Ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν ψηφίζει την Κυριακή σε εκλογικό κέντρο στην Κωνσταντινούπολη. Φωτογραφία: Reuters

Τα χθεσινά αποτελέσματα των τοπικών εκλογών στην Τουρκία για το κυβερνών κόμμα του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν προκάλεσαν μεγάλο σοκ, με τον διεθνή Τύπο να σχολιάζει ότι ο ισχυρός άνδρας της χώρας αντιμετωπίζει τη σοβαρότερη εκλογική του αποτυχία από τότε που ανήλθε στην εξουσία πριν από δύο δεκαετίες, καθώς έχασε όχι μόνο το σημαντικό του γενέτειρα της Κωνσταντινούπολης αλλά και της Άγκυρας. Η Σμύρνη, η Προύσα και η Αττάλεια, οι πέντε μεγαλύτερες πόλεις της Τουρκίας.

HDN Newsroom

Όπως δείχνουν τα προκαταρκτικά αποτελέσματα, η αντιπολίτευση πρόκειται να σημειώσει αποφασιστικές δημαρχιακές νίκες επί του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) του Ερντογάν στην Κωνσταντινούπολη, την Άγκυρα, τη Σμύρνη, την Προύσα και την Αττάλεια, τις πέντε μεγαλύτερες πόλεις της Τουρκίας.

Η ισχυρή απόδοση του δημάρχου της αντιπολίτευσης Ekrem İmamoğlu για το Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP) στην Κωνσταντινούπολη σηματοδότησε ένα ιδιαίτερα οδυνηρό πλήγμα στον Ερντογάν, ο οποίος είχε αγωνιστεί σκληρά για τον υποψήφιο του AKP με την ελπίδα να νικήσει τον πιο ισχυρό αντίπαλό του.

«Η Κωνσταντινούπολη έδωσε το μήνυμά της», είπε ο Ιμαμόγλου σε ένα μεγάλο πλήθος υποστηρικτών που συγκεντρώθηκαν στο κέντρο της πόλης το πρωί της Δευτέρας. «Η εποχή της κηδεμονίας ενός ανθρώπου έχει τελειώσει».

Στην Κωνσταντινούπολη ο ενθουσιασμός ήταν διάχυτος: κορνάρισμα αυτοκινήτων, τουρκικές σημαίες να κυματίζουν, πολύχρωμες φωτοβολίδες και πλήθη να ξεσπούν σε τραγούδι και χορό.

Εμφανώς απογοητευμένος, ο Ερντογάν είπε στους υποστηρικτές στην Άγκυρα ότι μέχρι το τέλος των εκλογών, η κυβέρνηση θα μπορούσε να επικεντρωθεί στη διόρθωση της οικονομίας. Υποσχέθηκε ότι οι προσπάθειές του να συγκρατήσει τον πληθωρισμό θα αποδώσουν φέτος και ότι θα δώσει προτεραιότητα στην εξωτερική πολιτική, ιδιαίτερα περιορίζοντας τις φιλοδοξίες των Κούρδων για αυτοδιοίκηση πέρα από τα σύνορα στη Συρία.

«Δυστυχώς δεν μπορέσαμε να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλαμε, αυτό που ελπίζαμε, στις αυτοδιοικητικές εκλογές», είπε. "Σε κάθε περίπτωση θα σεβαστούμε την απόφαση του λαού μας… Ότι αυτό το εκλογικό κεφάλαιο, που κούρασε το έθνος μας, τον λαό μας και την οικονομία μας τον περασμένο χρόνο, έκλεισε σήμερα είναι μια νίκη από μόνο του".

Αλλά πολλοί είδαν την ψήφο για χιλιάδες τοπικούς διοικητές ως δημοψήφισμα για το αυταρχικό στυλ διακυβέρνησης του Ερντογάν, το οποίο περιλαμβάνει παρεμβάσεις στη νομισματική πολιτική, όρια στην ελευθερία του λόγου και πολιτική επιρροή στο δικαστικό σώμα.

«Ήταν ένα «όχι» στον Ερντογάν, ειδικά στην Κωνσταντινούπολη και σε πολλά άλλα μέρη επίσης», δήλωσε στους Financial Times ο Σελίμ Κορού, αναλυτής στο think-tank Tepav με έδρα την Άγκυρα.

Η ήττα σηματοδοτεί μια απότομη ανατροπή από τις προεδρικές εκλογές του περασμένου Μαΐου, στις οποίες ο Ερντογάν πολέμησε μια συμμαχία έξι κομμάτων της αντιπολίτευσης που προσπαθούσαν να τον ανατρέψουν. Ενισχύει επίσης τη θέση του İmamoğlu ως του μοναδικού πολιτικού στην Τουρκία που έχει κατορθώσει επανειλημμένα να αντιμετωπίσει τον Ερντογάν.

Η Aslı Aydıntaşbaş, συνεργάτης στο Ινστιτούτο Brookings που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, είπε ότι ο Ερντογάν «δεν μπορεί πλέον να υπολογίζει σε μια αντιπολίτευση που βρίσκεται σε αταξία».

«Όσοι δεν καταλαβαίνουν το μήνυμα του έθνους θα χάσουν τελικά», είπε ο İmamoğlu σε χιλιάδες χαρούμενους υποστηρικτές αργά την Κυριακή, ορισμένοι από τους οποίους φώναζαν υπέρ του Ερντογάν να παραιτηθεί.

«Απόψε, 16 εκατομμύρια πολίτες της Κωνσταντινούπολης έστειλαν μήνυμα τόσο στους αντιπάλους μας όσο και στον πρόεδρο», είπε ο πρώην επιχειρηματίας, που μπήκε στην πολιτική το 2008.