέες τεχνολογίες.

Το Εργατικό Κόμμα θέλει επίσης μια επίσημη εταιρική σχέση κυρώσεων με την ΕΕ. Και ο σκιώδης υπουργός Άμυνας John Healey σηματοδότησε το άνοιγμα στη συμμετοχή σε αποστολές της ΕΕ στα Δυτικά Βαλκάνια ή τη Σομαλία. Όσον αφορά την υπεράσπιση, έχει δηλώσει ότι οι Εργατικοί θα επιδίωκαν μια «σωστά προσαρμοσμένη σχέση».

Οι περισσότερες από αυτές τις ιδέες δεν είναι καινούριες. Το 2019, η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο υπέγραψαν μια πολιτική δήλωση για το μέλλον της σχέσης, ζητώντας «φιλόδοξη, στενή και διαρκή συνεργασία για εξωτερική δράση».

Εκτός από τον δομημένο διάλογο και (όπου χρειάζεται) τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου στις συνεδριάσεις των υπουργών Εξωτερικών της ΕΕ, πρότεινε τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου σε πολιτικές και στρατιωτικές αποστολές της ΕΕ και τη συνεργασία σε έργα υπό την ηγεσία της ΕΕ για την εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας. Ενώ η κυβέρνηση Μπόρις Τζόνσον απέρριψε αυτές τις ιδέες στις αρχές του 2020, οι εξωτερικές σχέσεις και οι σχέσεις ασφάλειας ΗΒ-ΕΕ υπό τους Εργατικούς μπορεί κάλλιστα να κάνουν τον κύκλο τους.

Η ΕΕ είναι πιθανό να το χαιρετίσει αυτό. Έχει παρόμοιες ρυθμίσεις και πολιτικούς διαλόγους με άλλους βασικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Καναδά και της Νορβηγίας. Ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία ενίσχυσε μόνο την αίσθηση ότι η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο μοιράζονται τα ίδια συμφέροντα και αντιμετωπίζουν τις ίδιες απειλές, και πολλοί στην ΕΕ εξακολουθούν να θεωρούν ότι η έλλειψη συμφωνίας στη Συμφωνία Εμπορίου και Συνεργασίας (ΣΣΣ) είναι χαμένη. ευκαιρία.

Αλλά οι προοπτικές είναι λιγότερο ρόδινες όταν πρόκειται για τη φιλοδοξία των Εργατικών για μια προσαρμοσμένη αμυντική σχέση. Επί του παρόντος, ακόμη και η φαινομενικά εύκολη συνεργασία παρακωλύεται, και η κατάσταση είναι ακόμη χειρότερη όσον αφορά την αμυντική-βιομηχανική συνεργασία.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επιδίωξε να συμμετάσχει σε ένα έργο Μόνιμης Διαρθρωμένης Συνεργασίας (PESCO) για τη διευκόλυνση της διασυνοριακής διακίνησης στρατιωτών και εξοπλισμού. Το Ηνωμένο Βασίλειο προσκλήθηκε επίσημα να συμμετάσχει τον Νοέμβριο του 2022, αλλά αυτό έχει καθυστερήσει λόγω διαφωνιών με την Ισπανία για το Γιβραλτάρ.

Ωστόσο, μπορεί να είναι το χαμηλότερο φρούτο συνεργασίας με την έννοια ότι η στρατιωτική κινητικότητα αποτελεί προτεραιότητα για το ΝΑΤΟ και την ΕΕ. Και άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, έχουν ήδη προσχωρήσει.

Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι ο κίνδυνος να κεφαλαιοποιήσει η Ρωσία την προεδρία Τραμπ για να δοκιμάσει τη ρήτρα αλληλεγγύης του ΝΑΤΟ μπορεί να οδηγήσει σε μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης για την ανάπτυξη μιας ανταγωνιστικής ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας. Ωστόσο, η προσφορά της ΕΕ στους γείτονές της δεν αντικατοπτρίζει αυτό.

Το πεδίο εφαρμογής της πρώτης αμυντικής βιομηχανικής στρατηγικής της ΕΕ περιορίζεται στα μέλη της ενιαίας αγοράς και στην Ουκρανία. Στόχος είναι η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της εγχώριας βιομηχανίας της ΕΕ. Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να φέρει πολλά στο τραπέζι, οι εταιρείες του αποκλείονται ως επί το πλείστον. Αυτό δεν θα αλλάξει εάν η ΕΕ δεν επανεξετάσει την προσέγγισή της ή εάν οι Εργατικοί αποφασίσουν να επανενταχθούν στην ενιαία αγορά. Κανένα από τα δύο δεν φαίνεται πιθανό βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα.

Έτσι, ενώ υπάρχει περιθώριο για εμβάθυνση των πολιτικών επαφών μεταξύ των δύο πλευρών, αυτοί οι διάλογοι εξωτερικής πολιτικής και ασφάλειας μπορεί κάλλιστα να είναι η πιο ουσιαστική αλλαγή στο πλαίσιο ενός «συμφώνου ασφαλείας» των Εργατικών.

Το κόμμα είναι απίθανο να επιτύχει μια προσαρμοσμένη συμφωνία που θα περιλαμβάνει τις αμυντικές βιομηχανίες της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Αντί να υποθέσουμε ότι μια φιλοευρωπαϊκή κυβέρνηση των Εργατικών στο Λονδίνο θα ανοίξει αυτόματα τις πόρτες στις Βρυξέλλες, οι Εργατικοί πρέπει να αποδεχθούν αυτούς τους περιορισμούς και να εξετάσουν τι μπορεί να προσφέρουν για να παρακινήσουν τους ηγέτες της ΕΕ να συμπεριλάβουν το Ηνωμένο Βασίλειο στη σκέψη τους.