Ένας υποθαλάσσιος σεισμός μεγέθους μεγαλύτερου των 7 βαθμών σημειώθηκε την Τετάρτη 3 Απριλίου κοντά στην Ταϊβάν, προκαλώντας το θάνατο τεσσάρων ανθρώπων, σύμφωνα με την εθνική πυροσβεστική υπηρεσία.

Όλοι οι θάνατοι σημειώθηκαν στην κομητεία Χουαλιέν, κοντά στο επίκεντρο του σεισμού στα ανατολικά του νησιού. Τρία από τα θύματα πέθαναν σε μονοπάτι πεζοπορίας και το τέταρτο σε οδική σήραγγα. Ένας προηγούμενος απολογισμός ανέφερε περισσότερους από 50 τραυματίες.

«Δύο κτίρια έχουν καταρρεύσει και άνθρωποι μπορεί να παγιδευτούν» στο Χουαλιέν, δήλωσε νωρίτερα ένας τοπικός αξιωματούχος της πυροσβεστικής.

Ο κίνδυνος ενός τσουνάμι «έχει περάσει σε μεγάλο βαθμό», ανακοίνωσε το Κέντρο Προειδοποίησης Τσουνάμι του Ειρηνικού, ένα περιφερειακό παρατηρητήριο με έδρα τη Χαβάη (Ηνωμένες Πολιτείες), λίγο μετά την έκδοση προειδοποίησης. Κύματα ύψους έως και τριών μέτρων φοβήθηκαν στην Οκινάουα, στη νοτιοδυτική Ιαπωνία, αλλά ο συναγερμός αργότερα υποβαθμίστηκε σε προειδοποίηση.

Συναγερμός για τσουνάμι στις Φιλιππίνες

Προειδοποίηση για τσουνάμι εκδόθηκε επίσης στις Φιλιππίνες, με εντολή να εκκενωθεί η ακτογραμμή σε είκοσι τρεις από τις επαρχίες του αρχιπελάγους. Η πρωτεύουσα Μανίλα δεν επηρεάζεται.

Ο σεισμός σημειώθηκε πολύ κοντά στην ανατολική ακτή της Ταϊβάν λίγο πριν τις 8 το πρωί τοπική ώρα (02:00 στο Παρίσι). Το μέγεθός του υπολογίστηκε σε 7,5 από την Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (JMA), 7,4 από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) και 7,2 από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ταϊβάν (CWA). Έγινε σε μικρό βάθος, σύμφωνα με αυτά τα πρακτορεία. Αρκετοί μετασεισμοί διαδέχονταν ο ένας τον άλλο στην ίδια περιοχή.

«Ο σεισμός είναι κοντά στην ακτή και ρηχός. Είναι αισθητός σε όλη την Ταϊβάν και τα γειτονικά νησιά… Είναι ο ισχυρότερος των τελευταίων είκοσι πέντε ετών, από τον σεισμό του 1999», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο διευθυντής του Σεισμολογικού Κέντρου της Ταϊπέι, Γου Τσιεν Φου. Ένας σεισμός 7,6 Ρίχτερ σκότωσε 2.400 ανθρώπους τον Σεπτέμβριο του 1999, η χειρότερη καταστροφή στη σύγχρονη ιστορία της Ταϊβάν.

“Κανένας πανικός”

«Ήταν σίγουρα το μεγαλύτερο που ένιωσα στη ζωή μου και διήρκεσε ίσως 30 δευτερόλεπτα, αν και ένιωθα ότι κράτησε πολύ περισσότερο», είπε ο Phil Smith, ένας Βρετανός που ζει στην Ταϊπέι. «Άκουσα μερικές σειρήνες από οχήματα έκτακτης ανάγκης, αλλά σίγουρα δεν υπάρχει πανικός», συνέχισε.

Βρίσκονται στα σύνορα πολλών τεκτονικών πλακών, η Ταϊβάν και η Ιαπωνία πλήττονται συχνά από σεισμούς. Για να περιοριστούν όσο το δυνατόν περισσότερο οι κίνδυνοι, και οι δύο χώρες εφαρμόζουν μερικά από τα αυστηρότερα κατασκευαστικά πρότυπα στον κόσμο.

Στην Ιαπωνία, η καταστροφή της Φουκουσίμα (βορειοανατολικά) τον Μάρτιο του 2011, η οποία άφησε περίπου 20.000 νεκρούς ή αγνοούμενους, μνημονεύεται ακόμη. Ένας υποθαλάσσιος σεισμός 9,0 Ρίχτερ προκάλεσε ένα γιγάντιο τσουνάμι στη βορειοανατολική ακτή της χώρας, το οποίο προκάλεσε επίσης το πυρηνικό ατύχημα Φουκουσίμα-Νταΐτσι, τη χειρότερη πυρηνική καταστροφή από το Τσερνόμπιλ το 1986.

Η χερσόνησος Noto, στην κεντρική Ιαπωνία, υπέστη επίσης σεισμό μεγέθους 7,5 βαθμών την ^1η Ιανουαρίου, ο οποίος άφησε πίσω του περισσότερους από 240 νεκρούς, κυρίως λόγω της κατάρρευσης πολλών παλαιών ξύλινων σπιτιών.