Η «απομάκρυνση» έχει γίνει το τσιτάτο στους κύκλους πολιτικής της Κίνας από τότε που οι ηγέτες της G-7 ενέκριναν την ιδέα τον Μάιο του περασμένου έτους. Το έργο της επαναξιολόγησης της περίπλοκης παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) έχει εκτοξευθεί στο μυαλό των ελίτ από την Ουάσιγκτον έως τις Βρυξέλλες και το Τόκιο. Ωστόσο, αυτή η εστίαση με λέιζερ στα τρωτά σημεία της οικονομικής σχέσης με την Κίνα αγνοεί ένα κρίσιμο τυφλό σημείο: την ευπάθεια των δημοκρατικών κοινωνιών και των μη κυβερνητικών τομέων τους.
Οι οντότητες που συνδέονται με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) έχουν τρυπήσει –και σε ορισμένες περιπτώσεις επιδοτήθηκαν– ομάδες της κοινωνίας των πολιτών σε όλο τον κόσμο. Πανεπιστήμια, ερευνητές, μέσα ενημέρωσης, Κινέζοι στο εξωτερικό και διάφορες μη κυβερνητικές οργανώσεις (ΜΚΟ) παλεύουν με συνέπεια με τον αντίκτυπο των τακτικών της ΛΔΚ της λογοκρισίας, της προπαγάνδας, της διεθνικής καταστολής και της δωροδοκίας.
Ενώ οι κυβερνήσεις μπορούν να δημιουργήσουν νόμους και ρυθμιστικές διαδικασίες θεσπίζοντας διασφαλίσεις για να αποβάλουν τον κίνδυνο των οικονομιών τους από την Κίνα, η ίδια η ύπαρξη της κοινωνίας των πολιτών σε λειτουργικές δημοκρατίες εξαρτάται από το ότι η κυβέρνηση δεν τη ρυθμίζει. Χωρίς νέες πρωτοβουλίες υπό την ηγεσία της κοινωνίας των πολιτών και καλύτερες προσπάθειες από τις δημοκρατικές κυβερνήσεις για την προστασία του χώρου για τους μη κυβερνητικούς παράγοντες από την πίεση του ΚΚΚ, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα βρουν αυτούς τους κρίσιμους μοχλούς εκδημοκρατισμού στειρωμένους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, λειτουργούν με πολλαπλούς σκοπούς. Οποιαδήποτε στρατηγική αποφυγής κινδύνου έναντι της Κίνας χωρίς εστίαση στην προστασία της κοινωνίας των πολιτών θα αποτύχει.
Document No. 9's Decade-long, Global Ripple Effect on Civil Society
Για να κατανοήσουμε καλύτερα το όραμα του ΚΚΚ για το ρόλο της κοινωνίας των πολιτών στις δημοκρατίες, θα πρέπει απλώς να δούμε τι λέει το ΚΚΚ ότι θέλει γι' αυτό. Ένα χρόνο μετά την άνοδο του Σι Τζινπίνγκ στη θέση του γενικού γραμματέα το 2012, το Γενικό Γραφείο του ΚΚΚ εξέδωσε το μυστικό Έγγραφο Νο. 9 σε όλα τα μέλη του Κόμματος. Το διάταγμα απέρριψε συνολικά τη νομιμότητα της κοινωνίας των πολιτών, των μέσων ενημέρωσης και της αγοράς ιδεών και οργανώσεων που θα μπορούσαν με οποιονδήποτε τρόπο «να αντιταχθούν στη θεωρία ή την πολιτική γραμμή του Κόμματος».
Ως δύο μόνο παραδείγματα αυτής της απόρριψης, πάρτε τα μέσα ενημέρωσης και τον τομέα της γνώσης (πανεπιστήμια, ερευνητικά ιδρύματα και δεξαμενές σκέψης), και οι δύο κρίσιμες πηγές ελευθερίας της έκφρασης και της κυβερνητικής λογοδοσίας. Το έγγραφο Νο. 9 ανέφερε ότι «τα μέσα ενημέρωσης και το εκδοτικό σύστημα πρέπει να υπόκεινται στην πειθαρχία του Κόμματος» και «να εμποτίζονται με το πνεύμα του Κόμματος», προκειμένου να προφυλαχθούν από τα «υπερπόντια μέσα ενημέρωσης και τα αντιδραστικά έντυπα».
Η Κίνα φιλοξενεί πλέον ένα από τα πιο περιοριστικά περιβάλλοντα μέσων ενημέρωσης στον κόσμο και το πιο εξελιγμένο σύστημα λογοκρισίας της. Στον τομέα της γνώσης των πανεπιστημίων και των ερευνητικών ιδρυμάτων, το Κόμμα βλέπει την «ιδεολογία ως έναν έντονο αγώνα» που απαιτεί από τα μέλη του Κόμματος να «καταλάβουν την ηγετική τους εξουσία και κυριαρχία» διαδίδοντας τη σκέψη του Xi Jinping. Η επί δεκαετίες εκστρατεία του Κόμματος για να φέρει υπό τον έλεγχό του πανεπιστήμια και ιδεολογικές ελίτ έφτασε σε ορόσημο τον Ιανουάριο, καθώς τα πανεπιστημιακά κομματικά κύτταρα έχουν πλέον συγχωνευθεί με τα γραφεία των προέδρων προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η ιδεολογία του ΚΚΚ παραμένει το κυρίαρχο σκέλος της σκέψης στο κινεζικό κολέγιο πανεπιστημιουπόλεις.
Μια δεκαετία από την έκδοση του Εγγράφου Νο. 9 και τη θέσπισή του το 2017 ενός αυταρχικού νόμου περί ΜΚΟ στο εξωτερικό, η ίδια ιδεολογία και προσέγγιση στην Κίνα έχει γίνει παγκόσμια. Οι κυματιστικές επιπτώσεις της εντατικής καταστολής του ΚΚΚ στην κοινωνία των πολιτών στο εσωτερικό φτάνουν τώρα στις ακτές των εθνών και των μη κυβερνητικών τομέων που επιθυμούν να επωφεληθούν από τη δέσμευση με την Κίνα.
Σε μιαομιλία του Ιουνίου 2021 στο Πολιτικό Γραφείο , ο Xi επιβεβαίωσε την εφαρμογή του εγγράφου Νο. 9 για τη δέσμευση του κινεζικού κόμματος-κράτους στον κόσμο, δείχνοντας το «σύστημα εσωτερικής και εξωτερικής προπαγάνδας» που πρέπει να «χτίσει ένα σύμπλεγμα μέσων με διεθνή επιρροή». Ο «αγώνας στο ιδεολογικό πεδίο μάχης» του Κόμματος είναι μέρος των προσπαθειών του, σύμφωνα με τα λόγια του Σι, «να διευρύνει τον κύκλο των φίλων της διεθνούς κοινής γνώμης που γνωρίζουν την Κίνα και είναι φιλικοί με την Κίνα».
Η θέση του ΚΚΚ ότι οι μη κυβερνητικές οντότητες –με ορισμένες εξαιρέσεις στον επιχειρηματικό χώρο– έχουν απλώς ελάχιστη έως καθόλου νομιμότητα έχει τεράστιες επιπτώσεις για την ανεξάρτητη κοινωνία των πολιτών πέρα από τα σύνορα της Κίνας.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το ραδιόφωνο, οι ειδήσεις, οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης και οι τηλεοπτικοί σταθμοί έχουν επεκταθεί μαζικά σε νέες παγκόσμιες αγορές και έχουν συνάψει συμφωνίες αδειοδότησης, κοινής χρήσης περιεχομένου και διαφήμισης για να επηρεάσουν τις ξένες αφηγήσεις για την Κίνα. Αξιοποιώντας αυτές τις ρυθμίσεις, οι κινεζικές πρεσβείες έχουν συντονίσει εκστρατείες παρενόχλησης και πίεσης εναντίον καταστημάτων που δημοσιεύουν ειδήσεις ή απόψεις που δεν ευνοούνται από την κινεζική κυβέρνηση. Η εκτενής έρευνα του Freedom House για το Beijing Global Media Influence βρήκε αυτούς τους τύπους εξαιρετικά κατασταλτικών τακτικών σε 16 από τις 30 χώρες που ερεύνησαν.
Ακόμη και στη σχετικά ανοιχτή κοινωνία της Βραζιλίας, μια συνεργασία περιεχομένου με το CCTV της ΛΔΚ και ένα 24ωρο καλωδιακό ειδησεογραφικό κανάλι, το Bandnews TV, οδήγησε τους δημοσιογράφους να λογοκρίνουν τους εαυτούς τους σε θέματα που σχετίζονται με την Κίνα και να πλαισιώνουν πιο θετικά τη δέσμευση της Κίνας στη Βραζιλία και τη Λατινική Αμερική.
Στον τομέα της γνώσης πολλών δημοκρατιών, τα προγράμματα σπουδών της Κίνας στη Λατινική Αμερική, την Αφρική και την Ασία υποστηρίζονται από το Υπουργείο Παιδείας της Κίνας ή άλλες οντότητες που συνδέονται με το κόμμα. Μετά το κλείσιμο πολλών Ινστιτούτων Κομφούκιου στις δυτικές κοινωνίες, μερικοί απλώς μετονομάστηκαν στο πλαίσιο μιας νέας πρωτοβουλίας που κατευθυνόταν από το Κόμμα. Ακόμη και σε ξένες πανεπιστημιουπόλεις, η ικανότητα του ΚΚΚ να εξαναγκάσει τα μέλη της κινεζικής διασποράς και τους ερευνητές έχει κάνει για πολλούς «το να ζεις έξω από την Κίνα να μοιάζει σαν να ζεις μέσα στην Κίνα». Αυτές οι τεχνικές επιδότησης και εκφοβισμού δημιουργούν διάχυτη αυτολογοκρισία , όπου αυτά που δεν λέγονται από δημόσιους διανοούμενους μπορεί να είναι πολύ περισσότερα από αυτά που λέγονται για τη ΛΔΚ.
Η συνεχιζόμενη εκστρατεία πίεσης του ΚΚΚ κατά της κοινωνίας των πολιτών υπερβαίνει κατά πολύ τα στελέχη των πανεπιστημίων και των μέσων ενημέρωσης. Η παγκόσμια εκστρατεία της για διεθνική καταστολή εναντίον Κινέζων πολιτών που μιλούν ανοιχτά έχει τις ρίζες της στον χαρακτηρισμό του Έγγραφου Νο. 9 των «εσωτερικών αντιφρονούντων ως αντικυβερνητικών δυνάμεων». Η συντριβή οποιουδήποτε κινεζικού πολιτικού κόμματος που δεν βρίσκεται υπό την ομπρέλα του ΚΚΚ έχει εκδηλωθεί παγκοσμίως με την ταχεία επέκταση των ανταλλαγών πολιτικών κομμάτων υπό την ηγεσία του ΚΚΚ με κόμματα όλων των ιδεολογιών και την εκπαίδευσή του στη μονοκομματική διακυβέρνηση Αφρικανών πολιτικών και διπλωματών σε μια νέα εγκατάσταση στην Τανζανία. .
Η ισχύς και η ανεξαρτησία της Κοινωνίας των Πολιτών
Καθώς ο κόσμος βλέπει ξανά και ξανά κατά τη διάρκεια φυσικών καταστροφών, οι μη κυβερνητικές οργανώσεις είναι συχνά οι πρώτοι που φτάνουν στη σκηνή. Οι κυβερνήσεις δεν μπορούν (και δεν πρέπει) να κάνουν τα πάντα μόνες τους. Η κοινωνία των πολιτών, από την άλλη πλευρά, μπορεί να είναι γρήγορη, επιχειρηματική και να ανταποκρίνεται . Η σουίτα ακτιβιστών, κινημάτων διαμαρτυρίας, ερευνητών δημοσιογράφων, ακαδημαϊκών και ομάδων της αντιπολίτευσης μπορεί να αποτρέψει –και έχει αποτρέψει– τον αυταρχισμό όταν ανελεύθεροι ηγέτες ή κόμματα ανεβαίνουν στην εξουσία.
Ένας ισχυρός μη κυβερνητικός τομέας και η λογοδοσία και ο έλεγχος των κυβερνητικών αποφάσεων αποτελεί ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για τις δημοκρατίες. Όταν αφήνονται σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτες από το κράτος, παραμένουν έτσι. Ένας οργανισμός μέσων ενημέρωσης που βρίσκεται υπό πίεση ή που έχει επιλεγεί από μια κυβέρνηση ή ένα κυβερνών κόμμα δεν θα θεωρήσει αυτή την κυβέρνηση υπόλογη. Ένα πανεπιστήμιο που δεν μπορεί να ανυψώσει φωνές που διαφωνούν με τις επικρατούσες απόψεις μιας κυβέρνησης θα επιλέξει απλώς να μην τις εξυψώσει – ή το χειρότερο, να τις φιμώσει. Η δύναμη της κοινωνίας των πολιτών έγκειται στην ανεξαρτησία της, παρέχοντάς της αξιοπιστία στη δημόσια σφαίρα και ευαισθησία στις ανάγκες των πολιτών και μετατοπίζοντας την κοινή γνώμη.
Η κρατική υποστήριξη προς την κοινωνία των πολιτών υλοποιείται καλύτερα, πρωτίστως, με την προστασία του χώρου λειτουργίας τους. Τα ελεύθερα και ανεξάρτητα μέσα χρειάζονται ένα ευνοϊκό περιβάλλον νόμων και κανονισμών για να διασφαλιστεί ότι τα μέσα ενημέρωσης μπορούν να ευδοκιμήσουν, οι δημοσιογράφοι να προστατεύονται και τα δικαιώματα συλλογής ειδήσεων να τηρούνται. Τα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά ιδρύματα χρειάζονται μέτρα για τη διασφάλιση της πνευματικής τους ελευθερίας, χώρους εκπαίδευσης του κοινού και –αν χρειαστεί– χρηματοδότηση χωρίς έλεγχο των πολιτικών τους απόψεων.
Απαλλαγή από τον κίνδυνο της Κοινωνίας των Πολιτών από την πίεση του ΚΚΚ
Σε μια υγιή δημοκρατία, η αυτονομία που απολαμβάνει η κοινωνία των πολιτών από την κυβερνητική ρύθμιση παρουσιάζει μοναδικές προκλήσεις για την καταπολέμηση της πίεσης στον μη κυβερνητικό τομέα που προέρχεται εκτός των συνόρων μιας χώρας.
Όπως και με τους εμπορικούς και οικονομικούς δεσμούς της Κίνας, η εμπλοκή των κινεζικών φορέων στην κοινωνία σχεδόν κάθε χώρας είναι αναπόφευκτη. Η αποσύνδεση των κινεζικών μέσων ενημέρωσης, των πανεπιστημίων, των φοιτητών και των ΜΚΟ από τον κόσμο δεν είναι μόνο αβάσιμη, αλλά πιθανώς αντιπαραγωγική προς άλλους κρίσιμους στόχους, όπως η διατήρηση των δημοκρατικών ελευθεριών της έκφρασης, του συνεταιρίζεσθαι και του τύπου. Η τρέχουσα συζήτηση στις ΗΠΑ για το TikTok είναι μια μικρογραφία του φάσματος των διαθέσιμων επιλογών πολιτικής. Επιτρέπετε σε μια πλατφόρμα κοινωνικών μέσων που επηρεάζεται από το ΚΚΚ να λειτουργεί ανοιχτά στην ελεύθερη κοινωνία σας; Ή αποκόπτετε εντελώς την κοινωνία σας από την πλατφόρμα, συμπεριλαμβανομένων όλων των καλοήθων πτυχών της; Ή μήπως υπάρχει μια μέση λύση που εξισορροπεί σωστά τον κίνδυνο, τις αξίες και τις ευκαιρίες;
Η κοινωνία των πολιτών στις δημοκρατίες βρίσκεται σε παρόμοιο σταυροδρόμι επιλογών και σε μια ιδιαίτερα ευάλωτη στιγμή. Ο ρυθμός δέσμευσης της Κίνας με τον κόσμο τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει ξεπεράσει την ικανότητα των κυβερνήσεων, της κοινωνίας των πολιτών και των επιχειρήσεων να προσαρμοστούν και να αποδείξουν την ανθεκτικότητα των δημοκρατικών τους μοντέλων. Αυτές οι ευάλωτες κοινωνίες χρειάζονται αποτελεσματικές στρατηγικές που επιβεβαιώνουν τη δημοκρατία για να αποβάλουν τον κίνδυνο από τις κακοήθεις, αυταρχικές επιπτώσεις της ΛΔΚ στους μη κυβερνητικούς τους χώρους.
Αυτές οι στρατηγικές για την ανθεκτικότητα υπερβαίνουν και τους παραδοσιακούς μηχανισμούς και ρόλους που χρησιμοποιούνται για την ανατροπή των αυταρχικών παρασυρμάτων. Περιλαμβάνουν διατομεακή συνεργασία εντός της κοινωνίας των πολιτών και με κυβερνητικές οντότητες, δυναμικές εκστρατείες ανταλλαγής μηνυμάτων και έκθεσης σχετικά με αυτά τα τρωτά σημεία και έντονο ανταγωνισμό με τις επενδύσεις της Κίνας στο εξωτερικό σε μη κυβερνητικούς τομείς από χρηματοδότες, τον επιχειρηματικό τομέα και ομάδες υποστήριξης της δημοκρατίας.
Πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, το ΚΚΚ έβαλε άμεσο στόχο την κινεζική κοινωνία των πολιτών, προκαλώντας ένα σχεδόν θανατηφόρο πλήγμα, μετά από το οποίο άρχισε στη συνέχεια να στοχεύει την κοινωνία των πολιτών στο εξωτερικό. Η κοινωνία των πολιτών, η κυβέρνηση και άλλοι ενδιαφερόμενοι αντιμετωπίζουν τώρα την επείγουσα ανάγκη να θωρακιστούν και να αποδείξουν την ανθεκτικότητα των δημοκρατικών τους κοινωνιών σε αυτή την αυταρχική πίεση.